大凡生活在江漢平原農(nóng)村的孩子，對黃鱔都是熟悉的。黃鱔生活在田溝或者淺灘，它們在地底打出許多長長的迂回的藏身隧道。它的洞口是不規(guī)則的圓，它們除了愛在洞口守候覓食外，還喜歡在夜晚出來活動。初夏的夜里，稻秧還沒有分蘗，雖多卻并不勢眾時，黃鱔們就喜歡從洞穴里爬出來，一條條或蜷曲或伸展在稻秧附近，一邊賞月一邊吮吸夜晚降下的甘露。它們靜靜地潛伏，無論身邊的蛙鼓有多么聒噪，也絲毫不受干擾。它們就那么沉靜地伏著，入了定一般，仿佛忘了自己的存在，也忘了危險的迫近。當(dāng)我們在火把的照耀下，清晰地看到它們的所在，手里的魚夾已經(jīng)勢在必得時，它們卻依然一無所知，最后乖乖束手就擒。
　　 我們把這種抓黃鱔的方法叫做“尋鱔魚”。這個說法很有韻味——雖說最終的結(jié)果還是抓，但過程可不是“尋”么？所有的生活體驗中，過程應(yīng)該是感受最豐富，也是最具誘惑力和最具價值的。
　　 我只尋過一次黃鱔，那還是和大弟一起。那一回，是后屋的健來約的大弟。那天，健和大弟說：“今夜是個好月天，我們夜里尋鱔魚去?！贝蟮墚?dāng)然求之不得。他早就想去過一過抓鱔魚的癮，只是一來怕時候不對，二來沒有一個好伙伴。于是，他倆一拍即合，馬上開始著手準(zhǔn)備捕魚器具——火把和魚夾。
　　 火把是用來照明的。夜晚月光再明亮，也不可能讓人清楚地看到潛伏在稻田或水溝里的黃鱔。他們找來粗鐵絲，一端用老虎鉗擰彎，彎頭纏上一團(tuán)舊棉絮，澆上柴油，另一端綁上細(xì)木棒，就行了。魚夾分兩種。一種是用一塊長條形竹片燒軟交互成剪刀狀的竹夾，一種是在去毛的牙刷或鞋刷板上插上密密麻麻的大頭針后再綁上長柄而成。大弟用的是父親從廢棄的挑秧夾板上取下的竹片做的魚夾，健用的則是另一種。
　　 我自告奮勇幫大弟提桶，說鱔魚捉多了，有人幫忙提桶，看護(hù)，更安全一些，以免鱔魚從桶里跳出去。大弟看了看比自己高一個頭的健，答應(yīng)了。大弟人小鬼大，莫看個子小小，心氣卻是不輸人的。他想著我們姐弟倆一起尋鱔魚，肯定不會比健少，興許還會多過他。
　　 盡管我十分期待這次的尋鱔魚之行，但晚飯過后還是玩耍了好些時候才出發(fā)。經(jīng)驗豐富的健說得等露氣下來了才能出發(fā)，不然太早鱔魚還沒出來呢！真正出發(fā)時，我們并不急著點燃火把。健說天上有月亮這個大燈泡照路，我們可以節(jié)約一點。棉絮上的柴油有限，火把晚點燃，尋鱔魚的時間就會久一些。我們都盼望著起碼半桶魚的收獲呢，所以誰都希望能讓火把的功效發(fā)揮到最大程度。
　　 晴朗夏夜的田野是熱鬧又清涼的。熱鬧的除了蛙鼓更有諸多不知名的蟲鳴。微風(fēng)里摻著露絲的涼意，田埂上更有綽綽人影，他們大多是如我們一般大小的孩子，無一例外地穿著清涼，赤著腳，手肘里掛著桶或者魚簍，一手拿著火把，一手握著魚夾。
　　 家鄉(xiāng)的河溝多，水田多，鱔魚自然不少。在那個四腳肉食稀有的年代，魚就成了飯桌上肉的代名詞。鱔魚屬無鱗魚，可蒸可炒，營養(yǎng)豐富，更可貴的是可以拿到鎮(zhèn)集上換來不少錢，所以村里沒有哪個男孩子沒有抓過鱔魚。
　　 月光下的田野朦朧得真切，一眼望過去，夜空低沉，墨藍(lán)籠罩下白的是水，暗影的是已經(jīng)插過秧的稻田。四圍起伏的是樹，樹影里有我們的家。無論我們在田野里游蕩多久，游走多遠(yuǎn)，都在樹影的環(huán)抱中，都在家的注視中。
　　 我們村的水稻有兩類種法。一類是種冬季作物和夏季稻的，一類是種春秋兩季稻的，所以在初夏的夜里我們可以看到一方方已經(jīng)灌滿水卻還沒有插秧的白汪汪的田地，也能看到已經(jīng)長滿了稻秧的烏蒙蒙的田地。我們一行三人來到田野，用火柴點亮火把后，就各自挑了方向，分道揚(yáng)鑣了。大弟挑中了我們村磚窯四周的那塊白水田。大弟說白水田沒遮沒擋，既容易看清鱔魚，又可以準(zhǔn)確下夾，一夾一個準(zhǔn)。大弟的分析確實有他的道理，當(dāng)然，也有小小年紀(jì)的他考慮不到的變數(shù)。
　　 我尾隨著大弟下了田。田里的水不淺，淤泥也深，一下子就沒過了我們的小腿。大弟把火把低垂，一手緊握著魚夾，一副勝券在握的模樣。只見他貓著腰，眼睛像探照燈般搜索水面。突然，他身姿前傾，右臂一閃，一條黃鱔已經(jīng)在魚夾上扭動了?！翱?，快遞桶過來，前面還有一條！”大弟刻意壓低的催促聲里，竟然有幾分“哥哥”的味道。我趕忙伸過桶去，那黃鱔在桶里蹦跶起來，不一會兒，大弟又夾了一條進(jìn)來。
　　 就這樣我們不知道尋了多久，桶里的黃鱔已經(jīng)蓋滿了桶底，然后又壘上一層，又壘上一層，但是離半桶還有好些距離。時間在推移，大弟出夾的頻率卻越來越低，也不知今天的目標(biāo)能不能達(dá)成。大弟搖了搖手里的火把，似乎是在估計還能夠燃燒多久。他又接過魚桶，掂了掂里面的分量?！霸贀Q塊田尋尋?！贝蟮苷f，“到時候能尋多少是多少了。”
　　 其實，我的腿已經(jīng)有些酸軟了。我還是第一次在淤泥里蹚這么久，而且，我雖跟著大弟，卻一直有些提心吊膽的，因為大白天水田里都總能見到蛇，更何況是晚上。今晚運氣不錯，一直到現(xiàn)在都平安無事。我覺得凡事差不多就行，見好就收最好，可是火把燃燒得還是那么起勁，大弟還是那么一副勃勃的樣子，我怎么能這么沒有眼力見地掃了興致？更何況，是我自個兒死乞白賴要來提桶的，要不是有“提桶”這個借口，大弟斷不會讓我一同來尋鱔魚。我振作起來，漲起十二分的精神，希求為那半桶的目標(biāo)出點力。
　　 我們又來到了新的地界，一樣是白汪汪的水田。我順著大弟火把的亮光，張大眼睛極力尋找。嘿，我也看到了一條黑黑的影子，直直的，還泛著光。“那里有一條！”我驚喜地指給大弟?！澳睦锬兀俊贝蟮苌熘~夾問。“左邊，左邊一點?！蔽艺f。可是大弟并不歡喜，他身子微微往左探了探，輕輕夾起那一物?！斑@是你說的鱔魚？”大弟的口吻有些輕蔑，“你那眼睛，還是不要尋了，免得浪費時間。好好提著桶就行。”
　　 大弟輕輕放下那物，那是一根被水泡得腫脹、油滑的樹枝，一根在笑話我眼拙的樹枝，我不再吭聲，默默拎著桶，但那雙天生自帶散光的眼睛倔強(qiáng)地不肯認(rèn)輸。大弟又夾起了好幾條黃鱔，正在興致高昂時，火把卻已有些睡意朦朧了。它的光亮在慢慢弱下去，田里的黃鱔的身影也在模糊下去。忽然，我發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處有一窩漂浮到一起的腐爛的麥茬下面在動，緊張地拽了拽大弟：“蛇？”我恐怖地望著大弟。大弟屏息凝視了一會兒，說：“不是，應(yīng)該是青蛙。蛇一動可是要把那些麥稈攪動起來的，它們會一條線地跟著動?！?br />　　 大弟正要用魚夾去確認(rèn)那動的物什時，健已經(jīng)過來喊我們了。我趕忙三步并作兩步上了田埂。我們互相比對了當(dāng)晚的收獲，哈哈，都不錯，小半桶。
　　 但在回家的路上，大弟和健數(shù)落了我好一會兒。他說我眼神不好，膽又小。說就碰著蛇了又怎樣，還不就是水蛇子呀，咬到了也就一個包，擦點唾沫就好。何況，還有魚夾，真是碰到了，一夾子下去，能甩多遠(yuǎn)甩多遠(yuǎn)?？墒墙s說并不只有水蛇子，還有火三根、七寸子、青蛇飆?；鹑?、七寸子、青蛇飆都有毒，后兩種還是劇毒。說青蛇飆速度快……大弟不做聲了，從此他不再讓我和他一起去尋鱔魚。健也尋得少了。他們都沒有防蛇咬的套鞋穿，更別說高幫的下水衣了。不過，他們又學(xué)會了用大頭針綁著索線釣鱔魚的方法。他們傍晚在大頭針上串上又黑又長的大蚯蚓，沉在藕塘邊沿，牽引大頭針的索線系在塘邊的灌木上，第二天天剛麻麻亮去收，就見到好大的被大頭針卡住的黃鱔浮在塘沿上了。
　　 他們清晨去收鉤時好幾次喊我一起去看，他們喜歡聽我驚喜的叫聲，他們喜歡那種成倍的幸福。
　　 2024.7.20