雨季的塞倫蓋蒂大草原，草木茂盛，河流奔騰。稀疏的合歡樹(shù)和猴面包樹(shù)，站立在翠綠的草原上，為斑馬、角馬、獅子、瞪羚，提供了濃濃的蔭涼。身子優(yōu)雅的長(zhǎng)頸鹿，采食著合歡樹(shù)高處的葉子。靈巧的嘴唇躲開(kāi)尖尖的棘刺，長(zhǎng)長(zhǎng)的舌頭伸出，將那些羽狀復(fù)葉卷入口中。這些葉子，也只有長(zhǎng)頸鹿能夠吃到；就連高大的非洲象，伸出長(zhǎng)長(zhǎng)的鼻子也無(wú)法企及。成群的河馬泡在水塘里避暑，一個(gè)挨著一個(gè)，只露著光滑的背部和巨大的頭顱。灰毛紅嘴的牛椋鳥(niǎo)，落在河馬的脊背上，啄食著皮膚上的蜱蟲(chóng)和皮屑。吃飽后的狒狒們，蹲在高大的樹(shù)木上休息。它們有著黃褐色的粗硬皮毛，琥珀色的眼睛，尖利的犬齒。食性極雜，水果、種子、樹(shù)葉、昆蟲(chóng)，以及小型哺乳動(dòng)物，都會(huì)成為它們的菜譜。
　　 這雨季的大草原，食物豐富，生命旺盛，到處一片生機(jī)勃勃。似乎一切都安安穩(wěn)穩(wěn)，自得其樂(lè)?？梢吧澜缋锏母?jìng)爭(zhēng)和殺戮，無(wú)時(shí)不在。看似安靜的表象里，其實(shí)暗藏危機(jī)。在遠(yuǎn)處，雄獅的吼聲劃破天際，震撼大地。這聲音，讓瑪雅感到焦躁不安。它分辨得出，這是一頭年輕雄獅的吼叫。高亢嘹亮而渾厚的聲音，預(yù)示著這是一頭身強(qiáng)力壯，高大威武的家伙。幾天以來(lái)，這家伙一直在瑪雅和它丈夫的領(lǐng)地附近徘徊，意欲趕走瑪雅的丈夫，奪取王位。從而霸占這個(gè)獅群，和獅群里的成年雌獅交配，把它強(qiáng)悍健康的種子繁衍下去。
　　 而瑪雅的丈夫已經(jīng)八歲了，神態(tài)和步伐已呈現(xiàn)出一種遲暮。它能不能擊退那頭野心勃勃的年輕雄獅，還是一個(gè)巨大的問(wèn)號(hào)?？梢坏?zhàn)斗失敗，老獅王就會(huì)獨(dú)自逃亡，在孤獨(dú)中度過(guò)自己的余生?；蛘咚B逃亡的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，會(huì)在搏斗中被入侵者殺死，失去領(lǐng)地，失去孩子和妻妾，失去它所擁有的一切。
　　 瑪雅是一位有經(jīng)驗(yàn)的母親，三個(gè)月前剛剛生下四個(gè)活潑可愛(ài)的孩子。孩子們需要母親的奶水，更需要一個(gè)安穩(wěn)和睦的家庭。而王位的更迭，對(duì)它們就意味著死亡。新來(lái)的獅王，會(huì)毫不留情地殺死小獅子們，斬?cái)嗬溪{王的根苗。這樣雌獅們才會(huì)斷奶發(fā)情，給新獅王繁育后代，延續(xù)基因。
　　 遠(yuǎn)方的獅吼仍不停地傳來(lái)。在樹(shù)蔭下休息的獅群，略略騷動(dòng)起來(lái)。老獅王站起身望著遠(yuǎn)方，眼神里流露出一種不安和緊張。它沒(méi)有以自己的怒吼，向入侵者發(fā)出警告，以彰顯自己的權(quán)威和力量。它老了，吼聲也顯得蒼老無(wú)力，失去了年輕時(shí)的震懾力。失去王位，只是時(shí)間的問(wèn)題。而瑪雅也站起身來(lái)，圍著獅群緊張地徘徊。小獅子們跟在母親身后，把母親長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴當(dāng)成了玩具，不停地?fù)湟е?，玩耍著，絲毫沒(méi)有感覺(jué)到不幸的到來(lái)。
　　 幸喜，入侵者暫時(shí)沒(méi)有發(fā)起攻擊。獅群在捕到一匹角馬之后，大快朵頤。今夜，暫時(shí)可以在溫飽中安靜地睡去。紅紅的太陽(yáng)，慢慢滑到地平線之下。青色的暮靄彌漫開(kāi)，星光讓白天的騷動(dòng)歸于平靜。獵豹不再追逐瞪羚?；ū吭跇?shù)上睡去。疣豬，則鉆進(jìn)了它們的洞穴里。除了偶爾的獅吼和斑鬣狗的低嚎，塞倫蓋蒂大草原的夜，還是顯得比較安靜。
　　 可該來(lái)的，終究還會(huì)來(lái)到。當(dāng)清晨金黃的陽(yáng)光，鋪在大草原上，夜晚的安靜便悄然退去。小蜂虎飛舞，灰蕉鵑歌唱。斑馬和水牛，聚集在一起啃食著青草。斑鬣狗和野狗，又在搜尋捕殺的目標(biāo)。食腐的禿鷲，在天空中成群盤(pán)桓，尋找著草叢里殘存的尸體。
　　 而那頭年輕雄獅的吼聲，再一次讓大草原變得騷亂不安。它迎著陽(yáng)光，和老獅王隔草而望。油亮的皮毛，粗壯的四肢。脖子上的褐色長(zhǎng)鬃，在陽(yáng)光中隨風(fēng)飄動(dòng)。老獅王神情緊張，但它沒(méi)有退卻。怒視，高吼，用利爪哧哧地刨著青草。老獅王想用這種方式恐嚇對(duì)方，彰顯自己的雄心和力量。可年輕的雄獅依然沒(méi)有停下腳步，它吼叫著，奓起鬃毛猛撲過(guò)來(lái)。尖利的牙齒，在太陽(yáng)下閃著熠熠的寒光。老獅王立起身子，揮舞利爪，殊死一搏。怒吼中，塵土飛揚(yáng)，鬃毛凋落，鮮血流淌。
　　 五分鐘之后，老獅王面部撕裂，利爪折斷。它四肢朝天躺在地上，喉嚨被入侵者死死咬住。漸漸眼神迷離，漸漸停止了呼吸。在金黃的陽(yáng)光下，在妻子們驚恐的注視下，老獅王閉上了眼睛，結(jié)束了它輝煌而短暫的一生。它的孩子們已經(jīng)四散奔逃，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲在孤立的巖石后面，或者深深的草叢里面。
　　 勝利者趴在草地上休息了一會(huì)兒，便起身搜尋著，去捕殺那些老獅王的骨血。盡管母親們橫在勝利者面前，張開(kāi)牙齒吼叫著，極力阻止?？赡贻p的雄獅，還是找到了幾只尚未斷奶的小獅子，露出利齒，毫不留情地咬死了它們。小獅子們?nèi)崛鯚o(wú)力的慘叫，傳進(jìn)母親們的耳朵。母親們呆立著，默默接受了這殘酷的現(xiàn)實(shí)。
　　 而瑪雅不肯屈服，它要竭盡全力去保護(hù)自己的孩子，去保住老獅王的骨血。趁新獅王四處捕殺的時(shí)候，瑪雅悄悄離開(kāi)了獅群，沿著小獅子逃跑的方向一路追尋。它一定要找到自己幸存的孩子，帶領(lǐng)它們逃離這兇險(xiǎn)之地。這是一種極其危險(xiǎn)的選擇，極少有母獅敢這么做。落單的獅子，往往會(huì)成為鬣狗、水牛和其它獅群攻擊的對(duì)象。獨(dú)立生存下去，極其不易。盡管如此，瑪雅還是毅然決然地離開(kāi)了。
　　 在遠(yuǎn)方稠密的草叢里，瑪雅聽(tīng)到了纖弱的呼叫，嗅到了熟悉的氣息。它興奮地走過(guò)去。一個(gè)、兩個(gè)、三個(gè)、四個(gè)，孩子們都在，一個(gè)不少。它們緊緊地依偎在一起，因?yàn)榭謶?，嬌嫩的身子仍在瑟瑟抖?dòng)。瑪雅舔舐著它們的皮毛，用自己溫暖的舌頭給它們以撫慰?？伤鼈儾荒茉诖送Ａ簦@里離新獅王太近。那個(gè)殘酷無(wú)情的家伙，遲早會(huì)找到這里?，斞排肯聛?lái)，讓孩子們吃了幾口奶。等小家伙們恢復(fù)了體力，瑪雅便引領(lǐng)著它們向更遠(yuǎn)的地方走去。走得快些，再快些，不能停歇?，斞怕?tīng)見(jiàn)新獅王的吼聲，似乎越來(lái)越近。那個(gè)殘忍無(wú)情的家伙，一定在尋找它們。一旦被抓住，一家五口都會(huì)死在它的利爪之下。新獅王絕對(duì)不會(huì)留下老獅王的骨血，絕對(duì)不會(huì)原諒背棄它的母獅。
　　 黃昏時(shí)分，一家五口逃進(jìn)一片灌木叢中。小獅子們?cè)僖沧卟粍?dòng)了。瑪雅停下來(lái)，給孩子們喂奶。太陽(yáng)落下之后，夜色很快籠罩了大地。白天的喧囂，終于暫時(shí)退去，暫時(shí)消失了角馬的奔跑聲，斑馬的嘶鳴聲，以及新獅王冷酷的吼叫聲。也許今晚是平靜的，是安全的。
　　 可瑪雅犯了一個(gè)錯(cuò)誤，它盲目逃跑，把孩子們引入了一個(gè)危險(xiǎn)的地域。這里是另一個(gè)獅群的地盤(pán)。統(tǒng)治這里的獅群，有兩頭年富力強(qiáng)的雄獅，八頭成年雌獅，十幾頭亞成年和未成年的小獅子。它們實(shí)力強(qiáng)悍，驍勇善戰(zhàn)，對(duì)任何擅自闖入的獅子，都不會(huì)心慈手軟。
　　 清晨，瑪雅和它的孩子們，和這里的獅王不期而遇。這頭雄獅大約四五歲年紀(jì)，正是一生中最為強(qiáng)盛，最為輝煌的時(shí)期。它體型高大，肌肉豐滿(mǎn)，鬃毛濃密。臉上的傷疤，展示著它赫赫的戰(zhàn)功和豐富的斗爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)。獅王的吼叫，驚得小獅子們?nèi)鐾榷?，向著遠(yuǎn)處的草叢拼命奔跑?？伤鼈兊耐忍塘?，無(wú)論如何努力，都無(wú)法逃脫雄獅的捕殺。如果沒(méi)有母親的保護(hù)，那么這里就是它們的窮途末路。幸好，它們的母親是勇敢的?，斞艣](méi)有逃跑，它毫不猶豫地站在雄獅的面前。俯下身子，抬起爪子，露出尖銳的牙齒。這種姿勢(shì)極其獨(dú)特，即是一種臣服，又是一種不服輸?shù)谋憩F(xiàn)。二百多斤的瑪雅，根本無(wú)法對(duì)抗四百多斤的雄獅。雄獅一旦出手，等待瑪雅的就只有受傷和死亡。
　　 還好，雄獅象征性地抬起爪子吼叫了幾聲，并沒(méi)有痛下殺手。也許今天它性情愉快，并不想大開(kāi)殺戒。否則，瑪雅和它的孩子們是無(wú)法躲過(guò)這場(chǎng)劫難的。威武的獅王，昂首闊步漸漸走遠(yuǎn)。它繼續(xù)巡查自己的國(guó)境，在邊界線上灑下尿液作為標(biāo)記。并用吼聲，警告那些不懷好意的流浪雄獅。這雄渾的聲音震徹草原和天空，在數(shù)公里之外都能聽(tīng)清?，斞磐郦{遠(yuǎn)去的背影，緊縮的心稍稍放松。
　　 雖說(shuō)是不幸中的萬(wàn)幸，可不幸還是發(fā)生了。等瑪雅在草叢中找到孩子們時(shí)，驚恐無(wú)措的小家伙卻只剩下了三只。那一只呢？被斑鬣狗叼走了嗎，還是被大象踩踏了？瑪雅發(fā)出低沉的呼喚，眼睛焦急地在荒草間搜索著。它的喊聲不能太大，也不能在此停留太久。那只巡視領(lǐng)土的雄獅喜怒無(wú)常。它隨時(shí)可能再次出現(xiàn)，瞬間把弱小的生命送入陰間?，斞疟仨汃R上離開(kāi)，帶領(lǐng)孩子們?nèi)ふ乙粋€(gè)僻靜而安全的地方。草原蒼茫，大地?zé)o疆?，斞畔嘈?，它一定能帶領(lǐng)孩子們脫離險(xiǎn)境。雖然不舍，但瑪雅必須繼續(xù)前行。它走一段路便回首遙望，希望那個(gè)丟失的孩子能夠追趕上來(lái)。哇嗚哇嗚叫著，歡快地?fù)u著小尾巴。可是身后只有蒼翠的草地，只有高大的孤獨(dú)的猴面包樹(shù)。成群的斑馬和角馬，成群的瞪羚和牛椋鳥(niǎo)。此時(shí)的瑪雅，顯得那么茫然無(wú)措，孤獨(dú)無(wú)助。
　　 獅子雖然強(qiáng)大，但它們卻是一種群居動(dòng)物。習(xí)慣于集體狩獵，共同分享得來(lái)的食物。脫離族群獨(dú)自生存，是一件非常危險(xiǎn)的事情。獅子的速度比不上獵豹，也無(wú)法像野狗一樣長(zhǎng)時(shí)間奔跑。更無(wú)法以一敵十，獨(dú)自應(yīng)對(duì)鬣狗群和野狗群的襲擾。況且瑪雅還養(yǎng)育著三只幼小的生命。大草原上危機(jī)重重，未來(lái)充滿(mǎn)了兇險(xiǎn)和不確定性。很多時(shí)候，脫離族群就意味著死亡。
　　 雨季的塞倫蓋蒂大草原，降水充沛，河流漲水。一些低洼處積水成澤，水草茂盛，一派生機(jī)勃勃。鯨頭鸛用它巨大的喙，捕食水中的魚(yú)蝦。長(zhǎng)腿的蒼鷺獨(dú)立在水邊，靜靜地看著自己的倒影。它似乎已經(jīng)吃飽了，姿態(tài)優(yōu)雅，安然自得。沼澤中的小洲并不遙遠(yuǎn)，離岸邊最近的地方，不足二百米?，斞潘院芎?，獨(dú)自游過(guò)去，并不是困難的事情?？涩F(xiàn)在它有三個(gè)不習(xí)水性的孩子，要想到達(dá)對(duì)面的小洲，就要耗費(fèi)許多力氣?，斞诺鹌鹨恢恍—{子，向前游去。嘩嘩的水聲，聽(tīng)起來(lái)輕微而寂寥。遠(yuǎn)處的珍珠雞咕咕地叫著，雄獅的吼聲仍在遠(yuǎn)處回蕩?，斞疟仨氉ゾo時(shí)間，把自己的孩子們藏在僻靜而安全的地方。當(dāng)它把最后一只小獅子叼到翠綠的小洲上，精神和肉體已是疲憊至極。
　　 慶幸的是，這里沒(méi)有斑鬣狗的氣味，沒(méi)有獅子的吼叫，也沒(méi)有大象的腳掌踏在大地上的震顫。一切都很安靜。柔軟的水草隨風(fēng)搖動(dòng)，藍(lán)天和白云的影子投射在平靜的水面上。只是這里沒(méi)有角馬，沒(méi)有羚羊，沒(méi)有小長(zhǎng)頸鹿；也就意味著，獅子們很難獲得充足的食物。饑腸轆轆的瑪雅，打算游到岸上去捕獵。
　　 瑪雅雖然經(jīng)驗(yàn)豐富，可失去家庭成員的協(xié)助，捕獵也就變得加倍困難。它垂下尾巴，塌下身子，借助草叢的掩護(hù)，悄悄靠近一只吃草的的瞪羚。必須近點(diǎn)再近點(diǎn)，獵殺才有成功的可能?？烧?dāng)瑪雅即將發(fā)起攻擊的時(shí)候，機(jī)警的羚羊還是發(fā)現(xiàn)了危險(xiǎn)。追逐是徒勞的。這只公羚羊身體強(qiáng)壯，奔跑速度極快。它翹著尾巴，不時(shí)高高躍起，四蹄像裝了彈簧一般，一躍便是十幾米遠(yuǎn)。速度并非獅子的制勝法寶，沒(méi)跑多久，瑪雅就氣喘吁吁地停了下來(lái)。無(wú)奈地看著那只羚羊，站在不遠(yuǎn)處昂首挺胸。這種顏面盡失的情況并不新鮮，即便是草原之王，其捕獵的成功率也不會(huì)超過(guò)百分之四十。
　　 瑪雅決定改變目標(biāo)。它慢慢靠近角馬群，犀利的目光，鎖定了一匹剛出生不久的小角馬。這次它沒(méi)有躲藏，而是大搖大擺地走過(guò)去。角馬們被瑪雅的氣勢(shì)驚嚇得四散奔逃。那只小角馬還無(wú)法跟上成年角馬的步伐，很快就落在了后面?，斞泡p易就咬住了它的喉嚨，長(zhǎng)長(zhǎng)的犬齒無(wú)情地刺進(jìn)了小家伙的喉管。掙扎和呻吟，都無(wú)法改變命運(yùn)?？山邱R母親不會(huì)丟下自己的孩子不管，它折返回來(lái)，用黑色的尖銳的犄角，猛刺瑪雅的腹部。瑪雅不得不松口，很不甘心地躲到了一邊。
　　 盡管母親不停地低吟，鼓勵(lì)小角馬勇敢地站起來(lái)?？墒撬軅?，血流不止，漸漸四肢不再動(dòng)彈，肚皮不再起伏。只有大大的眼睛依然睜著，望向焦急的悲傷的母親。在這蒼茫的大草原上，殺戮和死亡已是司空見(jiàn)慣的事情。盡管依依不舍，最后母親還是放棄了。它必須盡快追上族群，否則就有被獅子和花豹?dú)⑺赖目赡?。綠草撲地，莖葉摧折。角馬母親的蹄聲，漸漸遠(yuǎn)去了。
　　 瑪雅把小角馬拖進(jìn)草叢里，尖牙利齒撕開(kāi)嬌嫩的毛皮，開(kāi)始大口吞食。溫?zé)岬难葰庀?，?huì)招來(lái)游蕩的鬣狗、饑餓的獅子。它必須盡快享用勝利的果實(shí)，并將這果實(shí)分享給自己的孩子們。叼著角馬的尸體渡水，并不一件輕松的事情，可瑪雅還是給孩子們帶回了一些殘骸。小家伙們已經(jīng)能夠吃肉，已經(jīng)開(kāi)始練習(xí)撕咬，磨礪牙齒。對(duì)于動(dòng)物而言，只要能吃飽，這世界就是美好的?，斞藕秃⒆觽?，終于安定下來(lái)。躲過(guò)了一場(chǎng)又一場(chǎng)劫難，在這水草豐美的小洲上，享受著安靜的時(shí)光。季風(fēng)、陽(yáng)光、花香、草香。
　　 可瑪雅忽略了一個(gè)潛在的強(qiáng)大的敵人，那就是身體強(qiáng)壯，脾氣暴躁的黑水牛。雖然獅子經(jīng)常會(huì)捕獵它們，但它們同樣也會(huì)殺死獅子。在廣袤的非洲大草原上，水牛殺死的獅子，比河馬、鱷魚(yú)和大象殺死的，要多得多。獅子和水牛世代為仇，恩怨永遠(yuǎn)無(wú)法化解。
　　 一個(gè)風(fēng)和日麗的上午，當(dāng)瑪雅捕獵歸來(lái)的時(shí)候，它嗅到了一種特殊的氣息；這種氣息讓它立刻緊張起來(lái)。一種不祥的預(yù)感，籠罩了整個(gè)綠洲?，斞朋@慌地來(lái)到孩子們安身的草叢。那里已是泥土雜沓，野草凌亂，滿(mǎn)地都是水牛深深的蹄印?，斞诺膬蓚€(gè)孩子軟軟地躺在地上，口鼻里流出鮮血，腹部還有被牛角刺穿的窟窿。南風(fēng)吹來(lái)，野草起伏搖蕩。禿鷲在天空盤(pán)旋，不時(shí)發(fā)出古怪的叫喊。瑪雅朝天怒吼，吼聲雄渾而蒼涼。它沿著水牛的蹄印追趕著，一種復(fù)仇的欲望，讓瑪雅暫時(shí)失去了理智。