面條，在中國是一種非常傳統(tǒng)的食物，它的特性是既古老又樸素，完全普及到華夏內(nèi)外，無處不有。它雖然穿越了千年時光，踏著歲月的腳步走到今天，并以其千變?nèi)f化多姿多態(tài)的形象和風(fēng)味供養(yǎng)著人類的生命，哺育著人類的心靈卻魅力不減反而大增。這，足以說明它對人類生命的重要性，擔(dān)當(dāng)起了中華傳統(tǒng)飲食文化的主角。
　　 任何物質(zhì)都有它的出處，面條自然也有它的起源。毫無疑問，面條始出于文明東方的中國，是中國創(chuàng)造出了面食這一種類并將它推廣之世界，形成歷史上最早的世界飲食文化。中國漢代就有面條這種食物，說明面條的出現(xiàn)至今已有兩千多年的歷史。面食品因其制作簡單食材普遍食用方便且營養(yǎng)全面而被廣泛流傳，時至今時面食已成為人類賴以生存的重要食物。面條，既是面食品中的佼佼者，也是最適應(yīng)于大眾口味的主食面食，養(yǎng)育了全世界幾十億民眾。面條不僅僅是人們?nèi)粘ｏ嬍车闹饕糠?，其中更蘊含著極為厚重的文化寓意，從而形成了獨具特色的面條文化。
　　 在中國有個民俗和傳統(tǒng)，家中老人過生日時一定要吃上一碗長壽面，寓意著老人能健康長壽，我們家就是這樣。父親過生日，母親就專門煮上一碗面還會荷包一個雞蛋，雖然比不上山珍海味，父親卻哧哧溜溜地吃個滿嘴飄香。在民間的一些慶典或節(jié)日中人們也會隆重地推出酒后一碗面，意在情感的抒發(fā)與心愿的寄托，這個中國傳統(tǒng)文化一直被傳承著且經(jīng)久不衰。
　　 有著“中國第一面”美譽的面食想必大家都知道，那就是蘭州拉面。作為中國古今最著名的特色美食之一的蘭州拉面，有著悠久歷史的飲食文化和濃郁的民俗風(fēng)情，不同地域的飲食文化和不同文化的飲食特點之間的縱深交流與融合的內(nèi)涵都被蘭州拉面所凝聚和發(fā)掘。
　　 蘭州拉面在當(dāng)?shù)厝藗兘刑m州牛肉拉面，也有稱之為“牛大面”或“牛大碗”，因其經(jīng)濟實惠其味美可口一碗幾乎飽一天，被列為西北地區(qū)民眾招待親朋客賓的佳品。
　　 要說面條文化，在數(shù)十種甚至上百種的面條種類中能占據(jù)首位的當(dāng)屬蘭州拉面。蘭州拉面較之于搟面、扯面、削面等面食品它的起源要早得多，自唐朝至今已有一千多年歷史。只不過那個時代由于食材少而昂貴，普通百姓家很少能吃到豐富多味的牛肉拉面，基本上都是達官貴人們的美食。隨著時代的變遷至明清時期牛肉拉面才逐步面向百姓人家，因為牛肉拉面來之于蘭州，故稱蘭州拉面，蘭州拉面也由此走向了全國各地和一些像日本越南等國家和地區(qū)。
　　 真正讓蘭州拉面展露頭面的輝煌歷史可以追溯到清朝時期，坐落于西北地區(qū)的蘭州是當(dāng)時地域的政治經(jīng)濟和文化中心，也是清朝的一個軍事重鎮(zhèn)，加之其為絲綢之路的交通樞紐地帶，集納的人口眾多也因此促進了當(dāng)?shù)氐慕?jīng)濟繁榮，為蘭州拉面提供了最佳發(fā)展背景和條件。
　　 西北人的飲食特點是早晨起來都要吃面條，特別是甘肅一帶都是從一碗牛肉拉面開始的第一天。不像南方人那么講究，要吃稀粥和點心，這大概就是文人筆下的西北人所具有的柔韌與堅持吧。西北城市的沉睡被喚醒不是鬧鐘也不是雞鳴更不是汽車的喇叭聲，而是彌散在空氣中的醇香拉面氣味和西北人招呼客人的渾厚聲音：“這碗要一二細(xì)的一韭葉，面要大些、紅油辣子多來些”“料加足，味道調(diào)鮮些”“走，辣辣的香香的來上一碗”——是不是聽著都想吃一碗頗有傳奇的蘭州拉面？
　　 許多外地的朋友都說到大西北必須來上一碗蘭州拉面，不僅能品味到西北人的樸實勤勞，更能領(lǐng)略到被黃河哺育的兒女的真摯情感，體會到承載著中華民族厚重飲食文化精神，這大概就是蘭州拉面的真正內(nèi)涵所在和對人文文化的概括。
　　 說起吃拉面來，自然會涉及到制作，那是吃的一種心理享受。蘭州拉面的制作方法看起來似乎并不復(fù)雜，其實是非?？季恳埠苜M工夫，而且還要有一定的技術(shù)水平，否則制作出來的面條就缺少了蘭州拉面的特色和口味。首先是食材的選擇，包括精心拉好的面條、煮好的牛肉、配好的雞蛋、香菜和辣椒油以及柿子椒、面筋等。接下來便進入拉面的是實操也就是制作過程：面團的制作是第一道工序，水與面粉的比例一定要把握好，要讓面團有韌性和彈性，太軟過硬都會降低拉面的口感和品質(zhì)。面和好后，拉面師傅的操作是蘭州拉面中的重要一步，揉搓拉長，再折疊拉長，爾后繼續(xù)折疊拉長。經(jīng)過多次不停頓地拉抻反復(fù)，最后把面條拉成食客們需要的如發(fā)絲般的細(xì)筋條狀。熟練嫻熟的拉面技巧和手法就是蘭州拉面的一個重要特征，它猶如最美妙的藝術(shù)展示，更像魔術(shù)師的絕倫表演。
　　 煮面之前要把牛肉切塊，放入滾開的水中過水一遍，目的是去除肉中的血沫，再放入鍋內(nèi)焯燙成熟撈出備用。湯汁的調(diào)制也是要提前用心制作出來的，方法是用牛骨頭和牛肉等熬制成湯底再加入黃醬和蔥姜蒜末及香菜等所需調(diào)味料，作為拉面的配湯。待面煮熟撈出放入碗中，加入備好的牛肉和香菜、辣椒油和柿子椒、面筋等配料，再切上一半熟雞蛋，最后淋上做好的湯底進行調(diào)拌即可食用。
　　 從這些工序上來看蘭州拉面的做法非常有講究，“一清二白三綠四紅五黃”是其重要特色，即五味俱全。一清指的是湯清瑩，二白是蘿卜白凈，三紅就是辣油紅艷，而四綠說的是蒜苗、香菜翠綠，五黃指的就是面條的特有黃顏色了?！叭鉅€者逸香、面細(xì)者堪精”就是拉州拉面的風(fēng)格。
　　 有人把拉面和拉條子混為了一談，其實分別還是挺大的。同為西北地區(qū)的名食面條，但面條的制作方法和外觀狀態(tài)截然不同，自然導(dǎo)致了口味也不同。拉面是指的蘭州拉面，蘭州拉面非常注重面條的細(xì)度以及它特有的淡黃色，比如“一窩絲”“毛細(xì)”等看起來就和頭發(fā)絲一樣，講究的是細(xì)。而拉條子是新疆特有的面食，新疆拉條子更注重面條的筋道和自然色澤，油光華亮且勁道彈牙，一根就是一老碗，很硬實，耐消化。這里要多說一句，關(guān)于拉條子這種面食不僅制作起來讓人看著就有藝術(shù)文化的范，而且也的確很好吃，只不過吃前一定要先聽明白這么一句話：要想吃出拉條子的味，必須要有新疆人的胃。
　　 在西北說到蘭州拉面總能聽到這么一個詞組，叫“聞香下馬，知味停車”，說的是蘭州拉面創(chuàng)始人馬保子創(chuàng)建拉州拉面的故事。馬保子清時期人，以賣面條為生計。彼時的拉面前身是很普通的熱鍋子面，為了提升熱鍋子面的銷售熱度，他把煮過牛、羊肝的湯待溫涼后舀出來倒入面條中，再加些蔥蒜，沒想到竟香味撲鼻，眾人食后回味無窮，都爭相來吃他的面條并口聲相傳。他的后人不但做了全面繼承還不斷地進行改進，包括面條拉抻的技巧和展現(xiàn)手法以及湯底的制作等，直到形成現(xiàn)在我們所吃到的被稱譽為“中國第一面”的著名蘭州拉面。
　　 蘭州拉面不僅味道獨特，而且極具區(qū)域特色并能融入各民族的飲食文化中。其蘊含的悠久歷史和標(biāo)志性、唯一性，成為中國傳統(tǒng)飲食文化中的重要組成部分。特別是在新中國成立后，蘭州牛肉拉面這個傳統(tǒng)名吃得到進一步發(fā)展，從而成為了中國第一面被確定為國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。
　　 聽不如見，見不如吃，想真正地見識中國第一面還是來大西北一趟吧，保您吃了第一碗會想第二碗以致流戀難返。