一
　　 苦命的女人靳艷萍在深圳打工的時候，結(jié)識了同在一個廠子的常振元，兩個人從相識到相愛，結(jié)成了一對恩愛夫妻。生了兩個孩子后，由于在深圳生活壓力太大，他們決定回到常振元的家鄉(xiāng)華北農(nóng)村。后來常振元在工地干活的時候，不幸摔傷身體，高位截癱地他躺在炕上不能活動，一家人沒了頂梁柱，生活陷入了困境。
　　 精明而又能算計的婆婆見靳艷萍一家實在生活不下去，就想出個主意，讓靳艷萍嫁給二兒子常振方，這樣一舉兩得，既能照顧癱瘓在床的大兒子，又省去了二兒子結(jié)婚的彩禮錢。靳艷萍出于無奈答應了婆婆。靳艷萍和小叔子常振方生活一段時間后，常振方發(fā)現(xiàn)靳艷萍雖說和自己住在一起，對自己卻十分冷淡，她的心還全在哥哥身上，常振方一氣之下離家出走。常振方出走前不但帶走了家里給他準備的彩禮錢，還在村里造謠說靳艷萍是任人可欺的爛貨，這讓靳艷萍受到了很大傷害，村里的地痞流氓把她玷污了。后來常家本家叔公“瘸二叔”出來仗義執(zhí)言，避免了靳艷萍繼續(xù)遭受欺辱。
　　 幾年后靳艷萍的丈夫常振元病逝，靳艷萍這才脫離苦海，帶著兩個孩子回了廣西老家。
　　 回到娘家后，靳艷萍在娘家住了些日子，她的兩個弟弟夫婦也都在外打工，弟弟的孩子們都留給爺爺奶奶照看。兩個弟弟每家兩個孩子，靳艷萍回家又帶回自己的兩個孩子，六個孩子在一起，整天吵吵鬧鬧。靳艷萍為了生存，本想找地方打工，把孩子留在家里讓父母照看，她見父母看護不了六個孩子，只好自己帶著一雙兒女，來到了柳州市。靳艷萍先在城里租了一間房子，安頓下來后就去找工作。她本身沒有什么學歷，只能進工廠做藍領(lǐng)，在市里找了幾份工作，都是去薪水不高的流水線當工人。上班不可能帶著孩子，如果把孩子送到幼兒園，工資還不夠?qū)W雜費，再說兩個孩子都到了上學年齡。
　　 靳艷萍整天在市里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去想辦法，慢慢她發(fā)現(xiàn)有些小吃攤賣“螺螄粉”，生意都很紅火。螺螄粉是這一帶老百姓的普通家常飯，在缺少肉食的年代，村民們把水里的田螺拿回家煮一煮，煮田螺湯里面放上米粉、青菜和辣椒，就成了家常美味。靳艷萍從小就在家里幫著媽媽做飯，早就會做螺螄粉。
　　 靳艷萍從常各莊回來時，臨走前婆婆傾其所有給了她三萬塊錢，瘸二叔又給了她兩萬。決定賣螺螄粉之后，她買了各種炊具，在市場里申請個攤位，做起了螺螄粉生意。
　　 靳艷萍的生意果然不錯，客人們絡繹不絕，起早貪黑每天有幾百元收入。后來兩個孩子都上學了，大清早靳艷萍去批發(fā)市場進貨，回來后讓兩個孩子吃完早飯送到學校，然后她去市場擺攤。中午孩子們在學校吃飯，下午放學她把孩子接回來，把孩子放到家里繼續(xù)擺攤，直到夜里十點多鐘才收攤回家。盡管一天到晚忙忙碌碌，她還是感到比在常各莊種地、伺候丈夫輕松多了，主要是這里沒有人再欺辱她，也不用時時刻刻記掛癱瘓在床的丈夫，她生活得很平靜。
　　
　　 二
　　 有一天，靳艷萍的平靜生活被打破了。
　　 這天傍晚，正是攤位上客人最多的時候，靳艷萍忙忙碌碌招待客人，忽然有人喊了一聲“嫂子！”，而且是她熟悉的華北鄉(xiāng)音！她抬頭一看，是常振方站在眼前！靳艷萍眼睛一愣，肚子里泛起一股和螺螄粉般的苦辣酸臭，手里端的一碗螺螄粉“啪”的一聲掉在地上。
　　 兩個人對視著，過了一會靳艷萍用顫抖的聲音問道：“你、你怎么在這里？”
　　 “我在這邊打工，來這里吃晚飯。”
　　 過了一會，靳艷萍平靜下來，用以前和常振方說話時冷冷的聲調(diào)說：“有話過會兒再說吧，我還要招待客人?！?br />　　 常振方也不再說話，他看了一下，蹲下身去幫她在水盆里洗碗。一直忙碌到晚上十點多，送走最后一位客人，再把炊具收拾到手推車上，靳艷萍這才停下來和他說話。
　　 “我哥怎么樣？”
　　 “他走了。你還沒和家里通過電話？”
　　 常振方搖了搖頭。
　　 “為什么不回家？為什么不去電話？媽媽因為你把眼睛都快哭瞎了。”
　　 “我沒臉回去。本想混出個人樣再回去，在外混了幾年，還是一無所有，連老婆都沒混上?！背Ｕ穹秸f到這里，忽然雙膝跪下，哭著說道：“嫂子，你原諒我了嗎？”
　　 靳艷萍的眼淚也在眼圈里打轉(zhuǎn)，但她依然用冷冷的聲調(diào)說道“別這樣，快起來吧，市場里還有很多人，讓人看著多不好?！?br />　　 “那你原諒我了？”
　　 “不原諒！”靳艷萍斬釘截鐵地回答。
　　 “你不原諒我就跪在這里不起來?！?br />　　 “那你就跪著吧，我走了。”靳艷萍說完推起手推車就走，常振方只好爬起身跟在后面。
　　 靳艷萍不想讓常振方知道自己的住處，她說：“你走吧，別跟著我。”
　　 “你要是原諒我我就不跟著了?！?br />　　 “你要再跟著我就報警了！”靳艷萍說著真的拿出了手機，常振方見她這樣，只好轉(zhuǎn)身悻悻地走了。
　　
　　 三
　　 第二天，常振方又來到螺螄粉攤位，見到靳艷萍他拿出一張卡：“嫂子，這是我從家里拿來的十幾萬塊錢，加上我這幾年打工積攢的，卡里一共二十萬，都給你吧。”
　　 “我不要，留著你自己娶媳婦吧?！?br />　　 “你不要我就把它扔了?！?br />　　 “常振方，你還是人不是人？現(xiàn)在爸媽在家里過得很苦，爸爸年紀大了，沒法再出去打工，老兩口子全靠那點土地承包費活著，我每月給爸媽打幾百塊錢。你手里那張卡是爸媽積攢的血汗錢，你說扔就扔了，你還有天地良心嗎？”
　　 常振方被靳艷萍一頓搶白，低下頭去不再說話，趕緊幫忙招待顧客。
　　 以后常振方天天晚上來幫忙，有時候來早了靳艷萍去學校接兩個孩子他也跟著一塊去。見到侄女、侄子，他摟摟這個抱抱那個十分親熱。兩個孩子已經(jīng)不認識他，后來他說等學校放假帶他們回老家看爺爺奶奶，孩子們這才想起來他是誰。孩子們是奶奶帶大的，永遠不會忘記爺爺奶奶。慢慢孩子們和二叔也親熱起來。
　　 靳艷萍知道常振方心里想著什么，他是想利用孩子拉近兩人的關(guān)系。
　　 靳艷萍本來已經(jīng)平靜的生活被常振方打亂，他像狗皮膏藥一樣貼在身上，攆又攆不走，讓她每天煩不勝煩。
　　 有一天晚上收攤的時候，常振方終于圖窮匕首見，他說：“嫂子，你就原諒我吧，讓我們回到過去，這次我一定好好對你。咱倆不再生孩子，我?guī)湍惆褍蓚€孩子養(yǎng)大，平時你打也行罵也行，我保證打不還手罵不還口，掙的錢全給你，我把煙、酒都戒掉，做一個模范好丈夫?！?br />　　 靳艷萍把一碗水倒在地上，冷冷地說：“把水收起來！”
　　 “這、這怎么能收起來？”
　　 “每想起曾經(jīng)和你在一起我就心里惡心，咱們的關(guān)系就和這碗水一樣，用什么辦法也收不回來！”
　　 “……”
　　 “你不是想找老婆嗎？我給你找一個，保證年輕漂亮?！?br />　　 “能找到嗎？”常振方眼睛一亮說道。
　　 “聽我的話，保證能找到?！?br />　　 “謝謝嫂子，那就聽你的?！?br />　　 這是靳艷萍攆走常振方想出的一個辦法，她知道常振方有了女人就離不開，如果他有了女友，就不會每天纏著自己。
　　 第二天常振方又過來幫忙，靳艷萍讓他脫掉上衣，光著脊梁干活。
　　 “為什么讓我光著膀子？”
　　 “為給你找老婆?！?br />　　 雖說靳艷萍已經(jīng)來柳州幾年，卻不認識幾個女孩子，去哪里給常振方介紹女友？她想出一個給常振方找老婆的辦法。常振元和常振方兄弟倆有共同的遺傳基因，他們身體都有個特點，天生肌肉發(fā)達，不用做任何訓練，凸凸的胸肌，八塊見棱見角的腹肌，胳膊上都是鼓鼓的腱子肉，活動起來特別能顯示出男子漢的氣魄。靳艷萍讓常振方梳理好頭發(fā)，光裸的上身涂滿油，立刻像個健美運動員一般。他在攤位前幫忙賣螺螄粉，時間不長就招來很多小女生。
　　 靳艷萍經(jīng)常刷手機上網(wǎng)，知道那些現(xiàn)代小女生喜歡什么，常振方以“肌肉男”的形象出現(xiàn)，肯定會得到那些小女生們的青睞。果不其然，這一招真的管用，有個“肌肉男”賣螺螄粉的消息很快傳了出去。天天晚上他們的攤位圍滿了女孩子，讓靳艷萍的螺螄粉多賣不少，常振方成了活廣告。
　　
　　 四
　　 常振方每天晚上被一群女孩子圍著，大家都叫他“肌肉哥”。本來他的長相和哥哥常振元一樣，一米八的身材，臉上肌肉見棱見角，再加上展示的滿身肌肉，標準的北方大漢形象。那些女孩子喜歡他的相貌，更喜歡看他的健美肌肉，有些大膽的女孩子經(jīng)常用手捏捏他：“肌肉好硬啊，簡直和鋼鐵一樣?！?br />　　 常振方覺得嫂子這個主意的確不錯，總是被女孩子圍著，估計過不了多久就會有女孩兒向他示愛。
　　 有一天晚上，攤位上來了個五十多歲的老婦人。老婦人穿金戴銀，渾身上下打扮不俗，看上去就是來自大款人家。一般小攤上很少見到這樣的人，她們就是想吃螺螄粉也不會到小攤上來。果然老婦人并沒有點螺螄粉，她走到常振方身邊，用手捏了捏他身上的肌肉問道：“小伢子，今年多大了？”
　　 “三十三歲。”
　　 “那個人是你媳婦嗎？”
　　 “不是，是我嫂子?！?br />　　 “你結(jié)婚了嗎？”
　　 “沒有。”
　　 “有女朋友嗎？”
　　 “沒有?！?br />　　 “你們這個小攤位一天能掙多少錢？”
　　 “不太清楚，我是給嫂子幫忙的，估計一天能掙二三百吧?！?br />　　 “二三百太少了。你有駕駛證嗎？”
　　 “有。”
　　 “給我去開小車吧，管吃管住管服裝，每月工資一萬五，年底還有獎金?！?br />　　 “真的嗎？”
　　 “真的，你去不去？”
　　 “去、去，我一定去。”
　　 “好吧，就這樣定下來。這是我的名片，明天去上面的地址找我，先給你兩萬塊錢服裝費，去買幾套西裝、領(lǐng)帶、皮鞋?！崩咸耪f著把兩萬塊錢人民幣扔給了常振方。
　　 “謝謝老總，明天我一定去，老總慢走?！?br />　　 晚上收攤的時候，靳艷萍對常振方說：“剛才找你那個老太婆那里，你最好不要去?！?br />　　 “為什么？”
　　 “不為什么，最好不去?！?br />　　 “待遇這樣好，我還是想去。”
　　 “愿意去你就去吧。”靳艷萍經(jīng)過這些年磨難，任何事都能看出一些端倪，她已經(jīng)提醒過他，去不去憑他自己。他走了更好，省得像狗皮膏藥一樣整天粘在自己身邊。
　　
　　 五
　　 靳艷萍擺攤積攢下一些錢，盤下了一家小飯店，除了賣螺螄粉，還添加了一些炒菜。賣炒菜光憑她自己忙不過來，她準備找廚師，忽然想起了瘸二叔。這些年她除了每月給公婆寄錢，也沒忘了當年瘸二叔對自己的恩義，每月也給他寄錢，雖然二百三百的錢不多，表達的是一點心意，所以他們從未斷了聯(lián)系。原來常山莊各戶誰家有了婚喪嫁娶的事，擺筵席都是請瘸二叔去給“掌勺”，他是村里的“土廚師”。靳艷萍的小飯店不大，瘸二叔完全能夠應付得過來。靳艷萍給瘸二叔打去電話，求他前來幫忙，瘸二叔很爽快地答應了。
　　 沒過幾天，瘸二叔就從老家常山莊趕了過來。靳艷萍想給他發(fā)工資，瘸二叔說，工資一分不要，管吃管住就行。靳艷萍讓瘸二叔住在飯店里，還省了再找看夜人員。
　　 飯店開業(yè)后果然和靳艷萍設想的一樣?，F(xiàn)在興起旅游熱，廣西處處青山綠水，柳州和桂林一樣，受到很多游人的神往，一年四季游人絡繹不絕。很多游人來自北方，他們對柳州的旖旎風光贊不絕口，吃飯卻有些不習慣，本地飯菜大多和螺螄粉一樣，酸、辣還帶著一些的臭味。
　　 瘸二叔在后廚掌勺炒菜，自然是北方風味，螺螄粉和本地菜品也照常售賣。本地客人來了有本地菜，北方客人來了有北方風味的菜，很快她們飯店的名聲就傳播出去。一些怕吃辣的北方游客，聽說這里有北方菜，紛紛蜂擁而來，小飯店天天門庭若市。靳艷萍見瘸二叔一個人忙不過來，又找了幾個幫廚的，前臺也增加了服務員。日子不長，飯店就干得紅紅火火。
　　 一天晚上，客人走得差不多的時候，靳艷萍正準備打烊，忽然門口停下一輛汽車，隨著鎖車門的“吱吱”兩聲，一個氣宇軒昂的年輕人推門走了進來。仔細一看，原來是常振方。只見他身穿西裝打領(lǐng)帶，腳下一雙锃亮皮鞋，頭發(fā)梳得油亮油亮的，不知底細的人，還以為是哪家豪門闊少。
　　 他滿面春風地進門喊道：“嫂子，我去市場找了你幾次也沒找到，原來搬到了這里?！?br />　　 靳艷萍每見到他，肚子里的苦水就會立刻往上涌。她壓下滿腹宿怨，沉下臉去，對他冷冷地點了點頭。
　　 這時候廚房已經(jīng)停止炒菜，瘸二叔正想出來透口氣，常振方見到瘸二叔，詫異地問道：“二叔，您怎么在這里？”
　　 “二叔是我請來的，來這里做廚師，將來我給他養(yǎng)老送終。”靳艷萍替瘸二叔回答。
　　 瘸二叔打量著眼前的常振方，見他一身大款打扮，氣不打一處來，他張口罵道：“常振方，你這個喪盡天良的東西，你爸媽在家里一分錢掰成兩半花受苦受累，你在外面發(fā)了大財，家里卻連你的音信都沒有，你這樣做還有天地良心嗎？”
　　 常振方被瘸二叔罵得臉一紅一白的：“二叔，我沒有發(fā)大財，我也是給人家打工，車是老板的，我是司機。我穿的這身是工作服，公司出錢給買的，老板要求司機必須穿成這樣，穿得不好怕影響公司聲譽?！?