初識左宗棠是在初中的歷史課堂上，整天背啊背，就是為了歷史考試能多拿幾分，也沒有想要真正地去了解哪段歷史，哪個人物。在抖音看到關于左宗棠抬棺進疆的賣書視頻后，深深地被觸動了，于是產(chǎn)生了了解左宗棠的想法。
　　
　　 ◎自強不息，韜光養(yǎng)晦
　　 左宗棠出生于湖南湘陰一個沒落的地主家庭，15歲喪母，19歲喪父，但不管家中如何變故，他始終堅持學習。曾先后到長沙城南書院、湘水經(jīng)堂學習。15歲開始參加童子試開啟科考之路，但異常艱辛。20歲鄉(xiāng)試中舉人，先后三度進京會試失利，26歲第三次會試名落孫山后心灰意冷地寫下“不向科舉討前程”的誓愿，宣布不再參加會試。雖然他放棄了科考，但他仍自強不息，長期潛心專研地理之學，埋頭研究兵書，最后達到對天下山川近乎達到了如指掌、對古今戰(zhàn)事達到如數(shù)家珍的地步。在八股文橫行的當時，左總棠的研究有點“離經(jīng)叛道”，其談論的事情與其布衣的身份也“毫不相干”，很多人甚至覺得他有點“咸吃蘿卜淡操心”。
　　 但是，左宗棠關于兵事的觀點及主張得到了胡林翼、林則徐等朝廷官員的賞識。林則徐因為主戰(zhàn)曾被發(fā)配新疆伊犁充軍，重新啟用后任云貴總督時因病回鄉(xiāng)途經(jīng)湖南，特意約見左宗棠。將自己在新疆整理的資料和繪制的地圖全部交給左宗棠，并說：“西定新疆之人，非君莫屬。”
　　 不得不佩服林則徐的心胸、眼光和決斷，他似乎看到了大清的未來和走向，并越俎代庖安排了新疆未來的守護者?；蛟S他來湖南不是順路而是專程；或許他來湖南也不為見面而為囑托。左宗棠將這次會面視為其“一生榮幸”，讓他更加堅定了“不為名儒，即為良將”的人生信條。
　　
　　 ◎胸懷家國，甘入幕僚
　　 在左宗棠41歲這年，太平軍在湖南打得激烈，胡林翼向湖南巡撫張亮基推薦了左宗棠，在張亮基的再三邀請下，左宗棠開啟了幕僚生涯。他說：“事變紛然，遽欲以一身應之，年所學未成，不能及遠；權之不逮，不得自專。志在一鄉(xiāng)一國，尚或庶焉。于是以己所不能者望之人，而出己所謂能者輔翼而匡救之?！边@就是左總棠的追求和心胸：想要急切以身報國，奈何自己一介布衣，寂寂無名，只能去輔佐有德望之人，以求匡世濟民。清廷御史宗稷辰評價左宗堂：“不求榮利，而出其心力，輔翼期間，跡甚微而功甚偉?！?br />　　 輔佐張亮基在湖南、湖北抗擊太平軍時雖然沒能阻止太平軍前進的腳步，但打擊了太平軍從廣東到湖南再到湖北勢如破竹的囂張氣焰，放慢了西征的腳步，左宗堂也因此積累了豐富的作戰(zhàn)經(jīng)驗。后因張亮基職務調整，左宗棠回到湖南。湖南巡撫駱秉章再三邀請左宗棠，并綁了其女婿逼迫其進入駱府幕僚。在駱府做幕僚七年間，深得駱秉章的賞識和倚重。他籌劃戰(zhàn)事守衛(wèi)湖南，輾轉多地馳援江西、廣西、廣東、貴州等地，打擊太平軍，在駱府幕僚工作的成效更讓左宗棠名聲逐漸傳開。曾國藩、胡林翼、宗稷辰等朝廷重臣均上奏朝廷，贊其業(yè)績、才能和德能，引起了清廷的重視，但同時也因此遭來了他人的嫉恨、誣陷。48歲那年他離開駱府欲參加恩科會試，因嫉恨之人在京師設置陷阱而放棄。
　　
　　 ◎才能卓越，入主軍政
　　 左宗棠放棄了會試，但因其卓越的軍事才能被咸豐皇帝直接任命為四品京堂候補，襄辦署兩江總督曾國藩軍務。他組建了“楚軍”隨曾國藩出湘“東征”太平軍。一路從安徽轉戰(zhàn)浙江，因多次擊敗太平軍有功，三年兩次晉升為浙江巡撫。在任浙江巡撫的兩年內收復浙江全境，被補授為閩浙總督，他又親自出征福建，一年后收復福建全境，繼而入廣東追擊太平軍，直到最后結束于左宗棠之手。哪怕是48歲才進入軍中，亦未影響左宗棠的雄心壯志，大器晚成的他將其所學知識及軍事才能發(fā)揮到極致，為清廷挽回了半壁江山。
　　 54歲時，左宗棠被調任陜甘總督開始督剿攆軍及回民起義，由陜西追至山西、直隸、河南、再到山東、天津，最后因李鴻章行營離西捻軍較近，改由李鴻章統(tǒng)領諸軍三月后被剿滅。縱觀左宗棠陜甘剿攆行動，不得不承認在追擊攆軍的兩年時間里，始終只處于尾隨卻追趕不及的狀態(tài)，有小勝卻未能全殲，也許這次是左宗棠軍事生涯中最窩囊的一次。攆軍被滅后，朝廷又命左宗棠剿滅回民起義。在進入陜甘之前他對回民及回漢糾紛進行了詳盡考察，最后提出剿扶兼施的政策，歷時五年，左宗棠平息了回民起義。此時，左宗棠已經(jīng)61歲了，一個接近古稀之年的老者，常年征戰(zhàn)于塞外，經(jīng)歷了夫人、女兒、哥哥等親人相繼離世，南征北戰(zhàn)的個中艱辛只有他自己知道。因此，他珍惜每一寸土地，熱愛每一片山河，對外國列強更是寸土不讓。晚年重病期間他得知中法戰(zhàn)爭最終以簽訂《中法會訂越南條約十款》而結束時高呼：“這個天下，他們久不要，我從南邊打到北邊，從北邊打到南邊，我要打，皇帝沒奈何?！?br />　　
　　 ◎不畏艱難，收復新疆
　　 左宗棠時代的清朝風雨飄搖，內亂不斷，外侵頻繁。在回民起義還沒有平息之前，新疆就已被俄國、浩罕國阿古柏勢力入侵，臺灣也被日本出兵侵占。關于是否應收回新疆，左宗棠與李鴻章的分歧很大，最終朝廷采納了左宗棠塞防與海防并重的建議，命左宗棠為西征統(tǒng)帥，這年他已63歲了。而時年未過40的劉傳銘在接到朝廷出關命令時，卻以養(yǎng)病為由告假回家，似乎整個朝廷都就只有這個花甲之年的老人愿意“拔劍擊大荒，日收胡馬群”。
　　 西征部隊約8萬人，為籌集軍餉讓左宗棠傷透了腦筋。各地并沒有按朝廷的部署按時送發(fā)軍餉數(shù)額，他絞盡腦汁、費盡心機，甚至不惜與昔日好友曾國藩、沈葆楨等發(fā)生爭執(zhí)，不惜與各地巡撫翻臉，最終也無法籌齊軍餉。他只好多次請求朝廷允許其向華商、洋商借款，七年共計借款2221萬兩白銀，以至于后來每每回憶至此他甚覺心寒。所以他說：“天下無不辦之事，所難者，中外一心耳?！奔纫D隊伍，還要籌集軍餉、屯田開荒、轉運糧草，更要穩(wěn)定軍心、統(tǒng)領作戰(zhàn)，無法想象年逾古稀的左宗棠是怎么做到的。也不知當年的他是否曾跪倒在新疆的戈壁灘里，像受傷的狼在黑夜里嗷叫那樣對著天空大哭一場！
　　 西征軍用一年半的時間收復了阿古柏侵占長達十三年的領土，粉碎了阿古柏勢力集團。在準備收復伊犁時，左宗棠已68歲了。從肅州出發(fā)，他身后的隊伍抬著一口棺材。書中這樣描寫：“……1880年（光緒六年）5月16日，左宗棠坐上加套快車，離開肅州大營啟程西行。在他的車后，一隊威武的士兵抬著一口漆黑的棺材……”每每想著那個畫面都有種熱淚盈眶的沖動，年逾古稀的他說哪怕是“哀疾日增，恐無生出玉門之望”，也要“與此駑周旋”。這是向朝廷、向部隊、向黎民蒼生，更是向外國勢力傳遞“不破樓蘭終不還”的氣勢和決心。不滿三月，收復了南疆八城，英法為了保護自己的利益，向清廷施壓促使其與俄國談判議和。左宗棠對后來簽訂的《中俄伊犁條約》痛心不已，雖然俄國退回了伊犁南部地區(qū)的領土，但左宗棠認為朝廷對俄國讓步太多。所幸的是收復新疆后朝廷在左宗棠的建議下設立了新疆省。試想如果當年沒有左宗棠的堅持和出戰(zhàn)，新疆是否還會在如今的雄雞版圖內？他在踐行自己當初“不為名儒，即為良將”的諾言，更沒有辜負林則徐當年莫大的信任和沉重的囑托。
　　 得有怎樣的一個胸襟和報復，才可以讓一個已近古稀老人在天山南北輾轉馳騁多年，不顧個人生死，不畏艱難困苦，不計個人得失，滿腔熱血驅外寇，收失地？或許是“不負天地社稷、不負黎明蒼生”的信念激勵著他；又或許是“祖宗疆土，當以死守，不可以尺寸與人”的意志支撐著他！
　　 此刻，我想起了我們國家之前的某位總理，在反腐時他說，我這里準備了100口棺材，99口留給貪官，一口留給我自己，無非是一個同歸于盡，卻換來國家長治穩(wěn)定發(fā)展和老百姓對我們事業(yè)的信心。以前我只知道總理反腐的決心很大，卻不知道這抬棺是有來歷的！
　　
　　 ◎遠見卓識，開辦洋務
　　 也正是左宗棠經(jīng)歷了多次戰(zhàn)爭，使得他認識到科技的重要性，讓他成為了洋務運動的代表人之一。但他不崇洋也不自大，眼光長遠，稱頌林則徐和魏源提出的“師夷長技以制夷”的觀點。他上疏朝廷，力排眾議，得到恭親王、曾國藩等人的支持，取得清廷的同意，創(chuàng)建了中國最早的近代造船企業(yè)——福州船政局。隨后西征途中在陜西、甘肅等地又創(chuàng)辦了西安機器局、蘭州制造局、甘肅織呢局。收復新疆后又在福州和西北興辦洋務事業(yè)的基礎上，將洋務運動推向以商辦企業(yè)為中心的新階段，為國防尋覓資源，提供便利，并力促江海防務工業(yè)化。其71歲在上海吳淞口與彭玉麟談及江海防務和趕辦船炮時說：“但能破彼船堅炮利詭謀，老命顧無足惜，或四十余年之惡氣借此一吐，自此兇威頓挫，不敢動輒挾制要求，乃所愿也?！睎|征西戰(zhàn)數(shù)十年，他深知洋務對一個國家戰(zhàn)略及經(jīng)濟的重要性，因此任職到哪里就將洋務開展到哪里。
　　
　　 ◎嫉惡如仇，遠離朝廷
　　 左宗棠以憨直品性出名，平生嫉惡如仇。雖然曾國藩早期對其有提攜幫助之恩，但當他知道曾國藩包庇自己的弟弟曾國荃在天京城內燒殺搶掠及謊報軍情的行為后，義憤填膺報告朝廷，就此與曾國藩決裂。左宗棠曾一生中曾兩次入職軍機處，因其直來直往的性格，對朝中奸佞之輩不滿，西征時因撤銷軍中職務得罪滿人等原因，回朝后處處受阻；滿漢同僚之間也相互傾軋，忌憚毀謗如影隨行。所以他兩次最終都要求遠離朝廷，遠走他省。朝中一干人等也順水推舟，將他推離軍機處。第二次離開的時候已71歲了，受命為欽差大臣督辦福建軍務，伺機收復臺灣。左宗棠的離開使得朝廷部分人士歡欣鼓舞，而左宗棠似乎更關心如何收復臺灣，收復后如何督促建省。也許這就是莊子說的“子非魚，安知魚之樂？”
　　 左宗棠兩次遠離軍機處也是幾千年來武將入朝的一個縮影，當他們帶著滿身傷痕入朝為官的時候，才發(fā)現(xiàn)朝堂并不歡迎他們，朝中常常是暗流洶涌，相互之間自相殘殺、狠毒算計，他們不習慣、不擅長、也不適應。他在臨終前一日給朝廷上奏折時也不忘強調：“上下一心，實事求是。”
　　
　　 ◎進退有度，愛憎分明
　　 左宗棠始終給人一個強硬的形象，在收復新疆打擊俄國人的時候、在收復臺灣對戰(zhàn)法國人的時候毫無畏懼、絕不示弱，對李鴻章等妥協(xié)派的一讓再讓嗤之以鼻，他始終認為“與外人交涉，當強者不可示弱”。正如林世濤所贊：“絕口不言義和事，千秋獨有左文襄?！?br />　　 然而，在平息回民起義的時候左宗棠深入考察，區(qū)分群眾與匪首，采取剿扶兼施的政策；為官期間每到一處任職，均體恤民情，救荒賑濟，廣施仁政，深得人民愛戴；他憐惜家境貧寒的士子，甚至拿自己的廉銀資助士子趕考等，這些柔情與其對外強硬的形象大相徑庭。73歲逝世于家中時，福州“城中巷哭失聲”，陜甘士民悲痛傷心，軍中士卒自設靈堂祭奠，甚至于那個曾讓左宗棠嫉惡如仇與曾國藩決裂的曾國荃都寫挽聯(lián)：“系天下安危者二十年，魂魄常依帝左右；狀圣主威靈于九萬里，聲光遠爍海東西?！边@些都說明這個鐵骨錚錚的漢子不是一介武夫，更不是一個莽夫，而是智勇雙全，愛憎分明，深受人民愛戴。
　　 左宗棠的一生似乎都在戰(zhàn)爭度過，不是在剿滅內亂的途中，就是在驅逐外寇的路上，直至咽下最后一口氣前都還在為局勢擔心，為朝廷上奏。“鞠躬盡瘁，死而后已”，不足以囊括描繪他嘔心瀝血的一生，“戰(zhàn)神”、“軍事家”亦不足以說清道明他一生的功績。他是清朝的守護者，也是中華民族的脊梁，是我等后輩值得尊崇的先輩！