鐘小朋是票友出身，但對戲曲里的不同角色都感興趣，一個偶然的機會，讓他頂一下在戲曲界名聲大噪的梅小方，去救一救場，競也一舉成名。并由此將自己業(yè)余宣傳隊員的身份，變?yōu)榱藝乙患壯輪T，退休后成為享受了拿國務(wù)院津貼的表演藝術(shù)家。
　　 在他剛上初中時，正好趕上了文化大革命。在那激情燃燒的年代里，書雖未讀上幾年，但跟著廣播和電影倒是自學(xué)了不少戲曲表演。什么《紅燈記》《智取威虎山》《沙家浜》………，幾乎所有的現(xiàn)代京劇樣板戲，都能從一開場的對白，直至所有的戲曲腔調(diào)，模仿得微妙微俏，甚至連那慢條斯理悠揚的京胡，也拉得與專業(yè)演奏家聽不出有什么差異。特別是《沙家浜》里“智斗”那一場戲里，他一個人可以同場變換角色，唱三個人的不同曲調(diào)，要不是親眼目睹是他一個人在表演，還真以為是兩男一女三個人，在分別飾演胡傳魁、刁德一和阿慶嫂呢。
　　 所以像他這樣能琢磨透不同角色的票友，雖因家庭成份不好，進(jìn)不了他夢寐以求的專業(yè)劇團(tuán)，但不論是后來上山下鄉(xiāng)去了農(nóng)村，還是返城后進(jìn)了工廠，文藝宣傳隊里他都是不可或缺的主角，且在這些業(yè)余的宣傳隊里，學(xué)會了吹拉彈唱十八般演藝，成了隊里樣樣拿得起的大拿。
　　 改革開放后，一向以唱戲為樂的鐘小朋，也隨大流走向了市場，經(jīng)常向廠里請假，跟著專業(yè)劇團(tuán)出去走穴。作為草根，開始時作為跑龍?zhí)椎?，只能竄演個不那么引人注目的小配角，僅能分得三五百不等的外快。雖然與劇團(tuán)里幾位大腕比，還是少得可憐，但在90年代初，這在工廠里，也算是一筆能抵得上半月工資的不菲收入。再說，廠里效益不好，生產(chǎn)線上，也不就缺鐘小朋這么一個人，就會地球不轉(zhuǎn)了。能在外面撈外快，也是他的本事。領(lǐng)導(dǎo)睜一眼閉一眼，覺得鐘小朋在廠里當(dāng)工人，是藝術(shù)資源錯配了地方，所以也從不跟他計較，好在廠里逢年過節(jié)的，要他演兩個節(jié)目，他總能給工友們帶來歡聲笑語。
　　 一次隨劇團(tuán)去省城參加“五個一工程”節(jié)目驗收演出，有中央文化部和省文化廳的領(lǐng)導(dǎo)，以及各大演藝院校的教授專家到場打分，這場戲的成敗，事關(guān)劇團(tuán)未來發(fā)展的前途命運。
　　 就在這節(jié)骨眼上，劇團(tuán)里的頭牌主角、素有吸粉大王名號的國家一級演員梅小方，卻遲遲沒有趕到，團(tuán)長李和平已打了好幾次電話，都聯(lián)系不上。還有一個小時就要開演了，其他演員都進(jìn)了化妝間，舞臺、布景、燈光、音響、樂隊都萬事齊備，只等那梅小方的到場。
　　 李和平急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，此前對這場戲充滿憧憬，滿有把握勢在必得的他，頭上冒出了汗珠。又不敢向文化局長匯報，匯報了局長也沒用，反而更加給局長添堵，會引來一頓劈頭蓋臉地臭罵。這個非常關(guān)鍵的時刻，出了這樣的演出事故，吃個處分都算是小事，團(tuán)長這頂烏紗帽肯定是保不住了，因為這不僅是出劇團(tuán)的丑，簡直是把整個城市的文化系統(tǒng)，在管理上紊亂的內(nèi)褲都扒光了。
　　 李和平一邊擦著額頭上的汗，一邊不停地撩起左袖管看看手表，指針一分一分鐘地向開場時間接近，主角不出場這戲還怎么演？要是送戲下鄉(xiāng)，還好調(diào)換劇目?？蛇@是一周前就在電視報紙上做了海報宣傳的，對國家一級演員梅小方，現(xiàn)在還在大戲院門口的巨型電子屏幕上，隆重地推出特寫鏡頭介紹呢?？扇菁{3008個觀眾的大戲院，除了前兩排領(lǐng)導(dǎo)、專家等嘉賓外，其余2900張票，不到半天時間，就售罄一空，門票收入就58萬元，創(chuàng)下了近幾年全省戲劇表演的票房紀(jì)錄。
　　 你說這梅小方，自成了國家一級演員，在票房市場越走越紅時，就有點擺架子，服裝道具等，都要內(nèi)務(wù)幫他張羅，稍有不周，還會大發(fā)雷霆，脾氣越來越大。但沒有辦法，他畢竟是劇團(tuán)里的臺柱子，是保證劇團(tuán)票房的大腕。為此，李和平特指定劇團(tuán)里慮事周全，脾氣特好的汪霞當(dāng)他的專職內(nèi)務(wù)?？丛趧F(tuán)創(chuàng)收的份上，對他只好謙讓幾分，誰叫現(xiàn)在己進(jìn)入了吸粉的流量時代呢。甚至有時為討得梅小方的歡心，在汪霞沒有任何失職的情況下，也當(dāng)著梅小方的面，狠批汪霞:“梅老師的服裝一定要提前熨燙，道具要早做準(zhǔn)備，不要影響梅老師的情緒，要讓梅老師早點進(jìn)入角色，戲演不好，票賣不出，誰來給你們發(fā)工資？”倒霉的汪霞成了梅小方和李和平的出氣筒。不要說汪霞了，作為一團(tuán)之長的李和平，為顧全大局，也不得不禮賢下士地捧著他:“梅老師，今天氣色不錯，肯定又要出彩，演出結(jié)束，我多敬你幾杯”。
　　 有道是“唱戲的是瘋子，看戲的是癡子”。梅小方一旦進(jìn)入角色，其演技絕活，就比真正的現(xiàn)實生活，還更活靈活現(xiàn)，能吸引無數(shù)戲迷為之傾倒，幾乎每場演出謝幕時，總有不少癡迷的靚姐玉妹，沖上舞臺和他擁抱合影，臺下無數(shù)的梅粉“梅小方我愛你，梅小方我愛你”，喊個不停。
　　 人出名了，非議也多，所謂羨慕嫉妒恨。梅小方卻是個例外，從不進(jìn)入酒吧舞廳這些是非之地，很熱衷于教書育人傳道授藝。藝校校長王?？∧?，是個很有抱負(fù)的人，他立志要把藝校辦成全國有名的藝星搖籃。近在咫尺的梅小方，就成為他近水樓臺先得月的客座教授?？蛇@梅小方，好像也有緋聞，說他在藝校輔導(dǎo)學(xué)生時，手把手地教學(xué)生如何做面部表情，特別是他那最拿手的火辣辣的眼神，真的和好幾個女生噴射出了火花。更有說把人家姑娘弄出肚子來，要到劇團(tuán)找領(lǐng)導(dǎo)鬧的。不過，最后還是私下里，賠償一筆青春精神損失費，墮胎了事。李和平腦袋兩邊長的兩只耳朵，聽力還是很好的，時常聽到劇團(tuán)里，那些演不好戲，卻在背后竊竊私議梅小方的。他認(rèn)為這些人都是因為戲演不好，被梅小方搶了風(fēng)頭，受到李和平冷落后的本能反應(yīng)。再說，即使確有其事，梅小方也是兔子不吃窩邊草，沒把劇團(tuán)里同事家庭，弄得妻離孑散家破人亡，沒破壞劇團(tuán)里的安定團(tuán)結(jié)，民不告，作為團(tuán)長的他，自然也不必理，就只當(dāng)沒有這檔子事。即使再退一步講，這些都是生活上的小節(jié)，不是政治上的大是大非。
　　 還有半小時就要開演了，李和平等不及了。他早就看過鐘小朋，在送戲下鄉(xiāng)頂演主角的幾場戲，雖然名氣沒劇團(tuán)里幾個大腕響亮，但每次頂演下來，效果特好，贏得的掌聲不比大腕少，再看他那身材長相與梅小方粗看沒大差別，就是臉右頰上有塊不十分明顯的褐斑，只要一化妝，也就幾乎如同另一個梅小方。
　　 于是，他來到后臺:“鐘小朋，鐘小朋，沒有別的辦法，這次還得你頂上去了，不要緊張，只當(dāng)送戲下鄉(xiāng)就行了”。后又關(guān)照報幕員:“給我上臺報幕時，還稱由梅小方主演！”
　　 匯報演出效果出奇地好，謝幕時各級領(lǐng)導(dǎo)和全場觀眾紛紛站立起來，發(fā)出經(jīng)久不息的掌聲。主要領(lǐng)導(dǎo)還上臺和各位演員握手致賀。
　　 散場后，李和平高興地拉著鐘小朋坐他的奧迪車回賓館，半路上李和平接到藝校附近的派出所長打來的電話，說劇團(tuán)的梅小方嫖娼被抓現(xiàn)場，要拘留處分，特告知李團(tuán)長。
　　 梅小方花花腸孑的毛病，至今不改終于出事了。這一次幸好有鐘小朋救場，團(tuán)長的烏紗帽是保住了，但梅小方犯事，按規(guī)矩要停演一年。后來便將鐘小朋直接調(diào)進(jìn)了劇團(tuán)，鐘小朋成為正式演員后，又先后斬獲了全國戲曲大賽的梅花獎和文華獎，將劇團(tuán)的票房又推上了更高的臺階。退休時享受了拿國務(wù)院津貼的表演藝術(shù)家待遇。