除夕上午吃過餛食，大家開始分頭忙活煮肉燉燴菜的事。
　　 煮肉燉燴菜，一般都在除夕。那個時候家里窮，買的肉太少，擔心肉煮得早了，吃得太快，如果有客人來拜年，卻沒有肉菜招待，這是很不禮貌、很沒有面子的事情。
　　 小時候我家大大小小七口人，過年時大概只能買六七斤肉，除去骨頭就更少了。在我的記憶中，買肉最多的一年，總共是九斤。那一年，全家歡天喜地，過年時碗里的肉多一些，直到正月十五，肉才吃完，肉燉的燴菜才吃完。還有一年，年前沒有錢買肉，直到臘月二十七八，父親母親為此事吵架，我和姐姐都不敢出聲，嚇得弟弟大哭，說：“媽，我不吃肉了，不用買肉了?！焙髞?，不知道父母作了多少難，從那里借了一點錢還是通過賒欠，總共才買到四斤肉！
　　 說實在的，那么少的一點肉，除了大年初一能吃一點點，其余的主要用來招待客人。如果招待客人還有剩下的，才可以自己吃。即便是這樣，大約在正月初十之前，拜年結束了，肉也就吃完了。正因為肉少，人們才想辦法多燉點燴菜，一鍋燴菜，可以盛兩大盆，興許能吃到十五過后。
　　 煮肉燉燴菜的事情，主要是父親做。母親和我們，洗蘿卜切蘿卜，準備燉燴菜的料。
　　 我小時候，日子還是比較傳統(tǒng)農(nóng)耕時代的生活模式。雖然早已是新社會，提倡男女平等，不是嚴格的“男主外女主內(nèi)”，但大體上還是男人在干耕種收獲、馴養(yǎng)牲畜、拉車搬運重物、蓋房筑墻等重體力活。女人也下地干活，但是多做除草摘豆、收割栽種、幫忙裝車、打掐芽子之類稍微輕松又費工費時的農(nóng)活。平時在家里，女人則做紡線織布、縫衣做鞋、做飯照顧孩子、洗洗涮涮、打掃衛(wèi)生之類的繁瑣事務；而男人則負責房屋修繕、家具農(nóng)具修理、挑水、廁所運土出肥等粗重活計。一年到頭，男人女人都在忙碌，都很辛苦，好在只要分工協(xié)作，基本上可以解決一家老小的溫飽問題，日子還是能過下去的。那個年代，很少有離婚的事情。如果那個村子有人離婚，那簡直是大事情，特大新聞，十里八村的人都知道。離過婚的人，日子更難過，在一個小圈子里，他們都會成為人們議論的對象。
　　 但是，過年時不同，如蒸花饃發(fā)面、切肉煮肉、燉煮燴菜等，都是男人主動做的事。在鄉(xiāng)村，遇到紅白之事，廚房里的大廚，當然都是男人；女人則是幫忙擇菜洗菜、洗碗收拾，做好準備工作。
　　 后來，我跟先生說起過年忙碌的事。先生說，在老家都是這樣。過年燉肉做菜、磨豆腐、掛粉條等，都是男人做。男人認為，女人辛苦一年了，過年時自己多做點，讓女人稍微輕松一點；而女人呢，也不想讓男人獨自辛苦，就帶著孩子們，打個下手，幫忙洗洗涮涮。也許正是這種比較合理的家庭分工，能夠讓大家為家庭各盡所能，家庭也可以保證每個人的基本生活條件，這才是家庭穩(wěn)定的最基本保證。
　　 父親將豬肉切成稍微大一點的方塊，清洗一下，瀝干水分，肉皮朝上平放在案板上。接著要把烙鐵燒的通紅，準備燙豬肉皮。這時，需要孩子幫忙拉風箱，鍋里添的是準備煮肉的水。先把厚厚的烙鐵放在灶堂里燒，看著烙鐵變紅了，父親拿著烙鐵，在豬皮上緊緊按住烙鐵，慢慢移動，豬皮瞬間發(fā)出“嗞嗞嗞”的響聲，冒出一縷一縷黑煙，隨即就聞道了肉皮燒焦的味道。烙鐵燙過的地方，豬皮變的焦黃，甚至焦黑。兩三塊豬肉，很快就燙過一遍。
　　 接著把豬肉放在水里，再清洗一次。這一次清洗，不只是清洗表面，還得用小刀將豬皮燙過的地方反復刮過，直到刮掉燙過的痕跡，肉眼看不到一丁點豬毛為止。
　　 等到完全刮洗干凈，將豬肉全部下鍋，加上調(diào)料和水，開始燉煮了。等到鍋里的水燒開，只能用小火慢慢燒燉。對于那些心急火燎、想快點吃到肉的小孩子來說，煮肉時的等待，真是一個漫長的過程。在這種情況下，即使一些平時不大喜歡拉風箱的孩子，表現(xiàn)得也特別積極起來，自告奮勇幫大人拉風箱，大概也是想著能多聞聞肉香，等肉煮熟后能第一個分到肉吃。
　　 鍋上冒出了熱氣，屋子里已經(jīng)有了肉的香味，小孩急不可待，大人卻慢悠悠地說：“肉要煮熟，還得好久，慢慢等吧?！别捔艘荒甑哪c胃，早已想著熟肉出鍋，美美地吃上一點點呢！
　　 那時經(jīng)常聽說這樣的事情，某某村子誰家正在煮肉，小孩子迫不及待，趁著大人沒有留意，偷偷地從鍋里撈肉吃，結果燙傷了手，燙傷了嘴。誰家的幾個孩子，為了爭搶吃肉，打架、哭鬧、撒潑，從巷子里走過的人都能聽到爭吵，搞得家里大人都不安生。而我們家呢，很慶幸，孩子們都相對斯文，吃東西從不爭搶，想吃肉也會耐心等。等到肉煮熟了，父親親自撈出來，自然會給我們每人撕一點點排骨上的瘦肉，都可以嘗一點點。
　　 撈出來的肉，依然是豬皮朝上，放在一張倒過來放的箅子上。箅子呢，放在一個大盆子上。假如有肉汁、豬油掉下來，正好掉在盆子中，過一會兒用來燉燴菜。父親早已準備了涂肉皮的醬，醬是提前買回來的。把醬砸碎，用開水溶化成粘稠的醬汁，趁熱把醬汁涂在熱乎乎的豬皮上。涂過醬汁的豬皮，變得焦黃焦黃的，像燒烤過一樣，看起來香噴噴的。
　　 煮過肉的湯，直接用來燉燴菜。那時過年貧窮，燴菜里只有白蘿卜片、紅蘿卜塊，外加紅薯粉條。稍微富裕一點的家庭，會買一點大白菜、海帶，切成細絲，加到燴菜中，就算是豪華型燴菜了。
　　 燴菜燉好了，盛出兩碗，就著饅頭，全家人一起吃，又是一頓美味可口的飯菜！
　　 除夕那天，除了煮肉燉燴菜，父親還要準備一些涼拌菜：紅蘿卜絲加粉條、白蘿卜絲加粉條，涼拌豆芽加粉條等。除了這些，割上一兩斤豆腐備用。家里光景稍微好一點的年份，偶爾會油炸一點東西。在我的記憶中，父親曾經(jīng)把面粉、雞蛋加點鹽、花椒粉加水攪拌均勻，然后用筷子挑出一小塊一小塊的，放到油鍋中炸，等它變成焦黃色，撈出來。過年時，將炸好的東西切成條狀，放入碗中鹽水中，隔水蒸一會兒，就是一道美味的菜肴。油炸過的雞蛋面團，蒸過之后，吃起來爽滑筋道，香而不膩。唯一不滿足的是，油炸的東西太少，每個人只能吃一點點，肚子里永遠缺油水。
　　 肉菜差不多都準備好了，過年時做飯，就比平時輕松快捷，也能有休息娛樂的時間了。
　　
　　 二〇二五年一月六日星期一