一
　　 印象中的荷塘很是熱鬧。層層疊疊的荷葉擦踵磨肩，并著密密麻麻的荷花，遮蔽了整片水面。
　　 只有遺憾時光清淺，從無愧對荷塘婉約。
　　 曾經踏著悠閑的步子，看第一枚荷葉浮出水面，之后靜候第一朵花開，漸次荷葉田田、荷花滿塘。于是，季節(jié)有了主角，塘邊也有了故事。
　　 盡情綻放的荷花，粉白爭俏，或粉如自朝霞上剪裁下的羞澀，或白如從冬雪間擷采來的清純，一莖莖亭亭玉立，或綻放如激情四溢的舞者，或含苞如矜持顯露的少女。荷葉亦姿態(tài)萬千，或舒展如碧玉雕琢的大盤，或側立如低空放飛的綠箏。一陣風后，靜謐的畫面被吹皺，良久以后又恢復到先前的姿態(tài)；一陣雨后，花與葉相擁而泣，沒人知道那究竟是幸福還是疼痛的淚水。
　　 一場盛宴自入夏開始，輕風吹著唯美的畫面，在腦海中綿延、縈繞。
　　 塘邊木棧橋上路過的賞花人，暗香滿身。
　　
　　 二
　　 曾幾何時，秋風乍起，當蕭條露出端倪，荷塘的繁華也迎來謝幕。
　　 泛白的黃葉沒有一絲生機，耷下的頭顱正如收斂起的傲嬌，或在斷梗上吐露著對命運的不甘，或早已隨風墜落水中化作了往事。那些連枯葉都挽留不住的葉梗，只能孤零零站在幽清的水面上，用最后的孱弱回憶曾經的輝煌。那些未被采去的蓮蓬，也失去了清脆的味道，東一個西一個，落寞的影子愈顯寂寥。水面終于重獲了自由，將枯荷的不堪全部看在眼中，估計心中正在竊喜風水的流轉。
　　 不能恥笑枯荷的落寞，曾經它們也是撐起了一個季節(jié)的榮華。只不過歷經了時光的洗禮，殘葉枯梗代替了滿塘繁華。
　　 從滋生到鼎盛，從繁茂到枯萎。一塘荷花，寫盡了季候變遷；一段經歷，詮釋了枯榮哲理。
　　 每當對望這道風景之時，我就會不由自主想起故鄉(xiāng)的那片荷塘。
　　
　　 三
　　 村莊雖屬北方平原地區(qū)，遠處水鄉(xiāng)之外，但在村邊卻偏有一大大的池塘，不深不淺，水意充盈，百十年來從未干涸。村里老人說，這個池塘下面連著泉眼，故即便遭逢大旱之年，這里依舊水勢盎然。
　　 這個池塘本來歸集體所有，后來承包給了個人。包塘者姓周，不是我們本村人，他們一家四口在我小的時候才來到村里定居。那個年代也沒有嚴格的遷居條例，只要村里同意出個證明材料，就能把戶口遷到本地。聽說周姓人家是從黃河以南的一個地方流落到此的，具體原因也是眾說紛紜，但也多是個人揣測臆斷，因為人家不主動說，誰也不好意思去問。
　　 不管什么原因，既然接納了，就該給人家分生活用地?？墒谴謇锟筛N的土地本就不多，實在沒有閑置的土地分給周姓人家。最后村主任與他家商議后決定，將村外池塘邊那片滋長蘆草的荒地給他家開墾，等下次整體調整耕地時再按政策給予關照。當然，周家也可在池塘附近隨便選一個合適的地方搭建房屋，村里負責給協(xié)調宅基地手續(xù)。這倒不是村里欺負外來人，而是實在沒有更好的辦法，只當是權宜之計。周家人也很通情達理，說村里能收留他們已經感激萬分了，還說他們想把那片荒廢的池塘承包下來，之前在老家就是靠種藕養(yǎng)魚為生，之所以選擇入戶村里，主要是相中了這片沒人經營的池塘。本來這片池塘就沒利用起來，百十年來也就是夏天洗澡、冬天溜冰之用，如今有人想承包經營肯定是好事，村主任很快就和周家敲定了此事——每年向村里上繳兩百斤藕給鄉(xiāng)親們嘗嘗鮮就當是租金了，此外還必須留出一小塊水域，大家可以像以前一樣來玩耍、汲水，但不會在這里洗衣服、扔垃圾、洗農藥箱等。
　　 周家兩老兩少四口人還是挺能吃苦，在離池塘不遠的地方先蓋了三間土坯房，又用鍬鎬將一片約摸三四畝的蘆草地翻了半人深，把里面盤根錯結的蘆草根撿出來曬干當做了柴火，當年秋天就在這片新開墾出的土地上種上了冬小麥。翌年清明節(jié)前后，周家又把購買來的種藕栽植到了池塘里，每隔一段時間還要下水，小心地躲著蓮鞭進行追肥。待到初夏，水面上陸續(xù)飄起一片片嫩綠的荷葉，進而隨著葉柄的長高，荷葉就跳出了水面，而這個時候長勢更加旺盛，用不了多久就會覆蓋整片水域。隨著一朵朵花蕾乍現、開放，一片“映日荷花別樣紅”的熱鬧景象就呈現在人們眼底了。微風拂過，整個荷塘宛如一場聲勢浩大的舞會一般。
　　 隨著時光荏苒，周家人會乘著自制的氣墊筏，分批采下那些荷花凋零后籽粒飽滿的蓮蓬，裝在籮筐里帶到市集上售賣。雖然那個年代蓮蓬廉價到一角錢一個，但畢竟也是一筆收入。頑皮的男孩子們借著在塘里游泳的機會，時常潛到荷花叢中，擄來蓮蓬偷吃，也會折下大大的荷葉頂在頭頂遮蔭，周家人發(fā)現后也從不咒罵。
　　 荷塘給周家人帶來了希望，也給村里的孩子們帶來了歡樂。
　　
　　 四
　　 轉眼進入金秋，隨著氣溫的日益下降，荷花早就不見了蹤跡，荷葉、荷梗也開始枯黃，滿塘里都彌漫著蕭落的氣息，但此時正是周家人最忙碌的時候。
　　 他們一家人穿著連身皮褲，整日浸在荷葉枯敗的塘里勞作不停。采藕又稱“踩藕”，這可是一門技術活。首先要能在水里保持足夠的平衡，一只腳踩實塘底的淤泥，另一只腳沿著枯黃的梗桿慢慢下踩，等到感覺觸及到藏在泥里的藕，再用腳掌摸清藕的生長走向，將覆蓋整條藕的淤泥被腳撥開后，把腳指緊挨著藕中間部位朝著前下方用力踩到藕下，利用腳掌上挑的力量將藕的根系從淤泥里扯斷，這樣一條藕就會浮到水面之上。當然，遇到一些難纏的藕就必須彎腰潛到水下，用雙手輕輕扯起。無論用腳還是用手，都需小心翼翼，絕不能貪圖速度而將藕折斷。
　　 踩藕人挖出一條藕后，就需要試探性地向前挪動，這個動作一定要小心，如果不小心踩斷脆嫩的藕，那在售價上就會大打折扣。每一步都需要緊密銜接，不能左邊踩幾根，右邊再踩幾根，這樣很容易出現“漏網之魚”，況且藕在淤泥里排列并不整齊，經常出現盤更錯節(jié)、互相擠壓的情況，一旦步子亂了，一腳踩折幾根也是正常事兒。周家人踩藕經驗豐富，一看梗桿就能判定藕的所在，然后按照步驟操作就妥妥的。
　　 水的阻力與浮力讓一般人很難應付，在沒腰的水里趟行過的人深有體會，而踩藕人在水里一泡就是半天，期間還要不停地通過協(xié)調身體動作把藕從淤泥里挖出來，實屬不易。我們只曉得藕菜脆嫩可口，又幾人能在意采藕人的辛苦？
　　 被挖出的藕飄在水面上時浮時沉，它們在上岸前還會被水反復洗凈沾染的泥漬，然后一條條白嫩嫩如嬰兒手臂的藕才會被放進籮筐內，運到市集上吆喝叫賣。當然，按照先前約定周家會將兩百余斤藕運到隊部當做水塘承包費，隊部也會按照村里的門戶進行分發(fā)，各家各戶都有份，鄉(xiāng)親們對周家所種藕的味道亦是贊不絕口。
　　 被采凈藕的水塘，只留下雜亂不堪的枯梗殘葉，最后只能腐朽在淤泥里，成為來年的肥料。
　　
　　 五
　　 夏日賞荷，秋天吃藕，時光煮雨，歲月縫花。我離開故鄉(xiāng)已有二十余年了，如今那個藕塘早已不復存在，因為前些年周家就不種藕了，把塘邊翻蓋的磚瓦房賣給了村西的雙虎，一家人搬去縣城做起了小生意，后來又聽說老周鄉(xiāng)情難斷，一家人回了南方。荷塘自從沒人打理后，便失去了以往的生機，只是一些遺漏掉的藕每年會滋長出稀疏的幾片葉子，開出零星的幾朵荷花。
　　 不知道從誰開的頭兒，經常把垃圾丟到塘里，后來向這里丟垃圾的人慢慢多了起來，一到夏天塘內臭氣熏天，路過的人皆捂鼻加快腳步。
　　 去年有人花錢買斷了這個“垃圾坑”，拉土填平建起了工廠，自此我們村的池塘便消失了，也再不可能見到夏日荷葉田田的景色，更沒有了秋冬季的一塘枯荷。
　　
　　 六
　　 荷塘是時間的容器，那里承載著我記憶的溫度。
　　 “浮香繞曲岸，圓影覆華池。”荷花不僅有著婉麗的身姿，它還有著獨善其身的清高，它“亭亭莖直，不可褻玩焉”。因此，我喜歡它不枝不蔓的梗桿，喜歡它碧綠如盤的葉片，也喜歡它水佩風裳的花朵與香遠益清的暗香，更喜歡它堅韌正直與高潔脫俗的風骨。
　　 如今，當我興致來臨之時，也經常去公園里的荷塘邊欣賞荷花。每年夏日的傍晚，或坐或行于荷塘邊，看著荷葉田田、荷花亭亭，感受著荷塘里的熱鬧氣氛，嗅著似有若無而又縈繞不絕的香氣，便會在回憶里翻找出故鄉(xiāng)的荷塘。
　　 每年入秋以后，我也會到塘邊走上一走。信步塘邊的木棧道上，隨著腳下傳出的空洞聲響，滿塘的荷葉凋零……只是這里見不到踩藕人，只有與我對望的一塘枯荷。
　　
　　 2025.1.16廊坊