民以食為天，這可不是一句空話，中國的老百姓對生活的熱愛，實現(xiàn)就表現(xiàn)在吃的上，絕不含混，要找出很多吃的理由，安排各種吃法，名目繁多，有的已經(jīng)成為民俗文化一部分，被傳承下來。
　　
　　 一
　　 我小時候，老家合陽農(nóng)村過年時還有一個習俗，就是“吃節(jié)”。
　　 “吃節(jié)”有兩種，一是在大年初一上午，請本村或者同一條巷子里的新媳婦，到各家各戶吃餃子；一是大年初四，請去年出嫁的、本村或者同一條巷子的姑娘，在回娘家拜年時到各家各戶吃飯。
　　 大年初一一大早，家家戶戶煮餃子吃。當然，請新媳婦吃節(jié)，是單獨給新媳婦們準備的，不和自己一家人一起吃。
　　 新媳婦呢，是指前一年剛結(jié)婚的。我們生產(chǎn)隊大約五六十戶人家。那時每家的孩子多，好像年年都有嫁娶的喜事。傳統(tǒng)的農(nóng)耕時代，人們信奉多子多福。年輕人到了適婚年齡，就有媒人上門提親，接著年輕人相親，相互同意之后，經(jīng)過雙方家長和媒人磋商，經(jīng)過一整套固定的訂婚結(jié)婚程序，便舉行正式的、熱鬧的婚禮。
　　 農(nóng)耕時代，鄰里之間你來我往、相互幫忙是常態(tài)，所以搞好鄰里關(guān)系，便是人們生活中很重要的一件事。新婚的媳婦離開自己的村子，嫁到丈夫家，從此以后就要和丈夫家的鄰居們好好相處了，把這里當作自己的家。鄰居們呢，也對新媳婦表示歡迎和尊重，“吃節(jié)”便是一種必不可少的禮節(jié)。
　　 于是，在大年初一的早晨，家里的小孩子就有一項任務(wù)，請巷子里的新媳婦到自己家來“吃節(jié)”。如果家里都是大人，那么只能是年輕媳婦去請，畢竟年齡接近，請新媳婦方便。
　　
　　 二
　　 我小時候，就請過新媳婦到我家來“吃節(jié)”。首先，得到巷子里找，看看新媳婦們此時在誰家?？吹诫x自己家近了，就跟著新媳婦們。一條巷子大概五六十戶人家，即使有三四十戶人家請，也得按一定的順序，一家一家慢慢來。往往是新媳婦在吃節(jié)，后面跟著四五個孩子在排隊，都想著讓新媳婦先到自己家。新媳婦呢，穿著嶄新艷麗的新娘裝，打扮得清清爽爽，被人簇擁著，有點羞澀，又很開心。一般情況，吃節(jié)都是就近一家挨著一家，免的大家來回跑。
　　 當小孩子將新媳婦領(lǐng)到自己家時，一進院子就大聲喊：“媽，新媳婦來了！”廚房里的媽媽、嫂子或者姐姐們立即走出廚房，表示熱烈歡迎，客氣地接新媳婦進屋，給她們吃爆米花、糖果等，然后將準備好的餃子和蘸水用的湯汁，放在盤子里端出來，請新媳婦吃。比較講究的家庭，一定要請新媳婦上炕坐下，家里的女性長輩親自陪同。
　　 整整一個上午，新媳婦都在忙著吃節(jié)，那里能吃的下多少。所以，每到一家，每個新媳婦只能吃一個餃子，意思到就行了。寒暄幾句，相互謙讓。停留三兩分鐘，得趕快去下一家。院子里還有幾個孩子眼巴巴地等著呢。
　　 在院子里等待之時，幾個小孩子也不會閑著，嘰嘰喳喳，對新媳婦品評一番：誰家的新媳婦長的好看，誰家的新媳婦衣服顏色花式樣式好看，誰家的新媳婦頭發(fā)梳的時髦，誰家的新媳婦喜歡笑……當然，小孩子都懂得，這些話，不能給新媳婦聽到。
　　 請新媳婦吃節(jié)，吃什么東西應(yīng)該不是主要的，重要的是村里人對新媳婦的一種友好尊重的態(tài)度。同時，也讓新媳婦認一下各家的門，認一下巷子里的人。從此以后，大家就要和睦相處，常來常往，這是人情往來友好相處的開端。
　　
　　 三
　　 大年初四，請去年剛出嫁的姑娘“吃節(jié)”。
　　 到了大年初四這一天，一般是去年剛出嫁的姑娘回娘家拜年的日子。那天一大早，剛出嫁的姑娘就帶著丈夫，高高興興地回到娘家拜年，也許，她們早都想著見到自己曾經(jīng)熟悉的家、熟悉的人。
　　 請出嫁姑娘吃節(jié)，跟請新媳婦吃節(jié)差不多。只是大年初四這一天，多數(shù)人家都不吃餃子，變成吃菜和饅頭。至于姑娘們吃多少，要看請吃節(jié)的有多少家。如果請的家庭少，每家就吃一兩口菜，兩三個人分一個饅頭。如果請的家庭多，每家只吃一兩口菜，不敢吃饅頭。北方人過年蒸的饅頭大個，一頓飯至多吃兩三個白圓饃就飽了。當然，也有特別體貼有人家，把饅頭用刀切分成四塊，這樣每一塊饅頭就不算大，別人吃的時候也方便。
　　 當然，請出嫁的姑娘和新媳婦還是有點不一樣。新媳婦是剛嫁過來的，相互之間還不是很熟悉，人們對她們客客氣氣，新媳婦們通常說話少一些，吃東西也很斯文，甚至有些拘謹。而出嫁的姑娘呢，從小生活在一起，說話隨便，也可以隨意開玩笑，吃東西也隨便，雖然她們嫁出去了，但是她們的根在這里，感覺還是從前的樣子。然而畢竟是吃節(jié)，出嫁的姑娘也會穿新娘子穿的衣服，打扮得比平時好一些，畢竟她們的身份發(fā)生了變化。
　　 請出嫁姑娘吃節(jié)，也是對她們的一種牽掛和美好的祝福，意思是無論你嫁到哪個村子哪一家，這里永遠是你的娘家，這里有看著你從小長大的、和你從小一直玩耍的小朋友，還有關(guān)心你的鄰居的爺爺奶奶、叔叔大娘們，也希望她們以后有時間?；貋砜纯?。
　　
　　 四
　　 說起吃節(jié)，讓我回想起那年剛結(jié)婚時在婆婆家過年吃節(jié)的情形。雖然我們在外面工作，不大認識村里人，可是村子里的人卻很認真。大年初一清早，村子里就有人到家里叫我，說是請新媳婦吃節(jié)。我走到了大門口一看，還有兩位和我一起。其中一位我認識，是先生堂弟媳婦，平時回家經(jīng)常見，稍微熟悉一些。
　　 看到她們倆，我很開心，好歹不是我一個人，免的不認識人的尷尬。平時不在村子，村里許多事我也不知道。有她們倆做伴，起碼不至于冷場。
　　 跟著她們，一家一家跑。問好、祝福，聽她們介紹，客氣一番，坐下來吃一個餃子，接著去下一家。
　　 但是，有一位大娘卻讓我印象深刻。
　　 自從進入大娘家門那一刻起，環(huán)視一下她家的院落、房子，立即能感到這家的主人不同于一般人：院子里收拾的干凈利落，房間里的布置也是整潔舒心。大娘的穿著，干凈樸素，看起來沒有什么特別，然而在她開口說話的瞬間，就能感到她身上特有的魅力。她熱情地請我們脫鞋上炕，等到我們幾個人都坐好，她親自用盤子端上來餃子和湯汁，然后她自己也脫鞋上炕，盤腿坐正，將筷子分發(fā)到各人手中，請我們吃餃子。當然，我們只吃一兩個，大娘還說了一通讓人聽著舒心的一番話：“今年真好，咱們這樣的小村子，一年能有三個新媳婦，真是太好了?？吹侥銈兾揖透吲d，村子里添人添丁，這是多么喜慶的事，只盼著日子越過越好！”聽著大娘的話，看著大娘真誠的神態(tài)，心里感到暖暖的，感覺這些純樸善良的村民們早已接納了自己！
　　 是啊，添人添丁，日子越過越好！這是人們最樸素的愿望！先生家的村子，那時只有二三十戶人家，總共一百多口人，算是比較小的村子。那么村子里的長輩，希望村子里人丁興旺，希望村子越來越好，當然是再正常不過的美好愿望。
　　 當年回娘家，由于特殊的原因，我是初二回新堡村的，錯過了在娘家吃節(jié)。當時由于父母不在了，事情匆忙，后來一直在外工作，回去的少，也沒有想太多。但是現(xiàn)在想起來，好像錯過了和村里左鄰右舍一次見面的機會，也少了一個和他們跟自己熟悉的生活環(huán)境告別的機會。
　　 往事并不如煙。時過境遷，然而當初過年的情形依然歷歷在目，那些給人溫暖、給人溫馨的情景，卻長長久久地留存心頭，留下了美好。
　　 不知現(xiàn)在的農(nóng)村，是不是還保留著“吃節(jié)”這一美好而溫馨的習俗呢？
　　
　　 二〇二五年一月十三日星期一