提起火鍋，不論男女老幼都喜歡吃，火鍋的受歡迎程度幾乎和人民幣一樣人人喜愛。一口鍋、一桌人，桌上擺滿牛羊肉、各種蔬菜，隨著熱氣蒸騰起來，夾起肉或者蔬菜放進(jìn)鍋里，熟了以后吃進(jìn)嘴里口齒留香。大家在一起你一言我一語，天南地北拉起呱來，火鍋的煙火氣加上眾人的口嗨，一種其樂融融的氛圍便形成了。吃火鍋其實吃的就是這種氛圍。
　　 火鍋，古稱“古董羹”，是中國獨創(chuàng)的美食之一，其歷史可追溯至遠(yuǎn)古時期。商周時期，百姓做飯和祭祀都用鼎，這種鼎類似于后世的鍋，且很多鼎在出土?xí)r腹部有加熱痕跡，與火鍋極為相似。西漢時期，還出現(xiàn)了類似于鴛鴦鍋的“分鼎格”。發(fā)展到唐宋，根據(jù)唐人劉恂《嶺表錄異》的描述，唐朝時南方越人已經(jīng)有類似于吃火鍋的飲食習(xí)慣，用各種肉和骨頭熬制出“火鍋湯底”。宋朝時，火鍋進(jìn)一步發(fā)展，出現(xiàn)了“榖董羹”，從形式和內(nèi)容上也更像現(xiàn)代的火鍋。清代時，各種涮肉火鍋已成為宮廷冬令佳肴，并逐漸傳入民間，成為中國人冬季聚餐的重要選擇。
　　 1796年退休在即的乾隆請全國3000個老頭來參加火鍋派對。根據(jù)內(nèi)務(wù)府《御茶膳房》記錄，這次千叟宴共設(shè)800張膳桌，每張膳桌上分別擺放一個銀質(zhì)和一個錫質(zhì)的火鍋來涮肉吃。1600個火鍋同時繚繞。這是多么壯觀的盛景。
　　 兩百多年后的現(xiàn)代中國也陷入了火鍋狂熱。從綜合數(shù)據(jù)看，火鍋已經(jīng)從眾多地方菜系里獨立出來，在過去十年時間里市場規(guī)模翻了一倍，2022年達(dá)到5498億元，超越川菜成為中餐第一大品類。
　　 我作為一個安徽人，小時候是沒有火鍋概念的，家里面也經(jīng)常用鐵鍋燉牛羊肉和蔬菜，但是我們不叫其為火鍋。似乎火鍋的說法是從四川重慶那邊傳過來的。2007年我分配到陜西韓城基層連隊里干技術(shù)工作，從那開始才真正接觸火鍋。當(dāng)時國家的經(jīng)濟(jì)正在騰飛，四川重慶火鍋以迅雷不及掩耳之勢開遍全國，北方則有涮羊肉火鍋，但蔓延之勢不及四川重慶。以至于我一直認(rèn)為火鍋就是四川重慶那邊發(fā)源的。
　　 當(dāng)時連隊人不多，經(jīng)常進(jìn)行聚餐，聚餐就是選擇在火鍋店。一個人一口小鍋，蘸料自己配制，有芝麻醬、蒜泥、香油、香菜、辣椒醬、豆豉等等，根據(jù)自己口味調(diào)制。鍋里煮的基本上都一樣，牛羊肉、金針菇、土豆片、娃娃菜等。
　　 我們圍桌而坐，一起吃火鍋，像極了剛?cè)氩筷爼r吃飯，聽口令而動，整齊劃一。也許部隊講究的就是這種團(tuán)結(jié)一致的氣氛。從那個時候開始，我便愛上了火鍋。后來和人相親還吃了一次火鍋，那女孩是山西的，到韓城親戚家來玩，經(jīng)人介紹和我認(rèn)識了，我約她吃火鍋，發(fā)現(xiàn)我們都愛吃芝麻醬、羊肉、金針菇，我們聊著聊著竟然十分投機(jī)，有相見恨晚之感。于是留了聯(lián)系方式，可當(dāng)我回到家以后，覺得她是山西人，隔著一千多公里，遠(yuǎn)嫁的女孩大多不幸福，所以就斬斷了這段情緣。
　　 后來輾轉(zhuǎn)過好多地方，最喜歡去的依然是火鍋店，火鍋以它獨特的魅力深深地吸引著我。
　　 我和張程是大學(xué)同學(xué)，我后來調(diào)到銀川，我們又成了同事。當(dāng)時年輕我們幾乎放假了就混在一起。我們喜歡去的一個地方叫鴨棚子，一盆煮熟的鴨子，配料有枸杞、香葉、桂皮等，先吃鴨子然后燙菜接著喝湯，那幾年一旦饞了就去那家店，后來張程調(diào)走，我一個人再去吃，已物是人非，店鋪轉(zhuǎn)讓了。
　　 至今我仍懷念鴨棚子，它記錄了兩個年輕人的友誼和那段青蔥歲月，兩個年輕人聊著工作中的煩惱和家里的瑣事，一只肥美的鴨子架起了溝通的橋梁，在分吃鴨子的過程中友誼愈發(fā)堅固，撫慰了在外游子孤單寂寞的心靈。
　　 后來出現(xiàn)了自助火鍋。開在單位不遠(yuǎn)處，我和同事經(jīng)常去光顧。幾十塊錢的餐費，卻可以吃到幾十種菜品，有牛羊肉、各種蔬菜、海鮮、燒烤、西餐的面包、點心等等，這種熱氣騰騰的火鍋盛宴因為菜品的極大豐富又一次抓住了我的胃。
　　 父親來銀川看我，我?guī)谝淮纬粤诉@種自助火鍋，父親驚異于菜品的豐富，餐費的便宜，而且不限量想吃多少吃多少。爸爸覺得開了眼界，我也喜滋滋地炫耀起銀川的繁華，目的是打消父親對我一個人在外可能受苦的擔(dān)憂。
　　 父親后來也養(yǎng)成了火鍋胃。我和他每到一處必然要吃當(dāng)?shù)氐幕疱仯绫本╀萄蛉?、海南椰子雞火鍋、潮汕牛肉火鍋、貴州酸湯魚火鍋、云南菌湯火鍋、澳門豆撈火鍋、內(nèi)蒙肥羊火鍋。父親陪我走了大半個中國，我們用腳步丈量祖國的大好河山，用火鍋胃品嘗祖國各地的火鍋饕餮盛宴。
　　 父親走南闖北了半輩子，吃過的美味佳肴數(shù)不勝數(shù)，既吃過廣西桂林米粉、廣東紅燒乳鴿、湖北紅燜武昌魚，也吃過銀川手抓羊肉、西安的羊肉泡饃，但這些小吃只滿足了某一方面的味蕾，不像火鍋滿足的是全方位的味覺享受。可以說，那幾年父親沒有少吃火鍋，我跟著也沾了光。
　　 如今每個城市都有火鍋店，已成泛濫成災(zāi)態(tài)勢。而漸漸地人們對火鍋也不是單純的全盤接受了，火鍋店經(jīng)過十幾年的蓬勃發(fā)展現(xiàn)在的數(shù)量如過江之鯽數(shù)不勝數(shù)。于是現(xiàn)如今的火鍋店更加內(nèi)卷，既拼菜品種類多、店內(nèi)裝修豪華，又拼服務(wù)質(zhì)量高形式新穎獨特。
　　 現(xiàn)在有名的火鍋店有海底撈、呷哺呷哺、小龍坎、朱光玉火鍋館，它們都注重服務(wù)質(zhì)量或者鍋底口味，在眾多的火鍋店大軍中能夠殺出重圍，問鼎頂峰，除了對消費者負(fù)責(zé)之外，還都有著自己獨家經(jīng)營秘方。對于我們消費者來說，競爭越激烈，越能大浪淘沙，取其精華。我們可以選擇更優(yōu)質(zhì)的商家，享受一種與時俱進(jìn)的服務(wù)和體驗。
　　 周末去商場，這些有名火鍋店還是熱鬧非凡，上座率極高。人們的口味要求越來越高，不似當(dāng)初隨便一個火鍋店也能人滿為患了。人的品味在提升，相應(yīng)的商家的層次也在提升，火鍋作為第一大餐飲品類，時刻關(guān)系著人民群眾的口舌之欲，商家敢不絞盡腦汁提升品味嗎？
　　 除了在商場吃，火鍋也進(jìn)入尋常百姓家，超市里的牛肉卷羊肉卷蔬菜火鍋底料應(yīng)有盡有，只需家里燒個電磁爐，放上一口鍋，一會兒混著火鍋底料的湯沸騰，便可以下菜了，火鍋以其便捷性走進(jìn)千家萬戶，火鍋的粉絲數(shù)量肯定還在節(jié)節(jié)攀升。
　　 “釜里千材聚一堂，鮮香百味任君嘗。寒冬暖室溫馨處，煙火人間話短長?！倍斐曰疱伿亲詈玫募竟?jié)。一鍋熱騰騰的肉菜綿軟地趴在鍋里，任君采擷，任君品嘗，吃的鮮香麻辣，聊著家長里短，冬天里的房內(nèi)也頓時成了暖房。
　　 現(xiàn)如今，我一個星期必吃一頓火鍋。廚師是愛人，她會根據(jù)我的意見購買各種各樣的食材，各種口味的火鍋底料，在冷颼颼的房間里為我烹制熱騰騰的火鍋。我和她吃的大汗淋漓、滿口鮮香，生活因為火鍋而變得多姿多彩。
　　 中國的這種火鍋狂熱不知道什么時候結(jié)束？也許幾十年也許更久，但可以肯定的是我的余生是離不開火鍋的，因為我有火鍋情結(jié)。