詞以宋朝為勝。整個宋朝，包括南宋和北宋，都在寫詞，都出現(xiàn)了很多著名詞人。但是，南北宋在詞的寫作上還是有區(qū)別的。總體說來，北宋重意境，以小令為先；南宋重鋪陳，以長調(diào)為勝。原因很簡單，北宋的很多詞人，都是在其他方面的佼佼者，詞只是閑暇時候的小道，是詩余怡情舒意之作，他們大多不懂音樂，只是按格律填詞；而南宋的很多詞人，就像柳永那樣，是專業(yè)詞人，所以他們會研究相關(guān)的音樂曲調(diào)，敢于鋪陳，所以盛行長調(diào)。因為懂音樂，還敢于自己創(chuàng)造詞牌，稱為自度曲。總體說來，北宋的詞更符合文人的審美，而南宋的詞與音樂結(jié)合得更緊，更適于世俗的歌唱。所以，一般說來，文人更喜歡北宋的詞，像王國維就認(rèn)為南宋的詞無甚可觀。
　　 詞的轉(zhuǎn)變始于周邦彥。周邦彥是兩宋之交的人，也是承上啟下的人。他既繼承了北宋的意象，又懂音樂，開始了長調(diào)鋪陳。兩宋之交，由于國事大變，當(dāng)時出了很多像辛棄疾那樣慷慨激昂的愛國志士，他們發(fā)出感懷國土淪喪、矢志抗敵救民的最強音，也形成了豪放派的成熟和輝煌。所以，南宋早期，反而是整個南宋詞壇最鼎盛的時期，辛棄疾、李清照都屬于這個時期。等這一代人故去，后來出生就在南宋時期的詞人，沒有了那種切膚之痛，而南宋發(fā)達(dá)的經(jīng)濟又讓他們感受不到生活的困苦，所以雖然也有感懷故土的聲音，但更多的卻還是風(fēng)花雪月的情懷。姜夔，就是典型的南宋詞人，他懂音樂，有人評他為中國古代十大音樂家之一，足見他對音樂不是一般的懂，而是非常精通，所以他就自創(chuàng)了很多詞牌。他詞作的主題就兩個，主要是對女子的懷念，也有一些感懷失地之作。南宋重長調(diào)，就不是以短小精悍意境深遠(yuǎn)取勝了，而開始講究謀篇布局結(jié)構(gòu)頓挫了，他在寫作方法上，就深受江西詩派影響。
　　 他的《揚州慢》是他存世的第一首詞作，是感懷失地之作，就是他自創(chuàng)的詞牌。揚州，從唐朝開始就是中國東部最繁華的城市，地位可比今天的上海。風(fēng)流才子杜牧，在揚州如魚得水，留下了很多風(fēng)花雪月的傳說，也留下了很多耳熟能詳?shù)脑娋洌瑢懕M了揚州繁華。但到了兩宋之交，揚州屢遭兵火襲擾，成了南宋對抗金人的前線，從此一片荒蕪，只有駐軍。姜夔游歷揚州，想到杜牧筆下的繁華，看到現(xiàn)實的殘破，自然生發(fā)出很多感慨，便有了這首詞。這首詞是他年青時候的作品，有了他的特色，但還不像他后期作品那樣明顯。后人評姜夔詞的特色是“清空騷雅”，騷雅很容易理解，騷指離騷，雅指詩經(jīng)，是說他的詞有古典詩歌的韻味，像這首詞別人就看出《黍離》之傷感，他也頗為自得。清空是說他的詞作空靈，狀物不落到實處，而是對一個物品或一件事情從各個角度去論說，言別人所不言，不走尋常路；或者就是借用古人的話，然后脫胎換骨，變成自己的意思。
　　 全詞是：“淮左名都，竹西佳處，解鞍少駐初程。過春風(fēng)十里，盡薺麥青青。自胡馬窺江去后，廢池喬木，猶厭言兵。漸黃昏、清角吹寒，都在空城。杜郎俊賞，算而今、重到須驚?？v豆蔻詞工，青樓夢好，難賦深情。二十四橋仍在，波心蕩、冷月無聲。念橋邊紅藥，年年知為誰生?！笔拙涞幕醋竺?、竹西佳處，都是指揚州，全句就是說我到揚州住下。第二句，就蕩開對揚州的直接描寫，而是用春風(fēng)十里和薺麥青青相對比，來寫昔日的勝景和今日的衰敗。這里的薺麥可不是寫風(fēng)光美好，薺是一種野菜，野菜和麥子雜生，可見一片破落衰敗相。春風(fēng)十里脫胎于杜牧的“春風(fēng)十里揚州路，卷上珠簾總不如”，杜牧說揚州路十里地，到處都是青樓酒館，所以才是春風(fēng)十里。這就是他的特點，不直接寫，用對比，用古人的語言，而自然說出了自己的意思。第三句，指金人曾占領(lǐng)揚州，后被趕走，之后的揚州就只剩下荒廢的水池和高大的樹木，它們都不愿提到戰(zhàn)爭。樹猶如此，人何以堪，那就是說，人更不愿提了，而且揚州也沒人了。第四句，到了晚上，號角吹出寒意，號角是軍隊專用，就是說揚州成了駐軍所在的前線，當(dāng)然無人了，城空了。作者不直接寫揚州如何，而是通過對比，通過池木和號角聲，自然而然讓人感受到揚州的衰敗。下片先寫想象，如果杜牧再來，看到這樣衰敗的景象，水平再高，感謝再深，恐怕也寫不出東西來。最后兩句實寫，這不像他后來作品的寫法，但語言確實非常精妙。揚州的二十四橋還在，卻只有水波蕩漾，冷月其中。同樣的二十四橋，同樣的晚上，同樣的明月，現(xiàn)在只有靜謐空冷，而當(dāng)年的杜牧，卻是在等著玉人吹簫的，那時空氣中都蕩漾著曖昧溫柔的氣息。這句詞，借助冷月、水波、橋等固定物品，寫出了清冷，而清冷是因為沒有人氣，也就是揚州城的衰??；還暗含今昔對比，讓人更增想象。最后一句緊接上句，橋邊的芍藥，還在開放，它知道揚州城因為敵人的進攻已經(jīng)衰敗了嗎？自然事物是最無情的，它不會因人世悲歡而改變，那種盛世復(fù)活的樹什么的，大多是傳說或巧合，真實的自然事物，從來不會因為自己是宋人種的花，金人來了就不綻放的。所以，一切的華美壯麗，一切的繁花似錦，從來不屬于某個人，某個王朝，而是屬于天下，屬于自然。而自然事物也是最有情的，同樣的花開，盛世時觀看，和心上人來觀看，當(dāng)然嬌艷無比，而衰敗時或孤單落寞時來觀看，也會黯然失色。橋邊紅藥，年年花開，但花美麗與否，為誰開放，那就由人自己理解吧。再推而廣之，一個人，一個社會，只能自己做到最好，能盡力盛開，至于給誰觀看，有沒有人贊美，那就不是自己能控制的了。最好的詩句，是情景意交融，就是既寫景，又抒情，還能給人以哲思。
　　 繁華過后的衰敗，總是讓人感慨，所以姜夔雖未親眼見過山河淪陷，但讀過杜牧筆下繁華的揚州，看到今天破落的軍營，同樣有了黎黍之悲。作為一個二十多歲的年青人，能如此老到的使用今昔對比，利用景物反襯，足以讓這首詞成為他的代表作了，雖然這時他風(fēng)格還未定型。他是南宋詞人，所以主題雖是懷念故園，但其實是看不出喪國敗家之痛的，只是隱然有反戰(zhàn)的思想，所以他是肯定不會主張討伐金賊，還于舊都的。這就是他和辛棄疾那幫兩宋之交的詞人的區(qū)別，辛棄疾如果看到揚州的衰敗，一定是痛恨金賊，力主北伐，而感慨英雄無用武之地。愛國，其實也是需要經(jīng)歷的，我們現(xiàn)代人再接受教育，也比不上我們的爺爺輩，那些親身經(jīng)歷過逃難、死亡、戰(zhàn)爭的人，他們對日寇的仇視和對新中國的感情，是我們無法擁有的。
　　 最后一曲《揚州慢》，記游瘦西湖往事：明媚春光，波紋瀲滟，畫船鏡面微拂。看閑云倒影，片片碎珍珠。過兩岸，森森綠色，鳥鳴時有，白鷺鳩鴣。小橋平，漫擲竹篙，抬手輕扶。姜生悲切，再歸來，把酒傾沽。見薺菜猶青，生輝喬木，大好宏圖。廿四橋邊芍藥，人如玉，競艷丹朱。想月中青女，笙簫歌舞情抒。