一
　　 大熱的天，劉曉明吃過午飯，點燃一根煙，琢磨著去不去參加承包。吃早飯時，村支書劉忠誠用高音喇叭吶喊了，中午承包村里的南坡，公開競價，出價最高者中標。
　　 這南坡就是個荒坡，有多片沙地，貧瘠不耐旱，打不下多少糧食，何況這年月種地根本不掙錢。包下來作什么用？建養(yǎng)雞場養(yǎng)豬場？自己干慣了建筑，輕車熟路的，對養(yǎng)殖是外行，恐怕不好弄，不包了。劉曉明打定主意，吸完煙就睡午覺。
　　 劉曉明正吸著煙，趙滿富推門進來了。他上邊光著膀子，下邊穿件灰色的大褲衩，趿拉著拖鞋，也不客氣，一屁股坐下，拉開抽屜拿出煙來點上。也難怪，趙滿富與劉曉明是自小的玩伴，又是同學，熟得不行。
　　 劉曉明的媳婦馬素華罵道：“兩桿煙筒，屋里還能占人？吸煙出去吸！”
　　 趙滿富嬉皮笑臉道：“喃嫂這么好看，出去還能看見喃嫂？”
　　 馬素華罵了聲“六畜！”，打開門好讓煙跑出去。
　　 這馬素華與趙滿富的媳婦馬翠英的娘家都是馬溝村的，一個大馬家的遠方家族姐妹，馬翠英比馬素華大一歲。按岳父家馬素華是趙滿富的小姨子，在山坡村趙滿富稱呼馬素華嫂，按風俗兩頭都能開玩笑。
　　 劉曉明問中午吃的什么飯。趙滿富沒有回答，反問道：“咱兩家合伙承包南坡吧？”
　　 劉曉明沒有說話，看了看馬素華。
　　 馬素華說：“一個荒坡，沒地沒水的，包下能干什么？”
　　 劉曉明說我也是這個想法。
　　 趙滿富說，管它能干什么，包下再說。種樹，養(yǎng)殖，不行咱們兩家挨著去蓋兩棟別墅，我天天看喃嫂。反正承包費高不了，高了就不包了。
　　 劉曉明一想也是，反正承包費高不了，幾百元存在銀行也沒有多少利息，就同意了。說道：“行了，算咱倆家伙包的，你去包吧，我不去了，中午習慣睡一覺。”
　　 “行。我手里錢不現(xiàn)成，先拿給我六百塊錢吧?！?br />　　 馬素華嚷道，你包地咋錢不現(xiàn)成，我家就現(xiàn)成？
　　 趙滿富說誰不知道喃嫂家兩人在建筑工地掙錢，喃嫂又能干又賢惠。
　　 馬素華不吃這套，依舊坐在那里不動。劉曉明說滿富你到門口等我，我倆商量一下馬上給你送出去。
　　 趙滿富知道有戲，就又從煙盒抽出一根煙走向門外。沒等一根煙吸完，劉曉明拿著六百元錢出來，遞給了趙滿富，說滿富你包吧，不管包上還是包不上都告訴我。
　　 “那是當然的?！壁w滿富爽快地答應著，向大隊院走去。
　　 當晚，趙滿富來到劉曉明家，說包上南坡了，承包費五百塊已經(jīng)交清，讓劉曉明看了承包費收據(jù)和合同。收據(jù)簡單，寫著收到趙滿富南坡承包費五百元，蓋著山坡村委會公章和劉忠誠的手章。合同也很簡單，寫著趙滿富承包山坡村的南坡，承包期五十年，承包費五百元當交不欠，雙方均不得反悔等等，同樣蓋著山坡村委會公章和村支書劉忠誠的手章。
　　 趙滿富把一百塊錢遞給馬素華，說南坡咱們一家一半，過幾天我有錢了再給你二百五。
　　 馬素華罵道一家一半，你當二百五，我才不當！兩個二百五，不行。干脆你出面包的，你占三股，我家占兩股，你再給我三百。
　　 劉曉明一笑，也是啊，還是我媳婦聰明。趙滿富也一笑，要不說還是喃嫂聰明，就是啊，咱們差點都成了二百五。下輩子我一定要娶喃嫂作媳婦。
　　 馬素華笑著罵聲呸，你個六畜。
　　 劉曉明說，不鬧了，親兄弟明算賬，咱們說定了，我占兩股，你占三股。三百塊錢算你借著我的。
　　 趙滿富說沒說兒，一言為定。
　　 馬素華說既然一言為定，什么時候還我的三百塊錢。
　　 趙滿富嘻皮笑臉道，等我什么時候想喃嫂了，就送過來。說完，把收據(jù)和合同裝進上衣口袋里，抽根煙走了。
　　 馬素華聽趙滿富走遠了，說手續(xù)上都是滿富的名字，咱們沒一點手續(xù)，要不要讓滿富立個字據(jù)？
　　 劉曉明說，從小一起長大的娃娃，這點事誰不相信誰？讓他寫個證據(jù)，顯得生份。再說那么一個干荒坡，有什么用，不產(chǎn)金不產(chǎn)銀的，誰還值當昧你那點錢？
　　 馬素華一想也是，就沒說什么。
　　 趙滿富借的三百塊錢，一直不說還。劉曉明不好意思張口要，馬素華假借開玩笑索要時，趙滿富嬉皮笑臉的就勢開玩笑不說正緊的，氣的馬素華只能罵他，也沒有辦法。
　　 形成了多年的慣例，忙碌一年，小年晚上互相串門走動，或者算清賬說清事，或者禮節(jié)性的拜訪敘舊加強感情。除夕晚上，劉曉明吃過餃子，早早的來了趙滿富家。劉曉明一邊與趙滿富、馬翠英兩口子聊著，一邊拐彎抹角的提出三百塊錢的事。
　　 趙滿富當然明白，說對不起哥哥，今年一直不順，本打算一會兒去給你送過去，結果喃哥過來了。趙滿富一邊賠著不是，一邊把三百塊錢放到劉曉明面前，一邊說吃糖吃瓜子。
　　 劉曉明裝起錢聊了幾句，說我第一家就轉到你家了，接著轉，好幾家沒有轉呢。趙滿富兩口子客氣的送出來。
　　
　　 二
　　 數(shù)年以后，忽然鐵價一天一漲。破鐵鍋、鐵勺子、鐵盆、鐵絲等等凡是鐵質的東西，原來扔在角落里沒人搭理，現(xiàn)在人們紛紛找出來湊在一起賣廢鐵。開鐵礦的老板發(fā)財了，傳說開礦老板一天掙幾萬。礦山管理局的剛剛下來查過，后腳就又開了，有人議論開礦的有當官的合伙撐腰，有當官的入股，要不管不??？
　　 村里的老百姓吸鐵砂吸瘋了。男女老少只要是不上班閑著的，早晨早早就起來吃過飯，三三兩兩的去河溝里、山坡吸鐵砂。收鐵砂的開著車在村里等著，一人一天能吸一百多、二百多塊錢，手快的比公家人上班掙的還不少。
　　 劉曉明兩口子也本想去吸砂，可一直跟隨老板搞建筑很多年了，抹不開面子離開。這幾天有人告訴劉曉明，有人去南坡吸鐵砂。劉曉明覺得需要去看看。這天上午他到了南坡，果真見幾十人每人拿一木棍，木棍的一端按一個大塊磁鐵，在匆匆忙忙地吸鐵砂。這幫人有本村的有外村的，有認識的有不認識的，看到劉曉明，也不在意，繼續(xù)吸鐵。
　　 劉曉明心里生氣，大喊一聲：“都停下來，不準吸！”
　　 有個外村婦女說：“你管事寬，出了錢的，愿意吸就吸，誰也管不著?！?br />　　 “我是這坡的主家，你們給誰出錢了？”
　　 “這你別管，反正出了錢買了的，誰也管不著?！?br />　　 “你看我能管著不能！”劉曉明一邊說著，一邊抓住了那婦女的吸鐵棍。那婦女力氣小，動彈不得，只能氣呼呼的瞪眼。
　　 一個本村的婦女趕緊打圓場說：“聽說這坡是滿富與你伙包的。滿富來收過錢了，一個人一天二十塊，隨便吸。”
　　 “你們交了錢，有收款條嗎？”
　　 那幫人說，三里五鄉(xiāng)的老百姓，誰還不相信誰，沒有收條，趙滿富記賬了。
　　 劉曉明問她們吸了幾天了，她們說反正來了好幾天了，今天來明天有事，誰能記住來幾天了。劉曉明又問每天來多少人，這幫人依舊是模棱兩可的說每天人數(shù)不等，誰能記得住。
　　 劉曉明數(shù)了數(shù)，當場不到五十人。劉曉明相信這幫人交錢了，不想再糾纏。不高興的是你滿富收了錢，也不告我一聲，這不對啊。
　　 中午吃飯前，劉曉明找到趙滿富。趙滿富與馬翠英正打算吃飯呢，看到劉曉明，趕緊站起來說來了，快坐下，正好飯熟了一起吃吧。
　　 劉曉明說不了，我一會兒回家吃。我問你點事，南坡上有人吸鐵，你知道嗎。
　　 趙滿富不慌不忙的說我知道，我每人收二十塊錢。這不是小事嗎，我還沒顧得上和你說。
　　 劉曉明問你記賬了？收多久了？收多少錢了?
　　 記著底帳，收了四天，兩千塊左右，我給你八百。趙滿富說著，打開立柜拿出一個書包，從書包拿出票子，數(shù)出八百元放到劉曉明面前。劉曉明收住錢，心里不快，又不好開口。他看那一包票子，有十塊的、二十的、五十的和一百的，難以判斷有多少，又不能肯定這都是趙滿富收吸鐵的錢。
　　 劉曉明說：“以后咱們誰收了錢，都記上賬，按股分錢。”
　　 趙滿富說好記性不如爛筆頭，應當仔細記賬。
　　 劉曉明回家把八百塊錢交給馬素華，說了這事。馬素華立時火了：“收了錢不言一聲，就是不對。他一個人記的賬，誰知道黑了多少錢?！?br />　　 劉曉明說，問題是黑了多少錢咱不知道，也沒證據(jù)不是？
　　 那怎么辦？咱們去現(xiàn)場看著數(shù)著記著？也不行，咱們每天去打工，沒有時間。
　　 兩口子正議論著，呼啦啦進來了七八個人，有本村的有外村的，有認識的有不認識的。意思是去南坡吸砂，按行情每人交二十塊錢。他們知道南坡是他與滿富合伙承包的，找誰也一樣。
　　 劉曉明客氣地答應了，每人收了二十塊錢，在筆記本上記了時間、人名和錢數(shù)，好過幾天與滿富算賬，還給每人開收款條。
　　 過了幾天，劉曉明吃過晚飯打算找滿富算賬，滿富兩口子來了。劉曉明夫妻趕緊起身讓座。劉曉明有一搭沒一搭的聊天，滿富兩口子坐在哪里也不說話，有點尷尬冷清。
　　 馬翠英先開口了：“哥哥你收吸鐵的錢了？”
　　 劉曉明說收了，都一筆一筆的記著帳，一共收了兩千來塊錢，你們收了多少？
　　 趙滿富兩口子沒有回答，氣氛有點嚴肅。沉默了一會兒，趙滿富還是開口了：“兩家各自為站，都亂收錢，有點亂。”
　　 劉曉明說有道理，要不我收錢，你記賬，或者你收錢，我記賬。你一邊去吸砂，一邊核對吸砂的人數(shù)？
　　 趙滿富說現(xiàn)在錢數(shù)和吸砂的人數(shù)就已經(jīng)不對了。
　　 “怎么不對了？”
　　 “當然是記的錢少，吸鐵的人數(shù)多。”
　　 “我記的帳肯定一筆不錯，一筆不少。你漏記了沒有？”
　　 “開玩笑，我怎么可能漏記，雖然我是初中畢業(yè)的差等生，但這加法還是會的？”
　　 “都沒記錯，怎么錯了？”
　　 “是啊，我就是不明白才過來問你的?！?br />　　 “我沒去過現(xiàn)場，你去過，你說說這是怎么回事？
　　 “我知道還問你？”
　　 說著說著，兩人的話都帶火帶刺了。
　　 劉曉明心想，錢不對，我的記賬肯定沒有問題，有問題也是你的問題。嘴里卻說，吸砂的人那么多，咱們年齡大了記性不好了，忘事是正常的。再說吸砂的人們也粗拉，有一家的，交一個人的錢兩人吸或者三人吸，或者有人今天交了錢明天不交的？或者有人渾水摸魚的不交錢？或者有人僅僅下午吸一會兒，干脆就不交錢了。你又不是時時刻刻的看著。特別是本村的，只能粗粗拉拉過去，少點就少點，大致不差就算了。
　　 趙滿富說，這有可能。
　　 劉曉明說既然現(xiàn)在都在一起，咱們把帳結算清楚吧。
　　 趙滿富說改天吧，我沒帶著帳。
　　 劉曉明說那還兩家各自為政嗎？趕快統(tǒng)一管理吧。
　　 趙滿富說先這樣吧。說完氣呼呼的離開了。
　　 馬素華說：“咱們老老實實的，一筆一筆的實打實的記賬，他還懷疑咱們。咱們告訴他收了兩千，他為什么不說收了多少錢？既然他今天來就是想算賬，為什么說沒帶賬本？上次他給咱分八百，就不一定對。今天他干脆連收的錢數(shù)也不說了，肯定有鬼！”
　　 兩口子正議論呢，來了個不速之客。來人自我介紹，說姓陳名德旺，李莊鄉(xiāng)李莊村的，是個小老板，看南坡吸砂生意不錯，一次性給三千塊錢，他帶個機器雇傭幾個人去吸砂，虧盈自負，與他人無關。這陳德旺所在的李莊鄉(xiāng)，與劉曉明所在的馬莊鄉(xiāng)相鄰。
　　 劉曉明兩口子看陳德旺痛快，怕吃虧了，開價一萬元，討價還價最后定下五千元。陳德旺當場拿出五千元，要求劉曉明打了收款條，把錢給了劉曉明，收起收款條握握手走了。
　　 今晚一下子收下那么一踏錢，又興奮又緊張。劉曉明說：“你說咱們收了這么多錢，是不是告訴滿富一聲？”
　　 “等兩天再說吧。上次他來就沒有告訴咱們他收的錢數(shù)，幾天了又收了多少錢誰知道？他告訴咱們了嗎？等幾天等他來找咱們算賬也不晚。”
　　 第二天天剛亮，就聽到有人敲門。來人自報姓名陳書友，也是李莊鄉(xiāng)李莊村的生意人，與陳德旺一樣打算在南坡吸砂。有了昨晚的行情，很順利地談妥五千元。劉曉明兩口子高興，吃飯后先把這一萬元存到銀行才去工地。
　　 幾天以后，陳德旺、陳書友來找劉曉明求助了。原來他們都是柴油機帶動的選砂機，不用電，很簡單，也有利潤。實際南坡上除了一群吸砂的個人，一共有五家機械選鐵砂的老板。這兩個姓陳的沒矛盾，一個村的互相照應。趙滿富看了劉曉明的收款條也沒有干預。但是與另外那三個機械吸砂的老板，因為吸砂區(qū)域發(fā)生了摩擦，來請求協(xié)調。
　　 劉曉明明白了，那三家是趙滿富答應的，他每家收了多少錢也不知道。晚上與趙滿富好好談談，該清清楚楚的結清賬目了，另外給那些個人吸砂的和機械吸砂的老板們，定個范圍和規(guī)矩，省得他們互相找麻煩。
　　 劉曉明當晚找到趙滿富。趙滿富兩口子見到劉曉明進來，有點不冷不熱，只說了句你怎么來了，也不說坐下吧。劉曉明只得自己坐下，看著趙滿富。趙滿富“嗤嗤”的只抽煙不說話。
　　 趙滿富不開口，劉曉明只得說“我答應的那兩家，你答應的那三家機械吸鐵的，因為吸砂的區(qū)域鬧糾紛了，咱們得給他們每家劃個范圍，否則他們可能就鬧不成了?！?br />　　 馬翠英不咸不淡地說，他們交了錢，哪里方便哪里吸，咱們管他那事，不是吃飽了撐的？