到1971年春天，我在海洋守備區(qū)政治部宣傳科當(dāng)戰(zhàn)士報道員已經(jīng)兩年多了，鑒于我的政治思想和業(yè)務(wù)水平都比較好，組織上決定要提拔我為干部。因為當(dāng)時上級有個規(guī)定，沒有在連隊當(dāng)過班長的不允許直接提干，組織上遂決定我下到連隊去當(dāng)班長。于是便安排我于4月17日下到位于龍頭山上的炮二連當(dāng)一班長。我所到的班里當(dāng)時已經(jīng)有一位姓程的班長，是1968年本溪入伍的，他當(dāng)時在旅大市新金縣支農(nóng)。當(dāng)時連隊裝備的火炮，是前蘇聯(lián)制造的重型武器，最遠(yuǎn)射程可達(dá)2.7萬米，有效射程也有1.3萬米，雖然現(xiàn)在已經(jīng)淘汰了，但當(dāng)時還是可以起到封鎖黃海海上通道，扼守京津門戶的重要作用。
　　
　　 剛到連隊時，我對炮兵知識一竅不通，只得從頭學(xué)起。技術(shù)上的東西下點功夫是可以很快就學(xué)會的，時間不長，我就可以指揮全班進(jìn)行操炮射擊訓(xùn)練了。對我來說，體力是個大問題，連隊開始是執(zhí)行訓(xùn)練任務(wù)，有時需要倒彈藥庫，從山下的彈藥庫往山上的庫里扛彈藥箱，一箱彈藥有170斤，要扛起來往山上走，對我簡直是一種極限的考驗。但我是班長，班里年齡比我大的有，比我小的也有。當(dāng)班長的必須帶頭扛，而且不是扛一箱。開始我是咬著牙堅持扛，扛了幾箱后，渾身冒汗，兩腿打顫，有些堅持不住了，一旦摔倒，那個大箱子壓在身上頭上，會有生命危險的。再說，如果把彈藥摔壞，也是事故。這時，副連長殷殿福發(fā)現(xiàn)了，便對全連人員進(jìn)行調(diào)整，個子小體力差的去倒另一個庫，那個庫是另一種炮彈，每箱重130斤。后來，我就特別注意鍛煉身體，增強(qiáng)體質(zhì)。
　　
　　 我從四月份下到連隊當(dāng)班長，到9月份雖然只有五個月的時間，可這五個月中我所受到的鍛煉可以說是非常全面的。除了正常軍事訓(xùn)練，還執(zhí)行了打坑道掘進(jìn)任務(wù)，蓋營房的任務(wù)，開山劈石的任務(wù)，以及連隊種菜生產(chǎn)的任務(wù)，正是在執(zhí)行這些任務(wù)中，我學(xué)會了掄錘把釬，打眼放炮，和泥拌漿，推車排渣等一些從來沒干過的活計，胳膊肩膀被鐵錘砸過，手腳磨起過水泡，也曾有鋼釬擦著頭皮飛過……這時，我才真正懂得了提干必須經(jīng)過連隊基層鍛煉的必要性。而這些鍛煉對我行走以后幾十年漫長的工作生活之路是極有益處的。
　　
　　 在這五個月中，留在我記憶中比較深刻的一件事是我不同意我所在的連隊為“四好連隊”。我下來當(dāng)班長的這個炮二連，是外長山要塞區(qū)這個軍級單位的一個連續(xù)10年的“四好連隊”。1959年主持軍委工作的國防部長彭德懷元帥在廬山會議上因“萬言書”被罷官以后，林彪便開始主持軍委工作，同時在全軍開展評“四好連隊”“五好戰(zhàn)士”活動。炮二連從1960年開始到1970年，已經(jīng)連續(xù)10年被評為“四好連隊”，有這樣榮譽(yù)的連隊在全軍也不多，已經(jīng)成為沈陽軍區(qū)乃至全軍的典型。守備區(qū)為了保住這個典型，派高副政委常年在連隊蹲點，給予具體指導(dǎo)和幫助。可我到這個連隊后，發(fā)現(xiàn)連隊問題還真不少，比如，連隊黨支部戰(zhàn)斗堡壘作用不是很強(qiáng)，指導(dǎo)員雖然人很隨和，民主作風(fēng)好，工作也勤奮，但能力相對弱一些，形不成堅強(qiáng)的領(lǐng)導(dǎo)核心。連隊作風(fēng)建設(shè)抓的不緊，一些戰(zhàn)士軍容風(fēng)紀(jì)比較差。最差的是生活管理，經(jīng)常吃不到肉，伙食調(diào)劑不好，完全達(dá)不到上級要求的標(biāo)準(zhǔn)。最令人不解的是司務(wù)長連筷子都備不齊，有的干部戰(zhàn)士吃飯時到山坡去折槐樹枝當(dāng)筷子用。當(dāng)時評“四好連隊”的標(biāo)準(zhǔn)是“政治思想好，軍事訓(xùn)練好，紀(jì)律作風(fēng)好，生活管理好”，這個連隊除政治思想、軍事訓(xùn)練比較好，有兩個方面存在缺欠，如果評上“四好”豈不太牽強(qiáng)了。因此，一向求真務(wù)實坦誠耿直的我，在連隊七月份搞初評的舉手表決大會上，我未舉手表示同意。在開會舉行表決時，因為我是一班長坐在隊伍的最前面，守備區(qū)高副政委就坐在我的對面，連隊干部也都在場。上級領(lǐng)導(dǎo)和連里干部雖然也都認(rèn)為連隊差距不小，但為了保住這個10年“四好連隊”的典型，大都不情愿地舉了手。而作為來連隊鍛煉，準(zhǔn)備提干的我，按理應(yīng)該隨大流舉舉手就可以了，可我的性格并不允許我那樣做。事后，我也多少有些不安，自己這樣做會不會引起上級首長和連隊領(lǐng)導(dǎo)的不滿呢。后來高副政委同我談話時講到了這件事，我講了自己的真實想法，我說，按理說“四好連隊”應(yīng)該各方面都很過硬，可連隊差距不小，初評如果不評上，下半年繼續(xù)努力改進(jìn)，或許年終可以趕上來，如果現(xiàn)在認(rèn)為合格，就這么繼續(xù)下去，到年終肯定不會有什么大的改觀。高副政委聽了我的意見后表示贊同，其實他也覺得連隊建設(shè)確實有些不盡如人意的地方。
　　
　　 8月中旬，守備區(qū)政治部宣傳科來通知，要我出席沈陽軍區(qū)于8月11日至18日在軍區(qū)大連護(hù)士學(xué)校召開的軍區(qū)師以上報道組長工作會議。那次會議是由旅大警備區(qū)協(xié)辦的。為此，警備區(qū)要求全區(qū)團(tuán)以上報道組成員全部參加會議，以獲近水樓臺之利，全面提高一下警備區(qū)的報道水平。于是，我們守備區(qū)報道組的五位同志全都去大連參加了會議。那是我第一次參加那樣大規(guī)模的會議。會上，我聽了軍區(qū)新聞科長李之熙講新聞報道工作的重要性、新聞寫作要領(lǐng)和技巧等。其中，我至今記憶猶新的是他講到了新聞報道工作是一種具有“無型的壓力，無限的操勞，無窮的緊張的工作，但苦中有甜，苦中有樂。此項工作，責(zé)任大于榮譽(yù)，必須要有一種敢于負(fù)責(zé)，努力奉獻(xiàn)的精神?！边€有中央電臺軍事部記者汪孟穎介紹了他寫的《朝陽起宏圖》的經(jīng)驗，那篇長篇通訊報道的是遼寧省朝陽地委書記、朝陽軍分區(qū)政委王吉道同志，領(lǐng)導(dǎo)一班人帶領(lǐng)朝陽人民抗擊十年九不遇的大旱奪豐收的事跡。汪孟穎深入實際調(diào)查研究，艱苦努力，終于寫出了那篇典型報道，對大家啟發(fā)很大，使大家從更高的層次上了解和認(rèn)識了新聞工作的重要，以及從事新聞工作的意義和樂趣，它對我后來在幾十年的工作中一直沒有丟掉新聞報道工作，以及后來兼職做了中國國土資源報10多年的大連記者站站長工作有著很重要的指引作用。
　　
　　 到1971年9月份，我下連隊當(dāng)班長已經(jīng)快半年了。9月12日下午，我接到通知，要我9月13日上午去守備區(qū)醫(yī)院檢查身體。當(dāng)我趕到醫(yī)院時，另外三位一同檢查身體的同志已經(jīng)趕到，他們告訴我，檢查完身體，就要下提干命令了。我聽了這個消息以后，心里自然很是高興，因為這是人生一個重要轉(zhuǎn)折?？晌覀儥z查身體正在進(jìn)行的時候，突然接到上級通知，實施一級戰(zhàn)備，醫(yī)院里的傷病員除了較重的外，其他人一律返回戰(zhàn)斗崗位。于是立即中止檢查，我一路跑步回到4公里外山腰上的連隊里。此時，大家已經(jīng)將背包搬進(jìn)坑道，大炮已推上戰(zhàn)斗位置，炮架已經(jīng)打開，一切進(jìn)入臨戰(zhàn)狀態(tài)。到了下午兩點鐘，連隊又接到上級命令：一級戰(zhàn)備不解除，一切工作恢復(fù)正常。于是，我們9月14日又去醫(yī)院接著檢查身體。9月15日，守備區(qū)黨委下達(dá)命令，任命我為守備區(qū)炮兵營炮二連炮一排排長。
　　
　　 過了一個多月，我又被任命為政治部宣傳科干事。后來我才知道，我們提干檢查身體的1971年9月13日那一天，就是震驚世界的“9·13事件”發(fā)生的那一天。