四十年前，我剛畢業(yè)被分配到一個偏遠山區(qū)的小鎮(zhèn)中學任教。彼時的我，對未來感到一片迷茫，背井離鄉(xiāng)，告別繁華都市，踏入這被青山層層包裹的地方，心情實在難以言表。報到那天，沿著崎嶇的山路蜿蜒起起伏伏，九曲十八彎，一路塵土飛揚，我背著簡單行囊，好不容易才抵達學校。
　　 學校規(guī)模不大，才剛建幾年，教室是幾排新起的平房，操場是一片黃土地，與我想象中的中學有太大的差距。只有四周樹木在微風中輕輕晃動，像是在對我這個新來者發(fā)出無聲問候。我正對著眼前的簡陋環(huán)境出神，一個爽朗聲音從身后傳來：“你是新來的老師吧？歡迎歡迎！”我轉(zhuǎn)身，看到一位比我略大的小伙，后來才知道他叫蘇然。他穿著洗得發(fā)白的藍色襯衫，笑容燦爛，眼神里滿是真誠與熱情，那一刻，我原本忐忑不安的心竟莫名安定了些。
　　 蘇然比我早來一年，京山人，也是外地人。他先帶我去田校長辦公室報到后又領(lǐng)我到馬主任辦公室領(lǐng)了教學用品。那時學校條件實在簡陋，每個單間宿舍后面放兩床，布簾一扯，算是宿舍;前面放兩辦公桌算是辦公室。幫我安頓好宿舍后他又帶著我在校園里四處轉(zhuǎn)悠，我們邊走邊談，他分享了許多教學經(jīng)驗，講了不少與學生相處的趣事。在他的幫助下，我很快適應了新環(huán)境，初上講臺時心里的那種恐懼感和不安感很快煙消云散了。
　　 初出校門上講臺，自以為在學校學習的那點知識應對山區(qū)初中的孩子們應該是綽綽有余，根本用不著去深鉆教材，隨著時間的推移，甚至覺得自己還有點懷才不遇，感到一種莫名的委屈。現(xiàn)在回過頭來看看自己那時寫的文章，教學的那點招數(shù)那真叫一個幼稚呀！
　　 直到有一天鎮(zhèn)上的幾位老教師過來學校聽課，我才發(fā)現(xiàn)自己是多么的可笑。那天我講的課文是陸定一的?老山界?。因為我從小普通話不標準，方言較多，在學校也沒有從嚴過關(guān)，一開口就將文中“量天尺”“量”讀成了第四聲，那個丑就丟大了。好在講課中途蘇然偷偷遞給我一張紙條，我才在后面及時糾正了讀音。打從這件事以后，我在幾十年的教學生涯中都會時時警醒自己，在備課時務必做到萬無一失，必須要時時刻刻認清自己，時時刻刻嚴格要求自己。記得那一天是九月二十四日，我從滿腹懷才不遇的清高直接轉(zhuǎn)變?yōu)殪话采抡`人子弟的擔心，而且這種心理一直伴隨我走過了四十多年的教學歷程。應該說是青年的蘇然教會了我嚴謹。他也是教語文的，還寫得一手好字，令我羨慕不已。雖然我平時也笑他一口京山方言，但在課堂上他卻能講一口很地道的普通話，而且作為恢復高考后的第一批荊州師專中文系畢業(yè)生，在那時那地實屬鳳毛麟角，他卻異常的低調(diào)，為人謙和有加。
　　 ???周末空閑，我們都愛去學校后面的小溪邊散步。溪水清澈見底，潺潺流淌，水底的石頭和水草清晰可見。溪邊是大片草地，五顏六色的野花肆意綻放，蝴蝶在花叢中自在飛舞。我們沿著溪邊漫步，談文學、談理想，也聊生活里的煩惱與困惑。蘇然知識淵博，對文學見解獨特，他總能從一本舊書中品出不一樣的感悟，讓我深受啟發(fā)。那些寧靜的午后，溪水的流淌聲和我們的談笑聲交織在一起，成了我記憶里最美好的旋律，我也在心底把他視為可敬的兄長。
　　 記得當年十一，學校組織文藝匯演，我負責編排一個節(jié)目。可因為缺乏舞臺經(jīng)驗，節(jié)目排練得很不順利，學生們頻繁出錯，我急得焦頭爛額，甚至把在鄰鎮(zhèn)任教的一位擅長文藝的同學請過來幫忙，但是由于我們都是剛從教還不到一個月，所以效果依舊不好。蘇然知道后，主動過來幫忙。他不僅幫我重新規(guī)劃了節(jié)目流程，還親自指導學生排練。他幽默風趣的教學方式讓學生們很快找回狀態(tài)，節(jié)目也越來越精彩。演出那天，當我們的節(jié)目贏得臺下陣陣掌聲時，我和蘇然相視一笑，那一刻，我心里涌起一股暖流。
　　 然而，美好的時光總是短暫。一年后，蘇然突然告訴我，他通過了招考要離開這里，去湖北教育學院進一步深造。聽到這個消息，我心里五味雜陳，既為他感到高興，又滿是不舍。分別那天，我們又來到小溪邊。溪水依舊潺潺流淌，可我們的心情卻格外沉重。蘇然送給我一本蘇霍姆斯基的《教育學》，扉頁上寫著：“愿我們的友情如這溪水，長流不息?！蔽覐娙讨鴾I水，看著他的背影漸行漸遠，消失在山路盡頭。
　　 此后，我調(diào)回了故鄉(xiāng)，他兩年后不知去了哪里，我們就這樣漸漸斷了聯(lián)系。城市生活忙碌又喧囂，我在歲月的洪流里奔波，偶爾會想起那段在山區(qū)教書的日子，想起蘇然，想起那條潺潺流淌的小溪。四十多年過去，如今的我們都已退休了。一次偶然，我在整理舊物時，發(fā)現(xiàn)了蘇然送我的那本書。撫摸著泛黃的書頁，那些被歲月塵封的記憶瞬間涌上心頭。我決定重回那個山區(qū)小鎮(zhèn)，去尋找那段珍貴的回憶。
　　 剛好遇上學校建校五十年校慶，當我再次踏上那片熟悉又陌生的土地時，小鎮(zhèn)已發(fā)生了翻天覆地的變化。學校煥然一新，完全找不到一丁點過去的影子，教學樓高聳林立，操場也鋪上了塑膠跑道。我迫不及待地來到學校后面的小溪邊，溪水依舊清澈，潺潺流淌，仿佛從未改變。就在我沉浸在回憶中時，一個熟悉的身影出現(xiàn)在我的視線里。是蘇然！他也已白發(fā)蒼蒼，但眼神里的那份熱情依舊未減。我們激動地擁抱在一起，那一刻，時間仿佛回到了四十年前。
　　 原來，蘇然在研究生畢業(yè)后回到了家鄉(xiāng)京山，被一所重點高中“搶走”。退休后他聽說這里辦起了一所公益學校，旨在幫助更多貧困的山區(qū)孩子走出大山，他便欣然前來。
　　 ??我們坐在溪邊，像從前一樣，暢談著這些年的經(jīng)歷和變化。蘇然說，這些年在城市里，他見過很多繁華，也經(jīng)歷了不少挫折，但心里始終放不下這片大山，放不下這里的孩子。他的話語里，滿是對這片土地的熱愛和對教育事業(yè)的執(zhí)著。
　　 我聽著他的講述，心中感慨萬千?；叵肫鹞覀冊?jīng)一起在溪邊漫步的日子，那時候的我們，對未來充滿了憧憬，有著各自的夢想。如今，四十多年過去了，我們都已不再年輕，可那份對生活的熱愛和對夢想的追求，卻從未改變。
　　 我們聊起了曾經(jīng)的學生，那些調(diào)皮搗蛋卻又無比純真的孩子。蘇然說，他一直和好多學生保持著聯(lián)系，他們大學畢業(yè)后，在各自的崗位上發(fā)光發(fā)熱，每次收到他們的消息，他都感到無比欣慰。我也想起了那些曾經(jīng)讓我頭疼不已的學生，如今想來，他們的每一個笑容、每一次犯錯，都成了我記憶中最珍貴的片段。
　　 不知不覺，太陽漸漸西斜，余暉灑在溪面上，波光粼粼。我們起身，沿著溪邊往回走。一路上，我們又聊起了這些年讀過的書、看過的電影，分享著彼此生活中的點點滴滴，還有曾經(jīng)的同事，哪些還在，哪些早已過世，說到動情處，我們都滿眼淚光。
　　 回到小鎮(zhèn)上，蘇然邀請我去他的公益學?？纯?，還說給我一個驚喜:我曾經(jīng)教過的一名學生現(xiàn)在退休了也來到了這里。學校里，孩子們正在操場上嬉笑玩耍，他們的臉上洋溢著純真的笑容，充滿了生機與活力。蘇然介紹說，學校的條件雖然比不上城里的學校，但他會盡自己最大的努力，為孩子們提供更好的教育?？粗K然忙碌的身影，我仿佛又看到了當年那個充滿熱情的青年，他用自己的行動，詮釋著對教育事業(yè)的熱愛和對這片土地的深情。
　　 當晚，我留宿在小鎮(zhèn)上。躺在床上，聽著窗外的蟲鳴聲，我的思緒久久不能平靜。這一天的經(jīng)歷，讓我仿佛重新活了一次，那些被歲月塵封的回憶，如今都變得鮮活起來。我想起了蘇然送給我的那本書，想起了我們在溪邊的約定，原來，真正的友情，不會因為時間和距離的阻隔而褪色，反而會在歲月的沉淀中愈發(fā)醇厚。
　　 第二天清晨，我告別了蘇然和小鎮(zhèn)。坐在返程的車上，我望著窗外漸漸遠去的青山綠水，心中滿是感慨。四十多年的時光，如白駒過隙，但那段與蘇然相識相知的日子，那條潺潺流淌的小溪，將永遠留在我的記憶深處，成為我生命中最寶貴的財富。