小敏的竹木生意，做的風(fēng)生水起。瑤人，淡忘了他的艄公身份。“笛子”的綽號(hào)，也為“覃老板”所替。美鳳，南雜店能維持日常開銷，與笛子的娃，能蹦帶跑了。常年經(jīng)商，政府給了他們特殊待遇，吃上了“皇糧”（國(guó)家糧）。美鳳雙親去的早，想去楠木山看看舅舅。每次與小敏商量，他總推生意忙，走不開。
　　 一日，“太陽(yáng)打西邊升起”，小敏竟主動(dòng)與美鳳說：“做不完的是生意，賺不完的是錢，我想給自己放幾天假，陪你去趟楠木山?！泵励P自是歡喜，擇一黃道吉日，帶著家人去了。
　　 公溪河瑤寨府至楠木山，一路翻山越嶺，有二十五華里。
　　 楠木山，山高林密，人煙稀少，少有生客。每之農(nóng)閑，綏寧的篾匠、木匠、桶匠、裁縫，常出現(xiàn)在這一帶。他們憑手藝在掙錢，補(bǔ)貼家用；而山里人靠打獵，來保證日?；ㄤN。打到的獵物，獵戶常拿去山下售賣。如他們?nèi)簹揭恢恢亓考?jí)的動(dòng)物，如大野豬什么的，常常會(huì)紛紛議論一陣子。
　　 鳳之舅媽，曰梁皓婉，是個(gè)熱心腸的人。皓婉，從小聰明伶俐，很能干，娘家在老蟲山山坳。婚后，她賢惠體貼，做事勤快，鄰里喜歡叫她婉妹。從侄女美鳳口中得知，公溪河瑤寨場(chǎng)上，比雞樅易討生活。他們一度從雞樅去了一趟瑤寨，搭了個(gè)簡(jiǎn)易棚。
　　 一年寒冬，向信福的婆姨妹陀，丟下牙牙學(xué)語(yǔ)沒斷奶的娃，跟綏寧篾匠跑了。娃餓得哇哇直哭。信福為追妹陀，把娃托于皓婉，說聲“麻煩照看一下”，就追了去。皓婉分娩不久，奶水足，遇上這事，理當(dāng)幫忙，便將奶頭塞入哭出抽聲的娃嘴。娃立馬止哭。舅舅向同宇見狀，啥也不說，背著鳥銃砍刀去了山里。
　　 只見此山，古木陰翳，山風(fēng)呼呼，森森恐怖。山外烈日高照，入林，只能見些斑駁的光影。林中，鳴聲左右，窸窸窣窣，清寒濕冷。同宇左手提銃，右手拿刀，貓著腰，在林子里小心扒拉著草木，搜尋獵物。他知道，這老蟲山，過去因虎豹出沒而得名。如今沒了虎豹，但山羊野兔野豬類還是上躥下跳的，回回沒空手。今天不知咋的？見了山羊，山羊驚覺，未等看清就藏的無影無蹤；瞅著了野兔，野兔機(jī)敏，還未等槍響就逃之夭夭；看到了野豬，野豬機(jī)警，還未等靠近就失去了目標(biāo)。
　　 夕陽(yáng)下，林子西側(cè)，一抹桔紅锃亮的輝光特刺眼。同宇知道，得趕緊回，否則就黑在這山里了。說來也巧，出山口，遇上了一窩野雞。他立馬貓身，端著銃，盯著獵物，躡手躡腳靠近，生怕失去了這最后的機(jī)會(huì)?！芭椤钡囊宦?，野雞四散飛逃。
　　 這一槍，細(xì)小的鐵珠擊中了兩只：一只斷了腿，撲棱棱在掙扎；一只打中了頭，嘴殼流血，身體還溫?zé)?。之家，天已麻麻黑。茶堂（廚房）煤油燈，閃爍跳躍著，抽著一絲黑煙。同宇把野雞放下，飯菜就上桌了。婉妹摸了一下野雞，一只還沒斷氣，一只確定死了，冰冰涼涼，就說：“這野雞還挺大挺肥的?！?br />　　 野雞燉湯，鮮而香，但骨頭硬，對(duì)哺乳期的寶媽發(fā)奶是有好處的。皓婉笑嘻嘻吃著飯，輕聲問了一句:“有信?；貋淼南幔俊彼麚u了搖頭，神情憂郁，長(zhǎng)嘆一聲道：“一下午，我就在山里轉(zhuǎn)，本想打只野兔山羊什么的，結(jié)果讓它們跑了?；貢r(shí)，碰上了一窩野雞，要不然，這次怕是要空手而歸了?！?br />　　 “山里人，條件差，娶個(gè)婆姨不易。生個(gè)娃，牙牙學(xué)語(yǔ)了，又讓綏寧佬給拐了！現(xiàn)在信福又不在，娃這么小，你說急不急?！别┩癫粏査颢C的事，心情沉重，岔開話題嘆息道，“我奶水雖足，這一下奶兩娃，怕是不夠?！?br />　　 “吃了野雞會(huì)好些，奶水更足。娃的事，這就得你操心了。我有空，三天兩頭，進(jìn)山一次，弄些進(jìn)補(bǔ)的，還是有把握的。你只需負(fù)責(zé)把娃奶好?！?br />　　 向同宇，雞樅向氏祠堂的?！巴弊州叺?，比“信”字小一輩。雞樅這地方，與婉妹老蟲山山坳相鄰。同宇小時(shí)，家貧，吃了上頓沒下頓，常隨奶奶乞討，得了個(gè)綽號(hào)“告花”（叫花子）。久而久之，“告花”這綽號(hào)出名了，“同宇”卻被大家遺忘了。
　　 告花和向信福，雖隔著輩，脾氣稟性很合，一來二去，關(guān)系很鐵。信福得知婆姨跟綏寧篾匠跑了，操著砍刀溯公溪河追去了羅溪，哪還顧得上吃奶的娃？
　　 信福一去就好幾月，杳無音信。春節(jié)前，蓬頭垢面，人瘦發(fā)長(zhǎng)嘆著氣回了家。見娃昊宇小臉紅嘟嘟的，白胖胖的，能簡(jiǎn)單地順口喊媽了，又勾起了他的傷心事，悲從中來。再看看婉妹凱樂，也能咿咿呀呀學(xué)語(yǔ)了，趴在席上，瞅著自己的娃爬。信福一臉愧疚，不知該如何感謝他倆！
　　 “什么也別想了，叔！能回來就好。我心中的一塊石頭，總算是落了地?！蓖衩眯老玻柡瑴I水，安慰信福道。
　　 信福帶著愧色，打量起了婉妹，發(fā)現(xiàn)她明顯比之前黑了瘦了。胸脯不似幾月前堅(jiān)挺了，眼角也有了細(xì)微的魚尾紋，還帶著黑眼圈，心里說不出是啥滋味，揶揄道：“婉妹，辛苦你了，人都瘦了！這幾個(gè)月，我拖累你們了！”
　　 婉妹大方地岔開話題說：“瞧瞧，這不認(rèn)生了嗎？叔遇到這么大的事，我們豈能不管？這些天，要奶兩娃，我能不瘦嗎？好在你的娃能吃米粑粑了?！?br />　　 “這都怪叔，當(dāng)時(shí)太沖動(dòng)了，把娃撂你家，啥也不顧，就消失了幾月。我在尋昊宇媽，也不知娃怎么樣了，常以淚洗面。今日見他，白白胖胖，能喊媽爬行了，淚水頓時(shí)涌了出來。真的，辛苦你們了！”
　　 “叔有困難，做侄子侄媳的，盡力幫一把，也是理所應(yīng)該的。你也不用往心里去，現(xiàn)在昊宇能吃米粑，以后就靠你了。”
　　 斷奶半載，婉妹又懷上了，本就身形小巧，易現(xiàn)肚子。這可把告化愁壞了。他知道，添張嘴，日子要過得緊些，轉(zhuǎn)念一想，比起添人，又算啥。婉妹笑嘻嘻，寬慰道：“一個(gè)牛是看，兩個(gè)牛也是看。他們長(zhǎng)大了，相互好有個(gè)照應(yīng)。等咱倆老了，兒孫滿堂，就可以享清福了。”
　　 這已是從雞樅到了瑤寨公溪河的事了。婉妹挺著大肚子，去了場(chǎng)上蘭記染坊攬活。不經(jīng)意間，麻生就生在了染鋪。一伙計(jì)跑去告訴了告花，用竹靠椅將婉妹抬回去的。麻生剛過百日，蘭記染坊掌柜的上門來，說他的婆姨覃松梅剛生產(chǎn)沒奶水，欲請(qǐng)婉妹上門做奶娘。婉妹訕然，答應(yīng)吧，孩子?。徊淮饝?yīng)吧，街坊鄰居的，又曾是老板，怪生分的。告化也甚為難，還是婉妹說：“掌柜的，你看這樣行不？我同時(shí)奶兩娃。”
　　 掌柜的心善，對(duì)婉妹一直不錯(cuò)。她有困難，常給予幫助。來的路上，他就想好了，問一問她能否同時(shí)奶娃，聞言自是感激。告花心里再怎么不情愿，礙于面子，也無話可推。掌柜的欣然，說還可以帶凱樂、麻生去，告化也去，安排短工。
　　 婉妹去了，凱樂留于家，告化看著。
　　 且說這蘭掌柜，本名福生，這次是老來得子，走路都輕飄飄的。母親蔣氏一度因掌柜的沒男娃，情緒失落，精神抑郁?，F(xiàn)在好了，有了孫子，遇熟人，嘴上總露著笑說：“我這孫子，是去楠木山娘娘殿，燒了高香，求了娘娘送我蘭家的?！?br />　　 覃松梅原本是瑤寨的一枝花，十里八鄉(xiāng)無人不曉。與掌柜的，喜結(jié)連理，也不是沒產(chǎn)出，都是些不帶把的。俚語(yǔ)云：“不孝有三，無后為大。”福生不知何時(shí)，心里有了淡淡的隱痛，想兒子都想入了夢(mèng)。一日，與向瞎子聊天，在他的攛掇下，去了楠木廟娘娘殿，抽得一簽。
　　 簽曰：“娘娘大仙，慈悲為懷。公溪眾生，皆受庇佑。未種善根，速求難脫。皓月楠木，陽(yáng)春散枝?！闭?qǐng)大師，緩解讀：“此乃一下下簽，暗示貴府要行善?！?yáng)春散枝’，預(yù)示貴府有后?！背趼劊乒竦谋蛔詣?；繼而，松梅大喜。夫妻倆燒了高香，喜極而歸。
　　 路上，掌柜的巧遇呱拉婆（能掐會(huì)算），靈機(jī)一動(dòng)，何不找她算算。你可別小瞧這呱啦婆，名翠花，年紀(jì)小，能說會(huì)道，也不知師承了誰，還會(huì)掐指算命。她在福生染鋪也幫過工，常惋惜自己生不逢時(shí)，錯(cuò)過了掌柜這樣的精品男。當(dāng)掌柜的說了生男孩一事，翠花臉上飛霞，幾分羞澀，又幾分尷尬，以為他是在拿自己尋開心，說：“掌柜的，這我哪能算的準(zhǔn)?。∧銈儾皇侨チ碎旧侥锬飶R嗎？聽說，在那里求了，是很靈驗(yàn)的?！闭乒竦陌胝J(rèn)真半開玩笑道：“我今日想求求你掐一掐指頭，看我福生這一輩子有沒有一男娃?”
　　 翠花不愧是“半仙”，很快就鎮(zhèn)定下來，見掌柜的實(shí)誠(chéng)，便裝模作樣掐起指來，語(yǔ)氣很緩和，似乎又很肯定地說：“你命里不該斷后??！莫不是有什么隔著你？”下午，翠花應(yīng)福生之邀，去了染鋪，說是去串門，實(shí)則是觀察福生屋場(chǎng)和染坊。遇蔣氏，兩人說了一番客套話。蔣氏趁機(jī)說：“翠花啊，我呀正要去找你算一算我命里有沒有孫子呢？”
　　 翠花故意賣傻，裝著什么也不知道說：“伯母（尊稱），你家福生和松梅去了楠木山娘娘廟求了子，這回應(yīng)該是崽了?！?br />　　 蔣氏戚戚然，心中隱隱作痛，強(qiáng)說出口：“我家福生，想崽都想瘋了。這次去了楠木山娘娘廟，求觀音送子，抽的一簽說：‘未種善根，速求難脫。皓月楠木，陽(yáng)春散枝?！炛泻苣：?，說什么‘善根’‘難脫’，這不我心里擔(dān)憂??！我們蘭家一向是本本分分做生意，靠的是本事吃飯。如何種‘善根’，如何‘散枝’，請(qǐng)你得指點(diǎn)一二?！?br />　　 翠花聞言，故弄玄虛，十分驚訝道：“這簽上的事，信則有，不信者無?！捶N善根’，是叫人從善，沒有錯(cuò)。而你家掌柜的，很善良，平時(shí)樂善好施，早已種下了‘善根’?！?yáng)春散枝’，暗示著你家后繼有人啊?！笔Y氏思忖，簽上的這個(gè)“未種善根”，莫不暗指自己，思想封建，刁難媳婦；而媳婦呢，小掌柜的5歲，伶牙俐齒，也不是什么吃素的，因此婆媳關(guān)系是“冰火兩重天”。
　　 翠花揣摩蔣氏心思，平日里知其婆媳不和，知其思想守舊，把磨媳婦當(dāng)成其日常要?jiǎng)?wù)，于是想嚇唬一下她，說：“‘未種善根’，莫不出在你身上？”
　　 蔣氏一驚，輕聲地對(duì)翠花說：“我家松梅，黃花閨女時(shí)，模樣兒可人。老覃家的，當(dāng)初不答應(yīng)這門親事。說起這松梅，的確是個(gè)好姑娘?！贝浠ㄒ娝徽f“老覃家當(dāng)初為什么不答應(yīng)親事”，知其有難言之隱，于是還想挖出其根由道：“你家掌柜的，這么好的男人，老覃家的為什么不答應(yīng)？聽說，若不是松梅有主見，掌柜的對(duì)她情有獨(dú)鐘，他倆是不可能在一起的。后來，老覃家的，拗不過女兒，才沒硬生生地把他倆拆散，是真的嗎？”
　　 蔣氏嘆息一聲，聲音很小，幾乎帶了哭腔，心想：“為了掌柜的日后有兒，能傳宗接代，只能犧牲自己了！過去那些死腦筋，死封建，也該改改了。從今往后，我要善待松梅?！?br />　　 “‘陽(yáng)春散枝’，春風(fēng)有約，花開有期，一切美好隨春而至?！贝浠ㄒ娛Y氏沒回“老覃家為什么不答應(yīng)”，肯定問題在她，便同情起松梅來，于是明知故問，“我想，你已找到了‘未種善根’的根源，你的孫子很快會(huì)來了。”
　　 為了顯示自己算命靈驗(yàn)，翠花厚著臉皮幾次三番去了掌柜染坊，打聽到了蔣氏，一改往日磨媳婦拿大的做派。后來，松梅被婆婆善意打動(dòng)，自己也脫胎換骨了，成就了瑤寨場(chǎng)上婆媳關(guān)系融融的一段佳話。
　　 也許是婆媳倆找到了‘善根’，松梅還真生一子。掌柜的，按照蔣氏吩咐，又去了一趟楠木娘娘廟還愿。但松梅奶水不足，可急壞了蔣氏。蔣氏想盡了辦法，娃還是餓得哇哇直哭，哭得漲紅了臉，心里不是個(gè)滋味。掌柜的，為了娃有奶吃，也舍得花錢。什么山雞、野兔，但凡好吃的，只要利于下奶，他從不吝嗇。坐月子，松梅能吃，也沒挑肥撿瘦，身體比孕前發(fā)福了不少。曾經(jīng)的小蠻腰，如今與臀部一樣豐腴了，肚腩也贅了一圈。
　　 掌柜的很焦急，好不容易有了兒，歡喜還未去，遇上這種情況，也沒轍?。〉綍r(shí)留意過婉妹，見她奶著娃，還大桶小桶把染布挑去河邊，身子一點(diǎn)也不弓，有一股子蠻力。再瞅瞅她那胸，寬松的外衣里很豐腴，顫顫巍巍。雪膚般的乳溝，很誘人，多瞅幾眼，又怕人閑話。
　　 哺乳期，婉妹每次來染坊，都是用黑花背袋兜著麻生。掌柜的一提到想請(qǐng)婉妹做奶娘，松梅就一口同意了。掌柜的找了婉妹，說出了自己和松梅的想法。婉妹說自己做不了主，得問問告化。掌柜的信心滿滿地說，這事你別管，交給我好了。
　　 掌柜的托裁縫鋪的老板禹興華，找了告花。告化礙于好友禹興華的面，答應(yīng)了。
　　 婉妹來了，松梅也沒隔奶，一起奶娃。她有自己的小心思，想享受享受做母親的幸福。孩子一天天長(zhǎng)大，麻生能吃米粑了。翠花的奶水，也漸漸消失了，沒出半年就徹底斷了奶。
　　 一日，掌柜的喝高了，頭腦發(fā)熱，暈暈乎乎，一高興，隨口就給兒取名“高興”，小名叫“興興”。松梅覺得丈夫取名太草率，不慎重，說了幾句，差點(diǎn)唱起了“高腔”，后來也就接受了現(xiàn)實(shí)。
　　 松梅一刻也不想離開興興，婉妹喂奶，她就在一旁瞅著。兒子臉紅嘟嘟的，吮吸著婉妹的奶子，發(fā)出咘咘的吮吸聲，臉上綻放出了笑容。晚上，在枕邊跟掌柜的吹風(fēng)：“當(dāng)家的，我們不能虧了婉妹。她是咱倆兒子的奶娘。興興，也算她半個(gè)兒！以后啊，我們要像親戚一樣來往?！?br />　　 “是啊，你倆常在一起，千萬別怠慢了她。她實(shí)誠(chéng)而善良，做事寧肯虧己，也不讓人吃虧的。每次她都是先奶飽了興興，然后才喂她的麻生。我?guī)状翁岢龊竽膛d興，她就是不同意，說：‘自己的娃，時(shí)刻在身邊，一有了奶，隨時(shí)可喂?！@么好的人，值得深交，以后我們待她就要像對(duì)親人一樣?！?