佛爺溝位于曹窯村西北部，處于扣門山與黑虎山的銜接處。原名龍?zhí)稖?，因溝中有一黑龍?zhí)抖妹?。后因曹窯村先賢捐資修建佛爺廟，此溝便改名“佛爺溝”，一直沿用至今。
　　 佛爺溝呈東南西北走向，地勢(shì)上東南高、西北低。東南端起于古絲綢之路駱駝洼驛站的坡下，西北端止于黃河南岸的槐扒村。站在溝東南端處向北望，此溝恰似一把利劍將扣門山與黑虎山從中劈開(kāi)。佛爺溝狹長(zhǎng)幽深，兩側(cè)溝壁山峰對(duì)峙，最窄處不過(guò)半丈。沿溝底行至扣門山、黑虎山兩山斷裂處，兩側(cè)絕壁高約千尺，東壁近底處有一蓮花座，有鐘乳石倒掛，形態(tài)萬(wàn)千。
　　 佛爺溝景色秀美，兩側(cè)的山坡上，松柏茂密挺立，灌木郁郁蔥蔥。逢春暖花開(kāi)之時(shí)，溝內(nèi)溝沿上野花遍地，爭(zhēng)艷斗奇，耀眼奪目；夏季三伏之時(shí)，溝外上空赤日炎炎，而溝內(nèi)幽靜清涼，是難得的避暑之地；秋季豐收時(shí)節(jié)，溝內(nèi)野山葡萄黑如珍珠、酸甜可口，霜降之后，溝坡上灌木葉紅黃相雜，五彩斑斕，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，令人陶醉。
　　 佛爺溝溪水清澈，常年不斷。從溝東南始端駱駝洼東側(cè)，泛水泉汩汩流出一股清水，向北順溝而下，沿溝底瀉入黑龍?zhí)秲?nèi)，與潭水會(huì)合，蜿蜒流入黃河槐扒段。黑龍?zhí)段挥跍系咨习氩?，約占溝長(zhǎng)五分之一，上下落差有一丈有余。該潭近橢圓形，潭面約20平方米，深不可測(cè)。每遇大旱之年，潭上溪水干涸而潭水不竭，水量不減，甚為奇妙。
　　 水澤萬(wàn)物，有水方能生存，無(wú)水則無(wú)生命。千百年來(lái)，人們無(wú)不近水而居，靠水而活。據(jù)推測(cè)，古絲綢之路駱駝洼驛站、古藏兵洞，或因佛爺溝而建，因溝內(nèi)有黑龍?zhí)哆@一取之不盡、用之不竭的神奇水源。位于佛爺溝東南起端的駱駝洼，從唐朝開(kāi)始，便是西域商隊(duì)穿越山西，經(jīng)槐扒渡口過(guò)黃河，沿佛爺溝而上，東至東都洛陽(yáng)的必經(jīng)之地。因其地勢(shì)平坦，面積約有20畝，且距黑龍?zhí)遁^近，故被選定為驛站。當(dāng)時(shí)該驛站規(guī)模較大，建房舍數(shù)十間，可停歇百余頭駱駝。驛站周圍商鋪眾多，商賈云集，人流不斷，熱鬧非凡，成為當(dāng)時(shí)遠(yuǎn)近聞名的東西方文化交流場(chǎng)所和商貿(mào)集散地。該洼原稱西洼，因西域駱駝隊(duì)過(guò)往停留而改名為駱駝洼。后因戰(zhàn)亂不斷，該驛站被毀。
　　 扣門山、黑虎山向北據(jù)守黃河天險(xiǎn)，向南屏障中原平川，自古以來(lái)便是兵家必爭(zhēng)之地、軍事要塞要沖。為便于屯軍防守，駐軍選擇在佛爺溝南側(cè)（即黑虎山東麓）絕壁之中間，鑿壁修建藏兵洞，洞長(zhǎng)約百米、寬半丈，約一人高。據(jù)洞而住，軍士上山守衛(wèi)、下溝汲水皆依棧道而行，一則可防敵偷襲，二則汲水便利，實(shí)為軍事史上的奇觀。
　　 更為神奇的是，位于佛爺溝上段北側(cè)的鱉蓋山，其形成亦與黑龍?zhí)队嘘P(guān)。相傳，很久以前，此鱉蓋山乃一即將成精的千年老鱉石化而成。據(jù)說(shuō)有一年，天下赤旱，地裂人絕，一只百里外的千年之鱉聞知黑龍?zhí)短端唇^，便長(zhǎng)途爬行往之，爬至龍?zhí)稖希ó?dāng)時(shí)因佛爺廟未建，龍?zhí)稖仙形锤姆Q為佛爺溝）上端，距黑龍?zhí)恫蛔阋焕锾帲阋蝮w內(nèi)極度缺水而亡，后漸漸化為一座石山。站在山對(duì)面俯視，可見(jiàn)鱉頭、鱉脖和鱉蓋，鱉尾與扣門山西麓相連，活靈活現(xiàn)，栩栩如生。該鱉蓋山長(zhǎng)約2里，鱉蓋約寬1里，頭頸部系山石，兩側(cè)陡峭，俗稱“滾牛坡”；鱉蓋部土層深厚，土質(zhì)肥沃，后被先民們開(kāi)墾成良田約30畝。該鱉蓋山如此形似，且前后段地質(zhì)構(gòu)成迥異，實(shí)屬天造奇景。
　　 清朝雍正皇帝篤信佛教，其子乾隆皇帝為求國(guó)泰民安，廣弘佛法，一時(shí)間全國(guó)佛風(fēng)日盛。為上應(yīng)合皇家興佛之舉，下教化村民廣行善道，保佑地方安定興旺，曹窯村的先賢們集思廣益將建廟地址選于龍?zhí)稖?。?jù)碑文記載，乾隆五十年（1785年），善士趙金德、曹乃端、曹元鰲集資興建了佛爺廟。廟建于龍?zhí)稖媳眰?cè)的百米絕壁下端近溝底處（即扣門山西麓絕壁），距黑龍?zhí)都s50米。此廟建造工藝與洛陽(yáng)龍門石窟類似，鑿石成洞，洞內(nèi)雕鑿西方圣人伽藍(lán)大士、龍王和山神像，軀體豐腴，面相圓潤(rùn)，頂為穹窿，一龕三室，雖自人力，疑是神功，堪稱石雕藝術(shù)之佳作。
　　 咸豐六年，佛像嚴(yán)重受損，澠邑治西儒生蕭口口、陜州治東楊六口為還愿功德重修此廟，金像裝身。佛爺廟自修建以來(lái)，游人旺盛，每逢初一、十五及佛誕辰日、成道日，善男信女們成群結(jié)隊(duì)，皆前來(lái)焚香上供、頂膜禮拜。村民及附近鄉(xiāng)民遇家人染疾，或天旱無(wú)雨，或感諸事不順，或求子續(xù)嗣，亦赴廟中祈禱佛祖消災(zāi)護(hù)佑、心想事成。據(jù)老人們相傳，此廟甚為靈驗(yàn)，每逢旱情出現(xiàn)，凡心存善念虔誠(chéng)者，到廟中求雨后，天必降甘露。許愿而事成者，至廟中還愿者絡(luò)繹不絕。
　　 佛爺廟建成以后，曾出現(xiàn)了兩個(gè)奇異現(xiàn)象：一個(gè)是不知從何方何處飛來(lái)一群白鴿，多達(dá)數(shù)百只，棲居廟頂一天然洞穴，齊飛時(shí)遮天蔽日，令人驚異。山中有獵人曾欲獵殺此鴿，持槍射之，均未傷其毫毛，甚至出現(xiàn)獵槍啞火怪事，致狩獵者甚為驚恐，問(wèn)神漢神婆，釋之曰：“此鴿乃佛爺信使，聰慧靈異，不同凡鳥，人難傷之。如若傷之，必遭災(zāi)受難?！弊源艘院螅藗儗?duì)溝中的白鴿敬畏有加，常投食喂之。另一個(gè)是在佛爺溝東南起端溝內(nèi)出現(xiàn)一匹石馬，栩栩如生。傳說(shuō)是佛爺來(lái)時(shí)所騎的一匹馬，因馬去不到佛爺廟，便在佛爺廟上的溝內(nèi)化為一石馬。所以該溝段又叫“石馬溝”。
　　 上個(gè)世紀(jì)六十年代，紅衛(wèi)兵“破四舊，立四新”，不幸的是佛爺廟遭受空前毀滅性破壞，佛像被砸，石碑被毀，面目全非。時(shí)至二十世紀(jì)八十年代，遠(yuǎn)在他鄉(xiāng)的一些佛教信徒集資重修了此廟。在中洞主殿塑“橫世三佛”坐像三尊，中為娑婆世界釋迦牟尼佛，左為東方凈琉璃世界藥師佛，右為西方極樂(lè)世界阿彌陀佛，并在兩側(cè)副殿分別重塑了財(cái)神像、龍王像，佛爺廟重續(xù)香火。每年，都有一些善男信女前來(lái)祈福許愿。人們祈愿父母健康，孩子學(xué)業(yè)有成，或獲得好姻緣，有的為了求子?？傊@里香火一直不斷。遠(yuǎn)望處，一條彎彎曲曲的小路一頭連著曹槐公路，一頭連著這個(gè)有著千年文化的石廟，香氣繚繞，也讓這里蒙上了一層神秘的特色。
　　 山不在高，有仙則靈；水不在深，有龍則靈。傳說(shuō)這里的廟宇住著保護(hù)信徒的神仙，再加上有山有水，讓人們對(duì)保護(hù)古跡文化有了新的想法。令人遺憾的是，隨著個(gè)體經(jīng)濟(jì)的風(fēng)起云涌，佛爺溝附近的鋁土礦資源曾一度遭到瘋狂開(kāi)挖。開(kāi)礦者將礦渣堆向駱駝洼、佛爺溝，導(dǎo)致這里有著千年古跡的古絲綢之路——駱駝洼驛站遺址被毀，鱉蓋山被覆蓋，佛爺溝黑龍?zhí)侗惶盥?。古藏兵洞遺址也因黃河槐扒工程開(kāi)山修路被損毀，只有佛爺廟尚存。2014年三門峽市人民政府將佛爺廟列入市級(jí)文物保護(hù)名單并公布，2021年澠池縣人民政府在此廟對(duì)面曹槐公路北道牙邊立“曹窯石窟寺”石碑示世。
　　 山水依舊的佛爺溝和佛爺廟裊裊升起的香霧，不僅僅是視覺(jué)上的震撼，更是心靈的觸動(dòng)，似乎在無(wú)聲地講述著這里曾經(jīng)的繁華與厚重，讓人不禁沉醉于那段遙遠(yuǎn)而神秘的歷史之中。佛爺溝見(jiàn)證了時(shí)代的變遷，承載了人們的信仰與希望，相信在不久的將來(lái)，這里也必將重現(xiàn)昔日的美麗與繁盛。