《西游記》第九十六回講了一個(gè)居士的故事。唐僧師徒西行14年，來(lái)到銅臺(tái)府地靈縣，這個(gè)地方離靈臺(tái)山僅800離，見(jiàn)如來(lái)已經(jīng)不遠(yuǎn)了。
　　 地靈縣有一位寇員外，是在家修行的居士。名寇洪，字太寬，64歲。他的家門(mén)前特別立了個(gè)“萬(wàn)僧不阻”在招牌，許齋萬(wàn)僧，才做圓滿(mǎn)。已經(jīng)齋了24年，齋了9996個(gè)僧人，只少4人，便圓滿(mǎn)心愿。
　　 唐僧師徒的拜訪(fǎng)，正好圓了寇員外齋僧的夢(mèng)，因此熱情的接待了唐僧師徒。
　　 大概是家境殷實(shí)，接待熱情豪華，半月后一天清晨，寇員外十里長(zhǎng)亭念念不舍送走唐僧師徒，深夜遭本地歹徒圖財(cái)害命,一命嗚呼，家產(chǎn)被洗劫一空?？軉T外子女誤認(rèn)是唐僧師徒圖財(cái)所為，狀告銅臺(tái)府，唐僧師徒被判入獄。后經(jīng)孫悟空神顯靈通，指點(diǎn)銅臺(tái)府刺史、地靈縣知縣等官員，真相大白，歹徒受到嚴(yán)懲?？軉T外在悟空幫助下起死回生，財(cái)產(chǎn)追回，一家復(fù)恢以往平靜生活（好有好報(bào)）。
　　 人世間修行佛教的人基本有兩類(lèi)，一類(lèi)是出家的，稱(chēng)僧人（比丘和比丘尼）。另一類(lèi)就是在家的，稱(chēng)居士（尤婆塞和尤婆夷）。同樣是崇信佛教，同樣是修行，以解脫悟道成佛為目的，但是，對(duì)出家還是在家修行，佛教界卻不同的看法。
　　 一般認(rèn)為，出家人脫離世俗生活，剃除須發(fā)，身著袈裟，居住寺院，專(zhuān)注于佛法修行，他們的生活清凈，遠(yuǎn)離五欲塵勞，減少煩惱，以出離為樂(lè)。
　　 在家修行仍需面對(duì)家庭、事業(yè)和社會(huì)責(zé)任，生活中有五欲塵勞、妻子兒女等束縛，容易增長(zhǎng)煩惱，以執(zhí)取為樂(lè)。
　　 《大寶積經(jīng)》認(rèn)為，出家生活清凈、解脫、無(wú)求稱(chēng)大業(yè)；在家生活染污、束縛、多欲稱(chēng)小業(yè)。
　　 在中國(guó)歷史上不乏有熱衷佛教的人甚至是皇帝。他們或誦讀經(jīng)書(shū)，或拜名僧為師，或聘請(qǐng)名僧為國(guó)師，或資助寺院建設(shè)等。最虔誠(chéng)陶醉于佛教的莫過(guò)于梁武帝，曾經(jīng)四次跑到寺院要求出家做和尚。他印經(jīng)、齋僧、建寺、施舍不計(jì)其數(shù)，自以為功德無(wú)量。在與菩提達(dá)摩的對(duì)話(huà)中，被達(dá)摩徹底否定，認(rèn)為這種有目的，帶功利心的行為，并無(wú)功德，充其量只能得到福報(bào)而已。唐朝的武則天把禪宗大師神秀請(qǐng)進(jìn)宮內(nèi)供養(yǎng)，尊為國(guó)師。清朝順治皇帝曾經(jīng)贊嘆出家生活，認(rèn)為“黃金白玉非為貴，唯有袈裟披肩難”，并說(shuō)“朕為大地山河主，不及僧家半日閑”。還要更多的文人墨客更是佛教的崇拜者，像李白、王維、蘇東坡等都稱(chēng)以居士。
　　 在佛教中，維摩詰居士就是一位在家菩薩。他的前身是金粟如來(lái)，為了輔助釋迦牟尼佛普度眾生，化身為印度毗舍離城的長(zhǎng)者富商，雖然家財(cái)萬(wàn)貫，卻潛心修行，精通佛理，辯才無(wú)礙，常為菩薩和羅漢解答佛法疑難。家有妻妾和無(wú)盡的家財(cái)，但他持身嚴(yán)謹(jǐn)，善說(shuō)佛法，深得世尊的敬重，他精通大乘佛教，修為高遠(yuǎn)，被譽(yù)為“佛陀時(shí)代第一居士”。
　　 《維摩詰經(jīng)》就是根據(jù)他的論述記錄而成的一部佛法經(jīng)典，被譽(yù)為“大乘佛教文獻(xiàn)寶冠之珠”，宣揚(yáng)般若空觀(guān)和世間解脫的方便法門(mén)。其思想不僅在中國(guó)佛教中廣為流傳，成為在家修行者的典范，而且對(duì)禪宗產(chǎn)生重大影響。
　　 《維摩詰經(jīng)》提倡“心凈則佛土凈”“亦入世亦出世”“在入世中出世”“雖處居家，不著三界；示有妻子，常修梵行；現(xiàn)有眷屬，常樂(lè)遠(yuǎn)離”等，成為禪宗最重要的思想資源和經(jīng)典依據(jù)。
　　 在《維摩詰經(jīng)》的影響下，六祖惠能則對(duì)出家修行和在家修行有另外一種看法，《壇經(jīng)?疑問(wèn)品》指出，“善知識(shí)，若欲修行，在家亦得，不由在寺。在家能行，如東方人心善；在寺不修，如西方人心惡。”在家同樣可以參禪，只要做到“恩則親養(yǎng)父母，義則上下相憐。讓則尊卑和睦，忍則眾惡無(wú)喧”?？隙顺黾遗c在家修行效果平等，這無(wú)疑擴(kuò)大了學(xué)禪的隊(duì)伍，增強(qiáng)了禪宗對(duì)社會(huì)的影響力。這種思想與人人可以成佛，修行人人平等完全一致，也與“人間佛教”，在生活中學(xué)佛的禪宗做法一脈相承。
　　 惠能在《壇經(jīng)?付囑品》預(yù)言：“我去七十年，有二菩薩從東方來(lái)，一出家，一在家，同時(shí)興化，建立吾宗，諦輯伽藍(lán)，昌隆法嗣?！贝蠹s70年后，果然出現(xiàn)了兩位杰出的禪宗大師。出家的就是馬祖道一（約709—788），成為一代宗師，創(chuàng)立了“洪州禪”，發(fā)展成溈仰宗、臨濟(jì)宗，影響久遠(yuǎn)。在家的就是龐蘊(yùn)（？—808）居士。被譽(yù)為自達(dá)摩以來(lái)，開(kāi)立禪宗之后的“白衣居士第一人”“東土維摩”。他的佛學(xué)修為以及影響力簡(jiǎn)直可以和維摩詰相媲美。他留下了200多首偈頌，啟發(fā)學(xué)佛人的靈性。他和維摩詰有三個(gè)方面極其相似。一是兩個(gè)人都很有錢(qián)；二是兩人佛學(xué)修為都很深；三是都是自家居士。
　　 龐蘊(yùn)一直留有慈善救濟(jì)的家風(fēng)。貧苦人沒(méi)有飯吃，需要用錢(qián)，只要向龐蘊(yùn)求助，他都及時(shí)資助。龐蘊(yùn)有一個(gè)遠(yuǎn)房親戚，向他求助，他認(rèn)為親戚大老遠(yuǎn)來(lái)，很辛苦。就一次性多給了錢(qián)財(cái)。親戚背不動(dòng)，龐蘊(yùn)就讓家里的驢背著糧食送回去。
　　 途中這位親戚在樹(shù)下睡著了，并做了一個(gè)夢(mèng)。夢(mèng)見(jiàn)他家一個(gè)死去的表叔告訴他，你不能這樣對(duì)龐蘊(yùn)，不能利用土地善良貪得無(wú)厭。我生前故意騙錢(qián)，拿了龐蘊(yùn)很多東西。死后我就遭了報(bào)應(yīng)，成為他家的一頭驢。今天為你馱糧食的驢就是我。今天我為什么幫助你，是因?yàn)槟阋郧敖杞o我一雙草鞋。這個(gè)人被驚醒，立即趕著驢把糧食原封不動(dòng)送還了龐蘊(yùn)。
　　 這件事對(duì)龐蘊(yùn)刺激很大，他認(rèn)識(shí)到金錢(qián)如果用不好，是導(dǎo)致犯罪的根源。于是龐蘊(yùn)將家里金銀財(cái)寶、數(shù)萬(wàn)家產(chǎn)盡數(shù)倒入江里。此后全家人過(guò)起了貧苦生活，雖然清貧，但一家四人其樂(lè)融融，禪意綿綿，專(zhuān)心修禪，全都悟道成佛。
　　 龐蘊(yùn)一家人對(duì)于死亡的安排很有意思。一天中午，龐蘊(yùn)叫女兒去外面看看什么時(shí)候了。女兒聰明，知道父親算好在這個(gè)時(shí)候死肯定非常好，就騙父親說(shuō)，正是中午，出現(xiàn)了日食。龐蘊(yùn)出門(mén)觀(guān)看，女兒已經(jīng)在坐墊是坐化了。7天之后，也有一個(gè)好時(shí)間，于是龐蘊(yùn)就躺在床上死了。在田里干活的兒子，知道父親坐化，于是用鋤頭抵住下巴，立地而逝?？吹脚畠菏亲赖?，老頭是躺著死的，兒子是站著死的。她雙手打開(kāi)一個(gè)沒(méi)有裂縫的石頭，一跺腳就進(jìn)去了，消失得無(wú)蹤無(wú)影。
　　 《西游記》寫(xiě)寇員外的故事，意在強(qiáng)調(diào)在家與出家修行效果一樣，并沒(méi)有優(yōu)劣區(qū)別；意在宣傳禪宗人人皆有佛性，佛法面前人人平等的思想。