葛老二第一次與靈兒相見(jiàn)，就喜歡上了她。
　　 靈兒是一個(gè)繡娘。她是家里的老大，為了幫助母親照顧幾個(gè)弟弟妹妹，靈兒小學(xué)沒(méi)有畢業(yè)就輟學(xué)了，除了幫助母親帶孩子、做家務(wù)，她還跟母親學(xué)會(huì)了刺繡。
　　 葛老大在媒婆的帶領(lǐng)下，來(lái)到了靈兒家，一進(jìn)院門(mén)，就看到了在桃樹(shù)下刺繡的靈兒。
　　 靈兒面容白皙，橢圓形的臉蛋上五官精致，十分耐看，一頭黑亮的頭發(fā)在腦后束成兩條麻花辮。她穿著一件白色帶紅點(diǎn)的的確良襯衫，一條民警藍(lán)褲子，黑色的方口布鞋。此時(shí)，她低眉垂目，正在聚精會(huì)神地繡著一個(gè)紅色的小孩肚兜，對(duì)于兩人的到來(lái)絲毫未曾發(fā)覺(jué)。桃樹(shù)上的桃花開(kāi)得正艷，偶爾會(huì)有花瓣輕輕飄落，灑在姑娘的身上，此刻此景美得像一幅畫(huà)。
　　 葛老二的眼光注視著靈兒的雙手：只見(jiàn)靈兒左手拿著繡框，右手如鳳穿牡丹，在紅色的布料上飛針引線。她的手指纖細(xì)修長(zhǎng)，白皙嬌嫩，靈動(dòng)非常，不到幾分鐘，一只模樣可愛(ài)的壁虎就在她手下出現(xiàn)了，簡(jiǎn)直是栩栩如生，好像立刻要從紅布上爬下來(lái)。
　　 葛老二注意到，靈兒的右手中指上戴著一枚有些生銹的鐵頂針，手指上的傷痕和繭子說(shuō)明了女孩子的勤勞與辛苦，剎那間，葛老二就喜歡上了這個(gè)勤勞美麗的女孩。
　　 “靈兒！”媒婆叫道。
　　 靈兒微微一驚，她抬起頭，看到了媒婆，還有她身旁的葛老二。女孩紅著臉羞赧地低頭一笑，拿著繡品進(jìn)了屋。隨后，靈兒的母親走了出來(lái)，把兩人熱情地迎進(jìn)屋。
　　 葛老二長(zhǎng)相英俊，還有一手加工金銀首飾的好手藝，靈兒一家對(duì)他非常滿意，靈兒也對(duì)這個(gè)面目清秀的男孩一見(jiàn)鐘情，兩人的婚事很快就定了下來(lái)。
　　 新婚之夜，葛老二握住靈兒的小手，把那枚鐵頂針摘了下來(lái)，他拿出一枚黃燦燦的銅頂針，給靈兒戴了上去：“靈兒，這是我親手為你做的頂針，可惜不是金的……以后咱有了錢(qián)我一定給你做個(gè)金戒指?！?br />　　 靈兒看著手指上的銅頂針，抿嘴一笑：“要戒指干嘛？不中用還遭賊惦記。這個(gè)頂針我很喜歡，你的手藝不賴(lài)！”
　　 婚后，葛老二挑著加工首飾的擔(dān)子，走村串戶，靠給人們加工首飾掙錢(qián)；靈兒則繼續(xù)做繡娘，夫妻二人靠著勤勞的雙手支撐起了一個(gè)溫馨的家。
　　 那時(shí)候，家家戶戶都不富裕，除了家境好的人家得了男孩過(guò)百日打個(gè)長(zhǎng)命鎖或者是老婆婆為自己百年后打個(gè)蛤蟆戒指，打首飾的人很少，葛老二的收入就不太樂(lè)觀；可是當(dāng)?shù)貙?duì)繡品的需求卻很大，因此靈兒整天忙得腳手不連地，一家人靠著靈兒的繡活也能勉強(qiáng)維持住溫飽。
　　 靈兒的繡活分為三類(lèi)：第一類(lèi)是小孩子的。誰(shuí)家生了孩子，除了長(zhǎng)命鎖，還要給孩子繡兩件“五毒”紅肚兜，一頂虎頭帽子和兩雙虎頭鞋，借此保佑孩子平平安安，無(wú)病無(wú)災(zāi)；第二類(lèi)是準(zhǔn)備結(jié)婚的新人，他們需要的是鴛鴦雙枕，還有床上用的裝飾性的床罩；第三類(lèi)就是老人了。他們會(huì)趁著自己還清醒的時(shí)候備下自己的壽衣，包括亡人帽子，枕頭，老婆婆穿的斜襟褂，馬面裙，腳上穿的繡花鞋，都需要繡制。因此，靈兒每天都在不停地繡啊繡——因?yàn)榉綀A數(shù)十里，靈兒的繡藝最精，很多人都是不遠(yuǎn)千里慕名前來(lái)。
　　 時(shí)光匆匆，一晃幾年過(guò)去了。
　　 葛老二和靈兒的生活一如既往，唯一的變化就是他們有了兩個(gè)孩子，生活更加拮據(jù)了。
　　 這一天，葛老二挑著擔(dān)子回到家，他拉著靈兒的手，像新婚時(shí)的那個(gè)夜晚，他摘下了靈兒的銅頂針，給她戴上了一枚明晃晃的銀頂針。
　　 “靈兒，這是我給你做的銀頂針……你不喜歡戒指，我就給你做成了頂針，你看，喜歡嗎？”
　　 靈兒的眼中突然有了淚，她看著手上的銀頂針，不仔細(xì)看，跟鐵頂針沒(méi)啥區(qū)別，只是這銀頂針更加寬厚，頂針的內(nèi)部還刻著一個(gè)“靈”字。
　　 “喜歡……你從哪兒弄來(lái)的銀子？”靈兒?jiǎn)枴?br />　　 “每次用鹽酸清洗銀器，都會(huì)洗下一些銀子。從咱倆成家那天起我就在攢，直到現(xiàn)在才攢夠一枚頂針的料?！?br />　　 靈兒的眼神一刻也沒(méi)有離開(kāi)那枚銀頂針：“老二，謝謝你，你有心了?！?br />　　 從此，靈兒做繡活的時(shí)候就一直戴著那枚銀頂針。
　　 “靈兒，總有一天，我要給你做個(gè)金頂針。”靈兒的耳邊響著葛老二的話。
　　 “好，我等著那一天。”靈兒在心里默默地回答。
　　 葛老二突然發(fā)現(xiàn)靈兒好長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有戴那枚銀頂針了，做繡活時(shí)手指上依然戴著以前的那枚銅頂針。要知道，自從給她打好這枚銀頂針，靈兒就一直戴在手上，甚至洗澡睡覺(jué)都不曾離身的。
　　 “靈兒，你的銀頂針呢？怎么這段時(shí)間都不見(jiàn)你戴？”
　　 “哦，我還是覺(jué)得銅頂針戴著順手?！?br />　　 后來(lái)葛老二才得知，因?yàn)閮鹤雍团畠荷蠈W(xué)要交學(xué)費(fèi)，家里沒(méi)有那么多錢(qián)，靈兒就瞞著葛老二，把銀頂針悄悄拿到鎮(zhèn)上的首飾店賣(mài)了幾十元錢(qián)，給孩子交了學(xué)費(fèi)。
　　 葛老二內(nèi)疚地摸著靈兒的手：“靈兒，是我沒(méi)用……以后我一定賠你一個(gè)金頂針！”
　　 孩子們長(zhǎng)大了，上大學(xué)了，葛老二和靈兒也漸漸老了。葛老二早已不再走街串巷加工首飾，因?yàn)楝F(xiàn)在的年輕人結(jié)婚要“三金”，還是要那些首飾店里的新款，葛老二加工的首飾樣式太老，人們都看不上眼。
　　 葛老二加工的最后一件首飾就是一枚金頂針，這是他答應(yīng)靈兒的。
　　 葛老二做了大半輩子首飾，除了攢下那枚銀頂針，還有就是幾克金子了，這都是他用鹽酸給主顧們清洗金首飾時(shí)留下的。行內(nèi)規(guī)矩，清洗時(shí)首飾時(shí)克數(shù)稍微減少屬于正常，靠著這一點(diǎn)點(diǎn)清洗金首飾殘留下來(lái)的金子葛老二攢下了做金頂針的料。
　　 葛老二戴著老花鏡，仔細(xì)地做著他這一生最后一件首飾：他在頂針的正面鏨上一個(gè)個(gè)密密麻麻的坑點(diǎn)，還在頂針的上下兩端雕刻上了一圈精致的花紋，頂針內(nèi)部，他依然刻上了妻子的名字——靈。
　　 當(dāng)他把做好的金頂針套在靈兒手上時(shí)，靈兒又笑了：“老二，我現(xiàn)在眼睛都花了，也做不動(dòng)針線了，你還給我做這個(gè)干啥？”
　　 葛老二說(shuō)：“我答應(yīng)給你的，就會(huì)一定給你。要不是你不喜歡金戒指，我會(huì)給你做成戒指，這個(gè)就算咱倆的定情物吧！”
　　 靈兒眼中再次含淚：“老二，你有這份心就好了，咱倆過(guò)了二十多年了，這情還用定嗎？”
　　 幾年后，葛老二的兒子要結(jié)婚了，未過(guò)門(mén)的媳婦按當(dāng)?shù)氐囊?guī)矩除了彩禮還要“三金”。葛老二夫妻給兒子買(mǎi)房、買(mǎi)車(chē)把家底都掏干了，再也湊不夠買(mǎi)三金的錢(qián)。
　　 葛老二愁得眼都快瞎了，誰(shuí)知幾天后，兒子就帶著兒媳婦去城里買(mǎi)了三金，孩子的婚禮也按期舉行了。
　　 葛老二正在納悶兒子是怎樣湊的錢(qián)，忽然他再次意識(shí)到好長(zhǎng)時(shí)間不見(jiàn)靈兒手上的金頂針了，她依然戴著那枚顏色快要發(fā)黑的銅頂針。
　　 葛老二心底長(zhǎng)嘆一聲：你這個(gè)傻女人啊……
　　 多年以后，靈兒病重，葛老二抱著瘦弱的妻子，摸著她干枯的手，老淚縱橫：“靈兒，這輩子，我還是食言了，許給你的銀頂針和金頂針都沒(méi)有給你……”
　　 靈兒伸出手，看著手上的那枚戴了幾十年的銅頂針，笑了：“老二，在我心里，這個(gè)銅頂針比最貴的金頂針都要好……”