一
　　 1976年初冬突降大雪，這樣的天氣在江南無(wú)錫是罕見的。所以，那年的冬天冷的特別早，江南的原野，卻有著滿滿的北國(guó)的風(fēng)光。
　　 清晨，強(qiáng)他爹早早起了床。吃早飯時(shí)，臉上寫滿心事，他放下碗，嘆了口氣說(shuō)：“強(qiáng)他媽，老三都二十五了，老四也不小了，得想辦法托人先給老三提親才是，你說(shuō)呢？”說(shuō)完，雙眸看著對(duì)方期待著強(qiáng)他媽的回答。
　　 對(duì)于那年代而言，鄉(xiāng)村男孩子這歲數(shù)，算得上是大齡青年了。
　　 強(qiáng)她媽低頭在給兒子補(bǔ)著褲子，已經(jīng)破的拓不住針線，卻依然在縫。她抬頭把縫衣針，在頭發(fā)上篦了兩下，也許是破褲子沒洗干凈有點(diǎn)塞針。便說(shuō)：“要不你去趟老大家，托付咱大兒媳婦，叫她幫老三留點(diǎn)心?！?br />　　 “嗯！你說(shuō)的在理兒，反正這幾天隊(duì)里沒啥活干，我就去趟老大家問(wèn)問(wèn)看。”強(qiáng)他爹回應(yīng)著。于是，他速度很快地喝了兩碗稀粥，從里屋找了件稍微干凈點(diǎn)的衣服穿上，準(zhǔn)備出門兒。
　　 強(qiáng)他媽把掛在墻上的破蓑衣給老伴兒披上，說(shuō)：“還下著雪呢，披上也好擋擋風(fēng)寒！”
　　 強(qiáng)他爹“嗯”了一聲，慢慢消失在白雪鋪滿的原野里，身后留下他一路深深的腳印。
　　 他們有五個(gè)兒子，一個(gè)女兒，六個(gè)孩子里面有，四零后、五零后、六零后的，老大和老二已經(jīng)成婚，老大招親在離他們家二十多里外的一個(gè)小街鎮(zhèn)上。下面三個(gè)兒子還未成家，那三間破屋就是他們?nèi)抠Y產(chǎn)。
　　 那個(gè)年代，還沒開始計(jì)劃生育。越是窮，越要生，盼著想生個(gè)女兒，老天爺像有意捉弄他們。竟然生了五個(gè)兒子，分別叫；加強(qiáng)、華強(qiáng)、均強(qiáng)、葉強(qiáng)、最小的就叫小強(qiáng)。沒文化，能夠取上這樣的名字已經(jīng)不錯(cuò)了，在當(dāng)時(shí)算得上是最時(shí)髦的名字了。最后一胎，終于盼到了女兒，取名芳芳。
　　 由于兒子們都叫強(qiáng)，別人稱呼她強(qiáng)他媽，老伴也這樣稱呼她，那年代夫妻之間都不叫名字。她的個(gè)子有一米七左右，比老公都高，力氣很大，聽說(shuō)做大姑娘那會(huì)兒，不用別人趁手，就能把一籮筐大米扛上肩膀還能走路。一籮筐大米，一百五六十斤呢，有她的基因，兒子們都長(zhǎng)得身高馬大。
　　 這一天，雪下的很大，大小的樹木上，都?jí)褐窈竦姆e雪，溫度太低，得意了雪花，不易融化，動(dòng)不動(dòng)就在天空飛舞，然后自豪的落在樹枝上，和大片的麥田，油菜地里。油菜，苗麥被突如其來(lái)的大雪，欺負(fù)的哭喪著臉，都凍得耷拉著腦袋。
　　 小村莊成了白色的世界，偶爾有幾個(gè)村民出村，都凍的臉色發(fā)青，鼻子下面都掛著清水鼻涕。那年代穿的衣服都少，窮唄！像這樣的天氣，生產(chǎn)隊(duì)里沒農(nóng)活可干，村民們都凍得縮著腦袋窩在家里。
　　 天陽(yáng)落山時(shí)分，強(qiáng)子?jì)尣粩喑丶业穆飞咸魍?，白色的雪，泛著光，照的她瞇著眼睛，看了好一陣子，啥也沒看到，失望的轉(zhuǎn)身回家，因?yàn)樘?，關(guān)上了那兩扇破門，坐在火盆兒邊烘著腳，手里依然在補(bǔ)窮。
　　 又過(guò)了一個(gè)多時(shí)辰，聽見踩雪咯吱咯吱的腳步聲，有遠(yuǎn)而近，是強(qiáng)他爹回來(lái)了，胡子、睫毛上都是雪花，但臉上紅撲撲的，不知是興奮的還是走路累的。
　　 強(qiáng)他媽見老伴兒滿臉堆著笑，感覺有好消息。沒等強(qiáng)他媽開口問(wèn)，強(qiáng)他爹就忍不住先開了口：“聽老大媳婦說(shuō)有個(gè)小女孩兒是外地的，說(shuō)是大兒媳婦弟媳的妹妹，就在丁山鎮(zhèn)打工，說(shuō)明天就來(lái)看看，老三有了媳婦，我就不愁了?！睆?qiáng)他爹感慨的說(shuō)。
　　 老夫妻倆，那天高興的臉上一直帶有笑容，喜歡的恨不得見了桑樹疙瘩，都想打招呼。
　　 晚上，老夫妻兩興奮的一宿沒怎么睡。天還沒亮，強(qiáng)他爹臉上依然掛著笑容，準(zhǔn)備踏雪上街買菜去。他們這村莊離街鎮(zhèn)有六七里路，而且鄉(xiāng)下的街鎮(zhèn)市場(chǎng)特別早，鄉(xiāng)民都稱呼那小街鎮(zhèn)市場(chǎng)，叫做“露水街”就是說(shuō)；田里露水干，市場(chǎng)就沒人了。
　　 “強(qiáng)他爹起這么早，下雪天兒，隊(duì)里沒活準(zhǔn)備串親戚去呢？看你滿臉堆笑一臉春風(fēng)，肯定家里有喜事啦！”隔壁漢祥林叔，見他要出門，熱情打招呼的問(wèn)道。
　　 “是啊，叫你說(shuō)對(duì)了，今天我家老大媳婦做媒，說(shuō)要帶著小姑娘來(lái)相親，有空到我家來(lái)喝兩盅，回來(lái)聊?！?br />　　 “行，趕緊去買菜去吧！不耽誤你了。”祥林叔又道。
　　 突如其來(lái)的寒流，甭說(shuō)田里的作物，就是人，都凍得縮著腦袋，雙手塞進(jìn)自己的袖管里，說(shuō)話嘴里都吐著熱氣。
　　 強(qiáng)他媽在家也忙活上了，拼命的打掃那幾間破屋子。家里就兩把熱水瓶，于是去鄰居，祥林叔家借來(lái)兩把，還有凳子等，她想了想，萬(wàn)一看上我們家老三，假如客人要住下，家里就那幾條被子，想到這里，又出去借回來(lái)?xiàng)l棉被。大冷的天兒，折騰的滿頭大汗。
　　 八點(diǎn)不到，強(qiáng)他爹買回了幾條鯽魚，一斤肉，蔬菜自家地里有，再殺只雞就可以了。
　　 強(qiáng)她媽把米粥咸菜端上桌子，一家人開始用早餐。弟兄幾個(gè)，都隨他媽，性格內(nèi)向，一家人，只聽見喝粥的聲音。
　　 他爹開始說(shuō)話了：“三兒，等會(huì)兒小姑娘來(lái)了，你可不能這樣悶著哈，得想法沒話找話說(shuō)，知道嗎！”
　　 老三均強(qiáng)回答：“嗯，知道了?！本鶑?qiáng)六歲時(shí)，不留神摔過(guò)一跤，一下子磕下六顆門牙，說(shuō)話不方便，從那，話便更少了，而且聲音都變了，說(shuō)話鼻音很重。
　　
　　 二
　　 一家人吃過(guò)早飯，立馬殺了雞燉上，靜等小女孩兒她們到來(lái)。強(qiáng)他爹時(shí)不時(shí)的向村口張望。
　　 此時(shí)，遠(yuǎn)處有三個(gè)人，向著小村莊走來(lái)。走在前面的，像是他家老大媳婦，中間的不認(rèn)識(shí)，大概是大兒媳婦的弟媳婦，最后的小個(gè)頭女孩兒，大概就是來(lái)相親的小姑娘了。
　　 雪已經(jīng)停了，天氣依然很冷。大兒媳婦是個(gè)很能干，而且是個(gè)能說(shuō)會(huì)道的人，腳剛跨進(jìn)門兒，一聲爹，一聲媽的，叫的特順口，叫的老夫妻倆合不攏嘴。大兒媳婦長(zhǎng)的也算標(biāo)致，有著女人標(biāo)準(zhǔn)個(gè)頭，一米六五左右，三十來(lái)歲，依然梳著兩條辮子，假如不說(shuō)已是五歲孩子的母親，冒充大姑娘絕對(duì)沒問(wèn)題。
　　 大兒媳婦的弟媳是個(gè)大美人兒，個(gè)頭比她大姑子姐稍矮了一點(diǎn)點(diǎn)，白凈的皮膚，高鼻梁、大眼睛、五官擺的非常合適好看，有著勻稱的身材，二十四五歲，三個(gè)人里頭，數(shù)她最漂亮。最小個(gè)頭的小姑娘和她們一比，顯得遜色了很多。不過(guò)，她長(zhǎng)著一雙會(huì)說(shuō)話的眼睛，一看就是個(gè)很機(jī)靈的女孩兒。
　　 客人到了，得趕緊倒茶遞水，拿出自家種的平時(shí)舍不得吃的葵花籽，那年代，來(lái)了客人，有茶和葵花籽招待，就很不錯(cuò)了。
　　 均強(qiáng)爹媽，以為最漂亮的那個(gè)，是介紹給他家老三的，后來(lái)才知道，那個(gè)小個(gè)子女孩才是，有點(diǎn)失望。然而想想自家條件差，哪有福氣娶那么漂亮的女孩兒??！只要會(huì)過(guò)日子就成，還不知道人家同不同意呢。
　　 強(qiáng)他媽性格內(nèi)向，來(lái)了客人，都是強(qiáng)他爹打前陣：“吃瓜子剛炒好挺香的吃吧，別不好意思，多大啦？”強(qiáng)他爹把炒瓜子抓了一大把，放在小女孩兒桌邊問(wèn)道。
　　 小女孩兒有些不好意思的低頭回答道：“二十了?！?br />　　 老三均強(qiáng)見了客人，不知所措的總是想方設(shè)法找活干逃避，一會(huì)兒挑水，一會(huì)兒，坐在廚房間打稻草結(jié)。就是不敢開口，老爸提醒的話，早就忘到九霄云外了。那個(gè)年代的男孩子都不敢正眼瞅女孩子。
　　 雪依然無(wú)聲的在飄落，天空和大地匯同一色。天氣雖然寒冷這屋里卻滿是歡喜和溫馨。
　　 這邊聊著天說(shuō)著話，廚房間，強(qiáng)他媽忙活著煮紅棗水撲雞蛋加紅糖，做了三碗，小女孩兒姊妹倆各一碗，大兒媳婦媒人一碗。老大媳婦把撲雞蛋端來(lái)給婆婆公公，推來(lái)讓去的最后小女孩兒還是沒吃。
　　 吃完水撲雞蛋，強(qiáng)他媽開始忙活著準(zhǔn)備午餐。于是滿屋子里頓時(shí)彌漫著炒菜的香味，老三均強(qiáng)，趕緊鉆進(jìn)廚房幫母親燒火。
　　 那年代做飯都是燒稻草，來(lái)了客人炒菜做飯必須要有個(gè)燒火的。
　　 老大媳婦喝了杯水起身端著一杯茶走到小女孩兒身邊說(shuō)：“喝杯熱茶暖暖身子吧！你看著還滿意嗎？別看他話不多，干農(nóng)活可是把好手，地里活樣樣精通，咱農(nóng)家人只要勤勞，以后的日子就有盼頭。”小女孩低頭不語(yǔ)。
　　 小女孩打量著黑咕隆咚的破屋子，無(wú)論是家庭條件還是那個(gè)男孩兒都不滿意。只是她也沒有退路，因?yàn)樽詮纳┳尤⑦M(jìn)家門，使母親非常難做，母親每時(shí)每刻都要想著是否把那碗水端平?？墒且廊徊粫?huì)讓嫂子滿意，所以母親就讓她去南方打工，自己掙錢養(yǎng)活自己。
　　 逢年過(guò)節(jié)其他人都回家團(tuán)聚，可她千里迢迢不能回去，掙那幾個(gè)錢來(lái)回車費(fèi)都不夠，去姐姐家感覺不好意思，家家糧食緊張，一頓飯都要算計(jì)算計(jì)，每當(dāng)夜深人靜思念母親，思念家鄉(xiāng)。
　　 老大媳婦見小女孩兒不言語(yǔ)，心里甚是沉重。假如她不同意，這事兒黃了感覺對(duì)不住公婆，再說(shuō)，假如這事兒成不了，小叔子沒媳婦，肯定還要去跟他大哥學(xué)習(xí)木匠，以后煩心事兒肯定少不了。想到這里于是想叫弟媳婦幫忙。
　　 她來(lái)到弟媳婦跟前凳子上坐下說(shuō)：“看情況你妹妹不太滿意，俺家小叔子就是內(nèi)向了點(diǎn)兒，哪里配不上你妹妹啦！人家不嫌棄她個(gè)子矮就不錯(cuò)了。”
　　 小女孩兒姐姐聽了大姑姐一席話，心思著也在理，然而姐姐非常了解妹妹，雖然長(zhǎng)得個(gè)頭小，可臉蛋不丑，內(nèi)在遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越與姐姐。
　　 小女孩兒姐姐把妹妹帶到屋外說(shuō)：“咱家的家境你也知道，回北方有黑鍋壓著你也不可能嫁到好人家，小伙子除了內(nèi)向不愛說(shuō)話外，其他都好?！?br />　　 小女孩看著姐姐，兩眼溢滿淚水說(shuō)：“姐！說(shuō)實(shí)話家里窮我不怕，只要勤勞苦干，日子就會(huì)好起來(lái)，就是這人我實(shí)在不喜歡。”
　　 這會(huì)兒老大媳婦再次出來(lái)問(wèn)弟媳微笑著說(shuō)：“工作做通了沒有？”
　　 小女孩兒姐姐立馬回應(yīng)道：“她同意了?！?br />　　
　　 三
　　 屋里均強(qiáng)媽已經(jīng)把飯做好，強(qiáng)他爹熱情的招呼道：“外面冷進(jìn)屋暖和，他媽飯做好了吃飯吧！”于是進(jìn)屋大兒媳婦幫著端菜，紅燒鯽魚，白斬雞，紅燒肉，大蒜炒雞蛋，還有一盤青菜，外加蘿卜豆腐湯。在當(dāng)時(shí)這菜已經(jīng)很不錯(cuò)了。
　　 幾個(gè)人圍桌坐下，小女孩兒姊妹倆坐在一起。精明能干的大嫂時(shí)不時(shí)的往小女孩兒碗里夾菜，均強(qiáng)和弟妹們沒上桌子。
　　 那年代農(nóng)家孩子能學(xué)點(diǎn)手藝對(duì)未來(lái)人生和娶媳婦都有利，所以，兒子多的父母都讓孩子去拜師傅學(xué)習(xí)木匠工，或者瓦匠工。
　　 農(nóng)家人有句老話“說(shuō)荒年餓不死手藝人”，所以他們家老大兒子早早的拜了師傅，學(xué)會(huì)了木匠工。假如老大沒手藝不一定能娶到這么能干精明的媳婦。老三均強(qiáng)沒手藝，假如到一定的年齡，還沒娶上媳婦肯定要去大哥那里學(xué)木匠。
　　 老四已經(jīng)在學(xué)瓦匠，假如弟兄幾個(gè)都外出學(xué)徒，那生產(chǎn)隊(duì)里也不會(huì)同意，他爹見老三憨厚老實(shí)就把他留在家，掙公分養(yǎng)家。所以，強(qiáng)他爹最擔(dān)心的就是老三的婚事，一是憨厚，二是沒有手藝。
　　 誠(chéng)然，娶媳婦肯定要比有手藝的哥弟有難度，假如老三成了家，強(qiáng)他爹就沒啥精神壓力。
　　 強(qiáng)他爹急不可耐地想知道小姑娘是否同意，于是說(shuō)：“假如對(duì)我家老三有意，就選個(gè)黃道吉日把親事定下?！?br />　　 老大媳婦接過(guò)話題說(shuō)：“我剛才問(wèn)過(guò)她了說(shuō)沒意見，同意！”
　　 這話一出口，把強(qiáng)他爹媽臉上的皺褶都笑的舒展開來(lái)。那破舊的屋子里立馬充滿了歡快的氣氛。
　　 老夫婦倆就盼望著老三早日成家，老四有手藝，不愁娶不上媳婦，老大難老三婚姻解決了，這日子就有盼頭了。老五讀書聰明假如考上大學(xué)，就沒啥可犯愁的事了。
　　 想到這里，強(qiáng)他爹又發(fā)話了：“要不就把訂婚日子選在這個(gè)月的農(nóng)歷十八，你們看怎樣？”
　　 大兒媳婦扭頭問(wèn)弟媳婦說(shuō)：“你看選得這日子行不？”
　　 弟媳婦點(diǎn)了點(diǎn)頭，這門親事就算成了。
　　 媒人老大媳婦見天色已晚，她知道婆家就那幾張床，一下子住不下那么多人。于是對(duì)小女孩兒說(shuō)：“天不早了，我和你姐先回去，你就住下吧！”
　　 小女孩不情愿地看著姐姐。姐姐說(shuō)：“過(guò)幾天就訂婚了，留下和他沒事兒聊聊天，多了解一下對(duì)方脾氣性格。”說(shuō)完就起身要走。
　　 強(qiáng)他爹媽，天氣雖然寒冷，送出好長(zhǎng)一段路，因?yàn)樗麄兲吲d了，老大難老三的婚事總算有了著落。