苗寨府公溪河，河水清淥，四圍皆高山。這山?jīng)_沖的苗人，常年行于山中，有的一輩子沒出過大山。帶狀的公溪河，日日曲折地朝太陽落山的地方流。這寨府啊，占盡了公溪河的地理優(yōu)勢：溯洄十五里，是瑤寨府；順流十八里，是洪江鎮(zhèn)茅頭園、沙灣鄉(xiāng)寨頭。
　　 苗寨，山高林密，人煙稀少，唯寨府場上，人口相對集中。場上的集市，其實就只有一排門是豎著枋板的木屋。屋前光亮的禾塘坪，如拋了光的黑漆一樣。樹蔭下，還是很空曠的。
　　 達美嫁過來，真名很少有人叫。無論比她小的，還是大的，遇上，都喜歡叫她劉嫂。劉嫂夫春光，是個剃頭匠，平日一擔挑子，滿寨子里跑。因常年爬山涉水，風雨無阻，練就了一雙好腳力。又因理得一手好發(fā)，鄉(xiāng)民聽到蛤蟆叫叫（狀如蛤蟆能吹出聲的瓷具）的聲音，就知他來了。達美父黃雨來，見春光這小子靈泛，人本分，吃得苦，加上有剃頭這門手藝，在爭得達美同意，請了媒人，才成了這樁姻緣。
　　 雨來是開豆腐坊的，起早貪黑，飽受了風霜之苦。在場上，也算得上是殷實人家。為不讓達美像自己一樣起早貪黑，就把她許了春光，也算是門當戶對了。達美母從來寡言少語，大小事情，一切聽憑丈夫做主。更何況，這次雨來是為女兒著想，她這當娘的自然不好說啥，只默默地祝福女兒。
　　 對達美而言，這樁婚事，也算是嫁了個知根知底的如意郎君。別小瞧春光個矮，腿短脖子粗，但人很勤快，性格開朗。在達美的運作下，有了自己的一爿理發(fā)店，從此他告別了風里來，雨里去。
　　 店，在場上大樟樹下，就兩間木屋，擺了兩把理發(fā)座椅。椅子框架是木頭的，坐面與靠面，是竹木材質(zhì)，能360度旋轉(zhuǎn)。因長時間使用，竹面成了板栗色。達美很勤快，能幫著丈夫打理店，燒水洗頭，掃掃地。店里的生意，比走村串戶要好。
　　 春光父劉大達，也曾是剃頭匠，婆姨過去也常隨他走四方，燒燒水，幫客洗洗頭。如今見兒子兒媳接了班，和婆姨自然就在家打理家務(wù)。
　　 俗話說的好，“女大十八變”。達美十七八，活脫脫美人胚兒。鄰人見了，常背地里說，這么漂亮的姑娘不知要好了哪個臭小子。因其家境好，生活優(yōu)裕，長的瘦高苗條，比一般苗姑要高半個頭。胸脯一浪一浪高過，臀部一翹一翹渾圓。結(jié)婚那晚，上了床，還不知男女之事，還想著與春光一起睡羞羞的。春光披紅，那晚無暇顧及新娘，不停在親朋面前敬酒。席上一聲一聲祝福，熱鬧漸漸退去。
　　 一群鬧新房的小屁孩，吵著，鬧著，要吃喜糖……
　　 夜越來越黑，小屁孩也鬧夠了，累了，相繼回家了。新房，只剩下達美和春光。達美心里怦怦直跳，不知該如何與眼前的這男人同居一室。男人，一身酒氣，就勸他去洗洗澡，好早點睡。
　　 春光知道，這一身酒氣，別熏著了她，就按她的吩咐，去了澡堂。澡堂是一間小空房，浴盆早已放好，一桶熱水上罩一根毛巾。春光知道了，是達美備好的。也許是真有了些醉意，竟忘了拿換洗衣物。澡堂里熱氣騰騰，正想著，如達美能將換洗衣服拿來該多好??！門咿呀一聲，一紅衣仙女，立于澡堂，手里拿起他的換洗衣物。他像得了救星一樣，甭說有多感激。心想，有婆姨就是不一樣啊，尤其是賢惠體貼的就更不一樣了。本還想與她聊幾句溫存的話，猴急似的，赤條條，不知了羞恥。她聞到了一股酒氣，撲面而來，本能地退了幾步，說：“趕緊把澡洗了，我在房間等你?！?br />　　 春光回房，初很斯文，呼著酒氣，口口聲聲叫著達美“媳婦長媳婦短的”。叫的初為人妻的達美，心里樂開了花。她已接受了這男人，閉上眼，躺在春光懷里，靜靜地享受著他的愛撫。他的臂彎是那么有力，似公溪河彎排的避風港，讓她感到很安全，也很享受。那帶酒氣的吻，熾熱溫潤。啊，舌頭一下就鉆入了達美的香唇；那不老實的右手，游走在溫暖起伏的波浪上。達美很是享受，任其肆掠。油燈滅了，春光露出了男人的本色，粗野地箍著她，使其出氣受阻。達美說了句，“你把我箍得太緊了，我出氣不贏（受阻）了”。
　　 春光意識到自己的粗魯，松開了達美。達美見其松了，在他胸前假意錘了幾錘，嗔怪道：“你真是個大壞蛋！”又被春光抱住，但沒了之前的野蠻。達美嬌氣地掙扎了幾下，然后乖乖的像綿羊一樣，任憑男人肆意“蹂躪”，享受著做女人的快感。這晚之后，她知道了自己的男人，溫順中有股陽剛之氣。她能用自己的一團柔情，把他那股蠻力軟而化之，日后便是很享受，臉上總是漾起幸福的喜悅。
　　 婚后，春光十分疼她，能自己做的，決不累著她。她想吃啥，只要能買到的，他從不吝嗇；她想穿啥，只要能買得起的，他從不小氣。她也不用像在娘家時，幾乎天天吃豆腐、豆腐渣、青菜葉下飯。公婆待她如閨女，寵著她，慣著她。她想吃啥，婆婆就給她弄啥。但達美也閑不住，一有空就去店里，幫其父子倆燒燒水，掃掃地，替下了婆婆那手活。婆婆見了，喜上眉梢，逢人就夸媳婦好。春光父子，有達美幫襯，干活也有勁。
　　 理發(fā)店，座椅板凳，被達美擦洗的干干凈凈，能照出了人影。
　　 因兩親家近，達美常抱娃去娘家串門。娘見她比做閨女白凈豐腴了，臉蛋紅撲撲的，打心眼里高興。有時還故意打趣，說她男人“壞話”，腿短脖子粗，像個癩蛤蟆。達美哪聽得了這話，嬌滴滴嗔道：“娘，我都已嫁給他了，你還揭人家短。你這么嫌棄他，當初你們?yōu)槭裁床唤o我找個高富帥的，長手長腳長脖頸的?，F(xiàn)在木已成舟，我已是他媳婦了，你還來打趣我。春光，不就是人丑了點，但為人憨厚老實，很勤快，待我又好，且事事順我，我知足了。況且，公公婆婆待我如閨女，我們處的是一家人了?！?br />　　 娘見達美把婆家說的如此之好，打心里替她高興。她在婆家過得越舒心，做娘的心里自然就越放心。娘倆說話間，做娘的，沒發(fā)現(xiàn)女兒有任何勉強違心的話，不遂心的事。
　　 達美在店里，客少時，活不多，常閑著。最忙時，除燒水掃地，還要給客洗洗頭。其實，在苗寨，這活與做農(nóng)活的媳婦比，算是輕松的了。柴，是春光抽時間事先劈好的；水，是春光早上從公溪河里挑的。
　　 店里窗戶，老是半開著，透著氣。窗外是公溪河，趕集，來往人多。不理發(fā)的，陪同的，也喜歡往這里湊。候著理發(fā)的，門口坐了幾板凳。他們在那聊天，聲音很大，達美在里間都聽的清清楚楚。輪到誰時，誰就進去，也沒插隊的。偶遇事急的，欲插隊，需求得大家的諒解，他們又說笑起來。年輕媳婦帶娃陪丈夫來的，達美還得主動搭訕。遇娃哭，媳婦說奶水不足，就很替她擔憂。如自己有奶水，她二話不說，把娃抱過，側(cè)過身，給其喂奶。遇上“賊眼”，乜著眼想瞅，達美會嗔怪笑著說：“瞅什么瞅，沒見過給娃喂奶?。　甭犓@么一說，這人會羞紅了臉別過頭去。遇上左鄰右舍的小媳婦，過來修什么劉海碎發(fā)的，達美也能幫得上忙。時間一長，她也就成了半個理發(fā)匠了。
　　 遇上能說會道的，又油腔滑調(diào)的客，達美會與他說一會兒騷話，不讓他沾半點便宜。如孩子餓了吵著回家，春光催她，她就默默地收拾好東西，帶著娃離開店。之家，她將孩子餓了的事告訴娘。娘聽說孫寶寶餓了，心痛得不行，就怪她為什么不早點回。
　　 一日，達美夜半驚酲，聞人啜泣，便躡手躡腳從門縫里往外瞅。見娘蜷于廳堂角落，甚是驚訝。她沒敢驚動春光，躡手躡腳靠近娘。娘見達美，擦了眼淚，站了起來，抱住她說：“是娘把你吵醒了！”達美似乎很懂事，也很乖巧，沒有言語，讓她抱著，生怕吵醒男人，因為他們明天還要干力氣活。
　　 旦日，達美趁男人去了店里，問娘昨夜為何哭泣？娘說：“其實也沒什么，與你爹說了幾句重話。他一喝了點酒，就喜歡發(fā)酒瘋。幾十年了，我一直忍著，娘命苦啊，但不該讓你知道！”達美安慰著娘，更多的是同情，想想春光，待自己體貼入微，從心底里感激娘，教子有方。
　　 公溪河的場，不是很熱鬧。稍遠的，去了鄰近鄉(xiāng)鎮(zhèn)。有去洪江鎮(zhèn)的，會同的，熟坪的，瑤寨的，他們都是就近趕集。因此，在苗寨趕集的，人不多，就苗寨府周邊這些人。因此，苗寨的場，有人稱之“狗屁場”。市場最鬧時，不過6小時。它如同春夏公溪河的洪水，漲得快，消得也快。人們?nèi)宄扇涸萍鴣恚秩齼蓛纱負矶?，如漲潮退潮一般。剩下的閑人，就是場附近的。有人嗑著瓜子，與人聊著天，看著退潮，嘆息這熱鬧的一天漸漸地去了。
　　 遇上好友，這些閑人，會邀請他到臨時攤點喝點小酒。喝的盡興，精神好，話一多就將苗寨新近發(fā)生的糗事給抖了出來。惹得周圍的人，紛紛過來議論。
　　 理發(fā)店的生意，趕場比平常要好。春光與父親要分成兩撥：公公婆婆在店里，春光夫婦在場上。一些人趁著趕集，東西賣了，該買的也買了，就去理發(fā)。理發(fā)費，是他們從牙縫里省的。他們多是賣山貨的，不同季節(jié)，山貨也不同，如筍子、竹老鼠、野兔、野雞、野山羊、蛇之類。
　　 達美一忙起來，和春光一樣也顧不了娃。達美挑水、燒水，給客人洗頭，也忙壞了。場上人流熙熙攘攘，男女老少有說不盡的話，但熱鬧是他們的。達美見女人抱著娃，和自已的男人一塊來的，恩恩愛愛，好不羨慕。
　　 穿著布褂的單身小伙，在姑娘堆里穿梭，想擇一佳偶，時不時打一聲響指，勾起姑娘們的注意，顯得自己時髦帥氣。姑娘們，瞥上一眼，見靚者，就多瞅幾眼。如小伙猥瑣，邋里邋遢，流里流氣，她們會皺眉，露出鄙夷的神色。
　　 達美從顧客嘴里，記住了一個年輕后生的小名，叫響毛的。響毛曾來理發(fā)店理過發(fā)，刮的都是光頭。響毛剃了光頭，一副痞子樣活靈活現(xiàn)，咋一看就不像正經(jīng)人。后來聽說，響毛父親，也曾是生意人，與獵戶交好，專收山貨，如毛皮野味啥的。他頭腦靈活，懂得生意經(jīng)，常挑些日常用品去山里。響毛，也常跟著父親去，十分熟悉山里的情況。你別看他樣子兇巴巴的，比起他父親，腦子更靈光。他發(fā)現(xiàn)這些獵戶，常為獵物售不出而愁，就想，這是商機，與父親一商量，在場上開一爿山貨店。這既方便了獵戶，也方便了自己。
　　 響毛每次來店，和達美的男人搭訕，說起話來文質(zhì)彬彬的。如不看其貌，只聞其聲，還以為他是個斯文人。
　　 “響毛，最近山貨生意好嗎？”
　　 “生意，還馬馬虎虎，勉勉強強，有口飯吃。你瞧瞧，好長一段時間沒來看你，發(fā)都這么長了。你手藝不錯，今日還是刮光頭，讓我舒服舒服?！?br />　　 “我就納悶了，你年紀輕輕的，咋就這么喜歡刮光頭呢？聽人說，光頭刮多了不好。我想，你也不是為了想省幾個錢！”
　　 “光哥，這又能省幾個錢？但我覺得吧，光頭省事，不用洗頭，洗臉時，用毛巾一抹就干干凈凈，舒服?！?br />　　 春光有時也真不會說話，突然冒出一句，雞都啄不爛的：“你做山貨這行當，知行情，心黑點，有的是錢賺?！?br />　　 “光哥，你呀，真會開玩笑。我哪敢跟獵戶黑心，怕是吃了熊心豹子膽了。要知道，他們手中有利刃、弓箭和獵槍。一旦知我黑了他，他一不小心，獵槍走火，我不死也得落個殘疾？我可不敢拿自己的生命開玩笑。你別看我樣貌兇巴巴的，還有點流里流氣，真是遇上了他們，還得十分小心。”春光用毛巾彈了彈響毛脖頸的碎發(fā)，去臉盆搓了一把毛巾，在響毛禿頭上抹了幾個來回，才去掉了他胸前的白圍裙。響毛起身，遞過了理發(fā)費，帥氣地揚頭去了。
　　 響毛走了，春光拿掃帚把地板上的發(fā)絲掃了掃，也不去想響毛的山貨店，順手將錢放進了板壁上的錢袋子。達美說：“響毛這種人，你以后最好少跟他說話?？雌淠樱皇鞘裁词∮偷臒?！”
　　 春光笑著回：“我知道分寸。好歹他也是我的客，也不能不說話吧?！?br />　　 達美早已忘了響毛，可春光還記著他，說響毛半年沒來了。在場上，旁敲側(cè)擊，悄悄打聽了，說響毛去了雪峰山鏟子坪淘金去了。說起這鏟子坪，在雪峰山半山腰，離大坪鎮(zhèn)不遠。不知啥時，那里興起了淘金熱。年底，響毛回了苗寨，與之前完全變了個樣。一身高檔料子服，項上粗粗的金項鏈，還有指上的金戒指，格外亮眼。街坊鄰居，背地里議論紛紛，說：“響毛，這次去了鏟子坪淘金，發(fā)大財了。你瞧瞧，那項上的金鏈子，都滿手指節(jié)粗。那指上的金戒，如有身份的人私章。尤其是他身邊，還多了個漂亮時髦妹子。”
　　 那妹子，不避人，與響毛十分親熱，一身珠光寶氣。左鄰右舍的，哪見過這氣派，皆投去艷羨的目光，私下里說她不是鄉(xiāng)下丫頭，是城里姑娘。響毛這回是真大發(fā)了，就看他倆這身裝扮，就算是城里人，也沒他倆洋氣。
　　 這漂亮的妹子，讓那些平日里愛往女人堆里鉆的單身小伙，羨慕不已。有個叫向駝子的，遠遠瞅著，有人說他口水都流出來了。仔細端詳這女人，五官正，皮膚白皙，高挑而不單瘦。有人說她，美過西施，但誰也沒見過西施啊。響毛唯一不變的，還是一腦的光頭。