一、腳步
　　 坐落在攀西大裂谷中部的鋼城，沿著蜿蜒的金沙江兩岸而建。鋼城不僅擁有得天獨厚的礦產(chǎn)資源，而且一年四季光照充足，熱量豐富，享有“太陽城”的美譽，特別是冬季溫暖的陽光、美麗的自然人文景觀和豐富新鮮的水果，吸引的全國各地的游人紛紛來鋼城曬太陽、賞美景、品美食。
　　 進入冬季，原本暖陽高照的鋼城，隨著幾場雨夾雪的光臨，氣溫驟降，平常人跡罕至的高山野外竟然積了厚厚的雪，銀裝素裹，分外妖嬈，這在“太陽城”難得一見的美景引得的市民呼朋喚友蜂擁而至，堆雪人、打雪仗、賞美景、拍照片、發(fā)視頻，不亦樂乎。
　　 地處鋼城郊區(qū)的紅旗煤礦，海拔較高，更加寒氣逼人；尤其是夜晚的礦區(qū)靜寂而冷清，路燈在黑漆漆的夜幕映襯下發(fā)出疲倦而慵懶的光，連跳廣場舞的大媽都被幾陣冷風吹回了家；空蕩蕩的公路上，偶爾走過的幾個帶著安全帽上下班的礦工，將脖子上的毛巾緊緊圍在豎著的礦工服領子周圍，兩手裹緊身上的礦工服，拖沓著礦工靴，在夜幕中步履匆匆，不一會兒就消失在夜幕中；不知哪家忠于職守的狗兒躲在墻根，偶爾發(fā)出汪汪的叫聲，被迎面而來的夜風一吹，趕緊縮回狗頭，藏進狗窩，只留下成了幾聲短促的狗叫……
　　 紅旗礦被譽為“金沙江畔的明珠”，在開發(fā)建設的五十年間，幾代紅旗礦人以智慧、激情、青春和汗水，默默地在地心深處為了鋼城的建設、發(fā)展和繁榮采掘著溫暖光明。紅旗礦也從原來的小煤窯發(fā)展成現(xiàn)在年產(chǎn)原百萬噸的中型機械化礦井，礦區(qū)也從原本四面荒山、遍地亂石、野草叢生的不毛之地發(fā)展成為今天的欣欣向榮安居樂業(yè)的十里礦區(qū)?？梢哉f，紅旗礦就是鋼城發(fā)展建設史上一面迎風飄揚的紅旗。
　　 可如今的紅旗礦卻在經(jīng)受著嚴冬的考驗。
　　 冬梅把門窗關得嚴嚴實實的，把空調(diào)、電暖氣、暖手寶全都派上了用場，墻角的落地臺燈發(fā)出桔黃色的光芒。她喝了一口熱茶，起身到廚房看了看，看了看早已洗凈并切好的肉和菜，一個大大的搪瓷缸里用開水泡著的一壺自家泡制的枸杞酒正散發(fā)著微微的酒香。然后，她又特意將抽油煙機的照明燈開著，然后才滿意地回到客廳。剛坐下，她又起身走進臥室，打開了臥室的臺燈，將光線調(diào)到最低，下意識地走到窗前，將窗簾拉開一道縫隙，好讓下班回家的老公肖建遠遠地就能望見自家的燈光，知道老婆在等他，感受到家的溫暖。
　　 其實，冬梅開著這些燈不只是為了照明，更是為了驅趕寂寞與冷清，甚至是為了緩解心中莫名的恐慌。自從兒子肖逸住校以后，家里一下子變得空落落，冷清清的。特別是每當肖建上中班的時候，只要聽不到他下班的腳步聲，等不到他下班回家，冬梅就無法安睡。每當夜深人靜的時候，等待肖建下班的腳步聲對冬梅純粹是一種難以忍受的煎熬，這種煎熬源自于冬梅的內(nèi)心，源自于冬梅十三歲時的一個噩夢。
　　 夜越來越深了，冬梅把自己包裹在厚厚的鴨絨被里，斜躺在沙發(fā)上，手里拿著遙控器不停地轉換著電視頻道，期盼著肖建那沉重的腳步聲在樓道里響起，期盼著鑰匙輕輕開門聲，期盼著那聲甜甜的“老婆，我回來了”在耳畔響起。一聽到肖建的腳步聲、開門聲和呼喚聲，冬梅就如同一只撲閃著翅膀的蝴蝶，嘴里歡快地應著肖建，身子卻輕盈地飛進廚房，指揮著電磁爐、抽油煙機、鍋碗瓢盆發(fā)出和諧的交響曲，不一會兒熱騰騰的飯菜便端上桌子，陪坐在餐桌旁看著肖建狼吞虎咽地吃，樂呵呵地給肖建倒酒夾菜，得意地看他端起酒杯抿上一口，笑嘻嘻地和肖建聊天打趣，溫馨和甜蜜充滿著小小房間。
　　 躺在沙發(fā)上半夢半醒的冬梅，猛然被“啪”的一聲響驚醒過來，睜開朦朧的眼睛一看，原來是電視機遙控器落在了地上，冬梅不禁打了一個哈欠，電視里正播放著午夜新聞。按慣例肖建應該早就回來了，可是今天怎么……冬梅起身走到窗前，透過窗簾縫隙，向外望了望，遠處的山黑漆漆的，路燈發(fā)出的光把礦區(qū)道路照的一段黑一段白，翻矸場傳來的哐當哐當?shù)穆曇粼诩澎o的深夜分外響亮。
　　 冬梅猶豫了一下，撥打了肖建的手機，無奈手機的回復總是關機。難道是今天的活不順利？還是可惡的領導臨時安排加班？或是今天下班早，去和“狐朋狗友”斗地主、喝小酒去了？還是……冬梅知道都不會的，因為她和肖建有一個約定，肖建要是在井下加班，他就讓自己爸爸也是自己的隊長帶個信兒回來，好在現(xiàn)在礦里給管理人員都配備了井下專用的防爆手機，和地面通話聯(lián)系簡單方便；肖建要是在地面有事耽誤了，就給直接給冬梅打電話或發(fā)信息。
　　 不知不覺件，時鐘滑到了凌晨兩點的位置，冬梅依舊沒有接到有關肖建的任何消息，焦躁不安的冬梅思慮再三，最后還是鼓起勇氣給與肖建同班次的鐵哥們孟贊打起了電話，電話響了很久，通了，冬梅懸著的心一下子放下了，有人接電話表示他們已經(jīng)下班了，冬梅壓低聲音問：“孟贊，你們今天下班咋這么晚??？”
　　 電話那頭沉默了一會說：“嫂子，你別擔心，肖哥被臨時安排加班去了，一會兒就回來……”
　　 沒等冬梅搭話，電話就斷了。冬梅放下電話，在心里罵起了安排肖建加班的領導。
　　 時間一分一秒過去著，夜越發(fā)深了，靜了。冬梅睜大眼睛呆呆盯著電視熒屏，電視里播放什么內(nèi)容，她卻一點感覺不到。她只能聽到似乎被放大了無數(shù)倍的自己的心跳。她的眼睛一閉，耳邊就響起十三歲時冬天里那個深夜里響起的倉促密集的腳步，想起那個冬梅至今揮之不去的噩夢——
　　
　　 二、往事
　　 那年冬天，十三歲的冬梅漂亮得像花兒一樣，快樂得像鳥兒一樣。爸爸雖然在井下工作非常辛苦，但是，每天下班后，一看到冬梅便仿佛所有的辛苦和勞累都消失得無影無蹤，有時給冬梅講講井下的趣事，有時樂呵呵地坐在一旁看著冬梅寫作業(yè)。休班時，還會親自下廚給冬梅做上幾個可口的飯菜，媽媽經(jīng)常笑著嗔怪爸爸太寵著慣著冬梅了。冬梅不僅長得漂亮而且品學兼優(yōu)，學習成績在全校名列前茅。
　　 冬梅清楚地記得爸爸出工傷的那天晚上特別冷，冬梅一邊磨磨蹭蹭地寫著作業(yè)，一邊聞著廚房里散發(fā)出來的紅燒肉的香味，心里盼著爸爸快一點下班回來，好再吃上幾口媽媽給爸爸留的香噴噴的紅燒肉。吃晚飯時，媽媽分給冬梅的那幾塊紅燒肉不僅沒解饞，反而勾出了冬梅肚里的饞蟲。媽媽一邊借著冬梅寫作業(yè)的燈光織著毛衣，一邊注意聽著樓道里的腳步聲。媽媽每次一聽到爸爸沉重的腳步聲，就會喊冬梅：“快去給你爸開門。”自己則轉身進入廚房準備香噴噴的飯菜。冬梅將爸爸迎進門，將爸爸的濕毛巾晾好，給爸爸點煙端水忙個不停。爸爸美滋滋地坐在沙發(fā)上，樂呵呵地看著忙個不停的娘倆。冬梅曾經(jīng)好奇地問：“媽媽，你為什么能準確地分辨出爸爸的腳步聲？”媽媽笑笑說：“傻孩子，等你長大了就知道了?！?br />　　 夜已深了，爸爸卻還沒有回來。那時通訊不發(fā)達，地面和井下聯(lián)系困難，再著急也只有干等。等著等著，冬梅和媽媽都困了，要睡了，媽媽非和冬梅擠在小床上睡。躺在床上媽媽一直在翻來覆去，一會慌張地走到門口聽聽，一會又走到窗前朝外望望。后來，冬梅迷迷糊糊地睡著了。
　　 突然樓道里傳來一陣緊急雜亂的腳步聲，房門先是被試探著敲擊了兩下，突然之間敲門聲一下急促起來。躺在床上的冬梅媽一下坐了起來，打開燈，胡亂穿上衣服，起身下床，突然搖晃了一下坐在床沿上。冬梅也被驚醒了，看見媽媽搖晃著朝房門走去。
　　 冬梅聽見媽媽打開房門，和幾個人壓低聲音說了幾句話，媽媽回到房間，給冬梅掖好被角，對冬梅說：“媽媽有事要出去一下，你自己在家，明天上學不要遲到?！睕]等冬梅搭話，媽媽就轉身出了房門。
　　 幾天后，冬梅在病房里見到了爸爸，爸爸的右腿上打著厚厚的石膏。
　　 爸爸出院以后，右腿落下了殘疾，走路一瘸一拐的，干不了重活，被安排到了礦澡堂工作，工資收入大大減少了。雖然，礦里給予了冬梅一家很大的幫助和救濟，但是，冬梅一家的生活還是窘迫起來。冬梅爸爸的脾氣大變，動不動發(fā)火罵人，母親的臉上也失去了往日的笑容，卻比以往睡得踏實一些。
　　 肖叔叔經(jīng)常會來陪爸爸說說話，聊聊天，逢年過節(jié)還會送來米、油和錢。每當家里改善生活，媽媽就會找借口忙家務，等冬梅和爸爸吃得差不多了，媽媽才上桌。媽媽有時看著冬梅和爸爸啃完的骨頭，責怪兩爺子沒有啃干凈，將骨頭放進嘴里慢慢啃著、嚼著，仿佛非常的香。此時，冬梅心里就分外的酸。
　　
　　 三、選擇
　　 冬梅初中畢業(yè)時，收到兩張錄取通知書，一張是冬梅夢寐以求的重點高中錄取通知書，一張是紅旗礦的最高學府——紅旗技校錄取通知書。媽媽默默地將兩張錄取通知書放到冬梅手里，回了房間，掩上房門。
　　 冬梅久久地看著、摸著這兩張取通知書。
　　 重點高中開學那一天，冬梅早早來到學校門口，在黑板上找到了自己的名字，找到自己被分配的班級，她倚在教室的門框上，看著教室里的黑板、課桌、洋溢著笑容的同學，冬梅看了很久很久，最后含著眼淚離開了。
　　 學校門口的一棵大樹后面，冬梅媽媽痛哭失聲。
　　 幾天以后，肖叔叔租了一輛車將冬梅和自己的兒子肖建送到了技校，冬梅讀的是礦山機電專業(yè)，肖建讀的是機采專業(yè)。那一天，冬梅執(zhí)意沒有讓爸爸媽媽送自己，冬梅怕見到媽媽哭泣，也怕自己忍不住落淚。汽車開動的一瞬間，冬梅透過車窗，看著遠處的媽媽爸爸正朝漸漸遠去的汽車擺手。
　　 紅旗煤礦技校顧名思義就是專門給礦上培養(yǎng)技術工人的學校，因此，男生女生比例嚴重失調(diào)，男生占了絕大多數(shù)，技校學生中流傳著一句戲言：技校呆三年，東施賽貂蟬。漂亮的女學生在學校如同眾星捧月，身邊的追求者一大群。但是，漂亮的冬梅卻沒有人敢追，不為別的，只因為肖建像狼一樣天天守護著冬梅，一進校就與來撩飭冬梅的男生打了幾場架，差一點被學校開除。
　　 那時，技校生的飯菜票都是由學校定量發(fā)放，不用學生掏錢，再加上冬梅勤奮刻苦，每學期都拿最高的獎學金，所以冬梅每月從家里拿的錢很少，有時還會把技校學校食堂的面包、烤餅帶回家，爸爸媽媽總是吃得分外香甜。
　　 紅旗技校離礦區(qū)有十公里左右，地處偏僻，流動人口少，所以不通公交車，只有一輛大客車每周往返幾次接送住校的老師。每到周末放假，有的家長來學校接孩子，有的同學自己租摩托車回家，和老師關系好的同學就蹭接送教師的大客車回家，大多數(shù)同學都結伴走路回家。好在山上的小路景色也不錯，大家說說笑，也不怎么覺得累，就是遇到刮風、下雨時，就苦了孩子們。冬梅也是走路回家，讓冬梅溫暖的是家境富裕的肖建整整陪著冬梅走了三年，給冬梅背書包、背行李、打傘，有時還會采一些野花、紅心果送給冬梅，而且每次返校時，肖建總是將一個裝滿鹽菜炒肉的大飯盒塞給冬梅，憨憨地笑著說，我不愛吃肉，我媽非要給我?guī)?，幫幫忙消滅了，要不我媽要生氣的。開始，冬梅推辭，但是，時間久了，冬梅就真的以為肖建是天生不愛吃肉，就把自己的飯票分一些給肖建，到后來，兩個人干脆合在一起打飯吃，也不用為了一點吃的推推搡搡，還惹得同學們議論紛紛指指點點的了。
　　 那年春節(jié)，冬梅全家到肖叔叔家做客，飯菜剛上桌，肖建甩開腮幫對著雞鴨魚肉一陣風卷殘云，肖叔叔尷尬地笑笑說：“別見怪哈，肖建自小就愛吃肉?！毙そ粗范⒅约旱难凵瘢路鹱隽隋e事的孩子，滿臉通紅。那一刻，冬梅的內(nèi)心仿佛被電流擊中了，借口上衛(wèi)生間，躲到外面流起了眼淚。
　　 技校三年，冬梅過得簡單又快樂。
　　 技校畢業(yè)后，冬梅和肖建都回到了礦上工作，冬梅被分配到機電科礦燈房，肖建被分配到了爸爸當隊長的掘進隊。
　　 冬梅領到第一個月的工資后，跑到礦食堂買了很多好吃的，又請來肖叔叔一家人，兩家人像過年一樣好好慶祝了一番。
　　 兩年多以后，冬梅出落得如花似玉，被大家稱為“燈房一枝花”，每當她當班時，燈房就顯得特別熱鬧。來領礦燈的職工特別多，有一些小伙子領了礦燈還要磨蹭一會，沒話找話的和冬梅東拉西扯，特別是冬梅上夜班時更熱鬧，不斷有一些半大小伙子在燈房外面吹口哨、唱歌、瞎起哄，讓冬梅又羞又煩。
　　 給冬梅提親說媒的也踏破了門檻，其中不乏一些家境殷實、前途光明的小伙子，最讓冬梅爸爸媽媽中意的是宏圖鋼鐵廠的一個小伙子，不僅人長得帥，而且工作單位好，工資收入高，最讓冬梅爸爸媽媽心動的是小伙子的爸爸是宏圖鋼鐵廠副廠長，通過媒人許諾只要兒子和冬梅的婚事一定下來，就把冬梅調(diào)到宏圖鋼鐵廠，這可是很多煤礦姑娘夢寐以求的事啊！宏圖鋼鐵廠是鋼城市最大的國有企業(yè)，依托鋼城地區(qū)豐富的釩鈦磁鐵礦資源，生產(chǎn)的鐵路用鋼、無縫鋼管、特殊鋼等產(chǎn)品享譽全國，職工收入、福利在鋼城首屈一指，誰家的姑娘若是嫁給了宏圖鋼鐵廠的職工，姑娘的父母腰桿子都要硬一些，說話嗓門都要大一些?？墒?，冬梅對這些卻毫不動心。
　　 在媽媽的一再追問下，被逼急了的冬梅，漲紅著臉說，我要嫁給肖建。誰知冬梅媽對冬梅的這一決定，竟然堅決反對，百般阻撓，甚至不惜和肖叔叔家絕交。可外表柔弱的冬梅，為了肖建技校三年的陪伴，為了肖建那善意的謊言，認定此生非肖建不嫁。更讓冬梅煩悶的是，不知道什么原因，肖建似乎有意與自己拉開著距離。