洪慶觀在垣曲縣老縣城的南邊，民間也稱其為“南觀”。
　　 相傳在大宋時期，洪慶觀的建設工程啟動。在洪慶觀上建廟是一項艱巨的任務，因為所有的石料和木料都必須從山下運輸至山頂。即便是挑水這項看似簡單的任務，也是非常困難的，需要體力好的人從山腳下的河中挑至山頂，山路陡峭，半路不好休息，每人每天最多只能挑八到九擔水。因此，工地上需要大量的人力，僅是輔助工就有數(shù)百人。這些工人在工地上食宿。其中，烹飪成了一個大難題，就做飯一項也需要十幾個人來處理。由于缺人手，飲食問題不規(guī)律，工人們開始流失，導致工程經常被迫停工。
　　 一日清晨開工時間早過，卻不見工人到來。領班憂心忡忡，偶然間抬頭，只見一位白發(fā)蒼蒼的老婦人從寨坪路緩緩走來，她頭系黑帶，身著黑衣。這位老婦人一步步接近工地，目光掃過，自言自語道：“人雖多，窯卻空?！鳖I班聽后，心不在焉，未予理會。老婦人又喃喃自語：“十窯九空，干活心慌?！鳖I班感到老婦話里有話，似乎有意讓他聽到，便起身詢問：“這位婆婆，您在說些什么？”“我說，這里做工的條件不錯，但做飯的卻不夠稱職?！鳖I班聽后，覺得話中似乎有深意，便淡淡回應：“沒有辦法啊。”老婦人聽后，便說：“既然您為此煩惱，那我不去女兒家了，我來為您做幾天飯。”領班打量了她一眼，說：“您年紀大了，這么多青年人尚且做不好飯呢?！薄霸囋嚳?。”老婦人淡淡地說道。就這樣，老婦人留了下來。她對領班說：“灶上做飯的事交給我，只需一人擔水，一人燒火，三人足矣?！鳖I班冷笑回應：“好，就按您說的辦！”不知何故，老婦人一到廚房便宣布：“擔水的擔水，燒火的燒火，其他的事你們別問、別管，干完活就走，休息的休息。”每次做飯，擔水的只需擔兩擔水，燒火的只需點火，放上柴火，然后便自行休息。人們未見老婦人切菜和面，但用餐時，不是“雞蛋干面”，就是大肉熱包子，工人們都吃得非常滿意，工地氣氛熱烈，卻無人知曉這位老婦人究竟是如何烹飪的。詢問擔水和燒火的人，他們只說：“水一倒，火一點，我們便離開了?！焙髞恚麄冋f得多了，擔水和燒火的人干完活后不愿離開，老婦人催促他們休息，他們才不得不走，遠遠地觀察。臨近用餐時，這位老婦人才開始動手，用刀在案板上“咚咚咚”地敲著，案板上要什么便出現(xiàn)什么，然后倒入鍋中用飯勺攪拌，鍋里要米便是米，籠上要饃便是饃。領班聽后不信，心想：做面食和包子容易，我讓她做些難的，看她如何應對。
　　 一天，工頭對老太婆說：“您辛苦了，大家都感激不盡。今天上午，您能否為大家準備一頓餃子？”老太婆聽后立刻回答：“我正等著你這句話呢，當然可以?！庇谑牵ゎ^決定不去工地，而是悄悄地藏在廚房的屋頂上。接近中午時分，廚房里卻毫無動靜。又等了一會兒，眼看工人們就要下工了，老太婆從懷中掏出一疊厚紙和一把剪刀，隨手剪出一串串餃子形狀，然后丟進鍋里。轉瞬間，一鍋餃子就煮熟了。工頭見狀，驚得差點從屋頂上摔下來。他這才意識到，老太婆并非普通人。據(jù)說，凡是吃過老太婆親手制作的餃子的人，后來都成了神仙。
　　 洪慶觀的廟宇建成后，在觀河亭旁的崖邊又建起了一座鐘樓，鑄造了一口巨大的鐘。這口鐘高達四尺，厚達半尺，口徑寬達六尺。這口鐘究竟有多重？無人知曉。盡管鐘已鑄成，卻無人能將其掛起，因此它就一直躺在那里。
　　 一百多年后，縣城來了一位新縣官。他得知此事后，心想既然此地能人眾多，有人能造出這口鐘，就一定有人能將其掛起。于是，他在城門上張貼告示，懸賞能掛起洪慶觀大鐘的人，賞金為若干兩銀子。然而，無人敢于揭榜。縣官感到有些焦急，親自前往洪慶觀查看這口大鐘，但同樣束手無策，只能在廟中焚香祈禱。
　　 天空突變，風起云涌，雷電交加，縣官無奈只得在廟宇中暫避風雨。不久，雨過天晴，陽光燦爛，四周山巒披上翠綠新裝?？h官剛步出殿門，便見一位老者從大門步入，他面容清瘦，額頭高聳，銀發(fā)如霜，白須飄逸。在神像前鞠了一躬后，老者轉身面向藍天，朗聲說道：“雨后必見晴空，世上豈有不可能之事?！笨h官聽聞此言，覺得老者言辭不俗，便走上前去，恭敬地詢問：“請問長者尊姓大名？”
　　 老者并未正視他，便開口道：“在下姓吳，名南?！笨h官隨即邀請道：“請至衙內一敘?！崩险邊s回應：“您事務繁忙，而我閑暇無事，您若有事，不妨直言，若我能助一臂之力，定當盡力而為?！笨h官見老者言辭懇切，便道出心中所困：“此地有一鑄成的大鐘，已歷百年，卻無人能將其懸掛于鐘樓之上，不知老者可有良策？”老者聽后微微頷首：“我愿一試，請縣官召集廟內外眾人，越多越好，不論男女老少?！笨h官聽聞此言，喜出望外，立即命人四處召集。眾人聞訊，紛紛興高采烈地趕來。老者見狀，便道：“隨我來！”隨即帶領眾人來到大鐘前，面對大鐘肅立。恰逢天色突變，一陣風后，烏云密布，雷聲轟鳴。老者不以為意，彎腰從地上拾起一根麥秸，將其插在大鐘頂部的環(huán)上，對眾人說：“待我大喊‘上’時，你們也齊聲應和‘上’即可?！毖援?，老者用麥秸輕輕一挑，高聲喊道：“上！”眾人亦隨聲附和：“上！”那大鐘便在老者的挑動下，穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)貞覓煸诹绥姌侵稀?br />　　 正當縣官和在場的眾人準備向這位老者表達感激之情時，他卻謙遜地表示：“無需感謝，這都是大家的力量?！毖援?，他便悠然自得地離開了。自那以后，洪慶觀的鐘聲一旦敲響，便能傳遍兩省三縣——山西省、河南省，以及垣曲縣、濟源縣、澠池縣。夜幕降臨時，鐘聲一響，遠在四五十里外的皋落與同善的居民也能清晰地聽到洪慶觀那悠揚的鐘聲。