我們冀東家鄉(xiāng)那兒，大都愛吃湯。面條湯、疙瘩湯、片湯等，都是家常的稀飯主食。一日三餐里，好像總有一頓飯是湯飯。面條湯呢，又分掛面湯和手搟面。至于現(xiàn)在流行的拉面、朝鮮面、牛肉板面等，則都是變換方式的面條湯，是“泊來品”。燴餅，也應(yīng)該是面條湯的延伸品或衍生物。民間，甚至還流傳著一個(gè)以湯為謎底或目的語的歇后語，叫小兔子篩鑼——嘡嘡嘡（湯湯湯）。我們一家人都愛吃湯。小時(shí)候，當(dāng)媽媽問起我，晚飯吃什么時(shí)，我只回答：當(dāng)然是小兔子篩鑼……媽媽就和面抱柴燒火去了。
　　 這里應(yīng)該說明的是，我們家鄉(xiāng)，對(duì)湯品和湯飯的叫法，沒有嚴(yán)格的區(qū)分。一說湯，大都指的是湯飯，欲進(jìn)行區(qū)別，則大都在湯品前面加上定語，比如雞蛋湯、烏魚蛋湯。蝦皮蘿卜絲湯等。
　　 但很少吃饸饹湯，概念也模糊。做饸饹湯以什么為原料，工藝是什么，饸饹湯有什么特點(diǎn)，都說不清楚。后來我出差到山西、陜西，到冀北，才知道饸饹湯的原料主要是蕎麥面，其次是小麥面，要用骨頭湯，要放羊肉或豬肉，還要佐以香菇、蔥姜蒜、炒紅油、胡椒粉等各種小料，可以做出各種風(fēng)味，是地地道道的中式美食，是經(jīng)典的地方家常飯，是西北地區(qū)面食三絕之一（另兩個(gè)是山西刀銷面和蘭州牛肉面）。改革開放后，又以其獨(dú)特的地方特色和深厚的歷史文化底蘊(yùn)得到各地認(rèn)可，獲得廣泛推廣。
　　 我倒是從小就知道饸饹湯這道飯的名稱，也吃過幾次媽媽做的所謂饸饹湯。但“饸饹”究竟是哪兩個(gè)字，不知道；媽媽做給我吃的，是否真正的饸饹湯，更是茫然。
　　 第一次吃饸饹湯，是媽媽對(duì)我的獎(jiǎng)勵(lì)。
　　 我家老宅院子很大，種植各種菜蔬。好多品種是父親自己親自培育秧苗。一天，媽媽把我叫到北院，指著一片綠油油的秧苗說：“這些秧苗，咱們用不完，你去賣了吧。騎上車子，串莊?！蹦悄?，我十一二歲吧，大概是三年級(jí)。這些秧苗我都認(rèn)識(shí)，有茄子秧，有黃瓜秧，有青椒秧，還有西紅柿秧，挺多。
　　 那時(shí)，禁止投機(jī)倒把，甚至限制自產(chǎn)自銷。對(duì)于出門賣貨，人們都不好意思，尤其串莊去吆喝，就更膽怯。雖然，我和三哥曾抬著大筐，在村里賣過菠菜，賣過韭菜。我趕集上店，也賣過自己擰的蒲墩，但從沒有賣過秧苗，更沒有過串莊賣貨。于是我說：“怎么不讓我三哥去賣？他比我車子騎得好！”
　　 媽媽走近我，在我的耳邊說：“你三哥要幫你爸爸收拾菜園，沒空。賣了錢，先給你買鉛筆橡皮筆記本，不給他買！”
　　 “怎么賣呀，論棵？”我說。
　　 看到我的內(nèi)心有些松動(dòng)，媽媽鼓勵(lì)說：“一毛錢一棵，實(shí)在沒錢的，要兩棵也給他。去吧，中午回不來，用賣的錢買塊大餅墊墊肚子，晚上媽媽給你做饸饹湯吃！”
　　 “饸饹湯？真的？”我第一次聽到還有饸饹湯。
　　 “真的！”媽媽說，
　　 秧子畦早已澆上水，土質(zhì)軟硬正好。用小鏟一棵棵挖出，一棵帶著一個(gè)小土胎，出了幾十棵，裝了兩柳條筐，拴好車子，我就出發(fā)了。我個(gè)子不高，夠自行車還有點(diǎn)費(fèi)勁，屁股一扭一扭的。但我腿腳好像很有力量，自行車“嗖嗖”地在鄉(xiāng)間土路上飛馳。饸饹湯給我的動(dòng)力不小。
　　 正是春天。微風(fēng)和煦，陽光明媚。叔叔伯伯們舞動(dòng)鋤鎬，在田野里忙碌著；柴油機(jī)突突作響，清澈的地下水，從水管中噴出，落在地上，流向正在返青的麥苗，小麥枯黃的老葉，已被油綠的新葉取代；蒲公英、苦菜花，在路邊、坑沿處吐出新綠，吸引著路上拉車的老牛的目光。陽光伴著春風(fēng)，拂摸著我的后背，我好像被融入到這美好的春光之中了。
　　 我們村的東邊和南邊，都是郊區(qū)，他們本身就是菜農(nóng)，是不缺秧苗的。往西、往北，是縣區(qū)，或許賣得好些。我就在西北方向的幾個(gè)村莊吆喝售賣。
　　 “賣菜秧了嘍，本地的，茄子黃瓜辣椒都有！”
　　 “秧子壯，土胎大，保準(zhǔn)一栽就活?！?br />　　 “菜秧子嘍，本地秋黃瓜種，長出黃瓜噴香！”
　　 在李官屯，在馮各莊，在沙務(wù)莊，在毛家坨……我串著村莊，可著嗓門，換著角度，無所顧忌地吆喝著。我也不知怎么突然膽大起來，過一個(gè)門口，我就喊幾聲，看到有的家院子大，我就對(duì)著門口多喊幾聲。和我差不多大小的孩子，在村里玩耍，看到我過來，沖我嘻嘻地笑，我就緊蹬幾下自行車，離開他們。我只想快點(diǎn)賣完，快點(diǎn)回家，快點(diǎn)吃上饸饹湯。中午，在老莊子街里，買了三毛錢大餅，吃了，下午繼續(xù)吆喝。秧子嫣了，我就從大坑里弄點(diǎn)水噴上，保持秧子精神水靈。
　　 下午四點(diǎn)多吧，我才賣完。兜里裝著五元多的零票、鋼蹦，我急馳在回家的路上。
　　 我家那條街的西頭，是一盤石碾。我看到，媽媽一個(gè)人，正在那里壓碾子。媽媽手攥碾杠，用力推著。碾盤上，攤放著一層薄薄的樹皮樣的淺黃色片狀物。碾道有些低洼，媽媽的解放腳，一步一步踏在碾道上。碾滾，發(fā)出緩慢而低沉的咕隆聲。碾道外側(cè)，有三只雞，正刨腿覓食。我認(rèn)出，那是我家的雞。它們是跟媽媽出來的。
　　 我把自行車靠在旁邊的寨子上，問：“媽媽你壓什么呢？”
　　 “榆樹皮呀。”媽媽答。
　　 “壓這個(gè)干什么？”我走近碾盤，低頭細(xì)看。一股榆樹的清香，竄進(jìn)鼻孔。
　　 “做白薯面饸饹湯啊！”媽媽說。她放下碾桿，拿起碾框上的小笤帚，把碾盤上的榆樹皮往中間掃了掃，下邊已有一層似連似斷的榆樹皮面，黃白色。
　　 我?guī)蛬寢寜和昴胱?，回到家里，說了賣秧苗的經(jīng)過，把錢交給了媽媽。媽媽好高興，說馬上做湯。
　　 我給媽媽打下手。做的是白薯面饸饹湯。媽媽邊做，邊給我講。和好的白薯面是糟的，壓不成條，想要成條壓出，必須添加一種有粘性的可食物質(zhì)，這個(gè)物質(zhì)，就是榆樹皮面。獲得榆樹皮面，是個(gè)周期長，工序多的過程。把死掉而沒有枯干的榆樹外面灰黑的老皮去掉，剝出里面淺黃色的韌皮，將韌皮斷成幾寸長的可寬可窄的條狀，曬干，將曬干的韌皮拿到石碾上反復(fù)壓，壓出粗細(xì)摻雜的面，過馬尾籮（較細(xì)的篩子）篩，篩下邊的，就是可用的榆樹皮面了。五斤榆樹皮，不過壓出一斤面。我們家南院，野生了好多榆樹，每年都有自然枯亡的榆樹。媽媽就把這些枯樹的韌皮全部剝下來，曬干，儲(chǔ)存起來，以備一次次食用。沒有粘性的玉米面，做條湯時(shí)，也要用榆樹皮面。我只知道榆錢好吃，沒想到榆樹皮還可以壓成面，還有這么大用處。
　　 白薯面、榆樹皮面和在一起，黑黑的一團(tuán)，放在一邊醒著去了。八沿鍋里倒上半鍋水，撒上些焯過的野菜。水開后，媽媽就把用兩根長木條和兩根短木條釘成的壓床子架在鍋上，將黑黑的白薯面團(tuán)放在壓床中間的有密集小孔的鐵板上，一手扶住壓床，一手使勁擠壓面團(tuán)。一條條長短不一的面條，便如同小泥鰍一樣落在鍋里，在鍋里跳躍著。鍋底下的火，燒著，鍋上，一團(tuán)團(tuán)的水汽蒸騰著。媽媽就在水汽中反復(fù)擠壓面團(tuán)，直到把整個(gè)面團(tuán)全部擠壓成面條，落在鍋里。一股濃烈的白薯面的味道，早一陣陣從鍋里溢出，彌漫在堂屋里，從前后門，沖到院子里。
　　 鍋正開著，媽媽擠壓完面條，又往鍋里放幾顆鹽粒，倒進(jìn)半斤羊奶，說，沒有油，放點(diǎn)羊奶就好吃了。家里養(yǎng)著一只山羊，每天由我喂養(yǎng)，由我擠奶。一天可擠三斤多奶呢。
　　 白薯面饸饹湯，有點(diǎn)甜味，有點(diǎn)苦味，光滑軟糯，入口很順，比白薯面饃饃要好吃，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上小麥面搟壓的面條好吃。
　　 這就是媽媽做的饸饹湯，也是我第一次吃到媽媽美其名曰的饸饹湯。白薯面加榆樹皮面、沒有油、沒有任何其它作料的饸饹湯。后來又吃了好幾次。印象深刻，但沒有我想象的好吃，吃一次，并不想吃第二次。春天正是青黃不接、糧食短缺的季節(jié)，媽媽能用白薯面，做出饸饹湯，也不啻于粗糧細(xì)作，給我們改善生活了。我仍然感謝媽媽！
　　 這種做法，是媽媽的獨(dú)創(chuàng)，還是祖宗的智慧，我不得而知。但這絕對(duì)不是真正的饸饹湯。
　　 記得1982年，我曾寫過一篇散文，發(fā)表在唐山勞動(dòng)日?qǐng)?bào)副刊上，里邊提到這次吃湯，但我稱之為“合囟湯”。這是我按照家鄉(xiāng)夏季吃涼面打囟的做法，和媽媽所做饸饹湯的特點(diǎn)，推理而獲得的名稱，即面、菜和湯攪和在一起，一鍋出了。事實(shí)證明是錯(cuò)的。（2025.7.9）