一
　　 九年前初夏的一個(gè)周日，天氣晴朗，蟬鳴聲聲，我在好友萬(wàn)葉樹(shù)家小院里，看見(jiàn)幾盆筷子般綠色直立的莖桿頂上，長(zhǎng)著一串串蝦子樣兒的紅色花朵，它比周?chē)乃苫?、菊花和雞冠花略高些，猶如鶴立雞群，格外美麗。我快步走過(guò)去，伸手輕輕觸摸，心想要是能在自家居住的窗臺(tái)上栽上一盆，那該有多好。
　　 這時(shí)，喜于言談，愛(ài)說(shuō)笑話的萬(wàn)葉樹(shù)走了過(guò)來(lái)，見(jiàn)我看得如此專注，就笑著和我開(kāi)玩笑說(shuō)，你一個(gè)大男人，就愛(ài)“沾花惹草”，成何體統(tǒng)。我不干示弱，風(fēng)趣回答說(shuō)，還說(shuō)我呢，打盆水照照自己吧，這院里的花種得如此之好，比我愛(ài)花多了。隨后問(wèn)他，這是啥子花呀？老萬(wàn)回答說(shuō)，它叫蝦衣花。這種花花期特長(zhǎng)，種植方法很簡(jiǎn)單，可移栽或扦插，又容易成活。你要是喜歡，等會(huì)我拔兩株送你。隨后，他一一給我敘擺起了蝦衣花的傳說(shuō)故事。
　　 據(jù)傳，有一天，正值春夏之交，天氣炎熱，天上月宮仙子——嫦娥來(lái)到天庭上乘涼，不經(jīng)意往人間一看，突然發(fā)現(xiàn)天下瘟疫肆虐，老百姓被傳染后無(wú)藥醫(yī)治，痛不欲生。美麗善良的嫦娥看在眼里，急在心頭，立馬取出珍藏的種子，送給天下人們，叫他們快快將其種下，用它開(kāi)出的花朵來(lái)給被傳染的人們治病，控制其瘟疫流行。
　　 人們得到種子后，馬不停蹄地將它種在肥沃向陽(yáng)的土地里。這些種子很快發(fā)芽，迅速生長(zhǎng)，長(zhǎng)到一尺多高后，就開(kāi)出了一串串紅色的花朵，看上去，就像一只只河蝦伏于花桿之上。人們立馬用此花熬水服下，病情緩解，有力地控制住了瘟疫傳播。這神花苞片似蝦子外殼，可抵御病痛，花蕊如紅色蝦身，能帶來(lái)喜慶溫暖，民眾就給它取名叫“蝦衣花”。從此，蝦衣花就傳了下來(lái)。
　　 這蝦衣花植株小巧，花型奇特，花色鮮艷，很有觀賞價(jià)值，可盆栽，擺放在窗臺(tái)、書(shū)房、陽(yáng)臺(tái)等地方，為家居環(huán)境增添生機(jī)和色彩。同時(shí)，它又具有清熱解毒的功效，可用于治療熱毒引起的疔瘡癤腫等病癥，對(duì)促進(jìn)血液循環(huán)，消散瘀血，跌打損傷、瘀血腫痛等有一定的治療作用。去年，我小外孫飛飛來(lái)家里玩，不小心甩下路邊石坎，腳掌被摔傷，我立馬用蝦衣花洗凈后搗爛成泥狀，直接敷在他瘀血腫痛的部位，然后用干凈紗布固定。三天后，飛飛受傷部位消腫止痛，又能跑能跳了。
　　 聽(tīng)了萬(wàn)葉樹(shù)的一番介紹后，我對(duì)蝦衣花有了進(jìn)一步了解，心里更為喜愛(ài)。那時(shí)，我家住在貴陽(yáng)市花溪區(qū)春風(fēng)巷小區(qū)七棟六樓，住房東面有一個(gè)窗臺(tái)，陽(yáng)光明亮，我把萬(wàn)葉樹(shù)送我的兩株蝦衣花拿回家后，立馬去城區(qū)花市上買(mǎi)了兩個(gè)小花盆，去小區(qū)后面山坡上挖來(lái)肥土放于花盆中，小心翼翼把花栽進(jìn)花盆里，然后放在窗臺(tái)上，每天早晚把土澆得濕濕的，當(dāng)寶貝一樣呵護(hù)著。
　　
　　 二
　　 沒(méi)想到，“這家伙”對(duì)我的付出一點(diǎn)兒也不領(lǐng)情，看上去葉子猶如乏驢上磨——無(wú)精打采，再仔細(xì)觀察，發(fā)現(xiàn)靠土部位莖桿變黑了。我心急如焚，這花前兩天都還好好的，怎么變成這樣了，就趕忙打電話給萬(wàn)葉樹(shù)。老萬(wàn)聽(tīng)后，笑了起來(lái)，隨即對(duì)我說(shuō)，八九不離十，一定是水澆多了，爛根了。估摸你以為蝦衣花就好比水中的蝦子，多讓它喝水就能長(zhǎng)得好，結(jié)果弄巧成拙。我一聽(tīng)，這家伙栽花成精了，還真被他說(shuō)中了，就焦急地問(wèn)他咋辦？他想了一下對(duì)我說(shuō)，別急，還有辦法，這花可扦插，你把好的部分剪成約十五厘米長(zhǎng)的枝條，去掉下部葉片，插入濕潤(rùn)土中，約半月后就可生根。
　　 隨后，我立馬按他教給的方法，用剪刀把蝦衣花好的部分剪下，插進(jìn)濕潤(rùn)柔軟的土里，然后把它擺放在窗臺(tái)明亮透氣的地方。果然，半月后，在暖暖夏風(fēng)吹拂下，蝦衣花枝椏間偷偷冒出了嫩芽，起初看去，只是米粒般大的綠點(diǎn)，藏于褐色的鱗葉里。幾天后，那綠點(diǎn)用力撐破了外衣，舒展成兩片薄薄對(duì)生的小葉子，葉子邊緣略顯淡淡的紅色，就像嬰兒鼓起的小嘴。之后，枝條奮力生長(zhǎng)，每往上長(zhǎng)高一節(jié)，便有新的葉芽從葉腋間鉆出來(lái)，又漸漸伸展出油亮的葉面。偶爾有一只蜜蜂扇動(dòng)著翅膀，在苞片間飛來(lái)飛去，像是蜂王派來(lái)探路的“偵察兵”，探望它們何時(shí)盛開(kāi)。
　　 兩月后，苞片間便探出幾抹瑩白的小花，細(xì)碎的花瓣卷成蝦狀，藏于蝦殼之中。一株株莖桿上舉著一串串的“蝦子”，表面透著紅色，活脫脫剛從水里撈上來(lái)，還在滴著水似的鮮活。更為可觀的是蝦衣花的花苞又如一串串裹著紅綢的小鈴鐺，垂掛在枝頭輕輕晃動(dòng)，恰好與一旁掛著紅撲撲花朵的海棠花相映成趣。你看，層層疊疊的海棠花瓣托著金黃的花蕊，開(kāi)得熱烈，而蝦衣花則含蓄地綴在葉間，紅得沉穩(wěn)，一個(gè)絢爛如霞，一個(gè)俏立如鈴，湊在一起，競(jìng)相綻放，爭(zhēng)奇斗艷，讓人拍手叫絕。
　　 不過(guò)，說(shuō)起我栽種的蝦衣花，曾飽含著我“擔(dān)驚受怕”的歷程，不用說(shuō)，也讓它們吃盡了不少的“苦頭”。記得栽種蝦衣花后的第二個(gè)年頭的春末，天氣悶熱，我右上腹一陣陣絞痛，惡心嘔吐，十分難受，到貴州省人民醫(yī)院診斷后，結(jié)論是患了嚴(yán)重膽囊炎病，需住院治療。那期間，妻子在醫(yī)院護(hù)理我，沒(méi)時(shí)間回家。幾天后，我病好些了，突然想起窗臺(tái)上的蝦衣花好長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)澆水，肯定被干死了，叫妻子趕快回家看看。還好，妻子回來(lái)后對(duì)我說(shuō)，因花在窗臺(tái)上，每天太陽(yáng)光照的時(shí)間不長(zhǎng)，澆水后，蝦子花又活了過(guò)來(lái)。
　　 又一次，春節(jié)放假，我和妻子急著回老家過(guò)年，忘記把窗臺(tái)上的花抬進(jìn)屋里，回到老家后，才想起這事。那里位置高，又當(dāng)風(fēng)，氣溫低，這次十有八九，那些蝦子花肯定會(huì)“全軍覆沒(méi)”。春節(jié)過(guò)后，我回到家里，立馬跑去窗臺(tái)邊，來(lái)過(guò)死馬當(dāng)作活馬醫(yī)，把它們抬在屋內(nèi)墻角邊避風(fēng)處。沒(méi)想到第二天開(kāi)春，海棠花被凍死了，而兩盆蝦衣花又抽出了嫩嫩的小芽。
　　
　　 三
　　 說(shuō)實(shí)話，每當(dāng)我站在窗邊，觀賞著美觀漂亮的蝦衣花時(shí)，很想多種一些，可苦于窗臺(tái)太窄，實(shí)在是心有余而力不足。2016年3月，我看到花溪新建的溪山御景小區(qū)有不少位于一樓的現(xiàn)房，且每套房子旁邊都留有幾十平米的空地，購(gòu)房業(yè)主可用于綠化。那期間，想到八十八歲高齡的母親患腦梗病，住一樓護(hù)理方便些，還可利用空地種一些花草花樹(shù)，讓居住環(huán)境好一點(diǎn)，就把原居住的商品房買(mǎi)掉，在新小區(qū)購(gòu)了一套。之后，進(jìn)行簡(jiǎn)要裝修，于次年初春的一天搬進(jìn)了新房。
　　 搬家那天，我特別注重窗臺(tái)上的兩盆蝦衣花，生怕把它弄丟了，又擔(dān)心搬運(yùn)中損壞，就親自動(dòng)手把它搬至車(chē)上?？蛇€是出了一個(gè)小插曲，來(lái)幫我搬家的一位好友做事毛糙，快到新家時(shí)，不小心把一盆蝦衣花端落在地上，花盆砸碎了，讓我心痛不已。還好，泥土緊包著蝦衣花根部，對(duì)花沒(méi)啥損傷。我趕快把它捧起，換一個(gè)新盆種上。隨后，我又購(gòu)買(mǎi)了幾個(gè)新花盆，將壯實(shí)的蝦衣莖桿剪來(lái)，插入松軟肥沃的泥土中，為它們安排了“新家”。
　　 兩月后，莖桿開(kāi)始發(fā)芽，長(zhǎng)出新葉，隨后開(kāi)出了一串串紅色的花。周邊居住的人見(jiàn)到這花好看，都紛紛來(lái)我家小院與它拍照留念，拍抖音什么的。一下子，小院成了小區(qū)里小小的網(wǎng)紅打卡點(diǎn)。許多業(yè)主看這花奇美艷麗，紛紛上門(mén)，向我討要花苗，還向我討教種植方法。一花獨(dú)放不是春，百花齊放春滿園，我不僅熱情地送給他們蝦衣花苗，還總是不厭其煩，竭盡全力幫他們把花種好。
　　 一天，小區(qū)內(nèi)的一位退休干部來(lái)找我，說(shuō)他家栽種的蝦衣花葉片上出現(xiàn)灰白色或褐色的斑塊，花色也不紅，葉子掉得特別厲害。我跑去一看，判斷是太陽(yáng)長(zhǎng)期直曬所至，就叫他將蝦衣花移至陰涼通風(fēng)的地方，避免繼續(xù)受到強(qiáng)光直射。并叫他用噴壺對(duì)葉片進(jìn)行噴水，增加空氣濕度，在根部適量澆一些水，保持土壤濕潤(rùn)。同時(shí)，將曬傷嚴(yán)重，且枯黃或感染病蟲(chóng)害的葉片和枝條及時(shí)剪掉，減少其養(yǎng)分的消耗。每隔一段時(shí)間，用稀薄液肥，噴施一次莖株和葉面，幫助其恢復(fù)元?dú)狻：芸?，他家蝦衣花長(zhǎng)得枝葉旺盛，花朵鮮艷。事后，他伸出大拇指，夸我是種花“專家”。
　　 又說(shuō)當(dāng)時(shí)，母親因患腦梗，頭腦時(shí)而清醒時(shí)而糊涂。為讓母親每天都能呼吸到新鮮空氣，看著位于房邊的花草，我每天都推她到小院里坐坐。有一天，母親看到紅紅的蝦衣花，突然想起了老家門(mén)前的院子，就對(duì)我說(shuō)，這么好看的花，你為啥不拿點(diǎn)回去栽呢？快，給你大哥打電話，叫它弄幾株去栽上，等我病好了，回老家后，也能看到它。為了實(shí)現(xiàn)母親的愿望，當(dāng)年春節(jié)，我送母親回家過(guò)節(jié)時(shí)，就端了一盆蝦子花回去，并給大哥講了蝦子花種植方法。后來(lái)，大哥也特別喜愛(ài)種花，在院子里種了許多蝦子花。每到春夏，老家院里總是花香撲鼻，充滿生機(jī)。
　　 前不久，大哥因生病醫(yī)治無(wú)效，離開(kāi)了人間。我擔(dān)心大哥生前栽種的一盆盆蝦衣花、太陽(yáng)花和水仙花等沒(méi)人管護(hù)會(huì)死掉?？山栈氐嚼霞?，看見(jiàn)侄兒尹小勇在院中細(xì)心地給蝦衣花它們澆水。此刻，一陣暖風(fēng)吹來(lái)，那些垂掛著的“小蝦米”輕輕搖曳，像在對(duì)我說(shuō)，明天它們一定會(huì)綻放得開(kāi)更加美麗，更加多彩……