第十一章　老忠之死

　　到了深夜，月亮昏暈，星光稀疏，八爺家的管家老忠趁著大家熟睡了，悄悄來(lái)到關(guān)桂花的柴房，門(mén)口兩看守的已蹲靠在門(mén)邊死睡，他心想這藥還挺管用的，便輕手輕腳地從一個(gè)看守口袋里摸出鎖匙把門(mén)打開(kāi)，利索的解開(kāi)綁住桂花的繩索。
　　“快，是夫人讓我來(lái)救你的?！崩现倚÷曊f(shuō)道。
　　桂花不敢多問(wèn)便跟著老忠往后院悄悄走，門(mén)外已經(jīng)有幾個(gè)穿黑衣的家丁接應(yīng)：“快，快。”桂花就這樣被救回到王家。家丁把桂花帶到夫人的閨房就走了。
　　“桂花，你沒(méi)事吧？”夫人已經(jīng)等得焦心，一見(jiàn)桂花便急問(wèn)。
　　“我沒(méi)事，多謝夫人相救。”桂花立馬跪地叩謝。
　　“快起來(lái)，沒(méi)傷著吧！”夫人關(guān)心地問(wèn)道。桂花搖搖頭，帶著感激的目光注視著夫人。
　　“沒(méi)傷著就好，天快亮了，你趕緊去睡一覺(jué)，有事明再說(shuō)吧！”夫人側(cè)過(guò)臉：“紅袖，帶桂花就寢?！?br /> 　　“是！”紅袖應(yīng)道。桂花拜別跟著紅袖出去了。
　　清晨，五爺按捺不住心中的擔(dān)心，一大早就來(lái)找娘，走到娘門(mén)口卻被丫鬟攔?。骸胺蛉诉€沒(méi)起床，少爺不便打擾?！?br /> 　　“我有事，你們走開(kāi)。”五爺不耐煩地說(shuō)。
　　一丫鬟伸出食指放在嘴上“噓”邊拉著五爺?shù)竭吷险f(shuō)：“五爺可是問(wèn)桂花之事？”五爺點(diǎn)點(diǎn)頭。
　　“桂花已經(jīng)回來(lái)了，在西房睡下了?！毖诀咝÷曊f(shuō)。
　　“什么，桂花回來(lái)了？”五爺驚喜地拉著丫鬟的袖口
　　“是的?！毖诀呶⑿χc(diǎn)點(diǎn)頭，五爺欣喜若狂地向西屋飛奔而去，走到門(mén)口，他站住了心想：這時(shí)來(lái)會(huì)擾了桂花休息，便彎著腰輕輕地推開(kāi)一條門(mén)縫，頭伸進(jìn)門(mén)縫里看，直到看見(jiàn)桂花的小臉側(cè)枕熟睡的樣子才放心的離去。
　　中午，桂花來(lái)拜別夫人：“夫人，桂花想回家，不然大娘一定著急?！?br /> 　　“嗯，也好，你也應(yīng)該回去交代一下，過(guò)幾天五斤就要迎娶你，沒(méi)過(guò)門(mén)的媳婦就待在婆家不合適?！狈蛉私又械溃骸皝?lái)人。”
　　四五個(gè)彪悍立馬過(guò)來(lái)齊聲說(shuō)道：“夫人請(qǐng)吩咐?！?br /> 　　“你們幾個(gè)這幾天就在桂花家，替我保護(hù)好她們，如果出了什么差錯(cuò)為你們?cè)噯?wèn)?！?br /> 　　“是?！奔叶↓R聲回應(yīng)。
　　“桂花，這幾個(gè)家丁是我府上最得力的，這幾天就讓他們跟著你，保護(hù)你的安全。”夫人想的很周到，不愧是打拼多年的老手。
　　“謝夫人?！惫鸹ɑ囟Y。
　　“去吧！”夫人揮手示意。桂花款款玉步，家丁緊隨其后。五爺戀戀不舍望著桂花的背影。
　　“五斤?！狈蛉私械馈?br /> 　　“哎！娘。”五爺緩過(guò)神來(lái)應(yīng)道。
　　“在桂花沒(méi)過(guò)門(mén)之前，你都別出門(mén)，知道嗎？”夫人再三叮囑：“那八斤父子絕不會(huì)善罷甘休的，我們要小心謹(jǐn)慎，別在惹出什么麻煩來(lái)。”
　　“娘，我知道了?！蔽鍫攽?yīng)道。
　　“知道就好，總讓娘操心?！狈蛉酥钢鴥鹤拥念~頭埋怨道。
　　“娘，你說(shuō)說(shuō)，你都是怎么把桂花救回來(lái)的？”五斤疑惑地問(wèn)道。
　　“這你不需要知道，你乖乖別給我惹事就行了?！狈蛉嗣蛑煨χf(shuō)，她對(duì)兒子真是愛(ài)恨交加。
　　“你說(shuō)嘛，你說(shuō)嘛?！蔽鍫敻闷媪?，拉著娘的袖子撒嬌起來(lái)。
　　“好好好，我說(shuō)?！狈蛉四脙鹤诱媸菬o(wú)奈，她端起桌上的茶品了一口，便續(xù)續(xù)道來(lái)：“你可知道八斤家的管家老忠？”五爺坐在對(duì)面雙手托著下巴，兩小眼注視著娘認(rèn)真地聽(tīng)著并點(diǎn)點(diǎn)頭。
　　“他從小時(shí)就在你爺爺家做事，你爺爺奶奶不待見(jiàn)你爹，你爹從小在家里沒(méi)地位，他只好跟下人一塊玩，他跟老忠關(guān)系甚好，后來(lái)你爹被趕出家門(mén)，他們也不敢正面來(lái)往，只是私下秘密聯(lián)系，這次多虧老忠的幫忙，才救出桂花?！狈蛉撕?jiǎn)單地說(shuō)了些。
　　“哦，原來(lái)是這樣啊！”五爺豁然明白，他點(diǎn)點(diǎn)頭：“那得好好感謝老忠啊！”
　　“嗯，五斤現(xiàn)在也知道知恩圖報(bào)了?！狈蛉丝粗鴥鹤有牢康匦α恕?br /> 　　“那是，這都是跟娘學(xué)的。”五爺趁機(jī)拍馬屁。把夫人高興得像喝了蜜一樣。
　　“娘我去賭場(chǎng)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，別讓八爺?shù)侥侨v亂?！蔽鍫斦酒饋?lái)整理衣著。
　　“嗯，你去跟阿貴說(shuō)，如果八斤他們來(lái)鬧事別猶豫，該怎么著就怎么著，別出人命就行。”夫人乃精明能干之女。
　　“嗯，我知道了?！蔽鍫斦f(shuō)完便大步流星地走了。夫人見(jiàn)兒子如今這般懂事，心中覺(jué)得倍感欣慰。
　　王家的賭場(chǎng)就在王宅里，王宅有四個(gè)大院和一大祠堂，分別為東西南北院，正門(mén)在街面也就是北院，其他三院都是從北院的左右后門(mén)進(jìn)去，每個(gè)院的建筑構(gòu)造一樣，進(jìn)門(mén)都有一個(gè)天井，走過(guò)天井便是院子，院內(nèi)植樹(shù)栽花，飼?shū)B(niǎo)養(yǎng)魚(yú)，疊石假山，屋里設(shè)有廳房和臥房，南院的后門(mén)出去便是大祠堂，祠堂的正門(mén)外是另一條街，只要北正門(mén)和祠堂大門(mén)關(guān)閉誰(shuí)都不得入內(nèi)，門(mén)口都有家丁把手。祠堂本該祭祖場(chǎng)地，但由于王啟玉與父母斷絕了關(guān)系，無(wú)須祭祖所以將祠堂作為賭場(chǎng)營(yíng)生。祠堂里紅梁立柱，屋里院里擺著十幾張八仙桌，賭徒們圍滿(mǎn)了每個(gè)桌子，喧雜聲，吵鬧聲，烏煙瘴氣。五爺戴著黑布小冒，穿著緞袍在里面東看看，西瞧瞧，一副自然憂(yōu)得樣子。
　　這王啟民可是在家大怒：“一群廢物?！睋]手便幾個(gè)巴掌“啪啪?！毙南牒煤靡粯顿I(mǎi)賣(mài)，卻成了人財(cái)兩空。兩家丁跪地捂著臉不語(yǔ)，八爺在一旁思量覺(jué)得蹊蹺：“爹，我看肯定是家里出了叛徒?！?br /> 　　“嗯，我想也是，你趕緊去查一查，查出來(lái)我定饒不了他?！蓖鯁⒚衲柯秲垂狻?br /> 　　“是，爹，你放心，我一定把那賊子揪出來(lái)?！卑藸斉c爹奸同鬼蜮。
　　老忠早已知道這父子兩品行惡劣，這要被知道，自己肯定是個(gè)死，傍晚他便匆匆收拾東西準(zhǔn)備逃離，正當(dāng)這時(shí)，八爺推開(kāi)他的房門(mén)進(jìn)來(lái)：“怎么？老忠這是要去哪？”
　　“我我我……”老忠恐慌得語(yǔ)無(wú)倫次。
　　“來(lái)人?！卑藸敽鹊?。兩個(gè)家丁立即過(guò)來(lái)押著老忠。老忠?jiàn)^力掙扎：“你們要干什么？”
　　“要干什么？”八爺“啪”一記耳光傓去：“我叫你出賣(mài)主子，今一早就覺(jué)得你神色不對(duì)，果真不出所料。”
　　“你們這對(duì)父子作惡多端，欺凌霸女，我早就看不慣了，今落到你手，要?dú)⒁坞S你便?！崩现覒崙嵅黄降馈?br /> 　　八爺又是幾個(gè)巴掌甩得老忠直流鼻血：“想死，沒(méi)那么容易，帶走?！?br /> 　　八爺把老忠?guī)У降媲埃骸暗?，賊子抓到了?！?br /> 　　王啟民上前就猛踹兩腳，眼里閃著一股無(wú)法遏制的怒火：“個(gè)老不死的，敢算計(jì)老子?！崩现夜蛟诘厣峡谕迈r血。
　　“爹，怎么處置？”八爺問(wèn)道。
　　“先打個(gè)半死，再關(guān)起來(lái)。”王啟民喝道。
　　“是。”八爺回過(guò)頭一揮手說(shuō)：“拖出去往死里打?！?br /> 　　就這樣老忠被打得皮開(kāi)肉綻，半死不活的關(guān)進(jìn)了柴房。
　　幾天后正是五爺迎親的日子，這天村里張燈結(jié)彩，鑼鼓喧天，鞭炮起舞，迎親的隊(duì)伍一路吹打，五爺穿著紫紅色的緞子長(zhǎng)袍外加一件黑色的短外套，頭戴黑色狀元帽，露著的大齙牙遠(yuǎn)看象兩顆閃亮的白珍珠，喜氣洋洋地坐在馬背上，花轎緊跟隨后，桂花端端正正地坐在轎里，臉被蓋頭遮住，一身紅妝脫俗驚艷，隨著花轎地左右搖擺，紅妝的飾璻發(fā)出細(xì)微的“叮叮當(dāng)當(dāng)”的聲音。路上擠滿(mǎn)了村民，一群群孩子跟著隊(duì)伍跑：“看新娘子咯……”
　　當(dāng)?shù)郊议T(mén)口的時(shí)候卻被王啟民和八爺一幫人堵住，五爺急忙跳下馬，花轎也落下，王啟民厚顏無(wú)恥的笑著說(shuō)：“五斤恭喜了，為了表示誠(chéng)意我特地帶了賀禮。”說(shuō)完輕輕甩了一下頭，兩個(gè)家丁押著老忠到面前。
　　“老忠?！蔽鍫敶篌@。
　　“少爺?！睗M(mǎn)臉血跡斑斑的老忠哭著。
　　“你們想干嘛？”五爺怒視著王啟民父子，這時(shí)門(mén)口的人已圍得水泄不通。
　　“我們不想干嘛，就想做點(diǎn)買(mǎi)賣(mài)?！卑藸敎惖轿鍫敳弊雍竺鏌o(wú)恥道。
　　“又想做什么買(mǎi)賣(mài)？”夫人帶著人出來(lái)了，她看著老忠被如此折磨，心里一陣酸楚。
　　“弟妹，你來(lái)得正好，上次生意沒(méi)談成，今乘著這大喜日子談，肯定能把事談妥?！蓖鯁⒚褶哿宿垡滦?。
　　“大哥，你別欺人太甚?！狈蛉伺曋鯁⒚?。
　　“弟妹別發(fā)火，只要你答應(yīng)我的條件，我就把他放了，不然的話(huà)……”王啟民威脅道。
　　“什么條件？”夫人截過(guò)話(huà)說(shuō)。
　　“這條件嗎？要么把新娘子給我留下，要么兩座茶山十畝田。隨你挑?！?br /> 　　“王啟民，你真無(wú)恥?！狈蛉藱M眉立目道：“來(lái)人?！笔畮讉€(gè)家丁彪悍持槍輪棍，跨步攔截在王啟民跟前。王啟民驚嚇得連連往后退。八爺見(jiàn)勢(shì)立馬拔劍架在老忠的脖子上：“你們誰(shuí)敢動(dòng)，我就殺了他。”當(dāng)場(chǎng)發(fā)出一陣驚嚇的聲音“??！”
　　夫人驚愕了一秒鐘，然后鎮(zhèn)定下來(lái)說(shuō)：“你們把老忠放了，我答應(yīng)給你們五座茶山十畝田。”
　　“不，不，夫人不能答應(yīng)?！崩现掖蠛暗溃骸澳鞘抢蠣斠惠呑有列量嗫嗟难拱。　闭f(shuō)完便將脖子深深地刺進(jìn)八爺?shù)牡度猩?，即刻鮮血涌出，倒地身亡。老忠自小和老爺關(guān)系甚好，怎么忍心因?yàn)樽约浩埢疃鴵p失老爺一生辛苦得來(lái)的家業(yè)，為了忠誠(chéng)，他舍棄了自己的生命。
　　夫人大叫：“老忠……”隨即叫道：“上?！笔畮讉€(gè)家丁沖上去與王啟民一幫人廝打起來(lái)。王啟民的家丁哪是這幫家丁的對(duì)手，不出幾個(gè)回合，王啟民們個(gè)個(gè)倒地求饒。
　　夫人見(jiàn)他們那副狼狽相又恨又氣，但看在是情同手足的份上不忍心下毒手，便厲聲喝道：“今我看著老爺?shù)姆萆瞎们茵埬銈?，下次再敢胡作非為，別說(shuō)我不看手足之情?！?br /> 　　“是是……”王啟民連聲說(shuō)道。
　　五爺走到王啟民面前蹲下說(shuō)：“好一個(gè)大伯，你以為用這些下三濫的手段就想勒索到我的家業(yè)，你也不想想我娘是什么人，整個(gè)王家村的人哪個(gè)不擁戴，雕蟲(chóng)小技就想得手，我“呸！”
　　“是是……”王啟民一個(gè)勁地點(diǎn)頭，五爺斜視著喝道：“還不快滾?！?br /> 　　王啟民趕緊起身帶著他的人狼狽而逃，村民們個(gè)個(gè)叫好，真是大快人心??！只可惜死了老忠，大家心里不免有些難過(guò)。
　　夫人含淚命人厚葬了老忠，還拿了許多銀兩給老忠的妻兒老小，也算是彌補(bǔ)和安慰。好好的一場(chǎng)婚禮變成了一場(chǎng)血戰(zhàn)，雖是如此，但桂花也算是嫁過(guò)來(lái)了，夫人總算是有點(diǎn)安慰，接下來(lái)就指望他們好好過(guò)日子。桂花雖不是很情愿，但覺(jué)得夫人和五爺甚是好人，便也安心是從。