小說是專門以人物為對象的藝術，而《紅樓夢》最令人驚嘆的成就，便是表現(xiàn)在人物塑造上。在這部巨著里，曹雪芹塑造了四百多個有名有姓的人物，他們身上除了體現(xiàn)著當時那個社會廣泛而深刻的意義，其人物個性千差萬別，各具內涵，讓人一讀便會留下終生難忘的印象。在眾多人物形象中，達到典型高度或給人留下深刻印象的有數(shù)十人，每個人都烙上了本階級的時代特征。那個時代雖已遠去，可因為這部作品各具特色的鮮活的人物，數(shù)百年后，我們依然能接觸到他們的呼吸，感受到他們脈搏跳動的頻率。
　　 《紅樓夢》中，塑造的最為成功的是一群少女，她們多姿多彩，風韻各異。請看，那一朵火紅而帶刺的玫瑰，是探春；那色彩鮮明枝勁葉闊的海棠，是史湘云；那曲里拐彎依依裊裊攀著樹干往上爬的紫藤，是襲人；那美得富麗堂皇的一朵牡丹，是薛寶釵。至于林黛玉，便是那孤標傲世，清麗脫俗帶著幾分凄婉的幽蘭……曹雪芹就是以他精湛的雕塑力，創(chuàng)作了這些優(yōu)美動人的少女形象，讀著它，仿佛身臨大觀園一般。只要一提起“小性兒”、“多疑”、“愛哭”、“怪癖乖張”，便知是林黛玉，可她實際上又是最率真、最單純、情感最炙熱的一位；一說到“溫柔敦厚”、“端莊”、“豁達”，便知說的是薛寶釵，而薛寶釵又是最具城府與心機之人……
　　 《紅樓夢》中的人物，特別是主要人物往往都是復雜、多面而又合乎邏輯，是被和諧統(tǒng)一的形象。曹雪芹不僅表現(xiàn)出人物具有的復雜個性，還賦予他們讓讀者產生似曾相識之感的普遍性，共性。譬如，平兒溫順賢淑，襲人也是；史湘云豪放不羈，尤三姐亦同；林黛玉與妙玉都是孤傲成性之人?？墒?，這貌似相同的人物其差別很大。曹雪芹寫出他們具有共性的同時，又很細致的描繪出她們不同的特色，絕不會讓讀者有模糊和混同之感。平兒的溫順賢淑帶著隱忍和求全，襲人的那副溫順賢淑的外表下，實際藏著一顆尋覓機會“往上爬”的野心。要說林黛玉和妙玉都具有的孤傲更是不可同日而語，前者是傲世的孤高，蘊含著清高和憂郁，使人能觸到她內心世界的一片赤誠和激情，而后者卻是被逼出世，“云空未必空”，使人感受到她深深的寂寥與無奈……
　　 在此，尤要說說史湘云和尤三姐，這兩個同是具備豪放性情的女子的同與異。
　　 史湘云在大觀園的女孩子中，就像一個大男孩，比如，她穿上賈寶玉的衣服，灑脫自如，竟然蒙騙了賈母；皚皚白雪中，她穿著長袍在地上打滾，無所顧忌，這可是其他女孩子做不到的。在寶玉的生日宴上，只有史湘云完全沒有女孩子的矜持和羞澀，一杯接一杯喝得最盡興，玩得最投入，最后喝高了，醉臥芍藥花下時還不忘行酒令……她敢于穿上男裝，旁若無人地高聲說笑，被黛玉贊嘆“比女兒妝扮還俏麗”，她敢以烈酒就鹿肉下肚，還理直氣壯地說，“真名士自風流”；她會憑著一時熱情和豪爽，毫無計算地提出要設蟹宴請客做東，要不是薛寶釵出資解圍，真不好收場；史湘云還是一個豪爽得愛抱打不平之人，盡管自己手無寸鐵，卻想著要替人家掐架?？梢哉f，整個大觀園中的女孩子，唯有史湘云是那樣的倜儻風流，無拘無束，簡直就是快樂的化身，也只有她獨具“女兒之身，男兒氣慨”，她的豪放帶著嬌憨，帶著與生俱來的真性情。然而，尤三姐的豪放斷然不同，因為成就這豪氣的別有隱情。尤三姐是尤氏繼母帶來的女兒，尤二姐的妹妹，是一個古今絕色的女子，她有一種萬人不及的風情體態(tài)，不幸的是她寄居在賈府，賈珍、賈璉、賈蓉等好色之徒都對她垂涎。如果她不能堅定地拒絕錦衣玉食的生活的誘惑，或者錯把賈府公子哥兒們的甜言蜜語當真，她肯定會和她的姐姐一樣，成為他們的掌中玩物。當尤三姐明白躲閃和忍受都無法逃開他們的魔爪，這里是一個富貴的黑色大染缸，不乏衣冠禽獸，于是義正詞嚴奮起反抗，搞得兩個花花公子輕易不敢對她胡來，在被逼無奈下，她像火山爆發(fā)般地唇舌似劍，痛斥賈珍和賈璉。盡管她在報復中落得傷痕累累，可也要嬉笑怒罵，從精神上和物資上肆意作踐那些作踐過自己的男人。尤三姐與逆來順受的尤二姐截然不同，她是一個野性未被馴化的剛烈女子，在她的身上，豪放和膽氣并存，尤其從她爭取婚姻自由不遺余力更可窺見一斑。她和柳湘蓮一見鐘情，對于柳湘蓮的愛深沉而炙熱，一心一意等他，盼他，以致最后柳湘蓮在愛的誤解中前來索要定情物——那把寶劍時，她悲痛欲絕，肝腸寸斷，義無反顧走上了殉情之路，落得個“揉碎桃花紅滿地，玉山傾倒難再扶”。尤三姐的豪放比之史湘云，并非與生俱來，而是由于社會所迫，環(huán)境所逼中逐漸形成。她的豪放帶有一種放浪形骸，從骨子里透著力量，這力量不時爆發(fā)，對所處的那個骯臟的環(huán)境進行著鏗鏘的鞭撻與控訴。尤三姐就像一朵短暫而熱烈綻放的野花，生存的價值和生命的意義熠熠生輝，最后倒在愛人的腳下，而她的光輝透亮了他的心扉，照亮了整座紅樓。
　　 當然，這部巨著留下了深深的遺憾，除了思想性，在人物塑造上也由于高鶚舉人老爺?shù)乃枷攵▌莺痛种茷E造，使后四十回與曹公相去甚遠，人物性格前后矛盾不說，思想主線也模糊不清?？墒牵拗q如高屋建瓴的大廈，瑕疵和遺憾也奈何不了它。斷臂的維納斯，不也是很美么！