一
　　 在黃土高原的山谷深處。
　　 一邊是茂密的蘋果園，一邊是青紗帳，中間是泥沙淤積的一大塊干涸的空地，瓦藍的天空上，艷陽水一般靜靜地流淌。
　　 空地上杵著兩個人，相隔三丈有余，怒目相視，像兩頭好斗的公牛。氣氛緊張，凝滯。
　　 一個中等身材的中年男子，面部輪廓分明，手臂肌肉外凸，全身透著陽剛之氣，他平靜地說：“你約我來，究竟想干嘛？”
　　 “決斗?！彼麑γ娴哪贻p人堅定地說。
　　 “決斗？我倆？哈哈哈。小屁孩，你才多大，敢跟我決斗？”
　　 “你小覷我。我二十六了?！蹦贻p人緊握雙拳，氣憤地要沖上去。
　　 “停。”中年人揮手示意，“我讓你一只手，到時別說我欺負你?！?br />　　 這倒提醒了年輕人，眼骨碌一轉(zhuǎn)，狡黠地說：“我們先文斗，后武斗。”
　　 “文斗咋的？武斗又咋的？”
　　 “你知道‘天’字怎么寫，‘巧’字怎么寫？你了解她嗎？知道她需要什么樣的人嗎？”年輕人連珠炮似的發(fā)難。
　　 “我了解她干球，我只知道我愛她，把一顆滾燙的心全給了她，見不到她，我渾身難受。要不是你小子橫插一杠子，她早就嫁給我了?！敝心耆擞行┘樱瑩]舞著有力的拳頭。
　　 年輕人無所畏懼，指責對方說：“雖然你與她相識比我久，但你卻沒有真正了解她，愛什么愛？你有什么資格愛她。”
　　 “我長得比你白，別人都喊我‘帥鍋’。哪像你，到了晚上，長得與天一樣的黑，站在面前，都瞅不見你。我還比你魁梧，像個男人。你有嘛？”中年人高傲地說。
　　 年輕人見他揭短，怒氣沖沖地說：“‘愛’字都不會寫，還談愛，若是我，找堆棉花撞死，五大三粗?！?br />　　 “大學生有嘛了不起，不就是多認得幾個字。你敢罵我。”中年人怒不可竭，沖上來要揍年輕人。
　　 “住手?！币粋€多么熟悉的聲音破空而來，兩人都被鎮(zhèn)住了，齊齊回頭驚訝地盯住來人。
　　 “巧，你怎么來了？”兩人幾乎異口同聲地問。
　　 “一個隊長，一個大學生，竟然為一個女人爭風吃醋，傳出去不怕別人笑話?！碧烨蓱C怒，橢圓形的臉被氣紅了。
　　 “巧，別生氣了。我們在商量工作上的事情，順便切磋武藝。麻隊長，是不是？”年輕人反映快，趕忙遮掩，上前溫柔地說。
　　 麻隊長愣了一會，接著反映過來，附和道：“是，是，是切磋武藝。”也走了近來。天巧穿高跟鞋，沒踩穩(wěn)，一踉蹌，險些摔倒。兩人一邊一個立馬扶住，像伺候老佛爺一樣，小心翼翼，畢恭畢敬。
　　
　　 二
　　 井下迎頭，伸手不見五指，工人頭上的礦燈，像夏夜的流螢。
　　 李慕靠幫坐在工具箱上，長舒一口氣。在自己的帶領(lǐng)下，從昨天中班下井，忙乎了一夜，終于將大型牛鼻子交叉點的碹胎支好。最大的碹胎長15米，要與兩個小斷面的碹胎立在一起，呈三角形，難度大，技術(shù)含量高。麻隊長認為李慕不可能完成如此艱巨的任務，李慕牛脾性一上來，不服氣，在班前會上夸下?？?，由他帶班，不支好絕不升井。
　　 在井下不能坐，一坐下就瞌睡。李慕想起昨天的“決斗”,沒個結(jié)果，心里老惦記。沒一會就想迷糊，這時后面?zhèn)鱽磬须s聲，伴隨燈光，越來越近。
　　 “李工，給你早餐，隊長要我給你捎的。隊長說，你們連續(xù)‘戰(zhàn)斗’了十六個小時，辛苦了！”上早班的一個工人來到李慕身旁，將包子、油條和稀飯塞到李慕手中。
　　 能得到麻隊長的認可和安慰，李慕倍感欣慰，再辛苦也值得，更何況贏得了面子。中途幾次打退堂鼓，還好堅持下來。交接完情況后，拖著疲憊的身子，與工人們一起下班。
　　 在井底等罐籠時，聚集了很多下班的工人，嘰嘰喳喳，好不熱鬧。
　　 “北頭小賣部的老板娘，長得不錯，要身段有身段，要模樣有模樣。小橢圓臉，前凸后翹，皮膚白凈，像豆芽，一掐就是水。我的媽呀，要是睡上一晚，死了也值。哈哈哈?！闭f渾話的是二隊的工人，刺頭一個，裸著上身，工作褲掛在肚臍眼下，松松垮垮。李慕認得他。
　　 一說到女人，尤其是漂亮女人，像注入興奮劑，撩撥起工人們躁動的性神經(jīng)。那工人來了興致，更說得不堪入耳。
　　 “閉上你的臭嘴，天巧也是你拿來取笑糟蹋的，也不拿鏡子照照自己?！崩钅綒獠贿^，站起來一聲怒喝。
　　 猶如平地一聲驚雷，頓時鴉雀無聲，大家驚愕地看著李慕。那工人覺得顏面掃地，噌地起身向李慕打來一拳，李慕側(cè)身躲過。接著，兩人扭打在一起，旁人跟著起哄，有人趁亂往李慕身上拳打腳踢。
　　 “當”的一聲，罐籠穩(wěn)穩(wěn)地停住，門簾打開，走出來上早班的最后一批人們。
　　 “誰在井下打架？不想干了？”是麻隊長的聲音。麻隊長走上去一手提溜起那工人，一看李慕被壓在下面，將那工人一扒拉，那工人仰挫在地上，見是麻隊長，屁都不敢放一個。
　　
　　 三
　　 太累了，李慕一覺睡到中午，被門外叮叮當當?shù)捻懧暢承?。開門一看，麻隊長正指揮幾個工人給天巧扛貨，還不時與天巧嘀嘀咕咕，李慕一瞅就來氣。簡單洗漱后，朝小賣部快步走去。
　　 李慕白了麻隊長一眼，扛起兩箱方便面就走，可腰隱隱作痛，昨晚在井下抬碹胎時扭了腰?？高M小賣部時，豆大的汗珠吧嗒吧嗒滴著，李慕差點直不起腰。
　　 “慢點。不行，別逞能?！币粋€低聲在耳邊響起。
　　 李慕回頭，見天巧站在身后，接著方便面，碼在貨架上。
　　 “沒事。小菜一碟?！崩钅焦首鬏p松地笑曰。心想，可不能在天巧面前露怯，更不能讓麻隊長笑話。
　　 第三趟放下貨，李慕轉(zhuǎn)身走出門時，迎面見到天巧的老公——趙老鬼，他從鎮(zhèn)上回來，一身酒氣，臉色鐵青，當著李慕的面將窗臺上的杯子重重地摔在地上。李慕見狀，連忙溜走。
　　 出來時，麻隊長不在，李慕想起一件事，朝隊部走去。隊部沒人，里間是麻隊長的辦公室兼臥室，門敞著，鬼影子沒一個。辦公桌上放著龐中華的臨摹習字本，一本嶄新的《新華字典》，還有一沓紅格信箋。
　　 李慕好奇，隨手翻了翻。信箋上的字還算工整，歪歪扭扭，可能用力太大，紙被寫破。上頭寫了兩行字：“我親愛的妹——巧兒：你好?。☉砥鹨恍校諆勺郑┪蚁氚研睦镌捊o你說說……”
　　 “就這個水平，還想寫情書?！崩钅奖强桌铩昂摺绷艘宦?，而后卻深感不安，原來隊長在與自己暗暗較勁，要惡補文化。一種無形的壓力，排山倒海般傾壓而來，驅(qū)散了李慕懶散的習氣，悶頭匆匆離去。
　　 房間里異常悶熱，李慕坐在桌前，望著低矮的石棉瓦屋頂，發(fā)呆。天巧的身影占據(jù)了他的腦海，他一刻離不開她，可中間橫亙著麻隊長。武，不是麻隊長的敵手；文，卻使不上勁。真是無計可施，憂心忡忡。更要命的，還是趙老鬼，一想起他那兇狠的眼神，隨時都會猛撲上來，撕咬一番。越想，心里越發(fā)怵。
　　 晚上失眠，看手機，不到零點。開門透透氣，不由得向小賣部張望，小賣部的燈還亮著。李慕信步走過去，躡手躡腳靠進窗戶，里頭隱隱有說話聲和笑聲，那笑聲非常刺耳。
　　 “……他呀，就是玩性太重，若不好好敲打敲打，難堪重任……不過，這事一定要保密?！笔锹殛犻L的聲音。接著有窸窣聲，麻隊長似乎起身要離開。
　　 李慕連忙躲進暗處，麻隊長鬼鬼祟祟走出來，很快消失在黑夜中。待隊長一走遠，“呸！”李慕就往地上啐了一口痰，惡狠狠地低聲罵道：“老東西！臭不要臉！一把年紀了，還‘偷雞摸狗’?！毙睦锵翊蚍舜灼?，酸痛難忍。真想沖進去，把巧兒痛罵一頓，罵她不守婦道。可他有什么資格罵她呢？更何況也舍不得罵，每次一見她，什么怨氣都沒了。哎！
　　
　　 四
　　 又是午睡時間，工棚區(qū)靜悄悄的。李慕升井后，準備回房間休息，瞅了一眼小賣部，多想去那兒坐一會，看看天巧?？捎周P躇，不免惆悵萬分。
　　 突然，小賣部有“乒乒乓乓”砸東西的聲音，而后就有了吵鬧聲。一會，麻隊長從小賣部鉆出來，氣得滿臉通紅，灰溜溜地走了。
　　 吵鬧聲越來越大，趙老鬼罵天巧“娼婦”，“不要臉”，天巧低聲解釋，爭辯，伴有低低地抽泣。聽到天巧受委屈，猶如百爪撓心，李慕不顧一切沖進小賣部，大聲指責趙老鬼：“你算什么男人，就會欺負女人，欺負女人算什么本事。再欺負，你試試。”李慕忍無可忍，一面說一面揚起拳頭，示威。
　　 “媽的。你算個球，剛走了一個，又來一個相好的。”趙老鬼一見李慕，更是怒火中燒，抓起天巧的頭發(fā)往墻上撞。天巧雙手護頭，反而一聲不吭。
　　 說是遲那時快，李慕揮手一拳，打在趙老鬼的面頰上，趙老鬼站立不穩(wěn)，倒在床上，抓住天巧頭發(fā)的手松開了。
　　 趙老鬼疼痛難忍，用手抹了嘴角，有殷紅的血，發(fā)瘋似的操起案板上的菜刀，朝李慕捅去。
　　 李慕正扶起天巧，背對著趙老鬼，毫無防備。天巧見了，急中生智，一把推開李慕。刀直向天巧胸膛捅來，趙老鬼見勢不妙，連忙剎車，可來不及了，手一抖索，刀插進了天巧的左肋，血淌了下來，洇紅了白白的襯衣。
　　 “咣當”，刀掉在地上，趙老鬼驚慌失措地看著天巧，不知如何是好。
　　 李慕氣急，抱起天巧往項目部醫(yī)務室跑去。后面，圍觀的人群發(fā)出陣陣哂笑和唏噓聲。
　　 天巧經(jīng)簡單包扎和止血后，送往鎮(zhèn)醫(yī)院。幸好，未傷及肋骨。
　　 問及原由，天巧猶豫良久，才吞吞吐吐道出事情的來龍去脈：上午她正在整理貨架上的貨物時，被人從背后一把攔腰抱住。她驚訝不已，又氣又恨，誰如此大膽。她拼命掙扎，想扳開那人的手指，扳不開，就用勁擰，那人“哎呦”松了手。她趁機轉(zhuǎn)身，狠狠摑了那人兩耳光，一瞧，竟是項目部白經(jīng)理，睜大眼睛瞪著她。
　　 須臾，白經(jīng)理從驚愕中回過神來，仍不死心，嬉皮笑臉地說，只要天巧從了他，他要項目部全年從她這兒采購，收益可觀。
　　 “滾。滾。看在經(jīng)理的面子上，就當什么事沒發(fā)生過。要不，我喊人了。”天巧低聲吼道。
　　 白經(jīng)理沒趣，罵罵咧咧，狼狽而去。沒走多遠，遇到趙老鬼，白經(jīng)理黑著臉，無來由地把趙老鬼劈頭蓋臉罵了一頓，說他老婆是個娼婦，狐貍精，勾引他。趙老鬼氣不過，回家見麻隊長正與天巧說話，更是不分青紅皂白，一通發(fā)火。
　　 “巧，你別怕，有我呢。”李慕對躺著病床上的天巧說。
　　 “小李，難為你了，我懂你的心思?？晌冶饶愦髱讱q，我嫁過人，又有孩子。我，我配不上你。”
　　 “我不在乎。我非你不娶?！崩钅脚踝√烨傻氖?，非常激動。
　　 “你真傻。我不值得你這樣?！碧烨裳劾锿糁鴾I水。
　　 “你是不是看上麻隊長了？”
　　 “他？”天巧笑了笑說，“有些事，你不明白?！?br />　　 “還瞞著我，我就知道。”李慕有些不高興，提及麻隊長，愛恨交加。
　　 “他不幫你，反而溜之大吉，這就是‘喜歡’你嗎？”
　　 “他咋幫？”天巧欲言又止。
　　
　　 五
　　 “傷人風波”未平，李慕要被開除。
　　 理由是，李慕充當?shù)谌?，破壞別人家庭，爭風吃醋，道德敗壞，影響惡劣。給大學生丟臉，給年輕人丟臉，不處罰不足以平民憤。白經(jīng)理慷慨陳辭，簡直義憤填膺。處罰結(jié)果是白經(jīng)理親自拍的板，足以證明，白經(jīng)理對此事高度重視。
　　 李慕聽說后，懵了。
　　 李慕不服，要去鬧，找白經(jīng)理理論，被麻隊長攔住了。
　　 三天后，事情有了轉(zhuǎn)機，李慕?jīng)]被開除，僅罰了一個月工資。原來是麻隊長找白經(jīng)理求的情，麻隊長是項目部乃至處里的有功之功臣。去年打回風立井，麻隊長帶領(lǐng)掘進一隊連續(xù)六個月單進破百米，給項目部，給處里，既贏得了名譽，又大大提高了效益，受到總公司通報表揚。立轉(zhuǎn)平后，隊里工作一直干得有聲有色，走在其他隊伍的前頭。因此，麻隊長是個舉足輕重的人物，他的話白經(jīng)理不得不慎重考慮。
　　 得知幕后真相后，李慕由衷敬佩麻隊長，若不是爭巧兒，他愿意與麻隊長做好朋友，好哥們。
　　 不過，麻隊長總在班前會“貶”他，好像存心與他過不去，什么事老安排他，要他帶頭干，這讓李慕丈二和尚摸不著頭腦。
　　 這下好了，來事了。過交叉點后四十多米，遇到斷層，圍巖破碎，早班發(fā)生冒頂，塌了三米多高。幸好，撤退及時，沒傷著人。
　　 中班班前會上，麻隊長憂心忡忡，環(huán)視一周后，嘆氣說：“哎！老扁不在，沒人帶班處理冒頂?！闭f完看了看李慕，搖搖頭。老扁是副隊長，只會悶頭干活，但管不了人，不會管理。
　　 “讓李工去?！庇腥颂嶙h。
　　 “不行。不行。他不行?！甭殛犻L一口否定。
　　 李慕站起來，斬釘截鐵地說：“我怎么不行，我去。”他沒忘與麻隊長暗暗較勁，麻隊長越說他不行，他越要上，就要擰著干。
　　 “好，我給你機會，就由你帶班干，但必須保證安全。”麻隊長最后下定決心。
　　 李慕心想，沒吃過豬肉，還沒見過豬跑。他下井沖在前頭，親自干。
　　 敲幫問頂，從外至里，出矸，架抬棚，支頂，一點一點處理。當架設(shè)第四棚時，開始掉矸，且越掉越密。
　　 “不好。退出來?！痹捨绰?，“嘩”的巨響，發(fā)生第二次冒落，揚起沖天塵埃。李慕被人猛拽了一把，驚魂未定。