《儒林外史》是我國(guó)清代比較著名的一部諷刺性小說(shuō)，作者吳敬梓生活的時(shí)代與《紅樓夢(mèng)》的作者曹雪芹生活的時(shí)代大致相同，都是屬于十八世紀(jì)上葉，但吳敬梓生活的年代比曹雪芹生活的年代還稍微略早一些。十八世紀(jì)早期正是中國(guó)封建社會(huì)由興盛走向滅亡的關(guān)鍵時(shí)期，由于社會(huì)轉(zhuǎn)型，許多尖銳、復(fù)雜的社會(huì)矛盾就層出不窮。黑暗、腐朽的清末制度，以及階級(jí)性所帶來(lái)的整個(gè)社會(huì)的不和諧因素，都預(yù)示著這場(chǎng)社會(huì)變革與轉(zhuǎn)型將是一個(gè)不可逆轉(zhuǎn)的趨勢(shì)。正是基于這樣一種現(xiàn)實(shí)的社會(huì)基礎(chǔ)之上，像《紅樓夢(mèng)》和《儒林外史》這種揭露和批判現(xiàn)實(shí)主義的經(jīng)典名作由此誕生，就并非偶然。
　　 與《紅樓夢(mèng)》相比，《紅樓夢(mèng)》揭示的是以一個(gè)貴族家庭的興衰滅亡為背景，從而暗示整個(gè)封建社會(huì)的滅亡是一種必然?！度辶滞馐贰分械摹斗哆M(jìn)中舉》則以揭露和批判以科舉考試制度為中心的社會(huì)管理模式對(duì)讀書(shū)人的戕害，從而暗示封建社會(huì)的腐朽、黑暗。二者雖然行文有些差異，但包含的意思與思想性又是出人意料的相互統(tǒng)一，那就是直接劍指腐朽、沒(méi)落的封建制社會(huì)由盛及衰，也將是必然。
　　 吳敬梓本身就生活在一個(gè)官宦之家，從祖上到他父親這一代，無(wú)一例外不是經(jīng)由科舉取士這樣一種途徑獲得功名利祿。正是這樣一種親身體驗(yàn)與經(jīng)歷，讓作者看到并知曉了科舉制度對(duì)于整個(gè)封建社會(huì)而言是利大于弊還是弊大于利，從而讓作者有了一種更深刻的認(rèn)識(shí)和全新的思考。
　　 《范進(jìn)中舉》是《儒林外史》中比較典型和經(jīng)典的故事之一，幽默中不免詼諧，詼諧中不免揭露，揭露中又不免狠狠嚴(yán)厲的批判與抨擊。而這一切均以科舉考試為影子，直指腐朽沒(méi)落的封建社會(huì)制度下，科舉制度對(duì)讀書(shū)人以及知識(shí)分子的無(wú)情戕害為背景。表面上看似對(duì)科舉制度的不滿(mǎn)，其實(shí)質(zhì)是對(duì)讀書(shū)人的同情，對(duì)當(dāng)時(shí)的社會(huì)制度提出質(zhì)疑。
　　 《范進(jìn)中舉》的故事情節(jié)其實(shí)并不復(fù)雜，相反非常的簡(jiǎn)單。大致意思是說(shuō)范進(jìn)從二十多歲開(kāi)始考試，前前后后總共經(jīng)歷了二十多次，直到五十四歲了才考了個(gè)秀才。但考中秀才并不就意味著可以當(dāng)官發(fā)財(cái)，享受榮華富貴了。在等級(jí)制度非?？量虈?yán)明的封建社會(huì)，你想跳出龍門(mén)取得一世功名，你就還得繼續(xù)再考。至此，雖然五十四歲的范進(jìn)此時(shí)已是須眉老兒了，但為了出人頭地，依然奮不顧身義無(wú)反顧。戲劇的是沒(méi)想到后來(lái)范進(jìn)還真中了個(gè)舉人老爺，這突如其來(lái)的好事對(duì)于發(fā)了瘋似的讀書(shū)人而言，一瞬間難以置信是可以理解的。因此，當(dāng)捷報(bào)傳來(lái)范進(jìn)歡喜得發(fā)了瘋就并不奇怪。奇怪的是原本酸腐、窮困潦倒的范進(jìn)一下子卻受到了世人的敬仰與巴結(jié)，各種媚態(tài)與嘴臉應(yīng)顯、盡顯。這也是本文的高潮，作者的意指，那就是在封建的科舉制度下一部分讀書(shū)人命運(yùn)轉(zhuǎn)折與起伏中的悲劇。
　　 當(dāng)然，吳敬梓并不是簡(jiǎn)單的在描繪范進(jìn)中舉的過(guò)程。而是通過(guò)范進(jìn)中舉這個(gè)過(guò)程，精致而巧妙的勾畫(huà)出了一幅幅人物表情、神態(tài)、動(dòng)作，通過(guò)對(duì)這些人物細(xì)節(jié)的描寫(xiě)，從而進(jìn)行無(wú)情的現(xiàn)實(shí)批判和尖銳的社會(huì)抨擊。
　　 首先出場(chǎng)的是學(xué)道周進(jìn)，有著相似經(jīng)歷的周進(jìn)憑著百折不撓的讀書(shū)精神，終于取得一世功名飛黃騰達(dá)了。在周進(jìn)的眼中，此時(shí)此刻的范進(jìn)就是當(dāng)年那個(gè)窮困潦倒的自己。作者從范進(jìn)寫(xiě)周進(jìn)，其實(shí)也是通過(guò)寫(xiě)周進(jìn)來(lái)襯托范進(jìn)。表達(dá)的意思同樣是通過(guò)科舉考試的兩個(gè)讀書(shū)人，卻有著天壤之別的不同身份與地位。而這一切中的始作俑者就是對(duì)于讀書(shū)人而言，能決定他們命運(yùn)與生死的科舉考試制度給天下讀書(shū)人上演的一幕幕悲劇。
　　 寫(xiě)周進(jìn)的出場(chǎng)其實(shí)也并非完全的只是在與范進(jìn)作身份上的對(duì)比，周進(jìn)選撥范進(jìn)的文章先是說(shuō)不好，后又說(shuō)好，最后又說(shuō)很好。這種前言不搭后語(yǔ)，顛三倒四的做法，究竟是不是真正的選撥人才我們暫且放一邊。后來(lái)周進(jìn)訓(xùn)斥童生魏好古的一段描寫(xiě)讓我們拔云見(jiàn)霧，大致意思是周進(jìn)叫魏好古不要學(xué)習(xí)漢唐以來(lái)的歌辭詩(shī)賦，應(yīng)該好好學(xué)習(xí)當(dāng)下的文章。由此一來(lái)我們就不免疑問(wèn)，漢唐詩(shī)賦乃千古名句有哪點(diǎn)不好？這個(gè)都不用學(xué)，那周進(jìn)學(xué)什么？又學(xué)到了什么?作者通過(guò)對(duì)這一場(chǎng)景的描寫(xiě)，充分展示了當(dāng)時(shí)社會(huì)對(duì)選撥任用人才的迂腐，對(duì)科舉考試制度的設(shè)置不合理表示質(zhì)疑與不滿(mǎn)。
　　 接下來(lái)對(duì)胡屠戶(hù)的描寫(xiě)也非常經(jīng)典，胡屠戶(hù)是范進(jìn)的老丈人。簡(jiǎn)單點(diǎn)來(lái)說(shuō)，范進(jìn)在中舉之前胡屠戶(hù)這個(gè)擺地?cái)傎u(mài)豬肉的是一百二十個(gè)看范進(jìn)不順眼，經(jīng)常諷刺和謾罵范進(jìn)，什么“現(xiàn)實(shí)寶窮鬼”“癩蛤蟆想吃天鵝肉”“尖嘴猴腮”“撒泡尿自己照照”，反正什么話(huà)難聽(tīng)就怎么罵范進(jìn)。但是當(dāng)范進(jìn)一下子中了舉人之后，胡屠戶(hù)的嘴臉馬上又變了。所說(shuō)的話(huà)也全部變了味，什么“賢婿老爺”“姑老爺今非昔比了”，一副世俗的媚態(tài)相讓人非常惡心。加上后來(lái)捷報(bào)來(lái)時(shí)范進(jìn)發(fā)瘋，老太太的勸慰哭泣，幫其撿鞋的人等等描寫(xiě)。無(wú)不透露出當(dāng)時(shí)的世風(fēng)污穢，人心不古，而在科舉制度這一大背景下的封建王朝，淋漓盡致的展現(xiàn)了人情的冷暖與世態(tài)的炎涼，是多么的讓人失望。
　　 接下來(lái)對(duì)張靜齋的描寫(xiě)可以說(shuō)是對(duì)整個(gè)社會(huì)人情世故批判的升華。張靜齋憑借科舉考試順利走完了從試子到達(dá)官貴人的全部過(guò)程，在范進(jìn)沒(méi)有中舉之前他與范進(jìn)沒(méi)有一絲一毫的交情。但在范進(jìn)中舉之后他卻主動(dòng)攀附，說(shuō)什么“與先生同在桑梓，一向有失親近”，除了主動(dòng)登門(mén)拜訪之外還送錢(qián)送房子，顯得特別的親近。這種前后判若兩人的形象非常深刻細(xì)致的勾畫(huà)出了當(dāng)時(shí)的社會(huì)丑態(tài)，那就是對(duì)讀書(shū)人截然不同的兩種態(tài)度，一旦取士便眾人相捧，否則，眾人相棄。這種病態(tài)的心理和病態(tài)的表現(xiàn)正是封建社會(huì)下科舉制度埋下的禍根，那就是對(duì)讀書(shū)人無(wú)論是精神上還是身體上都是一種折磨與殘害。
　　 《范進(jìn)中舉》范進(jìn)至始至終都是這一篇小說(shuō)的中心人物，然而他又不是孤立的單獨(dú)存在，而是通過(guò)其他人物的刻畫(huà)與描寫(xiě)來(lái)更進(jìn)一步的升華主題。但從始終圍繞范進(jìn)中舉這一事件而言，文章緊緊扣住的還是科舉制度對(duì)于整個(gè)社會(huì)，尤其對(duì)讀書(shū)人的影響下展開(kāi)的，且表達(dá)的含義是不言而喻且危害是無(wú)法改變的。通過(guò)文章與作者的思維和筆調(diào)，我們不難看出，腐朽的社會(huì)制度仍然是這一中心中的靈魂。只是對(duì)于讀書(shū)人和知識(shí)分子而言，他們是赤裸裸帶著血淋淋的個(gè)體在社會(huì)的漩渦中苦苦掙扎。
　　 《范進(jìn)中舉》這部小說(shuō)是諷刺與批判現(xiàn)實(shí)主義的經(jīng)典力作。除了膾炙人口的人物、對(duì)話(huà)、場(chǎng)景描寫(xiě)以外，更多的我們應(yīng)該是有一種更深層次的社會(huì)思考。在對(duì)小說(shuō)故事情節(jié)有了全面的了解之后，我們應(yīng)該還有更深入的理解與剖析，那就是不管是從藝術(shù)形式上還是從思想靈魂上我們應(yīng)該還要有更明確的見(jiàn)解。這種見(jiàn)解就是透過(guò)作品更多的了解作者本人，了解作者的寫(xiě)作意圖，了解作者筆下的當(dāng)時(shí)社會(huì)環(huán)境以及人們的生活畫(huà)面。從這些信息中我們是該贊揚(yáng)呢還是該批評(píng)，是該鼓勵(lì)呢還是該鄙棄，自然就可以見(jiàn)得分曉。
　　 總的來(lái)講，《范進(jìn)中舉》這篇小說(shuō)給人以沉重的感覺(jué)，尤其對(duì)讀書(shū)人的悲慘命運(yùn)我們無(wú)不扼腕嘆息，字里行間總是讓人充滿(mǎn)無(wú)比的憤慨與憐溺。盡管作者吳敬梓妙筆生輝，將文章寫(xiě)得詼諧幽默，但是還是不難看出作者同樣的憤懣與哀痛之情。魯迅先生曾經(jīng)高度贊揚(yáng)《儒林外史》的寫(xiě)作成就，他說(shuō)“感而能諧，婉而多諷”。
　　 我想，這應(yīng)該就是對(duì)作家及作品最高的贊譽(yù)了吧。
　　 2017年5月27日