往流集是淮河上游重要古鎮(zhèn)，現(xiàn)在的往流鎮(zhèn)政府所在地，位于固始縣北26公里處的淮河岸邊，處在兩?。ㄔ?、皖）三縣（固始、阜南、淮濱）交界地帶，西距本省淮濱縣城28公里，西北與安徽省阜南縣王家壩鎮(zhèn)隔淮河相望，距阜南縣城35公里，是沿淮兩省三縣交界地帶的最大集鎮(zhèn)，是自古以來(lái)淮河上游通往蚌埠、淮北等地水上運(yùn)輸?shù)闹匾a頭，也是淮河航道沿線的主要農(nóng)副產(chǎn)品集散地之一，同時(shí)也是淮河上游著名的魚(yú)米之鄉(xiāng)。
　　 往流集歷史悠久，早在1500年前便形成集市，繁盛于明清時(shí)期。在明清以前稱“網(wǎng)簍集”，取意為天然漁場(chǎng)；后商貿(mào)大繁榮，先更名“往留集”，取意為往來(lái)商賈視此地商機(jī)無(wú)限、民風(fēng)淳樸、風(fēng)光秀麗，愿留此地永世居住，“往留”即“往來(lái)留居”；后更名“往流集”，取意商賈云集往來(lái)如流水。古往流風(fēng)光秀麗、水鄉(xiāng)風(fēng)韻濃郁、人杰地靈，文化底蘊(yùn)深厚。往流也取意“江河碧水往斯流，花鳥(niǎo)魚(yú)柳歌風(fēng)流”，有詩(shī)一首《憶往流》：
　　 巍巍古鎮(zhèn)淮河邊，
　　 商貿(mào)往來(lái)流水般，
　　 青石街道車馬喧，
　　 夜市燈下人潮翻。
　　 該詩(shī)正是對(duì)古鎮(zhèn)往流集繁華的詮釋。
　　 往流集歷史上繁盛時(shí)，各類建筑風(fēng)格獨(dú)特，各項(xiàng)設(shè)施完備齊全。當(dāng)時(shí)建有東、西、南、北四個(gè)稍門，東稍門為龍門，南稍門為火門，北稍門為水門，西稍門為金門。過(guò)去迎娶新娘從東門入，殯葬出棺從南門出，婚嫁姑娘則出西門。
　　 在集內(nèi)建有十一座廟宇和兩座塔，分別為兩山夾一廟、華佗廟、倒坐觀音廟、迎水寺、龍王廟、牛王廟、文昌宮、火神廟、堂子廟、東會(huì)館廟、關(guān)帝廟和南塔、北塔。十廟各有所用也各有其法事特色。祖居往流集鄉(xiāng)賢文化名人趙承先先生從五十年代初期開(kāi)始就對(duì)往流集的變革進(jìn)行詳實(shí)的記裁。曾賦詩(shī)一首《往流鎮(zhèn)十廟》詳敘此事。詩(shī)文如下：
　　 東門外邊東會(huì)館，樓上京戲四季演。
　　 西門左后迎水寺，娃娃山下把子賜。
　　 倒坐觀音南門外，四月八日逢廟社。
　　 北門內(nèi)左文昌宮，二月二日玩龍燈。
　　 十字街口關(guān)帝廟，門前一步三孔橋。
　　 北門外西火神廟，正月十六送燈朝。
　　 西后街南華佗廟，求藥治病人常到。
　　 東門外北尼姑庵，香火旺盛廟田添。
　　 牛王廟在兩塔間，送葬先往燒紙錢。
　　 龍王廟靠淮河邊，求雨先把神像搬。
　　 當(dāng)時(shí)的東會(huì)館廟是山西晉商會(huì)館，座落在東稍門外邊，晉商在往流水陸兩路生意做的很紅火，歡喜之余經(jīng)常性地請(qǐng)戲與民同樂(lè)。
　　 迎水寺在西稍門的左后方，為送子廟，方圓百里百姓求子上香香火不斷。
　　 倒坐觀音廟在南稍門外，觀音面北背南倒坐正對(duì)淮河觀水，保一方風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登，?；春语L(fēng)平浪靜，保淮河子民平安吉祥。
　　 文昌宮在北稍門內(nèi)偏左位置，廟內(nèi)供奉的文昌爺為戰(zhàn)國(guó)時(shí)的一個(gè)大夫，傳說(shuō)文昌帝君，是主管考試、命運(yùn)及助佑讀書撰文之神，是讀書人科名最尊奉的神祗，受民間的奉祀。從周朝以來(lái)，歷代都相沿制訂禮法，列入祀典，通令天下學(xué)校，建廟立祠，來(lái)祭祀文昌。又傳說(shuō)各方學(xué)子拜文昌爺后赴考方能高中。
　　 兩山夾一廟在往流集東、西、南、北四街交叉處的十字街口，是建在兩垛山墻中間空位上面的小廟，供奉的是關(guān)帝。每年在農(nóng)歷5月份百姓到廟前朝拜，乞求風(fēng)調(diào)雨順、消災(zāi)避難。傳說(shuō)5月13日關(guān)老爺磨大刀下雨潤(rùn)石頭，5月15日，即三日后雨畢，既滋潤(rùn)了莊稼，又不會(huì)形成水災(zāi)，所以?shī)A山廟香火特旺。
　　 在夾山廟前為一步三孔橋?！皟缮綂A一廟，一步三孔橋”是往流集婦孺皆知也是傳的最遠(yuǎn)、最神、現(xiàn)在又很少人知詳情的典故。
　　 往流沒(méi)有山，何來(lái)的“兩山夾一廟”？什么樣的三孔橋在一步間？實(shí)在令人難以理解，這個(gè)典故的神秘色彩很濃。據(jù)說(shuō)：數(shù)百年前，往流集潘、劉兩大戶因一墻之地發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，官司打到京城，后經(jīng)一朝中高官出面調(diào)解，兩戶各讓出一墻之地，兩垛山墻之間出現(xiàn)約60—70厘米的空隙，所以一名人出資在兩戶山墻之間的上頭修一座跨山墻小廟，以昭示后代“和為貴”。當(dāng)初，方圓幾十里甚至上百里群眾發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)相約到“兩山夾一廟”賭咒，理虧者則不敢去，故此廟神又是一尊無(wú)言的“法官”，其審案的律法是“天地良心”。此廟設(shè)計(jì)獨(dú)特，造型異常神秘，上供關(guān)帝，關(guān)帝兩邊書有對(duì)聯(lián)，上聯(lián)：志在春秋功在漢，下聯(lián)：心同日月一統(tǒng)天，橫批：亙古一人。民間稱“兩山夾一廟”，“山”實(shí)為山墻的“山”，不是山峰的“山”；在夾山廟前幾丈遠(yuǎn)為北街、東街、南街下水道交匯處，為方便行走又不影響往流古鎮(zhèn)的整體外觀，有地方知名人士出資，在此交匯點(diǎn)跨三個(gè)下水道上修三座小拱橋，三橋相距一尺左右，三橋上雕刻各種圖案，成為風(fēng)格各異的三座橋，三橋一步便可跨過(guò)，民間稱“一步三孔橋”?！皟缮綂A一廟”和“一步三孔橋”共為往流集標(biāo)志性建筑，是往流古鎮(zhèn)建筑風(fēng)格的濃縮和精華，同時(shí)也是往流集民間文化和風(fēng)土人情的展現(xiàn)。
　　 火神廟在北稍門外偏西，供奉的是火神爺，火神爺保一方百姓炊火不斷、益壽延年，每年正月十六百姓往廟里送燈朝拜人如潮涌。
　　 堂子廟在東稍門外偏北位子，是一個(gè)尼姑庵。此廟有大片廟地，廟里常拿廟地收益周濟(jì)窮人，故而香火旺盛。
　　 華佗廟在西后街偏南位置，供奉的是神醫(yī)華佗，寺廟僧侶也懂醫(yī)術(shù)，百姓患病便到廟里求華佗保佑，同時(shí)也從廟里求得治病湯藥，故而廟宇始終熱鬧非凡。
　　 兩塔為南塔、北塔，分建在東稍門正南、正北各350米左右位置。
　　 牛王廟在兩塔之間，在東稍門內(nèi)南偏西位置，供奉的是牛王爺，牛王爺保百姓死后黃泉路上無(wú)阻擋，保死者轉(zhuǎn)世投胎有個(gè)好去處，故而死人送葬前孝子賢孫先去牛王廟燒紙錢，廟里僧侶參與喪事作法也最多，寺廟香火自古旺盛。
　　 龍王廟也稱大王廟，在西稍門外淮河邊，龍王爺?；春语L(fēng)平浪靜，保沿淮子民風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登，傳說(shuō)旱天把龍王爺神像轉(zhuǎn)一圈便有甘霖普降，百姓視該廟為平安、祥和、幸福、美滿的依靠，定期到廟里進(jìn)香。關(guān)帝廟在南稍門外稍偏西位置，供奉關(guān)帝爺，此廟關(guān)老爺專保風(fēng)調(diào)雨順，每逢下種之前百姓敬香上供，祈求甘霖普降。
　　 明清以后的數(shù)百年間，往流集因經(jīng)濟(jì)繁榮而文化活動(dòng)異?；钴S，從正月開(kāi)始一直到農(nóng)歷新年各種文藝活動(dòng)接連登臺(tái)。
　　 正月十六火神廟逢會(huì)，街上農(nóng)副土特產(chǎn)品和外來(lái)的商品展銷，百姓前往火神廟送各式彩燈，廟里請(qǐng)來(lái)戲班搭臺(tái)唱戲與民同樂(lè)。
　　 二月二龍?zhí)ь^，文昌宮逢會(huì)，街上逢會(huì)，宮內(nèi)搭臺(tái)唱戲，各方學(xué)子叩拜圣人，祈保金科高中。
　　 三月二十八日，往流集和本鎮(zhèn)另一大集大寺集同時(shí)逢會(huì)，會(huì)期十天，此會(huì)為主題商會(huì)，商家齊出資，屆時(shí)唱戲、玩燈、玩龍、踩高蹺各類文藝活動(dòng)齊上場(chǎng)，沿淮方圓幾百里物質(zhì)在此大集散，熱鬧空前。
　　 四月初八，倒座觀音廟逢會(huì)，街上集散交流物質(zhì)，廟里搭臺(tái)唱戲舉辦法事，保一方平安。
　　 五月十三日兩山夾一廟逢會(huì)（此廟神供在兩山墻上，另外有廟院在平地），廟里蒸出各色、各樣很有古典藝術(shù)價(jià)值的面饃撒向趕會(huì)百姓，百姓撿到饃不圖品嘗，只圖保平安和娛樂(lè)。同時(shí)各類物質(zhì)在集上大交流。
　　 七月三十日，帝藏王過(guò)壽逢會(huì)，也是唱戲、玩龍、玩燈、搞物質(zhì)交流。此會(huì)原本百年一遇，即在農(nóng)歷閏七月的三十日才逢會(huì)，后改成只要哪年七月有三十便逢會(huì)。
　　 九月重陽(yáng)，華佗廟逢會(huì)，街上物質(zhì)交流，各方百姓到廟里燒香求藥、送眼晴，祈求華佗爺給醫(yī)者一付診病救難的好眼晴，也祈求百姓一生無(wú)惡疾。
　　 十月開(kāi)始，東會(huì)館廟唱戲一直到除夕，百姓忙完生計(jì)便去東會(huì)館聽(tīng)?wèi)蜷e敘，生活悠然自得。
　　 往流集水陸運(yùn)輸繁忙，商業(yè)貿(mào)易繁榮，文化活動(dòng)頻繁，往來(lái)商賈如流水，這就要求往流的各方面的配套要跟得上，否則往來(lái)就留不住人，往流的繁華就只能是曇花一現(xiàn)。據(jù)現(xiàn)今在世耄耋老人中的文化人講述，往流在民國(guó)至解放初期的服務(wù)配套堪稱風(fēng)格獨(dú)具、應(yīng)有盡有。往流集十字街口至兩街是風(fēng)味小吃一條街，該街有數(shù)十家特色小吃攤，往來(lái)客商泊船往流集碼頭可上岸盡情品嘗。老人們現(xiàn)在能記得起來(lái)、說(shuō)得出風(fēng)味的有：郭發(fā)賣鹵肉夾饃，姚大賣鹵牛肉，葉半百賣鹵肉、鍋貼饃，梁德祿賣神仙餃子，張豬賣糟水湯圓，羅士秀賣綠豆丸子、油餳；譚付（現(xiàn)往流市民）媽賣麻圓、豌豆油餳；葛龍的（現(xiàn)往流市民）爺賣酥角子、蘿卜窩，麥仁酵子麥仁糟，曹麻子賣各樣葷素粽子，安徽人小魏賣粽子、糟水湯圓，范老繃賣牛肉包子（只趕夜市），張三賣鹵雞，楊悶子賣狗煲，姚良成賣怪味麻花、油條……
　　 原往流文化名人黃二老爺曾給姚良成寫一副對(duì)聯(lián)，上聯(lián)：煙熏火燎門第，下聯(lián)：捌棒擰勁人家。許多小吃在沿淮具有很高的知名度，其中郭發(fā)的鹵肉夾饃、曹麻子的暈素粽子、麥仁酵子的麥仁糟、姚良成的怪味麻花和范老繃的牛肉包子都聞名于千里淮河航線?？蜕虃?cè)谕骷吠晷〕院罂扇腼埖晖达?。往流集的飯店更是一家挨一家，一家比一家?guī)模大，一家比一家味道美，各類飯店匯集了川、豫、魯、越、京、浙各大菜系特色。比較知名的有：王連芬飯店，此店規(guī)模最大，可連開(kāi)二十多桌客，可做各種風(fēng)味菜，飯店老板也是首廚王連芬自編自書一幅對(duì)聯(lián)貼在店門兩邊。上聯(lián)：既來(lái)之則安之，何愁不飽餐一頓；下聯(lián)：將生的變熟的，自然是五味調(diào)和，橫聯(lián)已無(wú)從查考。張得祿飯店做的是豫菜風(fēng)味，陳明榮飯店是川菜風(fēng)味，張老躍飯店是粵菜風(fēng)味，胡家飯店是魯菜風(fēng)味。幾十家飯店同時(shí)開(kāi)桌可納上千人用餐，商賈云集往流不僅生意好做賺大錢，而且永遠(yuǎn)嘴不饞。
　　 生意好、吃得好、玩得好還要身體好，往流集的醫(yī)療、保健設(shè)施也十分齊全。往流集有多家澡堂，較大的有兩家。一是葉新武澡堂，二是楊耀如澡堂。各家澡堂內(nèi)住宿、捶背、修腳、理發(fā)、治癬、接骨、品茶等功能齊全，身體上諸多小毛病，包括關(guān)節(jié)脫臼和皮膚病，都可在澡堂里給予妥當(dāng)處理，可謂“入門時(shí)滿面塵垢，出門時(shí)渾身輕松”（葉新武澡堂對(duì)聯(lián)）。特別是葉新武澡堂有一眼大磚井，此井深不可測(cè)，傳說(shuō)與淮河下泉相連，該井泉水甘甜，用之洗浴則百病消除，用之沏茶飲之則延年益壽，故而高朋滿座。往流集有十多家藥店，比較出名的有：潘華山藥店、劉煥然藥店（西醫(yī)）、潘六藥店、仇氏膏藥店、楊耀如藥店、張胡子膏藥店、余氏藥店等，各大藥店中西醫(yī)皆有，均有名醫(yī)坐診，潘華山藥店的潘老先生、余氏藥店的余五先生都曾招來(lái)相當(dāng)數(shù)量千里之外的患者前來(lái)求醫(yī)。
　　 馳名淮上往流古鎮(zhèn)，其繁榮景象非親眼所見(jiàn)而不可形容，東西南北四條街各類商戶數(shù)百家，逢集上市人口過(guò)萬(wàn)人，方圓幾十里集市逢集均不和往流集在同一天，如果同一天其它集市就會(huì)冷市，幾十里外甚至上百里外的群眾都習(xí)慣上往流購(gòu)物和銷售產(chǎn)品，淮河碼頭每晚泊船數(shù)百家，靠岸后上集趕夜市消費(fèi)，每天的夜市人潮翻滾，歌舞生平，熱鬧非凡，其景象仿佛讓人步入了宋代的揚(yáng)州運(yùn)河邊。暢談古鎮(zhèn)，令人心馳神往，回味古鎮(zhèn)，讓人信心百倍。
　　 往流古鎮(zhèn)的繁榮與往流人的勤勞和聰慧分不開(kāi)的，現(xiàn)代的往流人繼承了優(yōu)良的傳統(tǒng)，在往流鎮(zhèn)黨委、政府領(lǐng)導(dǎo)下，真抓實(shí)干，開(kāi)拓進(jìn)取，往流的建設(shè)與發(fā)展一日千里?，F(xiàn)街區(qū)面積已達(dá)4平方公里，主要街道達(dá)數(shù)二十多條，基礎(chǔ)設(shè)施全面配套，服務(wù)設(shè)施齊全，街區(qū)常住人口達(dá)1.5萬(wàn)人，個(gè)體工商戶達(dá)千戶，逢集上市人流量超過(guò)3萬(wàn)人，吸納力和輻射力都是長(zhǎng)淮一絕，已成為臨淮兩省三縣交界地帶中心集鎮(zhèn)。往流人躊蹉滿志、激情奔放，決心重塑往流古鎮(zhèn)形象，決心再鑄往流古鎮(zhèn)、名鎮(zhèn)輝煌。勤勞、聰慧和淳樸友善的往流人正敞開(kāi)寬廣的胸懷，誠(chéng)邀天下賓朋，到往流古鎮(zhèn)來(lái)發(fā)展、發(fā)財(cái)、尋夢(mèng)、尋緣、興業(yè)、扎根。