一
　　 那是一個(gè)很大很大的房子部落，沒有圍墻，房子是灰色的，一排一排的，數(shù)不清有多少座。有的是單座的，有的是連座的。灰色磚塊鋪成的地面，上面偶爾會(huì)有散落的樹葉，但一眼望去，不曾見一棵樹。天灰蒙蒙的，沒有亮光，似乎這個(gè)世界沒有星星和月亮，也沒有太陽。終于走到最后一排房子前，有簡單的門窗，似乎是土墻圍成的房子，站在外面能看清房子里的一切。有一間房子里有一個(gè)巨大的鍋臺(tái)，占據(jù)了房子的四分之一，灶臺(tái)上有兩口巨大的鍋。還有一間房，里面有蜂窩煤狀的大大小小的壟，或許是炕吧。從哪里來，到哪里去呢？似乎沒有一間房子可以走進(jìn)去。一轉(zhuǎn)身，又找不到曾經(jīng)停留的那間房子了?；秀遍g面前似乎站著一個(gè)人，張著口要對他說什么，影子卻什么也聽不見……焦急中聽見了自己肚子咕嚕嚕的響聲……
　　 半夜，突然餓醒了，有點(diǎn)糟糕透頂。最可惜的是，做了一半的夢被餓醒了。只是夢里突然闖進(jìn)來一個(gè)人，有點(diǎn)措手不及。離家二十多年，對于老家的回憶越來越清晰，以致于夢里的人也是如此清晰。
　　 夢里出現(xiàn)的人就是女子。她在告訴影子什么呢？
　　 好不容易挨到天亮，影子打電話問一個(gè)老家的同學(xué)。同學(xué)告訴影子：女子昨晚去世了。
　　 影子的脊背有點(diǎn)發(fā)冷。
　　
　　 二
　　 女子是影子的鄰居，比影子大九歲，第一胎生下來就是女孩，女子爹感覺很喪氣，就隨便取了個(gè)名字叫女子。女子有一個(gè)妹妹叫麥子,和影子經(jīng)常在一起玩，麥子和影子同歲，是親密無間的玩伴。
　　 在女子十九歲那年，女子隔省的表哥又一次來到女子家，和女子爹吵了一架，頭也不回地走了。臨走只拿了一雙女子給他納的鞋墊子。
　　 貪玩的影子從來不管大人們的事，只是女子的妹妹麥子自從表哥走了，變得郁郁寡歡起來，和影子玩家家時(shí)心不在焉，有一次還無緣無故地和影子吵了一架，最后還把影子的泥碗摔了個(gè)稀巴爛。影子終于感覺事情有點(diǎn)嚴(yán)重，不能不問了。
　　 在影子的一再追問下，麥子告訴影子，女子姐姐和表哥在偷偷戀愛，一直不敢告訴爹。因?yàn)榈罆?huì)打死姐姐的。說起麥子的爹，影子心里疙疙瘩瘩的。
　　 麥子爹是方圓幾十里有名的屠夫，附近的年豬都是麥子爹屠宰的。麥子家里有一間屋子，藏著各種各樣的刀，還有獵槍，墻上貼著幾張狗皮，地面上放著羊皮和牛皮。有一張皮，麥子偷偷告訴影子，說是狼皮。影子性格粘糊，但膽子不小，還用手摸了摸。
　　 麥子爹爹不但屠宰豬牛羊，還殺狗。記得一次，影子放學(xué)就親眼目睹了麥子爹爹的“殘忍”，把一只狗倒掛在樹上，狗脖子上流著血，還勒著一根繩子，麥子爹和另外一個(gè)人各牽著繩子的一端，使勁拉扯，空氣中彌漫著一股強(qiáng)烈的血腥味，狗凄厲地嘶叫著，直到影子逃也似地遠(yuǎn)去，慘叫聲還不絕于耳。晚上放學(xué)影子娘端來熱騰騰的一碗肉讓影子吃，說是麥子娘給影子的狗肉，狗的慘叫還在影子耳邊回響，影子吃不下晚飯。自此影子看見麥子爹就心里起疙瘩，不吃狗肉。
　　 在影子心里，麥子的爹或許還敢殺人，不知為什么，影子總會(huì)有這種想法。麥子家院子里有一條粗麻繩子，總是沒干過，浸在水盆里。影子很好奇，問麥子這是為什么，麥子趕緊拉了影子往外走，怕有人聽見。麥子家還有什么秘密呢？影子回家告訴娘，娘也不告訴他。
　　 麥子在影子的心里屬于那種大大列列的藏不住事的人，影子一直把她當(dāng)男孩子對待。麥子摔了影子的泥碗，影子覺得麥子心里真的有事。
　　 “你怎么了？”
　　 麥子的眼淚出來了，嚇壞了影子。他極少見到麥子哭，頓時(shí)慌了手腳。
　　 “你看看我的胳膊”
　　 麥子挽起袖子，三道淤青，有點(diǎn)刺眼。麥子告訴影子：“表哥走后，爹用水里浸的繩子抽打姐姐了，她去護(hù)姐姐，被爹抽了三下。爹不準(zhǔn)姐姐出門，怕姐姐去找表哥。表哥這次來提親，爹不同意，說是娘慣壞了姐姐，把娘也用繩子抽了。”
　　 影子終于明白，麥子家盆子里水浸的繩子是用來打人的，是麥子家的“家法”，只要家里誰惹麥子爹不高興了，繩子就會(huì)落在誰頭上！
　　 麥子告訴影子，爹對表哥下了死話，表哥下次來找女子姐姐，他就會(huì)抽死女子姐姐，爹說到做到。
　　 在麥子家，一切是麥子爹說了算。有一次麥子娘哭著對影子娘說，麥子爹把女子許給了鄰村的一個(gè)賭友的兒子，麥子爹經(jīng)常不回家，說是出去販牛羊，其實(shí)大多時(shí)間是出去賭博了，反正家里也沒見過麥子爹賺的錢。麥子爹這次賭博輸了好幾萬，欠了一屁股債，幾個(gè)不顧命的賭徒拿刀子找上門要錢，麥子爹就把女子許給賭徒的兒子抵債了！
　　 “可憐的女子姐姐！”影子的眼眶也濕了。
　　 影子忽然想到麥子，但愿麥子不要有同樣的命運(yùn)。不知為什么，他忽然對麥子產(chǎn)生了一種別樣的情緒，他覺得應(yīng)該保護(hù)麥子。這種想法一產(chǎn)生，他內(nèi)心忽然感覺強(qiáng)大起來，一股熱流傳遍全身，有一種天不怕地不怕的英勇念頭，雖然他只有十歲！
　　 表哥走后一個(gè)月，女子就嫁給了賭徒的兒子。
　　 “這就是命！”麥子娘無可奈何地嘆氣。
　　 麥子娘自己就是父母之命，媒妁之言，她認(rèn)為這是天經(jīng)地義的事?；橐龃笫拢趺茨茏约鹤鲋髂?？但看到女兒渾身的傷疤和悲痛欲絕的樣子，她心疼不已。女子在表哥走后一連幾天不吃不喝，麥子爹瞪著死魚眼說再不吃不喝會(huì)打死她娘！女子怕了，她可憐娘，就勉強(qiáng)起床梳洗吃飯。
　　 懂事的女子不想連累娘，她的性格最像娘，遇事忍氣吞聲，說話輕言慢語；溫柔能干，心靈手巧，做的一手好飯。家里家外的一切活計(jì)都是女子幫著娘，麥子和弟弟太小不懂事，家里都是女子和娘撐著。麥子爹不管地里和家里的活，有時(shí)偶爾在地里干一天活，就會(huì)在家里睡三天；即使不干活，睡到吃午飯時(shí)才起床——因?yàn)榇蠖鄷r(shí)間他是喝醉了才回家的，或者賭光了來家里要錢。
　　 麥子不像她的姐姐。脾氣有點(diǎn)急躁，成天玩得一身泥土，男孩子會(huì)玩的游戲她幾乎都會(huì)。影子就是她最好的玩伴，因?yàn)榻憬闼坪鹾苊?，沒時(shí)間陪她，她就成天和影子在一起。后來影子上學(xué)了，麥子也想去，但麥子爹說女孩子上學(xué)沒用，長大了是別人家的人，讀再多都是給別人讀。麥子就在眼淚婆娑中送影子去了學(xué)校。
　　 影子想等麥子長大了，就讓麥子離開她那個(gè)疙疙瘩瘩的爹，他要娶了麥子。
　　
　　 三
　　 影子和麥子小時(shí)候由于大人忙，沒人照顧，農(nóng)村的孩子就從早到晚瘋玩瘋鬧。
　　 影子和麥子經(jīng)常玩的一種游戲就是過家家，麥子扮影子媳婦，泥巴捏的碗和鍋臺(tái)，用花花草草做飯。影子手巧，還用泥巴捏了一條狗，一只雞，旁邊有泥捏的狗窩和雞窩。除了玩家家，麥子最拿手的就是滾鐵環(huán)和打猴子，這兩樣麥子玩的時(shí)間都比影子長，其他伙伴也玩不過麥子。麥子玩壞玩具，修補(bǔ)的任務(wù)就交給影子了。彈弓的皮筋是自行車車胎做的，有一次麥子把拉斷皮筋的彈弓扔給影子，影子到處沒有找到一塊廢棄自行車車胎皮條，就把家里爹爹補(bǔ)胎備用的皮條改作彈弓皮筋了。正巧影子爹有急事騎車去鎮(zhèn)里，走到半路自行車輪胎破了，就返回家補(bǔ)胎，沒找到補(bǔ)胎皮條，就問影子，影子說不知道。影子爹最后就步行去鎮(zhèn)里，回來天色已黑了，事情也沒辦成。后來不知誰告的狀，影子爹知道是影子把皮條用在彈弓上了，就拿著棍子追著影子在院子里跑了幾圈，最后狠揍了影子一頓。
　　 影子做的“壞事”不止這一件，為了做一只漂亮的毽子，影子又瞄上了麥場里那幾只美麗的大公雞。影子邀上四五個(gè)小伙伴，去拔公雞的羽毛——他是不叫麥子的，因?yàn)辂溩拥懒藭?huì)用繩子抽麥子。幾個(gè)人圍住一只公雞，按住了，就拔毛。一只雞是不能拔太多雞毛，太多會(huì)被大人發(fā)現(xiàn)，要多抓幾只才能湊夠一只毽子的雞毛，還要等到早上大人去地里的時(shí)候拔。拔公雞毛的時(shí)候是影子最緊張又最興奮的時(shí)候，看到手里五顏六色美麗的雞毛，影子別提有多高興了——他可以給麥子做一只最漂亮的毽子了。
　　 調(diào)皮搗蛋的麥子有時(shí)會(huì)讓小她幾天的影子叫她姐姐，粘糊的影子這時(shí)一點(diǎn)也不粘糊，堅(jiān)決讓麥子叫他哥哥，潛意識(shí)里他就是麥子的哥哥。他要保護(hù)好妹妹，守護(hù)她一輩子。
　　 快樂的時(shí)光總是飛得太快，轉(zhuǎn)眼影子和麥子都長大了。麥子爹看著漸漸長大亭亭玉立的麥子，想著村子里幾家提親的人家，對比著一家比一家更高的彩禮，他又想賺一筆錢了。但麥子不是女子，她也給她爹下了死話，除非她愿意，否則誰也別想逼她嫁給誰。麥子身上揣著一把刀，只要她爹提出嫁的事，她就拿刀抹脖子。所謂歹人怕橫人，橫人怕不怕死的人，麥子爹最后服了麥子，但甩下一句狠話:有種就離開這個(gè)家！越遠(yuǎn)越好！于是麥子就拿著娘給的錢和幾件簡單的衣服走了。而影子去了更遠(yuǎn)的大學(xué)，他想等他畢業(yè)了就去找麥子。
　　
　　
　　 四
　　 麥子離家出走后就來到一座大城市，找到了同村的一位理發(fā)的閨蜜。閨蜜留下麥子，管吃管住讓麥子學(xué)理發(fā)。麥子發(fā)誓一地定要學(xué)會(huì)理發(fā)，自己在老家鎮(zhèn)子里開一家理發(fā)店養(yǎng)活自己和娘。三年過去，麥子又回到老家，在鎮(zhèn)里租了一間鋪面開起了理發(fā)店。由于麥子手藝不錯(cuò)，理發(fā)店生意很興隆。
　　 在來來往往的人群中，一個(gè)人引起了麥子的注意。
　　 這個(gè)快四十歲的男人就是這個(gè)鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長，他一周光顧一次理發(fā)店。出手很大方，不但給了理發(fā)的錢，還特意給麥子的學(xué)徒一點(diǎn)小費(fèi)。每次都這樣，一來二去就漸漸熟了。有時(shí)麥子會(huì)免費(fèi)給他理，而他就請一次客或者送麥子一些小禮物。所有的來往都在一種賣主和顧客之間應(yīng)有的禮節(jié)范圍之間。
　　 只是有一次，情況發(fā)生了意外，鎮(zhèn)長倆個(gè)月沒有來店里，去外地學(xué)習(xí)了。不知為什么麥子覺得生活少了一點(diǎn)什么，究竟少了什么他也說不清楚。后來鎮(zhèn)長來了，剛到就去理發(fā)店，看著鎮(zhèn)長麥子感覺有點(diǎn)委屈，竟留下淚。她發(fā)現(xiàn)自己真的離不開鎮(zhèn)長了。
　　 那一夜麥子失眠了……
　　 影子來過幾次小鎮(zhèn)，懷著一顆激動(dòng)心，他想如今自己有了工作和房子，可以給麥子幸福的生活。這一切麥子都看在眼里，心里也懂，麥子也收到過影子的幾封信，她都沒回。在她的心里，一直把影子當(dāng)哥哥看，就這么簡單。甚至以前影子也在放假期間到麥子打工的地方找過麥子，麥子很熱情，但只是妹妹對哥哥的親情。
　　 從鎮(zhèn)子里人們的風(fēng)言風(fēng)語里，影子知道了麥子和鎮(zhèn)長的關(guān)系，他很痛心，因?yàn)橛白哟蚵犨^，鎮(zhèn)長有媳婦，還有一個(gè)孩子！如果麥子要嫁給別人，他可以不管，但麥子要嫁給鎮(zhèn)長，麥子會(huì)幸福嗎?鎮(zhèn)長的岳父是縣里的領(lǐng)導(dǎo)，鎮(zhèn)長靠岳父的關(guān)系當(dāng)?shù)念I(lǐng)導(dǎo)。鎮(zhèn)長的媳婦很厲害，不可能像麥子說的會(huì)和鎮(zhèn)長離婚，而且鎮(zhèn)長的怕媳婦是有名的。
　　 在小鎮(zhèn)麥子為鎮(zhèn)長生了倆個(gè)孩子，后來鎮(zhèn)長離開了小鎮(zhèn)，當(dāng)了某縣局長，又成了副縣長，縣長，始終沒有提結(jié)婚的事。鎮(zhèn)長也和媳婦鬧過幾次，鎮(zhèn)長媳婦指著他的鼻子吼：“你養(yǎng)小三可以，我不管，但要離婚和小三結(jié)婚，沒門！”后來鎮(zhèn)長媳婦托人帶話給麥子：“你再鬧我就告他重婚，端了他的飯碗，讓他坐監(jiān)獄！”麥子知道鎮(zhèn)長媳婦說到做到，就流著淚送別了鎮(zhèn)長，說自己可以帶大倆個(gè)孩子，讓他安心工作去。她會(huì)等鎮(zhèn)長一輩子。
　　 四十歲了，麥子還在等，麥子的服裝店、手機(jī)店、餐館，生意越做越大，生意做到她當(dāng)初理發(fā)的那座大城市，就是還是單身。鎮(zhèn)長也退休了，跟著工作的孩子去了南方。自此杳無音信。
　　 影子大學(xué)畢業(yè)后在一個(gè)科研機(jī)構(gòu)工作，有時(shí)會(huì)下鄉(xiāng)調(diào)研，他是一如既往地單身。
　　 影子在等麥子，麥子在等那個(gè)人。影子想用一輩子去保護(hù)麥子。
　　 麥子一次又一次的決絕讓影子看到老天在冷笑，冷笑人類的愚蠢和無助，冷笑人類在自尋煩惱之后，作繭自縛。愛的世界從來都是如此殘酷和卑微。影子愛上了喝酒，酒是好東西，酒過三杯。影子會(huì)向酒友說出來自己的事，說的次數(shù)多了，酒友就不耐煩了，干嘛拿別人得不開心讓自己也不開心。但喝了人家的酒，不得不聽別人得嘮叨。影子說滿世界的人，他就喜歡麥子，雖然知道那個(gè)是個(gè)夢，他就要娶麥子。
　　
　　
　　 五
　　 有一次影子去下鄉(xiāng)調(diào)研，在一家門口突然看到女子。女子很熱情地招呼影子，原來走到女子家了。老鄉(xiāng)見老鄉(xiāng)，兩眼淚汪汪，影子心里一熱。走進(jìn)有點(diǎn)破敗的院子，一個(gè)滿頭白發(fā)步履蹣跚的老奶奶出來，用犀利的眼光挖了影子一眼。
　　 女子說“這是我娘家人，二十年沒見了。”但影子依然感覺女子的婆婆在用目光刺著他的臉，他有點(diǎn)渾身不舒服。影子耐著性子，因?yàn)樗姷脚?，心里的高興掩蓋了所有的不愉快。女子趕緊張羅著給影子做了飯，影子才發(fā)覺自己真的餓了。女子告訴影子，她的倆個(gè)孩子都上大學(xué)了，老公和公公一樣都是不著家，婆婆也老了，公公去世好幾年了。因?yàn)楣脑?，她老公到三十歲才娶到媳婦。不過現(xiàn)在一切會(huì)好起來，家里就是窮一點(diǎn)，但倆孩子很爭氣，學(xué)習(xí)都不錯(cuò)。影子看著女子現(xiàn)在真的很像當(dāng)初的她娘，老了。難道自己也老了？
　　 那次離開，就再也沒有見過女子。
　　 影子見到同學(xué)，想起來他的夢，就又向同學(xué)說起女子。
　　 同學(xué)黯然起來，說女子的丈夫不是人，吃喝嫖賭樣樣俱全，不知聽了誰的挑唆，居然懷疑女子和別人偷情，二話不說，就捅了女子三刀子，但沒捅死，落下病根。倆孩子帶著女子各處看，還是沒看好，去世了。
　　 麥子和女子這兩個(gè)女子，在影子的世界里只有夢中的那么一點(diǎn)印像了。
　　 粘糊的影子只有落下一滴淚：女子是弱者，總也主宰不了自己的命運(yùn)，如一片落入流水的樹葉，一直飄啊飄……這個(gè)世界，誰又能真正主宰自己呢？