醫(yī)院病房里，老太太已經(jīng)昏迷了七天七夜。村子里的親朋好友，遠(yuǎn)道歸來(lái)的孫男弟女，無(wú)論是守候在病床旁的，還是躑躅在走廊里的，個(gè)個(gè)面色凝重，人人心事重重。
　　 “張所，老太太的病好點(diǎn)兒了沒(méi)有？醫(yī)生是怎么說(shuō)的??？”
　　 被稱(chēng)作張所的人叫張大昌，是老人的女婿，鄉(xiāng)政府民政所的所長(zhǎng)。幾天來(lái)，這樣的問(wèn)話(huà)不斷地充斥著張大昌的耳膜，問(wèn)話(huà)的大多是前來(lái)看望老人的鄉(xiāng)下各個(gè)村屯的領(lǐng)導(dǎo)和村民。
　　 對(duì)于這個(gè)問(wèn)題，張大昌不知道該怎么回答。老太太已經(jīng)九十歲的高齡了，近兩年來(lái)因?yàn)橹夭∪M(jìn)醫(yī)院，每一次醫(yī)生都是交代家屬可以安排后事了，可每一次給她穿上裝老衣服后，她又都奇跡般地活了過(guò)來(lái)。
　　 而這一次，老人的病相似很?chē)?yán)重，從入院到現(xiàn)在不吃不喝，就靠氧氣和點(diǎn)滴維持著那點(diǎn)兒心氣，并且時(shí)而清醒，時(shí)而糊涂。清醒的時(shí)候，嘴里叨咕著：老兒子呢，看不見(jiàn)老兒子我閉不上眼啊。糊涂的時(shí)候就直接跟死去的每一個(gè)家人對(duì)話(huà)，老頭子、大兒子、大媳婦、二媳婦，還有那個(gè)短命的大孫子石頭，哪一個(gè)人她都落不下。張大昌有些后怕，曾獨(dú)自去醫(yī)生的辦公室，問(wèn)醫(yī)生老太太的病還能維持多久。醫(yī)生說(shuō)，老人身體的各種器官均已衰竭，能維持多久，他們也不好斷定。可是就在問(wèn)過(guò)醫(yī)生的第二天，老太太竟然神奇地自己坐了起來(lái)，喝了一杯奶粉，還吃了半截香蕉。
　　 這難道是傳說(shuō)中的回光返照嗎？張大昌的臉上略過(guò)一絲讓人不易察覺(jué)的驚喜，他對(duì)老婆說(shuō)：“淑嫻，這回媽可能是真的要不行了。”
　　 淑嫻也不言語(yǔ)，只顧低頭抹著眼淚。大家齊刷刷地圍攏到了老太的床前，最小的孫子說(shuō)話(huà)了：“還是讓我爸坐飛機(jī)回來(lái)吧，我奶不就是想最后見(jiàn)她老兒子一面嗎。也許見(jiàn)了面，她真的就安心地閉眼了?！?br />　　 “要是那樣，你奶不死，我們得先發(fā)送你爸了?！睆埓蟛龔谋乔焕铩昂摺绷艘宦暎瑳](méi)好氣地說(shuō)：“你爸的心臟剛做完支架，就別瞎折騰了，還是好松地讓他在你姐那里養(yǎng)病吧?！?br />　　 現(xiàn)在，在醫(yī)院里，張大昌就是一家人的主心骨。因?yàn)?，相比之下，他是這些人中最有文化的，而且還是政府部門(mén)的領(lǐng)導(dǎo)。而最重要的是，老太太雖有三個(gè)兒子，卻一直跟他們夫婦生活在一起。所以，張大昌在這些個(gè)親屬面前，總會(huì)理所當(dāng)然的顯示出一種高人一等的優(yōu)越感。
　　 “這樣吧，既然醫(yī)生不能給我們一個(gè)確切的答復(fù)，我們就自己想想辦法吧。”張大昌環(huán)顧了一下圍在病床前的人，有些顧慮地說(shuō)：“小峰，明天你去找一個(gè)大仙給掐算一下，看看你大姑這一次到底能怎樣。大家都要掙錢(qián)養(yǎng)家，也不能就這么整天地耗在這里啊?！?br />　　 小峰是淑嫻的表弟，這些天就一直在醫(yī)院里跟在張大昌的身邊，聽(tīng)從張大昌的各種安排和指揮。他接過(guò)張大昌的話(huà)茬，說(shuō)：“姐夫說(shuō)得對(duì)，早就該這么辦了。明天我就去安排這事，聽(tīng)說(shuō)江南有個(gè)姜半仙，對(duì)這方面很在行?！?br />　　 作為一個(gè)國(guó)家公職干部，張大昌本不應(yīng)該崇尚迷信，畢竟晚輩里還有兩個(gè)大學(xué)生呢?？墒撬櫜坏媚敲炊嗔?，幾天來(lái)的現(xiàn)實(shí)狀況，和無(wú)比糾結(jié)的矛盾心理，讓他不得不做出這樣的決定。
　　 張大昌是鄉(xiāng)政府民政所的所長(zhǎng)，雖然官職不是很大，但手中卻掌管著全鄉(xiāng)優(yōu)撫、慈善、殯葬、救濟(jì)等多項(xiàng)事務(wù)的處理工作。而這些個(gè)工作，無(wú)一不關(guān)系著全鄉(xiāng)各村屯，以及部分村民的切身利益。在老太太前幾次住院的時(shí)候，各個(gè)村屯的領(lǐng)導(dǎo)和一些有求于他的村民，紛紛到醫(yī)院探望，臨走的時(shí)候，都會(huì)留下一筆數(shù)目不菲的慰問(wèn)金。而這一次，前來(lái)探望的人，都在看了老太太的狀態(tài)后，都是不謀而合，關(guān)切地安慰和問(wèn)候幾句客套的話(huà)后，空手而來(lái)空手而回。
　　 張大昌是看清楚了，現(xiàn)在的人多現(xiàn)實(shí)啊，腦袋都不是白長(zhǎng)的。自己再有不到兩個(gè)月的時(shí)間就退休了，誰(shuí)的心里都暗藏著一個(gè)不能言說(shuō)的小賬本。眼下老太太不死不活半陰半陽(yáng)的，現(xiàn)在就把禮份子隨了，如果兩個(gè)月之內(nèi)老太太走了，這禮份子豈不是還得再隨一次；若是老太太康復(fù)出院了，最好是再活個(gè)三年五載的，自己也退休了，那么這個(gè)禮份子，不是就可以白白地省下了。
　　 兩天后，去江南找大仙算命的小峰風(fēng)，塵仆仆地回到了醫(yī)院。他告訴大家，那個(gè)姜大仙，按照老太太的生辰八字進(jìn)行了推算，陰歷六月十八是個(gè)坎，如果這一天老太太熬過(guò)去了，就還能活個(gè)三年五載的，否則那一天就是她老人家的祭日。
　　 “大家都聽(tīng)見(jiàn)了吧，今天是陰歷六月十五，我們就耐心地再等三天吧?！睆埓蟛龑?duì)著聚集在醫(yī)院走廊一角的所有親屬說(shuō)：“三天后，老太太走了，我們就一起風(fēng)風(fēng)光光地給她操辦一場(chǎng)像樣的葬禮。三天后，老人家如果還是現(xiàn)在這個(gè)樣子，那大家就散了吧，都回去該干啥干啥。老太太就由我們兩口子負(fù)責(zé)照顧，直至她康復(fù)出院。”
　　 陰歷十八這一天，淑嫻早早地就把準(zhǔn)備好的裝老衣服給老太太穿上了，大家也都不約而同地圍攏在了老人的病床前。老太太緊閉雙眼，呼吸平穩(wěn)，沒(méi)有一絲異樣的癥狀和表現(xiàn)。張大昌嘆了口氣，搖了搖頭，說(shuō)：“看樣子，大家該個(gè)干個(gè)的事情去了?！?br />　　 張大昌的聲音剛落下，老太太緊閉著的眼睛，突然一下就張開(kāi)了，渾濁的眼神直勾勾地瞪著天棚，自然自語(yǔ)道：“大臣子，石頭的，你們兩個(gè)別走，陪著我說(shuō)會(huì)兒話(huà)，”
　　 “媽呀，你別嚇我們?！笔鐙埂皢琛钡匾宦暱蘖似饋?lái)，扭頭看了一眼驚恐萬(wàn)狀的丈夫，說(shuō)道：“大昌啊，媽在叫死去的大哥和大侄子呢?！?br />　　 張大昌打了一個(gè)寒顫，故作鎮(zhèn)定：“別吱聲，讓她繼續(xù)說(shuō)，她這是在往黃泉路上走呢，等她過(guò)了奈何橋，喝了孟婆湯，一切就都好了?！?br />　　 “大媳婦、二媳婦，你們兩個(gè)先回去吧，你爹還病在炕上呢，家里沒(méi)有個(gè)人照顧不行啊?！崩咸芍劬?，嘴里還在不停地叨咕著：“我累了，就讓大臣子和石頭的陪我歇一會(huì)兒，我攢足了力氣再去見(jiàn)老頭子?！?br />　　 此時(shí)正是仲夏時(shí)節(jié)，病房里潮濕悶熱，可每個(gè)人臉上流著汗，卻都感覺(jué)頭上在絲絲的冒著涼風(fēng)。大家你看著我，我看著你，面面相覷，都是一臉的驚恐。
　　 “哎，大臣子啊，你跟石頭的也回去吧?！崩咸珖@了口氣，突然閉上了眼睛，口里卻還在嘟囔著，“我這點(diǎn)兒力氣一時(shí)半會(huì)兒的是攢不足了，回去告訴老頭子，等著我，我養(yǎng)好了身板就去侍候他?！?br />　　 在大家伙幾十雙眼睛的注視下，老太太閉上了嘴，又恢復(fù)到了原來(lái)的狀態(tài)。
　　 張大昌沮喪地跌坐在了病床旁的椅子上，臉上的神情，簡(jiǎn)直就是躺在身邊的老太太那張沒(méi)有血色的面容的翻版。他向大家擺了擺手，有氣無(wú)力地說(shuō)：“都散了吧，該干啥干啥去。這里就留我們兩口子和小峰三個(gè)人好了，如果有什么突發(fā)的狀況再及時(shí)通知大家。”
　　 十多天了，也許把人的身體熬得都快虛脫了。聽(tīng)了張大昌的吩咐，大家不再說(shuō)什么，都陸續(xù)地離開(kāi)了病房。此時(shí)，偌大的一間病房，突然間顯得空空蕩蕩的了。
　　 這是一間有著四個(gè)床位的病房，因?yàn)槔先说膶O男弟女比較多，而且在老人彌留之際每個(gè)人都想守候在她身邊，親自送她走完人生的最后一程，所以為了方便大家休息和不影響到其他病人的治療，張大昌就親自出面找到醫(yī)院的院長(zhǎng)，買(mǎi)斷了病房里的所有床位。
　　 此時(shí)，淑嫻坐在老太太旁邊的病床上，張大昌和小峰，分別躺在另外兩張床鋪上。突然間的寂靜，讓每個(gè)人似乎都感覺(jué)到了病房里，有一種非常緊張和恐懼的氣氛。張大昌從床鋪上坐了起來(lái)，眼睛直勾勾地盯著地面，說(shuō)：“小峰，我們?nèi)ネ膺呑咦甙桑@屋里能悶死個(gè)人。”
　　 病房外的花壇里，各種花草長(zhǎng)得正旺，濃郁的芳香在四周彌漫。張大昌和小峰坐在花壇旁邊的長(zhǎng)椅上抽著煙，各自懷揣心事，無(wú)心瀏覽身邊的美景。
　　 “小峰，你覺(jué)得老太太這次還能不能活著走出醫(yī)院？”張大昌目光呆滯地看著遠(yuǎn)方，從口中吐出一長(zhǎng)串的煙圈。
　　 “聽(tīng)我爸說(shuō)過(guò)，我姑從小就多災(zāi)多難，有好多次都是死里逃生。”小峰側(cè)臉看了一眼張大昌，說(shuō)道：“都說(shuō)大難不死必有后福，我看我姑這一次還能頑強(qiáng)地戰(zhàn)勝病魔。”
　　 張大昌站起來(lái)，掐滅手中的煙蒂，將其丟在了身旁的花壇里，似乎在自言自語(yǔ)地說(shuō)：“這個(gè)年齡了，活到這個(gè)地步了，真的是很遭罪啊。”說(shuō)著話(huà)，斜眼瞥了一下身邊的小峰，看到小峰的臉上并沒(méi)有什么異樣的表情，就繼續(xù)說(shuō)道：“在國(guó)外，臨終老人要是病到了這個(gè)份上，從大局考慮，家屬一般是會(huì)向權(quán)威機(jī)構(gòu)申請(qǐng)安樂(lè)死的?！?br />　　 “什么？姐夫，你說(shuō)這話(huà)是什么意思？”小峰渾身打了個(gè)冷顫，差一點(diǎn)從椅子上滑落下來(lái)。
　　 張大昌不慌不忙地說(shuō)道：“我的意思是，與其讓老太太這樣痛苦地受罪，還不如讓她平靜安詳?shù)仉x開(kāi)。這樣，無(wú)論是對(duì)活著的，還是對(duì)死去的，都是一個(gè)完美的交代?！?br />　　 小峰沒(méi)有說(shuō)話(huà)，臉色變得鐵青，一雙眼睛死死地盯著張大昌，就像戰(zhàn)場(chǎng)上的戰(zhàn)士看著一個(gè)和他對(duì)峙的敵人一樣。張大昌沒(méi)有想到，自己的一句話(huà)竟會(huì)讓小峰有如此強(qiáng)烈的逆反心理，他的心被小峰，盯得慌亂如麻，機(jī)械地避開(kāi)了他凌厲的目光，解釋道：“我這是為你姑好，也是為你表姐著想?，F(xiàn)在我們?nèi)拥结t(yī)院里幾萬(wàn)塊錢(qián)了，病人卻一點(diǎn)起色也沒(méi)有，再這樣下去的話(huà)，結(jié)果必是人財(cái)兩空。如果現(xiàn)在躺在病床上的是我的父母，我一定要求醫(yī)生撤掉氧氣罐和輸液瓶?！?br />　　 “混蛋！沒(méi)有人性！”小峰低聲地罵了一句，頭也不回大踏步氣勢(shì)洶洶地向住院部走去。
　　 小峰是淑嫻舅父家的長(zhǎng)子，生活在鄉(xiāng)下農(nóng)村，日子過(guò)得并不富裕。張大昌看著小峰是個(gè)性情篤厚善良實(shí)在的人，就在民政救濟(jì)上沒(méi)少幫助于他。不但給他辦理了農(nóng)村低保，還安排他的孩子在鄉(xiāng)政府綜合行政大廳謀了一份差事。對(duì)于張大昌無(wú)微不至的關(guān)照，小峰是感恩涕零情義無(wú)以報(bào)答，于是就把這位表姐夫視為自己最信賴(lài)的人，以至于像仆人跟主子似的處處對(duì)張大昌惟命是從，只要是張大昌說(shuō)出來(lái)的話(huà)，做出來(lái)的事，他認(rèn)為都是正確的、合理的、不容質(zhì)疑的。然而這一次張大昌卻失算了，自己認(rèn)為并不緊要的一句話(huà)，竟然觸動(dòng)了小峰敏感的神經(jīng)，也徹底地顛覆了，小峰存留在自己腦海中的那副老實(shí)聽(tīng)話(huà)的形象。本想是留下小峰，在關(guān)鍵時(shí)刻能夠站在自己一邊結(jié)成攻守同盟，沒(méi)想到自己的打算和計(jì)劃還沒(méi)有付諸行動(dòng)，就要提前流產(chǎn)了。
　　 張大昌憂(yōu)心忡忡，惶恐不安地站在花壇旁一支接一支地抽著煙，幾個(gè)沒(méi)有熄滅的煙蒂散落在腳邊，還在閃閃地冒著火光。這時(shí)，他的老婆淑嫻，從住院處的大門(mén)走出，直接就本他這里過(guò)來(lái)了。
　　 “張大昌，你什么意思？你的心是不是讓狗吃了？”還沒(méi)走近張大昌，淑嫻的怒吼聲就劈頭蓋臉地砸了過(guò)來(lái)。
　　 張大昌知道，一定是小峰向他的表姐告了自己的狀。他故作鎮(zhèn)定，說(shuō)：“你不要聽(tīng)小峰胡咧咧，我只是打了個(gè)比方，也沒(méi)說(shuō)什么?！?br />　　 “姓張的，幸虧小峰是我的表弟，若是你的表弟今天就成為你的幫兇了。”淑嫻?jié)M臉怒氣，一屁股坐在了張大昌身旁的長(zhǎng)椅上，“真是畫(huà)龍畫(huà)虎難畫(huà)骨，知人知面不知心啊。生活快三十年了，枕邊躺著的竟然是一個(gè)蛇蝎一樣惡毒的人?！?br />　　 張大昌跌坐在淑嫻的旁邊，一臉尷尬的表情，說(shuō)：“我說(shuō)淑嫻，你這話(huà)可過(guò)分了。你大哥走得早，可是你還有兩個(gè)哥哥，他們誰(shuí)養(yǎng)過(guò)老太太一天了。自打你爹去世后，你媽就跟著我們一起生活，我像親兒子一樣地孝敬她，你說(shuō)我哪一點(diǎn)做得不夠。今天，我只是比喻了一下，你就用這樣惡毒的語(yǔ)言對(duì)待我。”
　　 “我媽只不過(guò)是住在我們家，她是吃著你的，還是喝著你的了？”張大昌的話(huà)明顯是觸碰到了淑嫻的痛處，淑嫻降低了聲調(diào)，說(shuō)：“我媽有低保金，有農(nóng)保補(bǔ)貼，還有高齡補(bǔ)助，一年花不完用不盡。就這住院的醫(yī)藥費(fèi)，低保戶(hù)也是可以全額報(bào)銷(xiāo)的，你不就是浪費(fèi)了一些體力和精力嗎，可這也是我們當(dāng)子女應(yīng)該做的啊！”
　　 “呵呵！”張大昌冷笑了一聲，低聲問(wèn)道：“李淑嫻，我問(wèn)你，你媽的那些個(gè)待遇是怎么來(lái)的，是誰(shuí)給爭(zhēng)取到的？符合國(guó)家政策，符合相應(yīng)的條件嗎？”
　　 ‘“你……我……”淑嫻，一時(shí)語(yǔ)塞，愣在了那里。
　　 看著妻子窘迫的樣子，張大昌又占了上風(fēng)。他站起身，再次點(diǎn)燃一支煙，深深地吸了一口，又吐出了長(zhǎng)長(zhǎng)的一串煙圈，說(shuō)道：“再有不到兩個(gè)月我就退休了，人一走茶就涼?。∧忝靼孜业摹?br />　　 他的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，兜里的手機(jī)突然響了起來(lái)。張大昌掏出手機(jī)接通電話(huà)，聽(tīng)筒里傳來(lái)了小峰急促的叫喊聲：“姐夫、表姐，你們趕緊回來(lái)，我姑媽她好像詐尸啦！”
　　 張大昌揣起手機(jī)，一把拉起椅子上的淑嫻，兩個(gè)人飛快地向住院處跑去。
　　 病房里，小峰死死地摁著老太太的兩只胳膊，老太太的兩條腿在床鋪上拼命地蹬踹著，口中“嗚哩哇啦”地不知喊叫著什么?？匆?jiàn)張大昌兩口子沖開(kāi)了房門(mén)，小峰急忙喊道：“姐啊，快去叫醫(yī)生吧?！?br />　　 張大昌伸手拽住了欲反身出門(mén)的老婆，并拉著她幾步躥到了床前，一把將小峰推開(kāi)，厲聲呵斥道：“放開(kāi)她，看她到底想干什么！”
　　 老太太“撲棱”一下坐了起來(lái)，渾濁的眼睛里冒著瘆人的寒光，她一把就抓住了張大昌的手，然后順著手臂哆哆嗦嗦地向上摸索起來(lái)，一邊摸，一邊說(shuō)：“就是你，你要害我。剛才老頭子來(lái)過(guò)了，他趴在我的耳邊告訴我，有人要拔了我的氧氣瓶，撤了我的輸液管。這個(gè)人就是你，你是大昌子?！?br />　　 張大昌心里一驚，條件反射般地抽出雙手并向后退了一大步。失去了支撐的老太太沒(méi)有了重心，“嗷”地叫了一聲，軟綿綿地仰面朝天又倒下去了，嘴里還嘟囔著說(shuō)了一句：“劊子手，大昌子是劊子手。”
　　 “這是詐尸啊，還是回光返照啊？”張大昌驚魂未定，惶恐地看著淑嫻和小峰，顫抖著聲音說(shuō)：“是不是剛才你們姐兩個(gè)說(shuō)什么話(huà)讓她聽(tīng)著了。天啊，我的膽兒估計(jì)是被嚇破了，她再這么鬧兩回，我也許就要走在她的前面了?！?br />　　 看著母親躺在床上又恢復(fù)了常態(tài)，兩行淚水就順著淑嫻的臉頰流了下來(lái)，她一把攥住老太太的手，哭訴道：“媽呀，要走您就痛快地走吧，您折騰個(gè)啥啊，難道您非要把我們拉去一個(gè)做您的陪葬品不成?！?br />　　 張大昌長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，扯了扯衣襟，看了老太太一眼，沒(méi)說(shuō)話(huà)走出了病房。坐在走廊的長(zhǎng)椅上，他掏出一支煙叼在嘴上，點(diǎn)燃后深吸了一口，瞇著眼睛陷入到了沉思和自責(zé)中。