兩江總督府，青瓦高墻，戒備森嚴(yán)。一對母女來到了大門口。
　　 “何人，為事而來？”門衛(wèi)士卒盤問道。
　　 “速速稟報總督大人，夫人和女兒前來造訪?！笨偠降挠H人來訪，士卒不敢怠慢，立刻向總督大人作了匯報：“大人，有人求見。”
　　 “何人？”
　　 “夫人和小姐?！?br />　　 “快快請進！”兩江總督曾國藩一陣驚喜。近日來，由于公務(wù)纏身，他已經(jīng)好久沒有回家了。沒想到夫人和小女親自登門，他驚喜不已。
　　 “夫人，愛女！”總督抑制不住內(nèi)心的激動。
　　 “老爺”，“父親！”母女倆邁進了總督府。
　　 曾大人把夫人和女兒迎進了督府大堂，親切地攀談起來。突然，曾大人的注意力轉(zhuǎn)移到小女兒曾紀(jì)芬的身上，只見她上面穿了一件藍色的小夾襖，下邊穿了一條綴青邊的黃綢褲，于是他不樂意地說到：“此褲太奢華了，衣著樸素簡潔即可，速速更換此褲?！?br />　　 “老爺，此褲并不是小女的，而是她去世的嫂子留下來的。為了見父親，她總覺得應(yīng)該穿體面一些，”夫人連忙解釋道。
　　 “那也不行，勤儉乃為立家之本！”大人神情嚴(yán)厲，進而又告誡道，“天下官宦之家，多只一代享用便盡，其子孫始而驕佚，繼而流蕩，終而溝壑，能慶延一二代者鮮矣。”見此，曾紀(jì)芬趕快退了出去，換上了平時穿的一條褲子。父親看后臉上才露出了笑容。
　　 科舉秋闈在京師結(jié)束。曾公子繼鴻參加了科考。此次殿試，曾公子才華出眾，他脫穎而出，榜上有名。金榜題名，立刻引起眾多人的關(guān)注。
　　 “曾繼鴻何許人也？”
　　 “此人乃兩江總督曾國藩大人的公子！”
　　 舉人們議論紛紛?！霸^鴻”這個名字立刻成為了公眾關(guān)注的焦點。
　　 連日的苦讀，令曾繼鴻感到十分疲倦。他閉目靜養(yǎng)，決定休息些時日。
　　 “曾公子在否？”突然，有人前來拜訪，“曾公子，我等也為湘江舉人，公子金榜題名，我等特此前來祝賀。我等設(shè)宴，特請公子賞臉！”
　　 曾紀(jì)鴻倍感欣喜，在京師邂逅同鄉(xiāng)，甚是激動。他欣然接受邀請。
　　 宴期已至。曾紀(jì)鴻正準(zhǔn)備赴宴。突然，家書到。他一陣驚喜，斷定肯定是父親有要事協(xié)商。打開書信，只見上面寫道：“鴻兒，科考結(jié)束，速速回湘，京師不可久留?！痹o(jì)鴻不明白父親的意圖，不知道父親為何如此要求自己？他繼續(xù)閱讀家書，完畢，他才恍然大悟：父親擔(dān)心有些別有用心的人，看重兩江總督的威望，巴結(jié)兒子曾紀(jì)鴻，從而達到不可告人的目的。信函末尾，父親再三叮囑：“切記踏實為人處世，千萬不可狂妄自大，沽名釣譽！”看完書信，曾紀(jì)鴻立刻清醒，于是頓住腳步，取消了赴宴的想法。
　　 時光如梭，四千金紀(jì)純到了出嫁的年齡。小姐的嫁妝成了許多人關(guān)心的焦點。
　　 “依我看，兩江總督的千金出嫁，應(yīng)該大辦婚事，嫁妝豐厚，至少也得五六千萬兩銀子，”一位親戚出主意。
　　 “是啊，如今哪個達官貴人辦理兒女婚事不是大操大辦呢，那樣才顯得排場，才有總督的體面！”總督的一位堂弟也發(fā)表了自己的看法。
　　 方才，兩人在高談闊論時，曾國藩始終沉默不語。突然，他鄭重地說道：“此事切勿再議，仍按曾府規(guī)矩辦理，每女嫁妝不得超越兩百兩！
　　 大婚出嫁之日，叔父已不放心，他不相信兄長真能那樣如此“摳門”。
　　 侄女臨出門，他特地趕到：“慢著，讓我看看！”他打開嫁妝箱一看，這才傻了眼，侄女的嫁妝果很寒酸。曾國荃一陣心酸，他立刻拿出四百兩銀子，對侄女說：“這里有銀子四百兩，再添置一些嫁妝，你的嫁妝太寒磣了?！?br />　　 弟弟的舉動被曾國藩看到了眼里，他立刻婉言道：“作為叔父，切不可縱容侄兒的驕奢之氣，弟之彩銀萬萬不可接受?！痹鴩蹩粗绺?，無奈地搖了搖頭。
　　 和以前相比，曾總督的健康狀況大不如以前，一段時間來，他總覺得自己頭暈眼花、昏昏沉沉。
　　 “父親，孩兒請郎中看看，”兒子曾紀(jì)澤心疼地說。
　　 “不必啦，生老病死，任何人無法逃避。為父老了，不必苛求?！?br />　　 近日來，曾大人深居簡出，氣短、腿麻、目眩等疾病接踵而至。見此，各位妻妾便開始各自打算。
　　 “大人能留下多少產(chǎn)業(yè)？”精明善于算計的二太太問道。
　　 “那誰知道，老爺從來不說，你為何惦記這個，老爺自有安排，”忠厚老實的大太太回應(yīng)道。
　　 “不知道老爺怎么分配這些家產(chǎn)？”富有心眼的三太太也紅了眼。
　　 “那還用說，全部分給他的子孫們。”
　　 就在大家議論紛紛的時候，曾大人把家人叫到病榻前，他用微弱的目光看了看在場的夫人和兒女，然后鄭重地留下了遺言：所有財遺產(chǎn)只能用于：救濟家族貧窮之人、補貼家用或者捐獻朝廷，用于賑濟。分文不留于子孫……
　　 記錄完畢，在場的幾位夫人太太皆緘口不語，無言以對……
　　 遺囑不久傳入弟弟曾國荃耳中，他總覺不妥。
　　 “兄長一生為官清廉，遺產(chǎn)甚是微薄，弟以為，應(yīng)將資產(chǎn)留與子孫，潤澤后代，”弟弟建議到。
　　 “此話差矣。驕奢之氣不可縱容，官宦之家多出紈绔子弟，切記，切記！頑強拼搏，自力更生才是立足之本，兒孫自該明白此理，”曾大人擺擺手反對道。
　　 弟弟無法說服兄長，便退了出來。但他總覺得兄長對子女過于苛刻。于是，他決定購買百畝水田贈與侄兒侄孫。
　　 消息很快傳到了曾大人的耳朵里。他忿然道：“萬萬不可！此田產(chǎn)須設(shè)法出手，或捐作族內(nèi)祭田，或轉(zhuǎn)售他人，所得銀錢全部供家中日用之需，決不可遺贈子孫?！弊訉O紛紛點頭，牢記于心。