王斌聽(tīng)得清清楚楚，醫(yī)生對(duì)老婆劉巧鳳說(shuō)，肺癌晚期，少則三個(gè)月，多則半年，讓他吃好點(diǎn)，想干什么就讓他干什么吧。
　　 當(dāng)時(shí)王斌的心忽下黑成一個(gè)大窟隆，在這個(gè)黑窟隆里他怎么也探不出頭來(lái)，就想哭。這時(shí)，王斌聽(tīng)到老婆的哭聲從門縫鉆出來(lái)。他想，老婆哭了，自己就不能哭，倆人一起哭像什么？唱戲的有紅臉有白臉，生活中有強(qiáng)者有弱者。此時(shí)，王斌拿不準(zhǔn)自己該做紅臉還是白臉？但，他想做個(gè)強(qiáng)者。于是，王斌推門走進(jìn)去，對(duì)醫(yī)生說(shuō)了一聲謝謝，然后拉著老婆手走出來(lái)。
　　 那一瞬間，王斌表現(xiàn)得相當(dāng)男子漢。
　　 王斌所在的東方化工廠正在精簡(jiǎn)人員，聽(tīng)了劉巧鳳的哭訴，又看了醫(yī)院的病歷，廠長(zhǎng)眼里流露出憐憫，對(duì)劉巧鳳說(shuō)，嫂子沒(méi)事，王斌年年是先進(jìn)，廠子的處境再困難，也不會(huì)裁他。這三個(gè)月里，不，在這半年時(shí)間里，我們一定要讓他開(kāi)開(kāi)心心，即使他去了，廠里也會(huì)給你們家撫恤。
　　 回到家里，劉巧鳳對(duì)丈夫說(shuō)了廠長(zhǎng)的關(guān)懷。王斌很是感動(dòng)，他說(shuō)我不能呆在家里等死，明天就去上班，死也死在崗位上。劉巧鳳說(shuō)，你就好好在家呆著吧。王斌說(shuō)，你不懂，我說(shuō)上班就要上班。其實(shí)劉巧鳳心里很明白，她知道死在廠里那叫因公殉職，死在家里就另當(dāng)別論了。
　　 晚上，廠長(zhǎng)領(lǐng)著人來(lái)到王斌家，他不僅帶來(lái)廠里工友的問(wèn)候，還帶來(lái)了工友們的愛(ài)心。廠長(zhǎng)把五千兩百塊錢放到桌上，對(duì)王斌說(shuō)，這是工友們的心意，聽(tīng)說(shuō)你身患絕癥，紛紛獻(xiàn)出愛(ài)心，就連平時(shí)一毛不拔的青太郎和糯米牙都慷慨解囊了。
　　 王斌撓著后腦勺，說(shuō)，我咋沒(méi)聽(tīng)說(shuō)廠里有這兩個(gè)人？新人？
　　 廠長(zhǎng)笑了，說(shuō)，就是把兒子送到國(guó)外留學(xué)的那兩口子，你咋忘了？工友們剛給他們起的外號(hào)，嘿嘿。
　　 王斌也笑了，說(shuō)知道知道，真不該讓人家破費(fèi)。
　　 劉巧鳳一邊倒茶水一邊說(shuō)，真不好意思，讓領(lǐng)導(dǎo)費(fèi)心了。
　　 廠長(zhǎng)又說(shuō)了一些鼓勵(lì)的話，希望王斌堅(jiān)強(qiáng)起來(lái)，重新?lián)P起生活的風(fēng)帆。這些話把王斌和劉巧鳳感動(dòng)的熱淚盈眶。
　　 第二天，王斌精神抖擻去上班，工友們見(jiàn)了面都和他打招呼，有的說(shuō)，王哥，想開(kāi)一點(diǎn)，人嘛，怎么也是一輩子。有的說(shuō)，王師傅你真行，要是哪天我中彩了，一定也象你這樣。說(shuō)完話的人都和王斌握一下手，讓王斌心里一次次受到感動(dòng)。其實(shí)，他不知道，他前腳剛邁進(jìn)電工房，大家就到自來(lái)水洗手去了。以前上班后，用不了多久就有人來(lái)喊，王師傅，來(lái)活啦。要么是機(jī)器出了故障，要么就是線路有了毛病，王斌常常忙得腳不沾地。等他回到電工房吃飯時(shí)，工友就會(huì)來(lái)找他干點(diǎn)私活，大到電視，小到電子打火機(jī)，青太郎就常常讓他修魚(yú)缸用的濾水器。
　　 今天沒(méi)有人來(lái)喊他干活，機(jī)器好好的，線路也好好的。王斌想，等到中午，給工友們干點(diǎn)兒私活也行。一邊想著就到餐廳去打飯，大家見(jiàn)了他，都往他飯盒里撥菜，所濤給了他幾塊紅燒肉，陳冬冬塞給他一條烤雞腿。回到電工房，王斌吃著紅燒肉和烤雞腿，忽然就想起一些對(duì)不住工友的事。譬如馬芳芳讓他修電視機(jī)的事。那天王斌發(fā)燒，中午沒(méi)吃飯，趴在電工房里迷糊了一天，結(jié)果耽誤了馬芳芳晚上看《籬笆女人和狗》。王斌想，真對(duì)不住人家，早知道自己還能活幾個(gè)月，說(shuō)什么也不能耽誤人家看《籬笆女人和狗》。
　　 到了下午，還是沒(méi)有人來(lái)找他修理電器。王斌有些急了，埋怨工友們太客氣，現(xiàn)在不來(lái)找我修電器，等我死了你們還得去找別人。按照王斌想法，大家有什么活趕緊拿過(guò)來(lái)，他盡快修理好，等哪天自己撒手去了，好留個(gè)念想。
　　 三天過(guò)去了，王斌覺(jué)得很無(wú)聊，等到三個(gè)月又過(guò)去了的時(shí)候，王斌已經(jīng)適應(yīng)無(wú)聊的日子了。他找過(guò)廠長(zhǎng)，想要點(diǎn)活干，廠長(zhǎng)親切地說(shuō)，干什么活呀，快去歇著，有困難就來(lái)找我。王斌把這話的意思翻譯過(guò)來(lái)，就是說(shuō)，歇著吧，你一個(gè)快要死的人了。因?yàn)闆](méi)有事干，王斌便開(kāi)始揣摩工友們的神態(tài)，每天早上見(jiàn)面的時(shí)候，大家都說(shuō)，喲，王師傅，氣色不錯(cuò)啊。然后一笑走開(kāi)了。在那一瞬間王斌發(fā)現(xiàn)，那笑容像極了百元假鈔，這張假鈔后面還有一句沒(méi)說(shuō)出口的話：他怎么還沒(méi)死……
　　 王斌不知道自己為什么還沒(méi)有死，心里有點(diǎn)兒不是滋味，好像他欠了工友很大的人情。春天過(guò)去了，夏天過(guò)去了，涼爽的秋風(fēng)吹來(lái)了，王斌還在他的電工房。
　　 一天中午，在餐廳打飯時(shí)，馬芳芳說(shuō)，喲，王大哥，胃口挺好呀，能吃能喝的。而糯米牙則壓低聲音道，多吃點(diǎn)。拿著飯回到電工房的王斌一點(diǎn)胃口也沒(méi)有了，兩眼盯著飯菜發(fā)呆。
　　 下午，傳來(lái)一個(gè)噩耗，一個(gè)被裁員的工友，在送孩子上學(xué)的路上被車撞死了。這消息讓王斌黯然傷神，他在電工房里聽(tīng)到門外有人說(shuō)話，是青太郎的聲音，他說(shuō)看看人家光武，不聲不響就死了，多叫人懷念啊。接著，另一個(gè)聲音說(shuō)，哎，這世道，該死的不死，不該死的卻死了。王斌聽(tīng)出來(lái)了，是所濤的聲音。
　　 從這天起，王斌的精神就恍惚起來(lái)，腦子里老想，我怎么辦，是死還是活?