一
　　 公元一九一七年春，江南小鎮(zhèn)蘇莊的蘇家大院張燈結彩，喜氣洋洋。蘇府老爺蘇榆正在為剛剛滿月的女兒舉辦滿月酒宴。蘇榆是江南一帶有名的刺繡世家，他的祖上曾經(jīng)世襲清朝的江寧織造一職，專門為皇宮進貢精美的蘇氏刺繡絲織品，而且蘇家刺繡也是祖?zhèn)鹘^藝。在江南一帶，只要提起蘇家刺繡，幾乎無人不知、無人不曉。當蘇家傳到蘇榆時，正好趕上清朝滅亡，蘇榆于是便帶著全家從南京回到了故鄉(xiāng)蘇莊，開了一家刺繡綢緞莊，專門經(jīng)營自家的刺繡絲織品。由于蘇家刺繡名揚天下，即使非常昂貴，也供不應求。當時，許多達官貴人、巨賈商家，甚至洋人也都會慕名登門求購。更有甚者，有人即使花費萬金，也難以求得一幅蘇家刺繡。蘇榆今年剛滿四十，卻已經(jīng)接手蘇家綢緞莊十年了。他娶有幾房妻妾，膝下倒是有數(shù)位公子，可是卻沒有一個女兒。由于刺繡屬于女紅，因此蘇家是嚴格恪守傳女不傳男的家規(guī)，并且規(guī)定只要是傳襲蘇家刺繡絕藝的女孩，只有等到將這個絕技傳給下一代的女孩后，才能出嫁，即便是出嫁了，也要發(fā)誓終身保守這份技藝，絕不外傳。蘇榆只有一個妹妹，名叫蘇櫻，比蘇榆小三歲，是蘇榆這一代的刺繡絕藝傳承者。蘇櫻如今三十七歲了，仍未出嫁。好在蘇榆新娶的一房姨太太周氏一個月前生下了一個女嬰。這個女嬰對于蘇榆來說，簡直是比生了兒子還要高興，一來蘇家刺繡絕藝后繼有人，二來妹妹也不用一輩子不出嫁了。因此，在女兒滿月之時，蘇榆便為女兒舉辦了盛大的酒宴慶賀。
　　 前來祝賀的人，不光有蘇家的所有長輩，就連縣城甚至是省城的很多名流政客，也包括很多蘇榆的親朋好友，都被邀請前來。新到任的縣長蕭博舉聞聽，也特意派人攜帶重禮前來祝賀。在蘇榆所有的朋友中，有一個叫做凌振的人，同蘇榆關系最為密切。凌振也是蘇莊人氏，與蘇榆自幼相熟，長大后外出求學，曾經(jīng)以優(yōu)異成績畢業(yè)于國立北平大學，后來又留學日本，是個見多識廣而且對于時政頗有獨到見解的文人。凌振曾經(jīng)當過北洋政府的文職官員，后來因為看不慣北洋政府的腐朽統(tǒng)治，因而辭官不做，回到北平大學教書，并著書立說，宣揚民主和進步思想。凌振的家眷都在蘇莊，日常生活都有蘇府照顧。這次，蘇榆喜得女兒，因此也特意把凌振從北平請來了。
　　 蘇家的滿月酒宴辦得紅紅火火，熱鬧非凡。當蘇榆陪同周夫人抱著女兒出來道謝嘉賓時，眾人紛紛向蘇榆敬酒。蘇榆一一謝過。當蘇榆和周夫人來到凌振面前時，凌振一看周夫人懷中的女孩，長得眉清目秀，粉嘟嘟的小臉一笑兩個酒窩，十分討人喜愛，不由得問蘇榆說：“蘇兄，這女孩可否有名字？我還未曾聽你說起?！?br />　　 蘇榆說：“實不相瞞，因為這個女兒是我們蘇家唯一單傳的女孩，因此我還沒有想好名字呢。正好，凌兄見多識廣、學識淵博，就給我的女兒起個名字吧?！?br />　　 凌振連忙推辭，可是蘇榆執(zhí)意不肯，只好想了想說：“承蒙蘇兄抬愛，那我就為蘇兄之女起個名字吧。既然這個女孩是你們蘇家的單傳，那么她將來一定要繼承你們蘇家的刺繡絕藝，依我看，就叫做蘇繡吧?！?br />　　 蘇榆口中念了幾遍“蘇繡”，突然眼睛一亮，點頭說：“凌兄起的這個好名字真好。蘇繡，不光是我女兒的名字，也代表了我們蘇家祖?zhèn)鞯拇汤C絕藝。我怎么就沒有想到呢！多謝凌兄賜名，從今天起，我的女兒就叫做蘇繡了。”說完，和周夫人一起拜謝凌振。
　　 眾賓客聞聽，也都紛紛敬酒。蘇榆心中高興，一時喝得痛快。酒席直到掌燈時分才散去。
　　
　　 二
　　 隨著光陰流逝，轉眼便來到了一九三七年六月下旬。
　　 此時，蘇繡已經(jīng)二十歲了，長得亭亭玉立，光彩照人。蘇繡的母親周夫人在她六歲時就因病亡故了，因此蘇繡一直由姑姑蘇櫻撫養(yǎng)。當時，按照蘇家祖訓，在蘇繡八歲時，蘇櫻開始手把手傳授給她蘇家刺繡的絕技。當然，由于蘇繡年紀小，所有只能慢慢學習。蘇繡從小就非常聰穎，也心靈手巧，只要是蘇櫻教過她的絕技，她很快就能學會。當然，在蘇繡長大后，蘇榆不愿意讓她出門，就請來私塾先生進府教蘇繡習文學字?？墒翘K繡并不喜歡私塾先生的迂腐，很喜歡像她的哥哥們那樣去學堂讀書?？墒翘K榆堅決不同意，因為當時還是“女子無才便是德”的時代。當蘇繡十二歲時，有一次凌振帶著兒子凌統(tǒng)從北平回來，在拜訪蘇家時，在蘇繡特意央求之后，便親自說服了蘇榆，蘇榆才勉強同意蘇繡上學堂念書，但是又規(guī)定，她的大部分時間必須要和姑姑蘇櫻學祖?zhèn)鞯拇汤C絕藝。蘇繡也答應了父親。她一面上學，一面向蘇櫻學習刺繡。慢慢的，她的刺繡水平越來越高，到了她十八歲時，已經(jīng)能夠和蘇櫻一起制作刺繡了。在學堂學習的過程中，隨著她的閱歷加深，在學堂里也開始接觸一些進步書籍和進步思想。凌振的兒子凌統(tǒng)比蘇繡大兩歲，和蘇繡一起在學堂讀書。凌統(tǒng)由于受到父親的影響，思想比較進步，也曾經(jīng)跟隨父親到全國講學，親自目睹當時中國災難深重和百姓的水深火熱，更主要的是受到列強尤其是日本的欺凌，因此都把這些告訴了蘇繡。凌統(tǒng)的愛國憂民的思想，使得蘇繡深受影響，并在心中埋下了反抗外辱、振興中華的種子。
　　 原來的縣長蕭博舉，由于他左右逢源且善于鉆營，又大肆賄賂當時政府的一些高官，因此已經(jīng)坐到了本地市長的顯赫位置上。蕭博舉為人非常喜愛蘇家刺繡，為了升官，不惜花高價購買蘇家刺繡絲織品收買高官的內眷，因此一直官運亨通。蘇家刺繡做工精益，一針一絲都是靠著蘇櫻和蘇繡精巧的技藝制作而成，一年也制作不出幾幅刺繡。盡管如此，蘇家刺繡絕大部分都被蕭博舉買走。作為回報，蕭博舉自然對于蘇家多方照顧，極力保護，當時的世道雖然兵荒馬亂、盜賊叢生，可是蘇府從來都沒有受到兵災匪禍的影響。
　　 蘇榆雖然看不慣蕭博舉的為人，可是對于這些年他的照顧，還是心存感激。
　　 這一天，蘇榆正在書房閑坐，管家突然進來說，那個蕭博舉又來了，并且不是他一個人來，而是陪同一個日本人前來的。蘇榆讓管家將蕭博舉和那個日本人請進客廳后，通過蕭博舉的介紹，得知這個日本人名叫岡山一郎，曾經(jīng)是一名日本軍人，后來退出了軍職，如今是一位在華經(jīng)商的日本商人。
　　 蕭博舉介紹完之后對蘇榆說：“岡山先生非常欣賞咱們中國的刺繡，而且對于蘇家刺繡更是情有獨鐘。他這次從北平來，就是專程要購買一幅蘇家的刺繡，他好帶回日本去。由于他怕蘇先生會拒絕，因此先來找到我，請我出面，來向蘇先生求購?！?br />　　 岡山一郎聽后，用熟練的中國話說：“蘇先生的刺繡，早已聞名天下，就算在日本也是家喻戶曉。這次，我受了在中國華北的一位非常重要的日本朋友委托，特意從專程前來，就是要向蘇先生求購一面刺繡，還請?zhí)K先生一定滿足我這位朋友的心愿。我的朋友說了，只要蘇先生答應，隨便開價，多少錢他都不在乎。”
　　 蕭博舉隨后也說：“岡山先生確實是一片誠心前來求購，我希望蘇先生能看在我的薄面上，答應他的這個請求?！?br />　　 蘇榆其實對于日本人根本就沒有好印象。自從甲午戰(zhàn)爭以來，日本在中國的土地上燒殺搶掠、無惡不作，特別是前些年還制造了震驚世界的“九一八”事變，更是激起所有中國人的憤怒和反抗。蘇榆雖然是商人，可也曾深受全國人民抗日熱情的感染，也具有強烈的愛國心?！笆苋说嗡?，自當涌泉相報”，深受中國文化影響的蘇榆本想拒絕，可是見如今蕭博舉親自出面，又想起多年來蘇府受他照顧之恩，他就沒有說出拒絕的話來，但他還是謹慎地問了一句：“不知岡山先生想要一幅什么圖案的刺繡？”
　　 岡山一郎說：“我的這位朋友也是一位中國通，他只說最近有喜事，所以想向蘇先生求購一幅代表美滿、喜慶、富貴的中國刺繡，可以向來賓進行展示。他還對我說了，圖案可由蘇先生自擬，但唯一的要求就是必須在刺繡的正上方刺上一個非常大的而且是紅紅的圓太陽的圖案。我想，這個對于蘇先生來說，應該是很簡單的事情吧?！?br />　　 蘇榆想了想，還是堅持說：“按理說，這個刺繡是不難制作，可是我必須有言在先。我們蘇家的刺繡，祖?zhèn)骶豌∈匾粋€規(guī)矩，那就是用私不用公、用內不用外。也就是說，我家的刺繡只允許私人使用，絕不允許用于公務，而且還必須遵循在內宅使用而不得在外面炫耀的原則。如果岡山先生能夠保證這一點，我倒是可以為你做這幅刺繡。如果你的那位朋友不能保證，那么就另請高明，恕我不能答應。”
　　 岡山一郎立刻說：“蘇先生請放心，我的這位朋友絕對是一位守信之人。他已經(jīng)說了，他知道蘇家刺繡的原則，他求購的刺繡絕對是他私人之用，這一點還請?zhí)K先生放心。”
　　 蘇榆點頭說：“好吧，我答應你，那么你想要什么時候取這幅刺繡？”
　　 岡山一郎說：“我的朋友說了，最好在七月六號，但不能超過七月七號。因為七月七號就是他的喜慶之日，因此這幅刺繡必須在七月七號送到北平?！?br />　　 蘇榆說：“現(xiàn)在距離七月七號，還有十多天，時間確是緊張一些。你也知道，我家的刺繡是我妹妹蘇櫻一針一絲親自手工制作而成?，F(xiàn)在，我妹妹年紀大了，手工也慢了，但是還是盡量完成吧。至于價格，就按照我們蘇家歷來的規(guī)矩辦，絕不會多要你的錢。當然，我也重申一點，如果我們毀約，也會按照我們蘇家的規(guī)矩辦，給予你五倍的賠償金。你就七月六號來取這幅刺繡吧?！?br />　　 岡山一郎說：“好，全都按照蘇先生的意思。這次，有勞蘇先生和令妹了。我的朋友說了，事成之后，還會有重謝的！”說完，蘇榆便讓管家取來紙筆，當著蕭博舉的面，和岡山一郎簽署了購買刺繡的合約。二人各自收好一份。
　　 簽署之后，岡山一郎從懷中掏出一疊銀票，放在桌上說：“我的朋友很大方，這是全額付款，另外還加有三成的酬勞費。等到了七月六號，我會親自來取這幅刺繡?！彪S后就和蕭博舉告辭離去。
　　
　　 三
　　 蘇榆送走了蕭博舉和岡山一郎后，吩咐管家收好了銀票，就走入了內宅。這時，蘇繡正在和蘇櫻一起，做著一幅刺繡。就見蘇繡坐在蘇櫻旁邊，閃動著水靈靈的大眼睛，全神貫注地用纖纖玉手一針一絲地刺著。蘇櫻雖然偶爾對她進行一些指導，但是大部分時間，蘇繡都是自己獨立完成的。經(jīng)過她的手刺出的圖案，精美絕倫，有的地方甚至比蘇櫻刺的還要好。在蘇榆眼前，一幅栩栩如生的白鶴亮翅圖的刺繡已經(jīng)活靈活現(xiàn)地展現(xiàn)出來。這幅白鶴亮翅圖正是受蕭博舉的委托，特意送給南京政府的一位大官的刺繡，為的是給那位大官的八十歲老母親做壽之用。
　　 蘇繡一見蘇榆走進屋，連忙放下手中的金線，笑盈盈地叫了一聲：“爹?！?br />　　 蘇榆答應了一聲，隨后慈愛地撫摸了一下蘇繡的頭，說：“繡兒，你去休息一下吧。我有事和你姑姑說?！?br />　　 “好的?！碧K繡答應了一聲，起身后就出門了。她知道，這肯定是又有人來求購蘇家的刺繡了。一般來說，蘇家的刺繡都是蘇榆和蘇櫻商量決定，按照蘇家規(guī)矩，在她還未完全學成所有絕技之前，是不能參與刺繡的決定事宜。
　　 蘇櫻見蘇繡走了，這才問：“哥哥，是不是又有人來求購咱們蘇家的刺繡了？”其實不用說，自從蘇榆進屋后的表情，蘇櫻就已經(jīng)猜出來了。
　　 蘇榆點點頭說：“是的，妹妹。方才蕭博舉陪同一個日本人來了，據(jù)蕭博舉介紹說，這個日本人名叫岡山一郎，是一位商人。岡山一郎想要求購咱們蘇家的一幅刺繡，圖案由我們自擬，只要突出美滿、喜慶、富貴就行了，但是他唯一的要求是，必須在刺繡正上方刺上一個非常大的而且是紅紅的圓太陽的圖案。這個日本人非常財大氣粗，不但付了全額款項，而且多給了三成的酬勞費。我只因為這個日本人是蕭博舉親自陪同來的，又看在這些年來蕭博舉又對我們蘇家多方照顧的份上，不好拒絕，因此就和這個日本人簽署了購買合約。按照合約規(guī)定，我們必須在七月六號前完成，然后這個日本人來取走。”
　　 蘇櫻聽后，眉頭一皺說：“哥哥，我雖然是一介女流，又很少出門，可是對于日本人在咱們中國的土地上干的那些缺德事，還是知道一些的。我對這些日本人沒有一點好印象，也發(fā)誓不給日本人刺繡。不過，在蘇家，自從爹爹死后，一直是哥哥主事，哥哥既然拿了主意，我也不好反對。好吧，就算我答應哥哥這一次，破例給他做這個刺繡。那個日本人不是要喜慶、祥和的刺繡嗎，我覺得那幅百鳥朝鳳圖就很好。這幅刺繡，就交給繡兒來完成吧?！?br />　　 蘇榆有些吃驚地問：“交給繡兒完成，她還是個孩子，能行嗎？”
　　 蘇櫻用手指著面前的這幅白鶴亮翅圖說：“繡兒完全能行的。你看這幅圖的大部分都是她刺的，有些地方甚至比我刺得還要好呢?！?br />　　 蘇榆認真地看著蘇櫻手指的圖案，果然十分精美，不由得贊嘆道：“沒想到繡兒這孩子真是心靈手巧，果然刺得好、刺得妙?！?br />　　 蘇櫻笑著說：“其實繡兒很有天賦的，我通常只教了她一遍，她就立刻領悟了，而且有時她還有其他想法使刺繡更美觀。這孩子，真是太優(yōu)秀了，比我強多了。依我看，這幅百鳥朝鳳圖完全可以交給她。至于那個日本人提出的紅太陽圖案，就直接刺到正上方就行了。我相信，繡兒一定會做得相當好，而且也一定會在七月六號前完成的?！?