一
　　 公元75年，東漢明帝永平十八年三月，位于今新疆塔里木北緣的西域都護(hù)府所在地，春寒料峭，天山上的積雪還沒(méi)有開(kāi)始融化，茫茫大戈壁，在春陽(yáng)照耀下反射著道道透著寒氣的白光。
　　 這一天，漢朝西域都護(hù)陳睦的大帳里，集聚著所有都護(hù)府的文武官員，每個(gè)人的臉色都十分凝重，文官們都默不作聲，武官們則面帶鄙夷和不屑，幾個(gè)急性子的還在大帳里急急地踱著步，顯得十分不耐煩。
　　 陳睦的桌子上放著兩封信，一封是從焉耆、龜茲等國(guó)發(fā)來(lái)的戰(zhàn)報(bào)：三天前，北匈奴單于派遣大將左鹿蠡率兩萬(wàn)騎兵進(jìn)攻車(chē)師國(guó)，地處西域北部的焉耆、龜茲兩國(guó)已經(jīng)屈服歸順北匈奴大軍，車(chē)師國(guó)危在旦夕；另一封則是后車(chē)師國(guó)國(guó)王安得遣人送來(lái)的求救信。
　　 陳睦先讀完這封戰(zhàn)報(bào)，憤然拍案而起：我大漢帝國(guó)威服四方，自衛(wèi)青、霍去病等名將北擊匈奴，鞏固我大漢疆域以后，此等蠻番就沒(méi)有敢再犯我邊境?，F(xiàn)在，居然又敢蠢蠢欲動(dòng)，犯我天威！
　　 “來(lái)人。”陳睦大喝一聲，叫來(lái)帳前小校，“馬上傳令眾將，到我?guī)で白h事?！毙⌒５昧疃?。
　　 不多時(shí)，一干文武眾官員便到了陳睦的中軍帳。
　　 陳睦把那封戰(zhàn)報(bào)遞給眾官員傳看，這就出現(xiàn)了剛剛大家的表現(xiàn)。
　　 “諸位，我大漢大軍剛剛平定了通往西域的道路，勝利班師回朝，西域各城，留守軍隊(duì)力量薄弱。此刻，匈奴來(lái)犯，想必是蓄謀已久了??！”一位文官不無(wú)憂(yōu)慮地首先發(fā)言。
　　 “那又怎樣？我大漢自武帝以來(lái)，就平定了匈奴，使其至今不敢南覷，蓋我光武帝威武，平定了南匈奴，招降了前后車(chē)師國(guó)，打通了我天朝和西域各國(guó)的通路，此等威服天下之道，難道害怕他小小蠻番來(lái)?yè)v亂不成？”一位滿(mǎn)臉絡(luò)腮胡子的武將滿(mǎn)臉不在乎地說(shuō)到。
　　 “可是……”“可是個(gè)啥？兵來(lái)將擋水來(lái)土掩，直接打他個(gè)鳥(niǎo)，怕什么？”武將打斷文官的話，并沒(méi)有忘了揶揄文官一番：“凡事兒都是叫你們這些哼哼唧唧的文官給攪和得這也不是那也不是?！彼窒蜿惸拦笆终f(shuō)到：“將軍，請(qǐng)?jiān)缦聸Q斷，發(fā)兵迎戰(zhàn)?！?br />　　 陳睦說(shuō)：“我大漢奉車(chē)都尉竇固還有駙馬都尉耿秉等人在去年十一月出征北匈奴，打敗了北匈奴呼衍王的軍隊(duì)，剛剛攻占了北匈奴的伊吾盧城，把北匈奴趕出了西域各國(guó)境，我朝自王莽篡漢以來(lái)被斷絕了六十年的和西域各國(guó)的交往，才被復(fù)通，這是我大漢重震天威的標(biāo)志。一月之前，他們才剛剛班師回到玉門(mén)?！彼D了一頓，接著說(shuō)：“雖然我們兵力薄弱，但是，我們駐扎在這里正是為了彰顯我天朝的恩威的，豈能讓北匈奴再次得逞？”
　　 眾將均上前一步，拱手請(qǐng)戰(zhàn)：“將軍，請(qǐng)下令吧。”
　　 陳睦心里一熱，作為遠(yuǎn)離洛陽(yáng)的戍邊將士的最高領(lǐng)導(dǎo)，他很感慨眾將的忠義和英勇，但他也要做好謀略，既能打擊北匈奴的囂張氣焰，又能保護(hù)大漢朝在西域的既得利益。他清楚地知道，現(xiàn)在，在西域各個(gè)城里的漢軍多的不過(guò)千人，那就是他所在的都護(hù)府，而其他小城，也僅僅有三百人左右的兵力，然而，北匈奴左鹿蠡的大軍有兩萬(wàn)人之眾，這是一場(chǎng)不對(duì)稱(chēng)的戰(zhàn)爭(zhēng)。所以，他考慮了良久，一直不說(shuō)話。
　　 “將軍，你倒是說(shuō)話呀！”一名武將著急的說(shuō)，旁邊的文官拽了拽他的衣后襟兒，示意他不要打斷陳睦的思考。武將煩躁的甩開(kāi)文官的手，“嗨”了一聲，扭頭跺向別處。
　　 “諸位，后車(chē)師國(guó)國(guó)王也送來(lái)了求救信，央求我都護(hù)府發(fā)兵前去救援，而且后車(chē)師國(guó)王后是我大漢公主，豈有不救之理？可是，我都護(hù)府目前有精兵一千人，加上諸位所帶兵，也不過(guò)一千五百人，這仗，怎么打，我們還得從長(zhǎng)計(jì)議??！”陳睦提出了問(wèn)題。
　　 眾官嘈嘈切切地開(kāi)始議論起來(lái)。
　　 這時(shí)候，一位武將說(shuō)：“將軍怕什么？自我大漢武帝以來(lái)，我漢軍和匈奴的戰(zhàn)爭(zhēng)，那一次不是以少勝多？我大漢軍士的血性，足以讓匈奴人懼怕。何況，我們有連發(fā)弩機(jī)來(lái)對(duì)付他們的騎兵，那一次不是讓他們心驚膽戰(zhàn)，觸之即潰？”
　　 陳睦點(diǎn)點(diǎn)頭，表示同意，但是，這次的兵力實(shí)在是太懸殊了。這時(shí)，又有一位文官站出來(lái)說(shuō)：“將軍，戍已校尉耿恭，還有一千精兵駐扎在金蒲城，急修書(shū)一封，派六百里加急連日送出，應(yīng)該還能來(lái)得及。”
　　 “哦！”陳睦一拍腦袋，恍然大悟，“對(duì)呀！好，我馬上寫(xiě)下書(shū)信一封，即刻派人送到金蒲城，請(qǐng)耿將軍派兵前來(lái)助戰(zhàn)。”
　　 事不宜遲，陳睦鋪開(kāi)文房四寶，一文官立刻上前來(lái)磨墨，不多時(shí)，一封帛書(shū)已經(jīng)寫(xiě)好，陳睦不待墨干，就折疊起來(lái)，裝入錦囊，傳令小校，馬上以六百里加急送出。
　　 送信的小校騎著馬一溜煙兒直奔金蒲城而去。
　　 “眾將聽(tīng)令！”陳睦開(kāi)始給眾位將官布置迎戰(zhàn)左鹿蠡的準(zhǔn)備工作，“大家此番回去，即可開(kāi)始準(zhǔn)備出發(fā)，明日午前務(wù)必抵達(dá)后車(chē)師國(guó)?！?br />　　 第二日清晨，陳睦下令各營(yíng)四更造飯，五更出發(fā)，一路向北，洶洶殺去。
　　 正午時(shí)分，前方探路的小?；貋?lái)報(bào)告：“將軍，前方發(fā)現(xiàn)一小隊(duì)匈奴兵，看樣子也是來(lái)探路的?！?br />　　 陳睦下令給身邊的武將：“派幾個(gè)人過(guò)去，最好捉活的回來(lái)?！?br />　　 “得令?！蔽鋵ьI(lǐng)一隊(duì)人馬，悄聲無(wú)息地疾馳而去。
　　 不一會(huì)兒，眾將士就帶著幾個(gè)匈奴人回來(lái)了。被捆綁著的匈奴人被丟在了陳睦的馬前，但是他們都掙扎著站了起來(lái)，輕蔑地瞥了陳睦一眼，不再作聲。旁邊的武將見(jiàn)狀，一聲大喝：“爾等蠻番，見(jiàn)我天朝大將軍，竟敢不敬？看我不砍掉你們的頭?！彼f(shuō)著就去拔腰間的刀，被陳睦制止了。
　　 陳睦問(wèn)幾個(gè)人：“爾等，幾度犯我大漢天威，屢次騷擾西域眾國(guó)臣民安穩(wěn)，已被我天朝驅(qū)逐數(shù)次。現(xiàn)在，爾等不吸取前番教訓(xùn)，再次犯我邊境，幾欲何為呀？”
　　 其中一個(gè)領(lǐng)頭模樣的匈奴人，驕橫的說(shuō)：“我大單于貴為天下尊者，幾欲南下開(kāi)疆?dāng)U土，牟利后輩子孫，卻被你等幾次三番的阻礙，不達(dá)到目的，我大單于豈能罷休？這次，左鹿蠡將軍的鐵騎大軍，銳不可當(dāng)，勢(shì)必要拿下天山南北，威服眾小，豈是您等所能阻擋的？”
　　 聽(tīng)了這番話，陳睦感到了形式緊迫，看來(lái)，此番匈奴人不單單是要騷擾邊境，擄掠人口，他們是有更大的野心，想要恢復(fù)對(duì)西域的控制，切斷我大漢通往西域乃至歐番的“絲綢之路”?。∵@是一個(gè)新情況，有必要上報(bào)朝廷，早做準(zhǔn)備，固我天朝疆域，造福萬(wàn)民。
　　 陳睦想到這里，命令手下將俘虜斬殺，繼續(xù)北進(jìn)。錯(cuò)午，大軍來(lái)到了車(chē)師國(guó)的都城，國(guó)王安得親自出城迎接，大軍進(jìn)城休息。
　　 安得一邊迎候陳睦進(jìn)入他的皇宮，一邊向陳睦介紹這里的情況，他不無(wú)憂(yōu)慮地說(shuō)：“左鹿蠡此番前來(lái)，氣勢(shì)洶洶，勢(shì)在必得，他們一路降服了焉耆、龜茲兩國(guó)，西域各國(guó)對(duì)北匈奴門(mén)戶(hù)大開(kāi)，我后車(chē)師國(guó)承蒙大漢恩蔭，決心舉全國(guó)之力抗拒匈奴的進(jìn)犯，還望將軍能鼎力相助??！”
　　 “請(qǐng)國(guó)王陛下放心，四海之內(nèi)莫非王土。保護(hù)西域各國(guó)免受北匈奴蹂躪乃是我大漢的責(zé)任。”陳睦安撫著安得說(shuō)。
　　 “那，將軍此番前來(lái)，可帶了多少兵馬??？”安得的話里滿(mǎn)是期盼，可是眼里卻閃過(guò)一絲不易覺(jué)察的狡黠。
　　 “隨我前來(lái)的有一千兵士。”陳睦面無(wú)表情，平靜地說(shuō)。
　　 “什么？只有一千兵士？可是……”安得的話還沒(méi)有說(shuō)完，陳睦就打斷了他：“還有一支援兵正在趕來(lái)的路上?！?br />　　 “哦?！卑驳貌辉僬f(shuō)話，可是他的眼珠子卻在不停地轉(zhuǎn)動(dòng)，誰(shuí)也不知道，他的心里正在盤(pán)算著什么。
　　 在皇宮里，兩人又談到了一些有關(guān)匈奴的情況，天色已晚，安得就留陳睦在皇宮里用膳。飯畢，陳睦告辭了安得，回到自己的軍營(yíng)中，召集眾將議事。
　　 “諸位，左鹿蠡已經(jīng)兵臨城下，車(chē)師王安得已經(jīng)坐立不安，有車(chē)師，就有我大漢和西域的貿(mào)易往來(lái)，無(wú)車(chē)師則無(wú)西域，我大漢也必會(huì)受到匈奴的威脅?！标惸老瓤偨Y(jié)了救援車(chē)師的重大意義，接著說(shuō)道：“現(xiàn)在，敵強(qiáng)我弱，敵眾我寡，形勢(shì)對(duì)我們很不利，況且，除了左鹿蠡的兩萬(wàn)兵馬之外，焉耆、龜茲兩國(guó)的軍隊(duì)也被挾持，這樣敵人就擁有了四五萬(wàn)軍隊(duì)，而我們，只有一千人，車(chē)師國(guó)的軍隊(duì)也不過(guò)三千。以四千抵四萬(wàn)，任務(wù)很艱巨?。　?br />　　 眾將聽(tīng)著他的分析，也感到形勢(shì)嚴(yán)峻，個(gè)個(gè)顯得憂(yōu)慮不安，但他們沒(méi)有懼怕，自大漢開(kāi)國(guó)以來(lái)，在諸位先帝的文功武治之下，國(guó)土疆域空前廣大，貿(mào)易往來(lái)直達(dá)歐非，漢民族空前統(tǒng)一，四方番夷爭(zhēng)先恐后前來(lái)朝賀，這種情況下，每一個(gè)大漢軍士都是熱血沸騰，血性十足，他們其實(shí)幾萬(wàn)番邦就能屈服的呢？
　　 陳睦接著說(shuō)：“匈奴此番進(jìn)軍，有更大的陰謀，我們一邊要堅(jiān)決抵抗，同時(shí)，請(qǐng)駐扎在柳中城的關(guān)寵將軍派軍前來(lái)增援，一邊要奏明皇上，請(qǐng)朝廷速速派大軍前來(lái)，不然，西域危矣?！北娙思娂姄碜o(hù)他的決定，于是，陳睦又寫(xiě)下一封戰(zhàn)報(bào)，安排一名心腹，騎快馬連夜奔赴柳中城，先請(qǐng)關(guān)寵派兵增援，再繼續(xù)前赴玉門(mén)，請(qǐng)那里的主將上奏朝廷，以解西域之危。
　　 布置完這一切，已經(jīng)快要三更天了，陳睦便和眾將研究著地圖上敵我兩軍的形式，正在此時(shí)，就聽(tīng)得帳外一片騷亂，隱隱有喊殺聲傳來(lái)，陳睦正在疑惑，一名士兵跌跌撞撞跑了進(jìn)來(lái)，一頭栽倒陳睦案前，眾將連忙上前，想將其扶起，卻發(fā)現(xiàn)士兵已經(jīng)氣絕身亡。眾人大驚，紛紛拔劍張弓一擁到了帳外，卻發(fā)現(xiàn)外面已經(jīng)殺聲震天，火光閃閃，不時(shí)有帶著火苗的箭簇劃過(guò)天空，已經(jīng)有很多將士倒在了軍營(yíng)的空地上。
　　 陳睦大驚：“不好，我們中計(jì)了！車(chē)師國(guó)已經(jīng)反叛了！”他迅速向四周觀察了一下，見(jiàn)到只有軍營(yíng)后方的一片云杉樹(shù)林還比較安靜，就指揮眾將士迅速朝后邊集結(jié)，伺機(jī)突圍。他站到一塊石臺(tái)上，大聲喊道：“眾將士聽(tīng)著，且戰(zhàn)且退，跟著我向樹(shù)林突圍……”話音未落，只聽(tīng)“噗”的一聲，一支流箭射中了陳睦的右胸，他應(yīng)聲倒地。
　　 眾將趕快上前一邊扶起陳睦，一邊用盾牌組成一道墻，掩護(hù)著受傷的陳睦，幾位軍士抬起他，眾人簇?fù)碇驑?shù)林撤退。
　　 天色漸漸發(fā)亮，敵人的喊殺聲越來(lái)越落在了后邊，眾人來(lái)到一塊幽僻的地方，陳睦掙扎著讓副將扶他起來(lái)，他對(duì)眾人說(shuō)：“安得已經(jīng)反叛了，是他勾結(jié)了左鹿蠡，想要把我們一網(wǎng)打盡，此地不可久留，我們要趕快向耿恭將軍的金蒲城靠攏?！彼脑捲絹?lái)越斷斷續(xù)續(xù)，并不時(shí)咳出一口鮮血，那支箭深深地插進(jìn)了他的肺里。
　　 “要趕快想辦法……把這里的情況……上奏朝廷，請(qǐng)求圣上……發(fā)兵，保，保我大漢江山”陳睦已經(jīng)奄奄一息。
　　 正在這時(shí)，站在高處瞭望的士兵發(fā)出了信號(hào)：有一支軍隊(duì)正往這邊趕來(lái)。眾人馬上警惕起來(lái)，紛紛抄起自己身邊的武器，等著主帥下令。正在緊張之時(shí)，信號(hào)并再次發(fā)出信號(hào)：是自己人。
　　 原來(lái)，正是耿恭派出前去支援陳睦的軍隊(duì)，共有三百人。說(shuō)話間，這支軍隊(duì)已經(jīng)來(lái)到了眼前，帶頭的隊(duì)長(zhǎng)前來(lái)拜見(jiàn)陳睦，當(dāng)他見(jiàn)到陳睦時(shí)，不禁大吃一驚。旁邊的副將把遭暗算的事情向來(lái)人做了個(gè)簡(jiǎn)單的介紹，來(lái)人，聽(tīng)后，深深地向陳睦稽首，以示敬意。
　　 陳睦叫過(guò)來(lái)人，他氣息微弱地說(shuō)：“一、一定，要保我大漢江山！”他用盡全力把手臂伸向天空，氣絕身亡，兩只眼睛不甘地瞪著。
　　 “將軍！將軍！”眾將大喊著，可是，陳睦再也聽(tīng)不到了！得知主帥陣亡的消息，眾軍士紛紛“撲通通”長(zhǎng)跪在地，向主帥叩拜！
　　 沒(méi)有哭聲，沒(méi)有悲哀，他們的眼里只有怒火，他們這些吃著大漢黍米長(zhǎng)大的漢子，胸中只有復(fù)仇、血恥，他們要用熱血和生命捍衛(wèi)大漢榮譽(yù)，捍衛(wèi)天朝軍威！
　　 “敵人又追來(lái)了！”信號(hào)兵再一次發(fā)出信號(hào)。副將召集將士，清點(diǎn)一下，連前來(lái)增援的三百人，一共還有九百人！
　　 “弟兄們！為陳將軍報(bào)仇！舍身歃血，報(bào)效朝廷！”副將大喊。眾人熱血沸騰：“為陳將軍報(bào)仇，舍身歃血！報(bào)效朝廷！”九百人的喊聲震徹山谷……
　　 九百人，義無(wú)反顧，迎著幾萬(wàn)之眾的敵軍，殺了回去！
　　
　　 二
　　 其實(shí)形勢(shì)遠(yuǎn)比陳睦判斷的要嚴(yán)峻得多，就在車(chē)師國(guó)反叛的同時(shí)，北匈奴還同時(shí)派出優(yōu)勢(shì)的大軍圍困了耿恭駐扎的金蒲城和關(guān)寵駐扎的柳中城，兩城的守軍均只有幾百人。匈奴兵把這兩處城圍得像鐵桶一般。
　　 陳睦的心腹，趕在匈奴兵把柳中城合圍之前，趕進(jìn)了城里，他把陳睦的親筆信交給關(guān)寵，關(guān)寵已經(jīng)感到了形式的嚴(yán)峻程度，就重新書(shū)寫(xiě)了有最新軍情的戰(zhàn)報(bào)交給這名信使，更換了馬匹，備好了干糧，又派了幾十名軍士護(hù)送他前往玉門(mén)。
　　 幾十名義士，血戰(zhàn)出一條生路，用自身拖延住匈奴兵的圍困，給信使撕開(kāi)一道口子，信使的馬蹄在茫茫沙漠中揚(yáng)起了一道煙塵，他，向東疾馳而去。
　　 與此同時(shí)，耿恭也和關(guān)寵一樣，動(dòng)員城中百姓和將士們一道加固城池，修葺軍械，準(zhǔn)備固守待援。
　　 耿恭，漢朝名將耿弇之侄子，從小就喜愛(ài)習(xí)武，立志長(zhǎng)大后報(bào)效國(guó)家，通過(guò)戰(zhàn)功被賜戍已校尉一職，鎮(zhèn)守金蒲城。當(dāng)北匈奴的兩萬(wàn)鐵騎風(fēng)卷殘?jiān)瓢阆群蠼捣搜申?、龜茲之時(shí)，耿恭就意識(shí)到自己有可能正面臨著一場(chǎng)惡戰(zhàn)，他加緊金蒲城的備戰(zhàn)工作，武裝城中的百姓，搜集守城必用的糧草。雖然他的手下也只不過(guò)區(qū)區(qū)幾百人的軍隊(duì)，但是當(dāng)陳睦的求援信遞到他的面前時(shí)，他仍然義無(wú)反顧地抽調(diào)出了三百軍士，前去增援。