一
　　 蓮嫂子瘋了。
　　 盼盼——你在哪兒——
　　 慧晴——你回來(lái)吧——
　　 蓮嫂子坐在屋前喊，聲音綿長(zhǎng)，柔和。喊一陣，再嗚嗚哭一陣，像唱哀歌，像述說(shuō)，反復(fù)如此。自從蓮嫂子瘋了以后，一到晚上，總能聽(tīng)到蓮嫂子的喊聲和哭聲，擾得村里人們寢食難安，心神不寧。
　　 到了后半夜，蓮嫂子也許喊累了，歪在墻角進(jìn)了夢(mèng)鄉(xiāng)。村里迎來(lái)片刻的寧?kù)o。可奇了怪了，吠聲頓起，村里那只黃狗對(duì)著茫茫夜空長(zhǎng)嚎，一次一聲，間隔十幾秒，遠(yuǎn)處傳來(lái)一樣的狗叫聲。其實(shí)那是回聲，但狗不懂，以為遠(yuǎn)處有一只狗在附和，于是，一叫一和，遙相呼應(yīng)。在寂靜的夜里，猶如深山空谷，那吠聲悠遠(yuǎn)，瘆人。
　　 那黃狗來(lái)自蓮嫂子家，那時(shí)它母親還健在，深得蓮嫂子的嬌寵，小黃狗出生后，在蓮嫂子家度過(guò)了一段難忘的美好的童年時(shí)光。后來(lái)被武二爺抱走，它非常留念那段時(shí)光，時(shí)不時(shí)地去蓮嫂子家串門(mén)蹭飯吃。除了那黃狗，村里其他的狗像死絕了似的，噤了聲。
　　 叫魂叫腦殼，畜生！武二爺披衣起床，惡狠狠地呵斥黃狗，同時(shí)操起笤帚用力扔去。黃狗“哎呦”兩聲，跑進(jìn)小樹(shù)林，站在高處繼續(xù)叫喚。武二爺知道這可能與蓮嫂子瘋了有關(guān)，無(wú)可奈何，搖頭嘆息，喃喃道，造孽??！
　　 此前幾天，大暑剛過(guò)，因久旱無(wú)雨，大地像被烤干了似的，莊稼、樹(shù)葉都蔫巴巴的，耷拉著。狗們躲在陰涼處張開(kāi)嘴，將舌頭伸得長(zhǎng)長(zhǎng)的，懸在外頭，喘著粗氣，無(wú)精打采。傍晚時(shí)分，武二爺剛從地里挑回一擔(dān)黃豆秸稈，堆在屋前的曬谷坪上，準(zhǔn)備將昨天曬的秸稈用耙子捶打，再用風(fēng)車(chē)吹吹。額頭上布滿(mǎn)豆大的汗珠，短袖T恤衫幾乎被汗水洇透了，黏在身上。T恤衫灰白，已看不出原來(lái)的顏色，背上破了一個(gè)拇指大的洞。
　　 這時(shí)，屋端頭的小樹(shù)林上空，忽然騰起一個(gè)臉盆大的火球，流星般朝蓮嫂子家的方向劃去，距離屋頂十幾米時(shí)就不見(jiàn)了，整個(gè)過(guò)程不到十秒鐘。除了武二爺，村里還有幾個(gè)人親眼目睹，他們驚愕不已，深感不妙。武二爺愣在那兒，手中的竹耙掉在地上，自言自語(yǔ)道，要出事啦……要出事啦……
　　
　　 二
　　 蓮嫂子有顆齙牙，嘴唇包不住牙齒，只要微微一笑，那顆齙牙就顯露無(wú)遺。除此之外，蓮嫂子還算標(biāo)致，這好比玫瑰花上長(zhǎng)了一個(gè)大刺，沒(méi)人敢采，二十多了沒(méi)嫁出去。一顆齙牙，改變了蓮嫂子的命運(yùn)。
　　 那年，一首《少年壯志不言愁》火得不得了，像臺(tái)風(fēng)一般刮進(jìn)了黑山?jīng)_，蓮嫂子那時(shí)還是蓮妹子，也會(huì)哼幾句，以此安慰和鼓勵(lì)自己，耐心等待那份姻緣和心中的白馬王子。
　　 一日，蓮嫂子從地里干活回家，見(jiàn)大門(mén)敞著，門(mén)口圍著兩三個(gè)小孩，全神貫注地瞅著屋里。蓮嫂子好奇，走到門(mén)口，見(jiàn)堂屋里蹲著一個(gè)五十多歲的禿頭男人，正低頭編織曬席。他一邊編織，一邊吹口哨，不時(shí)用身旁的篾刀敲打篾條，將編織的篾條敲緊。動(dòng)作十分嫻熟，篾條在他手中翻飛，如游龍走鳳，曬席在他的手中不斷延伸。
　　 那人吹口哨時(shí)，窩著嘴，將嘴伸得長(zhǎng)長(zhǎng)的，像個(gè)雞屁股，還搖頭晃腦，故意作出俏皮的模樣，逗小孩取樂(lè)。小孩們?nèi)滩蛔」笮?，小孩越高興，那人越來(lái)勁。蓮嫂子憋住笑，她昨天聽(tīng)老爸說(shuō)，今天要請(qǐng)人織曬席，要不收割的稻谷沒(méi)地方曬。田里的稻谷彎著腰，低著頭，黃橙橙的一片，收割，迫在眉睫。再不織席，只怕來(lái)不及了。收與種一樣，與季節(jié)同步，與時(shí)間賽跑，耽擱不得。
　　 蓮嫂子以前見(jiàn)過(guò)那人。那人姓武，天堂嶺的，是個(gè)篾匠。也是怪老頭子，經(jīng)常動(dòng)手打老婆，老婆身上常常青一塊紫一塊。有一年，兩口子吵架，武老頭把老婆摁在地上，抓住她的頭發(fā)把頭往地上一陣猛撞，撞得老婆頭破血流，差點(diǎn)暈了過(guò)去。他老婆想不開(kāi)，嗚嗚哭了大半個(gè)晚上，最后喝了農(nóng)藥，撒手人寰。此后，武老頭帶著兩個(gè)兒子過(guò)日子，既當(dāng)?shù)之?dāng)媽?zhuān)依飦y得像豬圈。心想，沒(méi)個(gè)婆娘，這他媽的日子太難熬?？伤裘谕?，誰(shuí)愿意嫁給他呢。
　　 一個(gè)小孩嘻嘻笑著，手指著武老頭，要蓮嫂子看。蓮嫂子順著手指的方向看去，不看則已，一看臉?biāo)⒌丶t了。原來(lái)，武老頭穿著大褲衩，褲衩太肥，一眼就能看到里頭那發(fā)黃的毛和兩個(gè)大蛋蛋。蓮嫂子頓覺(jué)惡心，想吐，朝那孩子瞪了兩眼，連忙走開(kāi)了。孩子們見(jiàn)狀，哄堂大笑。
　　 吃飯時(shí)，武老頭喝了一碗米酒，粗糙黝黑的臉上微微泛紅。蓮嫂子上桌夾菜，武老頭直勾勾地盯著蓮嫂子，兩眼發(fā)亮，從頭到腳打量著。蓮嫂子被武老頭色瞇瞇的眼光罩著，如芒刺在背，渾身不自在，連忙走開(kāi)。
　　 老黑，你還有這么個(gè)乖太（漂亮）閨女！嘖嘖嘖。武老頭對(duì)蓮嫂子她爸爸老黑說(shuō)，眼睛卻一直盯著蓮嫂子，直到她走去門(mén)外。
　　 嗨，么格（什么）乖太，快別說(shuō)了，都二十多了，嫁不出去。老黑嘆氣道。
　　 武老頭眼骨碌一轉(zhuǎn)，滿(mǎn)臉堆笑說(shuō)，要不我給你閨女保個(gè)媒？
　　 誰(shuí)？老黑放下筷子，湊近認(rèn)真說(shuō)。
　　 給我做……武老頭吞吞吐吐，瞅著老黑倆口子試探性地說(shuō)。
　　 么格？你？老黑大吃一驚，頓時(shí)收斂了笑容，霍地站起來(lái)。
　　 呃呃呃，老黑兄弟，你別誤會(huì)，我是讓你閨女做我兒媳婦，你想哪兒去了。呵呵。武老頭一看形勢(shì)不妙，連忙改口道。
　　 哦……老黑坐下來(lái)，端起碗猛喝了一口酒。
　　
　　 三
　　 兩天后，村里風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，說(shuō)武老頭鉆了梅姑的被窩，有人親眼目睹，瞅見(jiàn)武老頭深更半夜進(jìn)了梅姑家……梅姑不到四十，男人死得早，有四個(gè)小孩，沒(méi)人愿意做那現(xiàn)成的后爸，也夠難為梅姑，一人撫養(yǎng)四個(gè)孩子。
　　 呸！老色鬼，真不是東西！蓮嫂子聽(tīng)說(shuō)后暗罵武老頭，鄙視他。當(dāng)老黑提及把她給武老頭做兒媳婦時(shí)，蓮嫂子一口回絕，心想，有其父必有其子，父親是個(gè)色鬼，兒子能好到哪兒去。
　　 老大不小了，還以為自己年輕得很，這個(gè)不嫁，那個(gè)不嫁。老黑見(jiàn)女兒態(tài)度堅(jiān)決，生氣道。
　　 要嫁你嫁，反正我不去他家。蓮嫂子頂撞老爸。老黑勃然大怒，操起火鉗高高揚(yáng)起，要打蓮嫂子。蓮嫂子梗著脖子，昂起頭，一副大義凜然的樣子。老黑終究下不了手，舉在空中的火鉗無(wú)力地垂下。
　　 自從那次趕場(chǎng)回來(lái)，有個(gè)小伙子烙進(jìn)了蓮嫂子的心里，無(wú)法忘懷，就是他抓住扒手，幫她要回了錢(qián)包。為此，他挨了那扒手幾拳頭，額頭上、臉上有淤青，鼻子淌了血。扒手拿刀捅他，若不是他機(jī)靈，若不是眾人出手制止，他非死即傷不可。他身高一米七以上，有點(diǎn)偏瘦，皮膚稍黑，可能常在地里勞作與陽(yáng)光親密接觸的結(jié)果。五官輪廓分明，鼻梁高挺，厚嘴唇，上嘴唇有稀疏的胡須，還有臉上的幾處淤青，看上去都充滿(mǎn)陽(yáng)剛之氣。
　　 窗外，有貓徹夜哀嚎，像嬰兒啼哭。蓮嫂子知道那是貓?jiān)诮写?，叫得人心一顫一顫的?br />　　 蓮嫂子滿(mǎn)腦子都是那小伙子的身影，那鼻梁，那厚嘴唇，那胡須，還有那淤青……她心里泛起了愛(ài)憐，真想去撫摸它，吻它，因?yàn)槟怯偾嗍菫樗粝碌?。她后悔沒(méi)有問(wèn)那小伙子姓甚名誰(shuí)，家住哪兒，有無(wú)對(duì)象。她急得直跺腳，她恨自己太矜持，太好面子，很可能會(huì)錯(cuò)失心中的白馬王子。當(dāng)想到那是自己的白馬王子時(shí)，臉紅耳熱，心快跳出來(lái)了。
　　 這哈巴（傻，昵稱(chēng)）閨女，吃飯都走神，像丟了魂似的。咋啦？早飯時(shí)，老黑用數(shù)落的口氣關(guān)心女兒。
　　 蓮嫂子聽(tīng)了，低頭吃飯，不語(yǔ)，臉卻紅到了耳根。
　　 老黑趁武老頭酒足飯飽離開(kāi)后放下碗筷，鄭重其事地說(shuō)，曉蓮，我給你說(shuō)的事想好了沒(méi)有？老黑不甘心，不想放棄女兒嫁人的機(jī)會(huì)，何況武老頭答應(yīng)白給他編織四床曬席。四床曬席！那可不是一個(gè)小數(shù)目，需要武老頭六天功夫。
　　 爸——又提這個(gè)。我不去。蓮嫂子嘟囔道。
　　 你！老黑氣得臉發(fā)青，憤然道，不去也得去，由不得你。
　　 要去你去，反正我不去。蓮嫂子頂撞道，她知道老爸是不會(huì)打她的，就是打，只會(huì)嚇唬嚇唬而已。
　　 你你你。老黑話(huà)未說(shuō)完，抓起身前桌上的碗重重地甩在地上，“啪”一聲，碗碎了。
　　 蓮嫂子嚇了一跳，從未見(jiàn)過(guò)老爸如此發(fā)火，惹不起還躲不起，連忙溜之大吉。走出門(mén)剛拐過(guò)屋角，與人撞個(gè)滿(mǎn)懷，蓮嫂子窩火，正想張口罵人，抬頭一看，卻怔住了。怎么是你？蓮嫂子傻傻地說(shuō)。
　　 你！這是你家？那人驚訝道。那人正是蓮嫂子日思夜想的小伙子。
　　 嗯。蓮嫂子點(diǎn)點(diǎn)頭，一臉?gòu)尚?，不敢抬頭。而后低聲問(wèn)，你來(lái)做么格？心里卻想，是不是專(zhuān)門(mén)來(lái)找我？
　　 我，我……那小伙子沒(méi)想到在這兒遇到蓮嫂子，頓時(shí)心慌，額頭上的汗珠更細(xì)密了，說(shuō)話(huà)結(jié)巴起來(lái)，說(shuō)，嗨，我來(lái)找我爸。
　　 誰(shuí)是你爸？蓮嫂子見(jiàn)不是來(lái)找她，心里有點(diǎn)失落，可是想到小伙子跑到這兒來(lái)找他爸，又“噗嗤”笑了。
　　 小伙急了，說(shuō)，我真是來(lái)找我爸，我爸是個(gè)篾匠，在你們這兒做事。
　　 你說(shuō)的是武老頭，頭上頂了個(gè)大燈泡的那個(gè)糟老頭子？蓮嫂子揶揄道，忽又感到不妥，尤其在小伙子面前，忙收斂起嘲諷的笑容。
　　 是。就是我爸。小伙子不高興地說(shuō)，他在哪兒，你曉不曉得？
　　 我曉得在哪兒，但是，你得告訴我你叫么格名字。蓮嫂子低眉頷首，低聲說(shuō)，臉又紅了。
　　 小伙瞅了蓮嫂子一眼，心中泛起漣漪，說(shuō)，我叫武舒。你呢？
　　 武術(shù)！你練過(guò)武？蓮嫂子格格地笑了，走吧，我?guī)闳?。蓮嫂子把武舒帶到堂屋里?br />　　 爸，哥出事了，出大事了！武舒一見(jiàn)武老頭就嚷嚷。武老頭用眼瞪了武舒一眼，不悅地說(shuō)，么格出大事了，大驚小怪。老大不小了，做事還毛毛糙糙。然后兩人去了屋端頭小樹(shù)林里，低聲嘀咕什么。
　　 出么格事了？說(shuō)。武老頭火急火燎地問(wèn)。
　　 哥同別人偷東西，被公安局的抓走了。武舒忐忑地說(shuō)。
　　 ??？武毅那個(gè)鬼崽崽，壞分子！武老頭勃然大怒，心里惴惴不安，扭頭走向堂屋。
　　 爸，那咋辦？武舒追問(wèn)。
　　 咋辦。死在外頭，我也省心。武老頭氣沖沖地干活去了，邊走邊自言自語(yǔ)，不學(xué)好，活該！我沒(méi)他這個(gè)崽。
　　
　　 四
　　 蓮嫂子竟然同意了去武老頭家，指明要嫁給武舒。老黑深感意外，意外之余喜上眉梢。心想，一舉兩得，女兒出嫁了，了結(jié)了一樁心事，同時(shí)曬席也不用掏錢(qián)。心里不免美滋滋的。
　　 武老頭的臉上蕩漾著詭譎的笑容，嘴巴伸得更長(zhǎng)，口哨更響，成天“啾啾啾”個(gè)沒(méi)完，好像嘴巴上栓了只麻雀。
　　 蓮嫂子與武舒你有情我有意，一切進(jìn)展順利。省去了雙方“見(jiàn)面”這個(gè)環(huán)節(jié)，直接進(jìn)入“篩茶”（交彩禮），一個(gè)月后“定事”（訂婚）。喜事定在農(nóng)歷八月十五，中秋節(jié)那天。當(dāng)然，媒人是不能少的，盡管是兩家自己談的，根據(jù)風(fēng)俗，還得請(qǐng)個(gè)媒人，免得別人說(shuō)閑話(huà)。
　　 老黑專(zhuān)門(mén)找人給蓮嫂子和武舒算了一卦，那算命的瞎眼老頭根據(jù)兩人的生辰八字，掐指算了半天，搖頭嘆息道，兩人的八字不合……
　　 么格？不合。你會(huì)不會(huì)算？老黑生氣地說(shuō)，黑著臉回到家里，嘴上不說(shuō)，心里卻落下了陰影。
　　 轉(zhuǎn)眼中秋到了，前一天晚上，按照習(xí)俗，新郎必須來(lái)老丈人家住一晚，以便第二天清早把新娘子接回家?？缮徤┳討阎矏偟男那樽蟮扔业龋褪遣灰?jiàn)武舒，夜幕降臨時(shí)，武舒依然沒(méi)來(lái)，倒是哥哥武毅帶著迎親隊(duì)伍樂(lè)顛顛地來(lái)了。蓮嫂子問(wèn)武舒咋沒(méi)來(lái)，武毅說(shuō)武舒進(jìn)城辦事去了，一直沒(méi)回來(lái)，不曉得咋回事。
　　 他沒(méi)回來(lái)，你們也不去找找？蓮嫂子責(zé)問(wèn)武毅。
　　 武毅一副吊兒郎當(dāng)?shù)臉幼樱灰詾槿坏卣f(shuō)，他這么大的人了，能有個(gè)球事。
　　 那你來(lái)做么格？蓮嫂子警覺(jué)地問(wèn)。
　　 是我家那個(gè)老不死的求我來(lái)的，你以為我想來(lái)。武毅傲慢地說(shuō)。
　　 次日，天麻麻亮，蓮嫂子就被武毅接走了。蓮嫂子不愿意，可結(jié)婚時(shí)辰耽擱不得，要不會(huì)不吉利，農(nóng)村人信這個(gè)。與老娘哭別后，帶著堂侄跟在武毅后頭。堂侄十三歲，提著點(diǎn)亮的馬燈，一行三人走在山間小道上，前往天堂嶺。
　　 武舒一直沒(méi)有出現(xiàn)，婚禮草草收?qǐng)觥１臼谴笙驳娜兆?，蓮嫂子卻高興不起來(lái)，反而心事重重，一臉憂(yōu)郁。蓮嫂子坐在床沿上，環(huán)視屋內(nèi)，新房十分簡(jiǎn)陋，窗戶(hù)沒(méi)有玻璃，僅用塑料布蒙著。有一張木架子床，沒(méi)掛麻帳，看起來(lái)空蕩蕩的。床頭有一個(gè)老式木柜，兩條舊長(zhǎng)板凳，有一條缺了一只角。墻角有床單式的蜘蛛網(wǎng)，那蜘蛛守在洞口，警覺(jué)地盯著蓮嫂子。蓮嫂子哆嗦了一下，她天生怕蜘蛛，怕那毛茸茸的東西。
　　 人逢喜事精神爽，悶上心來(lái)瞌睡多。蓮嫂子一會(huì)歪在床上，迷迷糊糊睡著了。不知過(guò)了多久，蓮嫂子感到窒息，喘不氣來(lái)，睜眼一看，發(fā)現(xiàn)有人壓在自己身上，嘴被一個(gè)胡子拉碴的嘴堵住，扎得生疼。那人有嚴(yán)重的口臭，蓮嫂子被熏得暈過(guò)去。
　　 那人喘著粗氣，撕扯連嫂子的衣服，露出雪白的胸膛，用嘴像豬一樣在蓮嫂子胸前亂拱，發(fā)出“啪嘰”的舔食聲。兩只手在蓮嫂子身上由上而下游走。蓮嫂子清醒過(guò)來(lái)，慌忙掙扎反抗，雙手抓住那人的頭，一邊使勁撓，一邊用力往一側(cè)推，想把那人從身上掀下來(lái)。一邊慌里慌張地說(shuō)，誰(shuí)呀？誰(shuí)呀？干嘛呢？
　　 也許被破壞了雅興，也許被撓疼了，那人心頭火起，抬起頭，不由分說(shuō)，左右開(kāi)弓，“啪啪”幾個(gè)耳光，扇在蓮嫂子臉上。蓮嫂子臉上頓時(shí)像著了火，火辣辣地疼。她一看，原來(lái)是武毅，他赤裸著上身。蓮嫂子驚慌失措地說(shuō)，大哥，你要干嘛呢？我是你弟妹呀。