我的兒童時代，過得極為糟糕，我把它稱為灰色童年。
　　 我六歲的時候，爸爸就撒手人寰，留下九個未成年的孩子——八男一女——給媽媽撫養(yǎng)。我排行第八，叫小八哥（我們家鄉(xiāng)話，語意是指會說話的鸚鵡，乖巧可愛），后面還有一個三歲多的弟弟。
　　 自從爸爸去世后，我們家孤兒寡母的，日子的艱難，是一般人想象不到的。
　　 那時候，我們國家的行政建制和體制，與現(xiàn)在不同。行政建制是，中央、省、地區(qū)（相當于現(xiàn)在的地級市）、縣、公社（相當于現(xiàn)在的鎮(zhèn)或鄉(xiāng)或街道）、大隊（相當于現(xiàn)在的行政村或居委）、生產(chǎn)隊（相當于現(xiàn)在的自然村或村組）；體制是實行公有集體制，農(nóng)村的村民叫做社員，個人和家庭是沒有土地使用權(quán)的，生產(chǎn)隊里給每個人劃一分（地積單位：一畝等于十分）坡地作為自留地，其余田地的使用權(quán)，全部歸生產(chǎn)隊集體所有。社員的收入，來自于在生產(chǎn)隊安排下勞作得來的工分。按我們那里的工分等級劃分，男女是不平等的。當然，這個工分等級的劃分，都是生產(chǎn)隊領(lǐng)導(dǎo)組織成年勞動力，開會公開劃分的，不存在個人的暗箱操作。一般地，成年男社員，要比差不多同等級的女社員每個出勤天多一分工分。最高的是會使用梨耙耕地的男勞力，每天10分工；最低的是少年勞力4分工。每到收獲季節(jié)，地里收獲了紅薯、花生、稻谷、瓜果等，就按工分和出勤等各方面量化，進行瓜分勞動果實。那時候，當領(lǐng)導(dǎo)的具備很強的思想素質(zhì)，幾乎沒有誰想占便宜，除了男女勞力的工分等級劃分不平等之外，一切都是相對公平化、透明化和公開化的。我媽媽像大男人一般，套犁套耙，趕牛耕地，樣樣精通，干活拼命，是一把勞動好手，屬于強勞動力，每天工分是9分工，在女勞力里面，是最高等次的，比一般的成年男勞動力（7.5-9分工）都要高。
　　 但是，再高的工分，僅僅憑借媽媽一個女人的能力，要養(yǎng)活一班人馬，可真是不容易呀！何況，爸爸走后的第二年，我的大哥贊哥也因故永遠地離開了我們，他本來也是一個男勞力了。因此，我們家，不是過生活，而是熬生活。我們一般是每天三頓光可照人的稀飯，一個月也難得吃上一頓干飯，成天肚子幾乎是咕咕叫過來的。
　　 我讀三年級后，媽媽覺得我是一個小大人了，就安排我做一些掙工分的工作。其一，幫生產(chǎn)隊看雞。就是生產(chǎn)隊里，有一些田地靠近村莊，種的水稻或紅薯或花生，在快成熟的時候，怕雞去偷吃，就安排社員在田地邊邊看管，趕雞；其二，當“稱官”。稱官，是生產(chǎn)隊里稱牛屎豬屎狗屎雞屎、人尿牛尿豬尿、牛草的人員。生產(chǎn)隊里，把牛安排到各家各戶（如果不想養(yǎng)牛的，就不安排）來喂養(yǎng)，除了每天記養(yǎng)牛的工分外，去取的牛草，收集的牛屎、牛尿，都會按重量記工分；各家自養(yǎng)的豬、雞等，收集的糞便，以及個人收集的動物（狗屎居多）糞便，都是按重量記工分。我從小對數(shù)字比較敏感，讀二年級時候就跟六叔學(xué)會了稱東西和打算盤（珠算），并且滾瓜爛熟，村里的會計都夸我。對于我這個特長，村里是家喻戶曉。那時，生產(chǎn)隊管稱糞便和牛草的三叔公長病不起，沒辦法工作了。在那個歲月里，文化水平高的人極少，生產(chǎn)隊在成年人那里一時找不出合適的人選。所以，隊長崔秀林就找到我媽媽，想要我出任“稱官”。起初，我媽媽猶疑不決，怕影響我讀書，就沒有應(yīng)承下來。到了第三天，因為沒有“稱官”，社員們累積的糞便、尿和牛草沒地方放了，意見紛紛。隊長“二顧茅廬”，恰好我在家，看媽媽期期艾艾的沒答應(yīng)，我就當著隊長和幾個一起來的隊干部的面，求媽媽讓我干，每天只是傍晚時分上班，每個月月底才統(tǒng)計，而且按我撥算盤的速度，半天就可以統(tǒng)計完成，影響不了學(xué)習，何況這份工作，每天6工分。媽媽看情況這樣，也不好意思拒絕了，就同意了；其三，剝花生。在每年花生收獲的時候，生產(chǎn)隊都會安排人在收獲的花生里，精心挑選一些飽滿圓潤外殼完好的花生，封存起來，作為來年的花生種子。到了開春播種花生的季節(jié)，就會把花生種子，分發(fā)給各家各戶來剝開殼，花生米用來播種，按重量來記工分。就是分發(fā)下來的時候，花生連殼是多少斤兩，回收的時候，花生米和花生殼一起稱，也要接近這個數(shù)，按十斤允許相差半斤的損失率來計算（只少不多。因為花生殼里，多少會附有泥土顆粒），根據(jù)分發(fā)下去時的重量記工分。這項工作，在我們眾多兄弟姐妹中，媽媽之前只相信姐姐，怕其他人偷吃花生米。我讀三年級后，媽媽認為我是一個小大人，乖巧懂事，誠實可信，是她的“小八哥”，也就安排我和姐姐一起剝花生了。
　　 我剛開始被媽媽安排剝花生的時候，是不允許一個人私自剝的，必須和姐姐一起剝。媽媽的用意很明顯，她是害怕我的“權(quán)力”缺乏監(jiān)督，經(jīng)不住花生米那樸實無華的誘惑，從而做出有損誠信的事情來，姐姐就成了代替媽媽監(jiān)督我的“特派員”了。
　　 在花生播種的季節(jié)里，我都有機會剝花生。下午一放學(xué)回來，我就在姐姐的率領(lǐng)下，很小心地剝花生。在那個時間段，是一天中最饑餓的時候，何況我們每頓都是喝米湯呢！早就饑腸咕咕了！所以，在剝花生的時候，我總是禁不住咽口水，是偷偷的咽，不敢讓口水發(fā)出一丁點兒聲音，害怕“特派員”察覺，把我踢出局。有時候，實在是餓得難受，我就和姐姐聊聊花生米的味道，說燒花生米和炒花生米的不同之處，煮花生和鹽焗花生的區(qū)別……姐姐害怕長青春痘，從來不吃花生，不管我怎么挑逗，她都置若罔聞。我覺得很無趣，就喋喋不休地自言自語，說花生是偷著好吃呢？或者是正大光明地吃好吃呢？可是，“特派員”的耳朵似乎是聾的，在剝花生的時候，她只是埋頭細心地剝，從不搭理我。
　　 后來，姐姐要備考高中，就沒時間剝花生了，媽媽讓我“單飛”，我就自己躲在房間里面剝花生了。有時候，也把花生拿到看雞地里，一邊看雞，一邊剝花生，一舉兩得，工分賺得不少，加上每天傍晚當“稱官”的工分，快趕上兩個強男勞動力了。媽媽很高興，總是夸獎我，我也很快樂。
　　 剛開始單兵作戰(zhàn)的時候，我總覺得姐姐就在旁邊監(jiān)督，所以即使有非分之想，也不敢采取非分之行動。這樣，過了一個播種花生的季節(jié)，我剝的花生安然無恙，生產(chǎn)隊里回收過稱的時候，從來沒有缺斤短兩。我贏得了媽媽的更加信任。
　　 到了四年級第二個學(xué)期，是春天，又該是播種花生的時候了。我像往年一樣，繼續(xù)剝花生。
　　 一個星期三的上午，我違反了學(xué)校紀律，被班主任徐老師賞了三個耳光外加兩記“飛毛腿”，導(dǎo)致我兩邊臉頰起了“紅包”，左腳小腿呈現(xiàn)兩根紫色的“火腿腸”。上午放學(xué)后，我不敢回家，怕媽媽看到，知道我犯錯誤，會懲罰我和傷心。對于懲罰，雖然我害怕，但是比起媽媽傷心來，那就是小巫見大巫了！自從爸爸和大哥哥離世后，我發(fā)現(xiàn)媽媽會一個人偷偷地哭泣，也是從那時候開始，我很害怕媽媽傷心。所以，那個星期三，我沒有回家，也沒有吃中午飯。如果哥哥、姐姐和弟弟他們不投訴我，媽媽根本不會知道我不回家吃午飯，因為她是帶午飯到地頭干活，中午不休息，她要賺那個加班時間的工分。
　　 不吃午飯的那個黑色星期三，我是餓得肚臍緊貼著后脊梁，總是幻想著，怎么吃東西，課也沒有心思上了。好不容易熬到下午四點鐘放學(xué)。
　　 回到家里，我到廚房找東西吃，但是灶冷鍋清，什么能進口的東西也沒有。我就去剝花生，計劃剝到五點半就做晚飯吃。在剝花生的時候，看著那一顆顆圓嘟嘟，鼓脹脹，粉紅透白的花生米，想象著在那粉紅的花生衣里面，那白嫩嫩的花生米，我的口水通過喉嚨，在胸腔和口腔里，不停地來回奔跑……我感覺，我快要餓死了！
　　 一個聲音在我心底呼喊：“吃一顆花生米吧！不然會餓死的！”
　　 但是，媽媽的話語也不斷地在我耳邊響起來：“做人要誠實，不該我們的，絕對不能要！”
　　 我很糾結(jié)，心思全放在“吃”與“不能吃”里頭了。
　　 再后來，確實餓得受不了了。我就想著，吃，必須吃！又給自己找必須吃花生米的理由，那就是我餓死了，媽媽一定會很傷心很傷心！爸爸和大哥哥死時，媽媽傷心得不得了，差點媽媽也傷心死了。而我那么棒，書讀得好，事做得好，天天的掙那么多工分，是媽媽的心肝尖尖，我死了，媽媽也會傷心死的！對！我死了沒什么，死了就不會餓肚子了；但是，媽媽不能再傷心了，更不能死！
　　 思來想去，那時候的我，終于說服了自己，讓自己為了媽媽的不傷心，為了媽媽的不死，而去踐踏誠實信用，吃了第一顆不屬于自己的花生米。我總以為，吃一顆就行了，并且暗暗發(fā)誓，只吃一顆！但是，事與愿違，當我吃了一顆花生米后，肚子仍然那么餓，花生米的誘惑力卻更加凸顯出來了。我肚子的不爭氣，讓我不能自己；花生米那香噴噴的挑逗，魔力無以窮盡；既然吃了一顆，開始犯錯誤了，再多吃幾顆，或者很多顆花生米，也就是一個錯……這個邏輯在我心里，已經(jīng)占據(jù)了上風。于是，我一發(fā)不可收拾，一口氣吃了很多顆花生米。
　　 花生米吃多了，口渴，我又灌了很多生水（從水井打上來的沒有過火的水）。灌了水后，我的肚子就鼓起來了，沒有了餓得感覺。
　　 等到饑餓感過去，我的思維就恢復(fù)了常態(tài)。
　　 思路清晰后，我卻后怕起來了！吃了那么多花生米，媽媽去隊里上交的時候，一定會露餡的！媽媽一向要強，要面子，如果在隊里鄉(xiāng)親們的面前丟了臉，她還能活命嗎？怎么辦呢？為了救媽媽，也為了“彌補”自己犯下的錯誤，我想出了一個“絕妙”的辦法：找一些粗沙粒，用手掂量掂量，憑記憶的感覺，和自己吃的花生米重量差不多，就混放到花生米里面去。
　　 那一批花生，媽媽拿去隊部上交的時候，竟然沒露出破綻！
　　 那次之后，我的膽子就肥壯起來了。每次剝花生，我都會如法炮制，偷吃花生米，并且心安理得。
　　 到了小學(xué)畢業(yè)的時候，我以全縣第二名的成績考上了縣一中的初中，被錄取為免費生（全縣前十五名免費）。在我就讀的小學(xué)里，我是唯一考上一中的。我一時名聲大振，自己好像打了雞血一般，亢奮了好長一段日子。在暑假行將結(jié)束的時候，一個晚上，我們?nèi)覉F座一起，媽媽主持召開了一個家庭會議。就是在那個家庭會議上，我依仗著自己升學(xué)考試的出色成績，敞開心胸，把自己偷吃花生的秘密公布于眾。
　　 聽了我的秘密后，全家人，包括我那個最淘氣的弟弟，都一下子沉默了。媽媽像一座石雕，一動也不動地呆坐著，一聲不吭！在我的記憶里，那時候的媽媽，好像一瞬間蒼老了許多！
　　 第二天天一亮，媽媽就叫我起床，洗刷完畢，就帶著我，直奔崔秀林隊長的家。
　　 崔秀林隊長和在場的人，聽了我媽媽的道歉后，都安慰我媽媽，說小孩子不懂事，事情過去就過去了，不要再追究了。但是，我媽媽很決絕，說孩子犯錯，是她作為母親教育不好的錯，她要道歉。同時，她很堅決地要求隊里，下次分糧的時候，一定要扣除相應(yīng)的糧食，作為補償與懲罰！否則，她會良心不安，放不下！一直到崔隊長許諾，一定會按照媽媽的意思處理以后，媽媽才帶我回家。
　　 從那以后，媽媽再也沒有提及我剝花生的丑事。
　　 可是，很多年以后，直至為人師表的今天，我卻再也沒有從那件事中走出來。