一
　　 貧窮、饑餓的陰影籠罩著我的家庭、我的村莊、我的祖國。缺吃、少穿的窘境困擾著我的全家、我的四鄰、我的鄉(xiāng)親。
　　 一天下午，母親和往常一樣催促我和二哥去抬水。我們餓得連話都懶得說，二哥提著水桶扛著扁擔、我拿著水斗，有氣無力地走出家門。母親還不放心地叮囑我們到井口要小心。
　　 餓肚時期的冬季，由于夜長天短，家窮人餓，大街行人稀少。只有幾個戴著舊兔皮帽和爛羊皮手套的青年人，擔著水桶零星地行走在街上。
　　 井沿上堅冰凍得有一尺多厚，井口只能放進一個打水的柳編水斗。二哥用雙手掬了些土撒在井口有冰的地方，水和土很快凍結(jié)，井口表面就不那樣光滑了。井有幾丈深，借著井口的滑冰，我把繩頭兒纏住胳膊用肩背著拉，二哥站在井口旁等著水斗上來往桶里倒水。當我們抬著水桶走進院里，很多麻雀和我們一樣餓得嘰嘰喳喳地叫個不停，在院子的亂柴堆里忙著覓食，看見我們抬著水進了院，“轟”地一聲都飛到了樹上。這時，母親拿著篩子從家里出來端暖炕的柴禾。
　　 第二天，母親雖然沒吃多少東西，但去廁所的次數(shù)頻繁，后來走不動就病倒在炕上，一直拉稀水。
　　 父親忙得團團轉(zhuǎn)，請了醫(yī)生買些止瀉藥，就是不見母親的病有好轉(zhuǎn)。母親近一米七的個子，體重沒有一百斤，眼窩深陷，眼睛無神，面黃饑瘦，兩肋皮包骨頭，四肢骨瘦如柴，晚上在朦朧中宛如一堆枯髏。
　　 鄰村的姑姑和其他親朋聽到母親病重，臥床不起，便前來看望。地上站的、炕上坐的十多人，醫(yī)生換了三幾個，把脈買藥好多次，就是治不好母親的拉肚子。
　　 坐在炕頭的姑姑，六十多歲，個子不高，褲腿系得緊緊的，腳是標準的三寸金蓮。衣服雖然破舊但十分干凈，從衣著上可以看出她是一個很講究的女人。姑姑心靈手巧，過年剪出的窗花各種各樣，活靈活現(xiàn)。姑姑沒學(xué)過醫(yī)，但懂得一些醫(yī)道，剛出生的嬰兒患上“四六風”讓她幾針就能扎好。
　　 父親坐在炕沿上，低著頭，不吱聲，對母親的病很是擔心，又不知如何是好，手里拿著煙袋和煙鍋，只是一口接著一口地抽悶煙?？粗赣H病情不見好轉(zhuǎn)，他自言自語地說：“我見過吃得多拉肚子，還沒見過吃不上飯拉肚子的。敢情人窮喝水也打牙哩？”
　　 母親睡在炕上，蓋著一張四周磨出舊棉絮的薄被子，她的臉呈土黃色，過多的脫水使她嘴唇干裂，眼睛無神地半睜半閉。看見母親成天不吃不喝，我很覺后怕。萬一有個三長兩短，我不就成了沒娘的孩兒了嗎？
　　 “媽，喝點水吧?！苯憬阕笫侄似鸢胪胨沂帜弥捉o母親嘴里喂。母親張著嘴，一半喂進嘴里，一半流在枕頭上。
　　 姑姑觀察了一陣便說道：“你們找上十個燈盞兒、疊上兩張黃表、買上一把香、做上三碗菜，夜深人靜時在當院擺上供，說不定惹上哪路神了?！惫霉谜f，“該講迷信也得講，靈不靈說不準。”
　　 父親沒了主意，只好按照姑姑的吩咐去準備。在東房窗臺上正尋著過年用過的燈盞兒時，他突然發(fā)現(xiàn)窗臺上曬放的李核所剩無幾。
　　 “東房窗臺上的李核哪里去了？”父親氣吁吁地回到家里質(zhì)問孩子們，以為我們小孩裝上李核出去“點羊窩兒”、“撞錢兒”貪玩時輸光了。
　　 弟兄姊妹你看我，我看你，讓父親問得莫名其妙，誰也不吱聲，房里的空氣一下凝固起來。
　　 “我吃了?！蹦赣H有氣無力、嘟嘟囔囔地說。
　　 “唉呀！”姑姑驚叫一聲后問道：“是不是拉肚前吃的？”
　　 母親點點頭。
　　 原來，前幾天午飯都是摻糠黍子糕和胡蘿卜纓子燴土豆絲，全家七口人只能吃個半飽，母親一直讓著父親和我們先吃。到了晚上，實在餓得難以支撐，等到人們都睡下了，她想起吃完李子在院窗臺上放著一些李核，一邊燒楊葉暖家熱炕，一邊搗些李核將李仁放在火蓋上烤烙，左手拉著風箱，右手給灶門塞著柴禾，之后便從火蓋上取下幾顆李仁喂在嘴里。李仁是助消化的，母親吃李仁是為了充饑。
　　 “我說咋就止不住個拉肚子?！惫霉孟袷敲靼琢艘磺兴频?。
　　 “二姐有辦法？”父親問。
　　 “看來是李核鬧的?！惫霉脤Ω赣H說，“你從李樹刮些樹皮，越老的越好，把它用砂壺煎上，看看能不能補住肚子?！?br />　　 父親馬上拿著切菜刀走出院子，在李樹靠近地皮幾尺高的主干上刮了一些樹皮，被刮的部位露出一片疤痕。喝完李樹皮煎的湯，母親晚上睡得安穩(wěn)，等到天明也沒有再拉肚子。母親的病讓姑姑一個不花錢的偏方就治愈了。
　　 “唉，看來陽罪還沒有受夠哩。”母親既是感嘆，又是怨嘆。為丈夫，為孩子，她忍受著饑餓無盡的煎熬；對于生，對于死，已經(jīng)無所謂。這是一位賢妻良母在生活無奈時的真情流露。
　　 我懂得了母親的無私和偉大。
　　
　　 二
　　 小的時候，我很少穿新衣服，有時母親在冬季能給縫上一件新衣面、爛棉花、舊里子的棉衣，也很知足。我們的衣服遮體御寒，全憑母親一年四季縫縫補補、拆拆洗洗維持的。
　　 每當春暖花開，母親就把棉衣里的棉花取出改做成了夾衣。到了數(shù)伏季節(jié)，母親又把夾衣的里子拆掉，沿衣服邊縫好就成夏裝了。冬季來臨，破了的單衣加上補丁再做棉衣的外面，褪了色還要翻面，把補丁多的做成里子裝入舊棉花再縫成棉衣。一年四季除天冷時上身里頭穿著一個像砍肩一樣的棉腰子外，再沒有任何內(nèi)衣、內(nèi)褲。我們?nèi)移呖谌四昴耆绱耍巳诉@樣。
　　 冬季是農(nóng)閑時間，而母親在家閑不下來，忙完了全家人的棉衣縫補、拆洗，就從鄰居們鉸上鞋樣子，用爛布頭粘上襯子，開始做布鞋。做鞋底時，母親提前用白麻捻成繩子，右手中指帶著頂針，先用錐子穿上孔，再把帶繩子的針穿過去，然后把繩子翻在胳膊肘上使勁勒緊，這樣納出的鞋底才結(jié)實。就這樣一錐一錐地扎，一針一針地引，一次一次地勒，等到一雙鞋底納完，母親右手掌磨出了老繭。為了趕時間，有時左鄰右舍的婦女們前來串門，母親在閑聊時納鞋底的手也沒停過；晚上吃完飯，母親在煤油燈下也經(jīng)常納鞋底。
　　 過去，農(nóng)村家庭主婦的針線活兒多，窮人家的針線活兒更多。一家老小，冬天父親和弟兄們頭上戴的棉帽，全家人腳上穿的布鞋和布襪，是母親一針一線做成的；全身穿的棉衣、夾衣和單衣，是母親親手拆洗、縫補的；衣服磨破，也是母親用一塊塊的補丁連綴的，母親一年的針線活兒沒完沒了。
　　 不管是買新布縫衣服裁剪下的布頭，還是從不能穿的爛衣服拆下的補丁，母親都珍寶似的總要保存起來。新布頭對接縫起來當鞋面，爛補丁打成襯子做鞋幫、鞋底，巴掌大的一塊兒也舍不得扔掉。父親的羊皮襖爛得不能穿了，母親又拆開為父親改做縫制成羊皮褥子，為我們縫了幾雙羊皮手套，剩下的羊皮太小就鉸下羊毛塞進我們的棉鞋用來保暖。后來我們穿上了線襪子和尼龍襪子，襪底破得再不能穿了，母親還要把襪筒子剪下來縫好套在我們的袖口上，為的是袖口耐磨和保持干凈。
　　 母親去世后，我打開已經(jīng)脫了紅漆皮的舊柜子清理母親的遺物，上面的兩個抽屜里存放著大大小小的绱鞋旋頭和補襪的旋子，還有納鞋的錐子、捻線坨、鉸布的剪子。抽屜下面有兩扇門，里面放著針線笸籮兒，有長短不一的縫衣針和繞成球形、纏成圓柱形、剪成小捆兒形的各種顏色的縫衣線。還有三個布包，一個包的有裁剪衣服剩下的各種顏色布的邊角料，壓展后一層層地摞著；一個包的是拆下破舊衣服且已褪了色的舊布片，有勞動布、白市布、卡幾布和的確良布等；另一個包著母親早已為父親準備的葬老衣服(壽衣)和鞋帽。這就是母親一生中做針線所用的物品、保存的衣物和辛勞的見證。
　　 此后，我再次讀到孟郊《游子吟》中的詩句時，才真正感受到：慈母手中線，為我縫補了身心的溫暖，連綴出美好的人生。但人去屋空，“寸草心”再無法報得“三春暉”，成為我一輩子的憾事。
　　
　　 三
　　 一九八四年二月二日，這是一個令我銘記在心、終身難忘的日子。我母親就在這一天去世了。母親離開我們的時候，身邊只有父親、我和過門幾天的妻子。她突然而去，沒有最后告別，沒有留下遺言，沒有打擾其他親人。我一時不敢相信、難以接受這是真的，但現(xiàn)實是無情的，我悲痛欲絕，欲哭無淚。
　　 娘啊，今天是大年初一，你不該走！你聽，大街上還有孩子們在開心地玩耍、嬉鬧，天空上還不時地傳來零星的鞭炮聲；你看，鄰居院子里燈火輝煌，人們還沉浸在新春佳節(jié)的喜慶、歡快之中；你說，咱們家是窮一些，但男成雙、女配對，兒孫滿堂，歡快的氣氛不比誰家遜色，這不是你一生中希望看到的嗎？再過十分鐘，僅僅是十分鐘，那就是初二了。你為什么愆不得，一會兒也愆不得呢？即便你不能和我們再生活二三十年，堅持十年、八年你還不到八十歲，哪怕是一年、二年，總給我們留一些孝敬的機會吧！你曾經(jīng)生怕死在我的婚前或結(jié)婚的大喜日子。為什么越怕啥越來啥呢？整個冬天你的身體好于往年，精神狀態(tài)不差，病情也穩(wěn)定。我想你的擔心是多余的，世上哪有那么湊巧的事情。難道說你為兒子的婚事已經(jīng)盡了最大的努力、與病魔的抗爭做到了竭盡全力？你說過，有福的生在大年，沒福的死在大年。你已經(jīng)苦了一輩子，為什么臨終還一定要應(yīng)驗這苦命、選擇這樣的歸期呢？
　　 娘啊，不孝子才結(jié)婚數(shù)日，你不該走！兒子不才又不孝，近而立之年才成家。你為我操碎了心。也許你看到我結(jié)了婚，可以緩一緩、歇一歇、松口氣了。也許你看到兒子娶了個賢惠又漂亮的媳婦一切滿意了，已經(jīng)放心了，可以撒手了，終歸交待了。而你想過沒有，我猶如一只雛鳥，看見其他小鳥已經(jīng)離巢，脫開父母可以獨立生活，而自己翅膀不硬仍在墊窩中，沒離開過娘，沒走向成熟，沒獨自生活，還需要母親的關(guān)愛和呵護。就是成了家，兒子在母親的眼里一直還是孩子，需要在母親的教導(dǎo)下，給我們一些逐漸適應(yīng)新生活的時間和機會，借助新婚期間，多么希望你老人家和我們生活在一起共享天倫之樂??！你對兒子疼愛有加，操勞無度，就怕兒子身心受傷，難以成人、成家。就是兒子結(jié)婚的那一天──臘月二十七，你還催促兒子趕快把新媳婦娶回家。當過門的兒媳到家的時候，你躲在耳房里遲遲不肯出來。你說按照當?shù)仫L俗，結(jié)婚這一天婆媳見面越晚日后關(guān)系越好。怎么只過了幾天，婆媳還沒處你就要扔下我們遠走呢？兒子度蜜月才開始，你能忍心就這樣拋棄我們揚長而去嗎？
　　 娘啊，父親是多么孤單，你不該走！父親年事已高，七十大幾的人正需要老伴陪在身邊相互照顧，歡度晚年。人老了更需要有“伴”，你的不辭而別，不覺得有些殘忍嗎？也許你會說，把父親托付給我們是放心的。我結(jié)了婚也不會和父母分家另過，現(xiàn)在留下孤苦伶仃的父親，兒子絕對不會讓父親受半點委曲和痛苦。但面臨的實際困難，我們夫妻倆都有工作不能每天陪在父親身邊，就是我們經(jīng)?；貋砜赐?、伺候老人，哪有生活了一輩子的老夫老妻在一起開心、快樂呢。況且我還在學(xué)校讀書，開學(xué)后離開家怎能安心放得下老父親??！再說每年冬季你的肺氣腫病復(fù)發(fā)不能下地做飯干活，都是老父親笨手笨腳地親自服侍、操勞。說在這一點，你也不應(yīng)該丟下老父親讓他受孤獨之苦。你撒手人寰，老父親處于極度的痛苦中，他說你心狠。娘啊，你看見嗎？父親邊說邊流得是痛心的老淚。我擔心他經(jīng)受這么大的打擊會衰老得更快，今后的日子更加難過、難熬。我思念著母親，擔心著父親，你叫我怎么辦，我該怎么辦？
　　 娘啊，你還沒享過一天福，你不該走！從我記事起，你做在人前，吃在人后；關(guān)心父親和我們，顧不得自己的苦和累?；盍艘惠呑?，你沒穿過一套新衣服，沒吃過一頓應(yīng)時飯，沒慶賀過自己的一次生日。我知道，這是拉扯孩子多造成的貧困。再過半年，我就要從師范學(xué)校畢業(yè)，成為公辦教師，我就能掙上工資。只有半年，還長嗎？到那時，你的兒子拿著自己掙的錢，給你買最好的衣服，給你做最好的飯菜，給你買最好的藥治病，給你兜里裝些零花錢，好好享受兒子的孝心。你剛過門的兒媳是善良的孝順的，我敢向父母保證，對你們的晚年，我們會盡其所能讓你們分享快樂和幸福，這也是兒輩贍養(yǎng)父母應(yīng)盡的責任和義務(wù)，也是你們撫養(yǎng)和疼愛兒女應(yīng)得的回報。你一生為我們清貧度日，不就是為等到兒子自立后有能力孝敬你們的那一天嗎？你怎么就等不及呢？兒子知道你太累了，想獨自休息了。你帶著清貧、安詳就這樣走了，沒有任何遺憾。但給兒子留下的遺憾，讓兒子就這樣痛苦一生嗎？
　　 娘啊，兒子在叫你，你別走！