春天走過(guò)來(lái)的腳步遲遲疑疑，尖利的春風(fēng)在樹(shù)枝的空隙，在屋頂?shù)臒焽枭嫌没ㄉ诘那徽{(diào)叫著，太陽(yáng)在云縫里時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。街上，白天融化的冰雪在夜間結(jié)成薄冰，冰面上凍結(jié)著一塊風(fēng)撕破的春聯(lián)，在冷風(fēng)中嗚嗚地招搖。
　　 一陣塵霧像灰色的大球順著大道翻滾而來(lái)，在塵霧的后邊，一隊(duì)扛著大槍、綁著裹腿的大兵列隊(duì)往這邊走。買鹽回來(lái)的胖廚子看見(jiàn)了，在大門外喊道：“劉嫂！你過(guò)來(lái)你過(guò)來(lái)，快出來(lái)看看?！?br />　　 劉嫂站在街上，把手巴掌遮到眉毛上邊看了一會(huì)兒：“是啊，怎么回事啊，這些兵爺干什么來(lái)？”
　　 增榮也從門里出來(lái)了，他什么也看不見(jiàn)，拉著劉嫂的襖襟急得直喊。
　　 胖廚子邊看邊說(shuō)：“是往這兒來(lái)嗎？也不一定是往這兒來(lái)的……啊哈，我知道了，今兒個(gè)二月十八，趕會(huì)的日子，兵爺們是來(lái)會(huì)上抓丁吧？八成是這么回事?！?br />　　 胖廚子猜對(duì)了。以前，國(guó)民政府實(shí)行的是義務(wù)兵制，征兵對(duì)象主要是農(nóng)民。連年戰(zhàn)亂沒(méi)有人愿意去當(dāng)兵，一般都是采取“抓鬮”方式?jīng)Q定誰(shuí)去。窮人家的兒子一抽上，立刻就用麻繩套著，生拉硬拽地拖走。萬(wàn)一有錢人家兒子抽中了，也能通過(guò)賄賂長(zhǎng)官讓窮人家孩子頂替。自打新近戰(zhàn)事緊張，許昌成為國(guó)軍的屯兵站和補(bǔ)給基地，為了補(bǔ)充兵源政府弄出來(lái)一個(gè)“搶征壯丁晉級(jí)會(huì)議”，干脆連抓鬮這個(gè)程序也省掉了，總署直接派警備隊(duì)到街上抓人當(dāng)兵，時(shí)常有背著槍的大兵從街口經(jīng)過(guò)，他們帶著繩子，從街上走過(guò)的行人里邊尋摸。有很多外出趕集、甚至在地里干活的農(nóng)民，碰上抓壯丁的，連給家人報(bào)信的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。
　　 一九四八年的夏天突然就來(lái)了。接連半月都是陰郁的天氣，冷兩天暖兩天的，忽然一夜之間陰云都跑凈了，樹(shù)上的葉子似乎是一下子長(zhǎng)出來(lái)在微風(fēng)中搖蕩著，鳥(niǎo)兒在樹(shù)上歡唱不已。初夏的熱風(fēng)也帶來(lái)北方地區(qū)沉悶的炮聲和硝煙氣味，許昌城里人心惶惶，就連半大孩子都知道，戰(zhàn)事正在往這邊移動(dòng)。
　　 八月十九號(hào)，報(bào)紙上刊登出國(guó)民黨召開(kāi)中央政治會(huì)議，通過(guò)貨幣改革方案，當(dāng)晚即由蔣介石以總統(tǒng)名義發(fā)布了《財(cái)政經(jīng)濟(jì)緊急令》，并公布金圓券發(fā)行法。規(guī)定禁止個(gè)人持有、買賣黃金、白銀、外匯，凡私人持有者，限于九月三十日前兌換成金圓券，違者一經(jīng)查出予以沒(méi)收。
　　 到了二十三號(hào)，市面上的各式買賣就只能以金圓券進(jìn)行。金圓券拿到手里跟廢紙無(wú)異，到銀行也換不出銀元來(lái)，而且票額巨大，弄得物價(jià)飛漲，人人恐慌。國(guó)民政府試圖凍結(jié)物價(jià)，又發(fā)布命令，以法令強(qiáng)迫商人以八月十九日以前的價(jià)錢供應(yīng)貨物，禁止抬價(jià)和囤積，不從法令的商戶老板被收押入獄甚至槍斃，許昌街面上的商家?guī)缀醵缄P(guān)了門。宏興煤廠的買賣也做不下去了，進(jìn)一車煤，你得付出兩車成捆的金圓券才行，金章就給司機(jī)員工放了假，廠里只留下二弟和桂榮，帶著過(guò)秤的老張支應(yīng)著攤子賣賣貨底。
　　 九月初的一天，金章早飯后坐在桌前看報(bào)紙，他翻到每日必看的經(jīng)濟(jì)新聞，頭條醒目的大字標(biāo)題是：“物價(jià)瘋狂上漲米價(jià)破百萬(wàn)大關(guān)”。這已經(jīng)不算新聞了，自從有了金圓券，報(bào)上天天都是這一套，他搖搖頭，再看下一條：“物價(jià)瞬息萬(wàn)變昨日市場(chǎng)一片紊亂之聲普遍開(kāi)展物物交易”，這倒是個(gè)新鮮事，他不由得往下看內(nèi)文：“昨天早晨，市場(chǎng)開(kāi)始的時(shí)候，一切似乎還是正常狀態(tài)，百米二百八十萬(wàn)一石，但頃刻立即巨變，漲到六百萬(wàn)，七百萬(wàn)……一千萬(wàn)，這閃電式的蛻變，市場(chǎng)上馬上亂哄哄起來(lái)，交易完全是以物易物的形式，以物易物之風(fēng)馬上吹遍全城……”
　　 這時(shí)電話鈴響起來(lái)，“你好啊老團(tuán)長(zhǎng)?！笔茄I(yíng)長(zhǎng)略顯疲憊的聲音。
　　 “哪有什么好的——這幾天你上哪去了，連個(gè)電話都不打？”
　　 “我嘛，出了趟門兒，去漢口那邊給范旅長(zhǎng)拉給養(yǎng)?！?br />　　 “漢口嗎？咱團(tuán)以前的劉營(yíng)長(zhǎng)還在那兒?jiǎn)?？?br />　　 “鬼知道他如今在哪兒，你還真信他有隊(duì)伍？就是造個(gè)冊(cè)子吃空號(hào)，全他娘喝兵血，都肥的流油了?！?br />　　 “那邊戰(zhàn)局如何？”
　　 “快了，內(nèi)戰(zhàn)要結(jié)束了，共軍把咱們打得落花流水，黨國(guó)的江山風(fēng)雨飄搖啊，依我看國(guó)軍一直得退到海邊，直到把屁股泡進(jìn)海水里為止。先不說(shuō)這些了，電話里說(shuō)不方便，你馬上過(guò)來(lái)，有要緊的事細(xì)談?！?br />　　 金章出了門，在街道上慢慢走著等黃包車。太陽(yáng)掛在半天上，像個(gè)煮熟了的雞蛋黃，太陽(yáng)旁邊是一片稀米湯樣的霧蒙蒙的煙云。街兩旁的商號(hào)全關(guān)著門，幾個(gè)沒(méi)活兒干的鄰居像翻了毛的雞，在墻根下扎在一起?？匆?jiàn)金章過(guò)來(lái)，一個(gè)端著彎嘴大煙斗的老漢招呼他：“金章先生也消閑啦？你有報(bào)紙，看見(jiàn)有什么好消息了？”
　　 金章嘆口氣說(shuō)：“哪還有別的？看到的都是物價(jià)飛漲。”
　　 “是吧？就知道沒(méi)有好消息?？沙鰜?lái)奇事了，這不是正跟大伙兒說(shuō)呢，剛才我上郵局郵封信，你猜怎么著？賣郵票的那兒擺著兩個(gè)量米的竹筒，郵票你得拿白米換，平信要一斤四兩米，快信就得三斤四兩了?！?br />　　 另一個(gè)人說(shuō)：“米可成了稀罕物，米店門前黑天白日都排著隊(duì)，眼下你買什么，都得拿米換，剃個(gè)頭也是一斤半米?！?br />　　 金章非常惱火，他默不作聲地?cái)r下一輛黃包車，路上一句話都沒(méi)跟車夫說(shuō)。
　　 盡管還沒(méi)到晌午，依著老習(xí)慣，還是溫上了酒。薛營(yíng)長(zhǎng)邊倒酒邊說(shuō)：“走這一趟可算是開(kāi)了眼了，你不知道，現(xiàn)在的軍隊(duì)變了，當(dāng)兵的和軍官們都大發(fā)橫財(cái)，我碰上的接收貨的兵營(yíng)里邊有個(gè)老兵油子，這鬼兒子從一家商鋪搶到不少手表，他把它們一個(gè)個(gè)穿到腰帶上，背著大槍腰上還金光閃閃的，一點(diǎn)都不用藏著掖著?！?br />　　 “長(zhǎng)官不約束嗎？聽(tīng)任部下去搶？”
　　 “真有你的！他們自己就是這號(hào)人，還約束誰(shuí)呀？當(dāng)兵的搶到的東西在身上背著，當(dāng)官的可是用車往家運(yùn)的，我?guī)v車出去，回來(lái)的是九輛，有一輛旅長(zhǎng)往成都家里送東西去了。他們旅長(zhǎng)對(duì)他們說(shuō)：‘打垮了這股游擊隊(duì)，兄弟們可以自由活動(dòng)兩天?！呛?，這哪兒是帶兵打仗，干脆到大道邊上斷道劫路去得了?！毖I(yíng)長(zhǎng)挑起拇指晃動(dòng)著，厭惡地說(shuō)。
　　 金章看到他拇指上套著一個(gè)羊脂玉的大扳指，問(wèn)他：“你也發(fā)了點(diǎn)兒小財(cái)？這是你搶來(lái)的？”
　　 “嗨呀！我上哪兒搶去呀？又不是當(dāng)兵的。這是買的，便宜到家了，爛白菜的價(jià)錢，現(xiàn)在這樣的東西多得是，人們賣了它換米，我請(qǐng)你過(guò)來(lái)，就是要商量這宗事?！?br />　　 “商量合伙去搶嗎？對(duì)不住，我可學(xué)不會(huì)這一門新行當(dāng)，害怕有一天，為了這些下三濫的勾當(dāng)被人家剝了皮?！?br />　　 “行了行了，不是找你合伙搶劫去，你想到哪兒去了！你看到的，現(xiàn)在鈔票不值錢，沒(méi)準(zhǔn)兒壓到手里將來(lái)就是廢紙，咱這兒拿它換不成光洋，南邊可是出現(xiàn)了一種新行當(dāng)，就是拿光洋換鈔票，他們手里拿著光洋，在鬧市里叮叮當(dāng)當(dāng)敲著喊‘鈔票換銀元啦’，人家以這個(gè)為業(yè)，倒來(lái)倒去買進(jìn)賣出的，政府不限制。”
　　 “那又怎么樣？”
　　 “把咱們的鈔票拉上換成銀元，這玩意兒是硬通貨?！?br />　　 四天后，金章回到許昌的家里已經(jīng)是午后了。前院里靜悄悄的，只有韓胖子坐在門房的椅子上打著哈欠，看見(jiàn)金山進(jìn)來(lái)，他說(shuō)：“哎，老爺，煤廠的張師爺給留話兒了，讓你回來(lái)先到煤廠去，不管什么時(shí)候。他有要緊的事?！?br />　　 “知道了?！苯鹫逻叴饝?yīng)著，邊在心里嘀咕：“這個(gè)老張，總該讓人洗把臉歇一會(huì)吧？”
　　 “張師爺再三再四囑咐我，等你一回來(lái)就打電話告訴他，別管時(shí)間早晚，都先告訴他一聲?！表n胖子又說(shuō)，他看出老爺并不想現(xiàn)在就過(guò)去。
　　 “給他打個(gè)電話，說(shuō)我一會(huì)兒就到?！苯鹫聡@口氣說(shuō)。他原想老二和桂榮能有一個(gè)在家，聽(tīng)他們說(shuō)一說(shuō)廠里情況就行了，然后洗洗臉喝喝茶，再躺下睡一覺(jué)，把路上的疲勞趕一趕。現(xiàn)在這些打算落空了。
　　 車庫(kù)里沒(méi)有那輛雪福來(lái)，他只能坐黃包車去煤場(chǎng)了。
　　 張師爺在大門外邊翹首張望，好像他接到韓胖子的電話以后，一直站在門前等他似的：“東家你可回來(lái)了，活急死我了，怎么去了這多天?。　?br />　　 “不多呀，總共才四天，什么事急成這樣？”
　　 “二太太走了?！睆垘煚敻砂桶偷卣f(shuō)。
　　 “嗯，”金章并不著急的等著他往下說(shuō)。往常這個(gè)時(shí)候，桂榮也該回家去了。
　　 “二太太賣了兩輛卡車，卷款走了，那輛轎車也沒(méi)影了，你說(shuō)這事夠急人的吧？東家?！?br />　　 金章連夜乘火車去漢口了。
　　 長(zhǎng)江沿岸的時(shí)局混亂不堪，漢口已被解放軍控制，武昌還是國(guó)軍占著，江水隔開(kāi)了敵對(duì)的雙方，國(guó)民政府在這里已經(jīng)發(fā)不出聲音。解放軍封鎖了江面，擺渡的船全部停運(yùn)了，傳說(shuō)解放軍正在準(zhǔn)備過(guò)江攻城。裝載著軍用物資的輜重車輛天天順著江邊的道路從西往東趕，悶聲的、低沉的轟隆聲不時(shí)響起，到了夜間，刮起東風(fēng)的時(shí)候，遠(yuǎn)方的炮聲就聽(tīng)得更清楚。沿江已經(jīng)涌來(lái)了難民，他們說(shuō)，國(guó)軍正在節(jié)節(jié)敗退。
　　 金章住在江邊的小旅店里，客人只有他一個(gè)，焦急地等待過(guò)江的機(jī)會(huì)。旅店老板也在悄悄的準(zhǔn)備逃難了，他收拾好馬車，抓緊給馬喂草料，趁著黑夜在院子里挖坑，把裝有細(xì)軟的箱子埋入地下。小心翼翼挖土的坑吭聲和大炮的轟鳴聲聽(tīng)著令人膽戰(zhàn)心驚。炮聲越來(lái)越近了，戰(zhàn)線已經(jīng)不可阻擋的向這里逼近。
　　 好不容易遇到一個(gè)從武昌過(guò)來(lái)的老人，他說(shuō)武昌街上的大商號(hào)沒(méi)有開(kāi)門營(yíng)業(yè)的了，最先關(guān)門的是農(nóng)民銀行，風(fēng)聲剛一緊的時(shí)候就關(guān)了，那些達(dá)官貴人們?cè)缇烷_(kāi)始往臺(tái)灣跑了。
　　 決定停止等待回許昌的那個(gè)晚上，他在江邊上徘徊了好久。沿著水邊的小道往前走，武昌城朦朦朧朧的陰影，還有幾處一閃即逝的燈光漸漸地隱去了。一個(gè)人在這漆黑的夜里，他感到頭腦清醒，心情也是這些天來(lái)少有的平靜。大路上一輛運(yùn)軍需的卡車從對(duì)面開(kāi)過(guò)來(lái)，車頭的大燈從他身上掃過(guò)，他看見(jiàn)車上的兩個(gè)人好奇地望著自己，在這樣的戰(zhàn)亂時(shí)刻，一個(gè)人穿戴齊整在黑暗里轉(zhuǎn)悠，在他們看來(lái)一定是怪異極了。他沒(méi)有讓腳步停下來(lái)，抬頭望向沒(méi)有星光的夜空。他想起還在北京念書(shū)的那個(gè)桂榮，一個(gè)滿腔熱情而又青春逼人的女學(xué)生，留著齊耳短發(fā)，滿面笑容。從新年勞軍晚會(huì)上開(kāi)始，就義無(wú)返顧地跟上他了?，F(xiàn)在她挑選了一個(gè)他不在的時(shí)機(jī)離開(kāi)了他，沒(méi)有告別，沒(méi)有留下一點(diǎn)可供懷念的字跡。
　　 他沒(méi)有把她跟結(jié)發(fā)妻子等同對(duì)待，在外人眼里，她在家里是處于從屬地位的。還有，她給他生了增榮，可人前人后，兒子叫大娘“娘”，她這個(gè)生母只是個(gè)不清不楚的“增榮媽”……還有，他也不是以前那個(gè)英氣勃勃的軍官了，這些年他消沉了，熱血漸漸的涼了。一個(gè)人再怎么樣，最終也會(huì)被生活打磨成與眾生一致的渾圓，或者與痛苦一致的碎片。
　　 多少年來(lái)，他從沒(méi)認(rèn)真意識(shí)到這些，他讓桂榮失望了。也許還在早幾年，在桂榮感覺(jué)到失望和不滿的時(shí)候，一切都該結(jié)束的。
　　 他深深地吸一口，輕聲呼喚著：桂榮啊，劉桂榮……聲音里可能有自責(zé)，有悲傷，還有祝福。跟著她哥去臺(tái)灣是個(gè)不錯(cuò)的選擇，她是一汪清澈的泉水，愿她泊到寬處為港，重啟風(fēng)帆吧。