大西北深沉的土地，時(shí)常向著東軫念。上京的故事不在了，牧人驅(qū)趕著寒風(fēng)下零星的牛羊，在一條荒涼的白原扛起生計(jì)。他們走著、喂馬，而馬兒不會(huì)生病，倒是像一群漂泊的人沉浮在遠(yuǎn)方。我站在遠(yuǎn)望虎思翰耳朵的平原上，數(shù)著沙土上干澀的枯草，如同一樣瘋子，剺割著披發(fā)掩面的哀調(diào)。
　　 西邊的日落照出天山下的一縷金光，冬天，是一邊相思到發(fā)芽、一邊沉默到自盡的模樣。無(wú)數(shù)片馬蹄踩過(guò)的沙土，長(zhǎng)出青草又歿去。曾經(jīng)有一個(gè)回鶻商人告訴我，說(shuō)垂河水像一條巨碩的長(zhǎng)蛇盤踞西域，背著蒼茫與寥廓的名詞，在等著一個(gè)個(gè)勇士送去花香。如今，我披著一件粗麻寒衣，臉上長(zhǎng)滿了和枯草一樣顏色的髯，喂著風(fēng)，許著愿，一無(wú)所有。此刻，漫流著許多生靈的長(zhǎng)河，那冰封的河畔，早已是白色一塊。垂河上結(jié)了一層厚厚的冰，偌大的馬場(chǎng)邊，馬兒不吃草，馬政司下屬的臣僚倒是生火燒肉，在所謂祥和的冬天里烘出一點(diǎn)暖來(lái)。
　　 “老不死的圉人！回鶻兵！”正準(zhǔn)備躲進(jìn)行帳的西遼人脫下白色貂冠，露出一頭髡發(fā)，對(duì)著我一聲喝。
　　 我牽出一頭瘦削的馬，正拿出一些熟料去喂食。頃刻間，被一鞭子掄至臂肩，繒麻布頭上，仿佛辟出一道火光來(lái)。
　　 “該死的穆赤，別裝聾作啞。去殺幾頭馬來(lái)，大人們需要飽餐一頓?！眮?lái)人并不是馬政司督撫的行軍，只是我上頭的一個(gè)牧令。若是先前，十個(gè)牧令也不及一個(gè)當(dāng)林牙的穆赤；再往前數(shù)二十年，一個(gè)叫穆赤的將軍還隨軍西征，和先帝耶律大石共創(chuàng)基業(yè)。一些無(wú)端生事的西遼人，只求短暫的頤指氣使，卻也不知遠(yuǎn)在都城好整以暇、整軍待命的軍士耳朵里，對(duì)于一匹被豢養(yǎng)在垂河畔的馬，哪怕是病死的，都是那么的珍貴。
　　 我如何都不允，道出巍巍大論。牧令正巴結(jié)不成，更呼氣咋呼，指著我的鼻子罵出上至遠(yuǎn)祖、下至宗親的話語(yǔ)。他說(shuō)我是一個(gè)長(zhǎng)著高鼻深目的回鶻雜種，我正襟而答，說(shuō)我是回鶻商人遷居西州城的后代不假，但至今為西遼國(guó)奉力，乃有契丹西北一脈。我于咸清元年因言犯禁，貶謫于此，但下喬入幽也未嘗失去士心忠節(jié)，何況，馬政擅自調(diào)用軍資，更是罔上之罪。我不允上官下僚的烏煙瘴氣，馬廄之場(chǎng)一度憤憤而慨，竟被一群人當(dāng)為笑柄。
　　 “老不死，你縱有戎馬倥傯，卻也吃黃土，成為管馬的下仆。你若為將軍，或者先前的林牙，我輩還能作揖拜你，如今，你是個(gè)被貶謫的老不死，回鶻混蛋而已……”
　　 于此，我聽(tīng)不得一絲一毫的骯臟詞，順手就操起馬鞍下的一根鞭子。俶爾之間，揚(yáng)起水珠子，塵埃在空中飛舞，劃出和金色夕陽(yáng)一樣的光焰。
　　 馬兒長(zhǎng)鳴，寂靜如此。牧令躺在馬廄旮旯，一動(dòng)不動(dòng)，了無(wú)生息。不知從何時(shí)起，寂寥的垂河之畔，寒風(fēng)劃破冰面上的鱗片，顯出更冷的寒來(lái)。而此，幾個(gè)人說(shuō)我殺人了，垂河上的牧民沉默而已。是啊，穆赤殺人，傳到虎思翰耳朵的行宮中，就等著被一聲聲馬兒嘯過(guò)的歷史覆蓋，殘夜沉沉落下。
　　
　　 一
　　 西北的童謠里有很多草原的神話，就如同一首來(lái)自民間傳唱禾黍哀矜的小調(diào)那樣，真實(shí)到致人悲戚。在我年少時(shí)，跟著父親闖過(guò)河西之地，知道那片曾叫做敦煌的沙州之地已經(jīng)離我久遠(yuǎn)。誠(chéng)然，傾蓋如故的人也會(huì)老去，哪里有大德氣象？我想象著三危山里面的高僧披著風(fēng)一樣的詞和我述說(shuō)靈魂?？墒?，二十多年前，在隨著先帝征伐建國(guó)的途中，我終于成了西遼的第一批軍人。我的榮光和我的成就一起揮灑，一個(gè)懷著仇恨復(fù)國(guó)的契丹勇士懷揣著上京故國(guó)的夢(mèng)想，振臂一呼，隨之而響起的沙土浪潮宛若大海洶涌。我跟著馬蹄邁過(guò)黃土地，在和塞爾柱國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)中失去了和親族的聯(lián)系。我是身在西遼境內(nèi)的回鶻人，因?yàn)槎嗄昵暗膽?zhàn)事，和契丹人一起榮光共舞，成為上柱將軍，卻也因此成為權(quán)重不堪的罪人。
　　 在我撤去上柱將軍之職之后，我的生死兄弟耶律瑾接替該位，同時(shí)，我下喬擔(dān)任林牙之職，成為身在文職之中的不實(shí)文人。林牙，也就是翰林職業(yè)?；蛟S，耶律瑾更應(yīng)該是個(gè)徹底的文人，因其士心在內(nèi)，從年光已久的氣質(zhì)中，無(wú)論如何都是大儒之象。畢竟，他是出使在上京的大宋使節(jié)，從宣和二年北上離鄉(xiāng)，因遼天祚帝敗亡而流浪西北。想此，遂惝恍，如何思忖想念也不及故國(guó)神游的夢(mèng)，在東邊起伏不定。耶律瑾原來(lái)是個(gè)叫宗瑾的宋人，念及許久的宋國(guó)皇帝死在荒涼的五國(guó)城，再也沒(méi)有回到汴梁的事實(shí)，終于嚎啕大哭。而我隨之哀嘆的是一抔黃土之間的荒涼，就如同先帝耶律大石一樣心念的上京，也早已不再詩(shī)句中游蕩。
　　 我醒來(lái)，馬廄上嘶鳴照舊，在垂河邊牧馬的人繞水而上。我探望一塊水下的冰塊，那河水下清得見(jiàn)底的水紋凍死在一起，希望能逆流而上的春光，早已不在了。天山腳下沒(méi)有詩(shī)歌，有的，只是牧馬人為討生活的哀婉。
　　 就如同是一個(gè)接踵而至的現(xiàn)實(shí)，現(xiàn)實(shí)中的馬鞭子蓋在我發(fā)燙的皮膚上，一根一個(gè)血道，留下傷痕。
　　 新來(lái)的牧令對(duì)著寒冷空氣吐出一口霧氣，說(shuō)我這個(gè)老不死的伙計(jì)很精瘦，簡(jiǎn)直能看到肋骨下靜靜的刀痕，和縱深交錯(cuò)的胡楊枝一樣。新來(lái)的隨從道了一句，讓牧令有了收斂放肆狂妄的面部表情，露出來(lái)，臉部有個(gè)微恙之態(tài)。緊接著，馬廄外幾百米處的軍馬轡鞍漸漸明晰，一瞬間，馬政司下的大小官員齊聲跪拜。牧令在一列駐軍面前不敢抬頭，直接往頭領(lǐng)的馬蹄上匍匐，道出像金屬一樣錚響的恭維之聲。
　　 西侯賁臨，跨馬而下。西侯見(jiàn)我撣著衣服上的塵土，露出白須下滄桑的微笑。
　　 西侯就是耶律瑾，我曾戎馬沉浮的兄弟，也是西遼人傳播的史詩(shī)中赫赫大名的英雄。但我是不見(jiàn)外的老友，只是撞于禮節(jié)，按著垂老的身子單膝跪地，行一個(gè)大禮。
　　 “大遼蕭太后令！馬政司仆役穆赤奉公守節(jié)，掌馬而思國(guó)，不渝變節(jié)。誅牧令之事，是為社稷除害。今除穆赤林牙，官?gòu)?fù)受位。咸清四年，十二月?！毖杂櫍骱钜设獙⒅加栉?，順手扶起我一身繒麻下襤褸不堪的落魄。
　　 我并沒(méi)有為官?gòu)?fù)原職而喜悅半分，如論年紀(jì)，已逾天命，榮華如客，隨波而已。興許，只有在外慕徙業(yè)的年少心計(jì)中，對(duì)此還有觸動(dòng)。西侯說(shuō)，四年也是太久，一如放逐在遙遠(yuǎn)的陌生土地上，一刻都沒(méi)有不想念的。可我覺(jué)得，這垂河之上的風(fēng)光，道是和京畿四周略有不同，困苦的時(shí)候，我亦枕風(fēng)而歌；饑餓的時(shí)分，可以對(duì)著天山而夢(mèng)。
　　 我是官?gòu)?fù)原職，而新來(lái)的牧令剛接替死去的牧令之后，迎頭就被綁縛問(wèn)罪。我制止著耶律瑾將我摞起傷口的舉止，因其憤懣不待，將罪愆示下，讓我不可名狀。而在西侯列軍之中，站著的軍士正是其在戰(zhàn)事中領(lǐng)養(yǎng)的啞巴義子黑薩。黑薩狀如猛虎，一見(jiàn)更是如此，尤是在髡發(fā)之下的粗糲的絡(luò)腮胡，更顯得粗獷無(wú)比。他走路的時(shí)候，有風(fēng)，沙土踩出脆裂的聲響，片刻須臾，就舉起馬鞭子而下。一道寒光霹靂，烈日的冬，河畔腥血。
　　 牧令的赤色皮膚上被鞭笞得不成樣子，所有貪吃馬餉的臣僚均受過(guò)問(wèn)罪。一時(shí)間，荒涼的土地上僅有的熱忱只留一道金色殘陽(yáng)，正不緊不慢照在偌大的垂河上，那遠(yuǎn)山之處的伊賽克湖寂寥的模樣也呈現(xiàn)在眼前，像一面鏡子一樣澄澈。
　　 “把他們押送至虎思翰耳朵，處置！”西侯耶律瑾一令，黑薩的聲帶中嘶出喑啞的吼聲，揚(yáng)起鞭毛往西邊奔去。
　　 所謂的惡人被懲處，但我還是心事重重。
　　 “瑾兄，此行有何打算?！贝铱缟像R的時(shí)候，問(wèn)了耶律瑾一句。
　　 耶律瑾大笑了一聲，從馬鞍后面取出一條有年代的牦牛尾，遞于我一看，像是似曾相識(shí)。
　　 “這是庭節(jié)上的，我為宋使的時(shí)候隨身之物，如今看著這遠(yuǎn)山的風(fēng)光，也無(wú)不思鄉(xiāng)。如今，奈何白首空過(guò)，牛尾安在，節(jié)杖早已不見(jiàn)啊……”耶律瑾說(shuō)完，對(duì)著我風(fēng)中的行途，道出喃喃不停的話。我的馬朝著西邊，他的馬也朝著西邊，形成一條平行線。
　　 咸清四年，我記得應(yīng)該是如此，也許就這么多了。畢竟，虎思翰耳朵是西域的京城，西遼的文臣又搬來(lái)佛國(guó)的舍利來(lái)取悅蕭太后，冬日暖陽(yáng)的舞蹈里，大多是天竺人的歌聲，少了些西侯需要的東華流水，漢家琵琶的聲音。
　　 有段時(shí)間，我看見(jiàn)西侯不再過(guò)問(wèn)政事，整天躲在府宅里頭看胡旋舞買醉的場(chǎng)景。我猜出西侯略略的失態(tài)，長(zhǎng)子在邊鎮(zhèn)戰(zhàn)死令他錯(cuò)落，次子今又病歿，終于消得他郁郁寡歡。我傳令西侯現(xiàn)今唯一的兒子三郎，要恭孝西侯。三郎順言，終令我寬慰。而黑薩雖為西侯義子，卻長(zhǎng)于軍中之事，甘于奉節(jié)守義，對(duì)西侯之應(yīng)總是帶有距離感的維諾，雖有養(yǎng)育，卻更像主仆之情，未免生分。
　　 我見(jiàn)過(guò)黑薩好幾次，總是不離西侯身后，一臉金剛肅穆，不說(shuō)話，也不會(huì)說(shuō)話。若有旁人，竟會(huì)生分地出鞘寒刀，望而生畏。
　　 我夸黑薩是個(gè)優(yōu)秀的沙場(chǎng)軍士，拍拍他的肩膀，如鐵的骨頭上直接撣落塵埃。而黑薩退后之余，只給我行了軍士之禮。
　　 我可能希求西侯不予生分，需要我這個(gè)異鄉(xiāng)朋友能把酒言歡的親近。西侯說(shuō)老了，就是需要朋友，有沂水春風(fēng)而不要巴山蜀月，順道就開(kāi)始哭泣。他一哭泣就喝酒，一喝酒就思鄉(xiāng)，然后酩酊大醉得像阮籍一樣猖狂。最后，他摘下官帽，就躺在地上念叨著一些佶屈聱牙的宋詞睡去。
　　 某日，西侯在朝堂上哭泣，說(shuō)年事已高要致仕，朝野不允，言其股肱。而西侯又言之肯綮，突然說(shuō)出要恢復(fù)漢家姓氏的懇求，著實(shí)嚇了蕭太后一跳。而這件事情，已是發(fā)生在咸清五年的春天。于情于理，似乎只是一個(gè)失去怙恃又老了一歲、希望被叫做宗瑾的老人的心愿。
　　 “耶律之姓，可是功高之位才享殊榮。今要去，便是去契丹功臣良薄?！蹦侨?，蕭太后在朝堂上正襟危坐，只說(shuō)出這些話給耶律瑾聽(tīng)。
　　 良久，耶律瑾不發(fā)一言，只跪在地上，虔誠(chéng)如故。待他落位，才說(shuō)出了醞釀已久的話語(yǔ)。
　　 “我本是生于神宗元豐末年的宋人。少習(xí)孔孟之書(shū)，為求洵洵儒雅。而立之年，幸得官家青睞得一文職，從而略有平步。后黑水之間女真興盛，日趨犯禁中原，上京危如累卵。應(yīng)官家旨意持節(jié)北上，無(wú)奈去留半生，咫尺他鄉(xiāng)。后天祚帝蒙塵，先帝初為林牙而奮起武節(jié)，率千騎通西域，方有中興之偉業(yè)。臣不棄，再為遼臣，自當(dāng)憤世軍功，開(kāi)拓將業(yè)。然年光二十載，我不再是少年，每每夢(mèng)醒而不絕。思念備至，想是我本為漢人，遙掛故國(guó)之故。”耶律瑾跪在朝廷中央，一字一句說(shuō)出這句話。言過(guò)之處，還拿出二十多年手中持節(jié)的牦牛尾，放置在地上。
　　 誰(shuí)都頓促，無(wú)聲無(wú)息。因?yàn)槲鬟|臣屬之間，也不止一個(gè)漢人，契丹人，還有和我一樣的回鶻人，乃至更西邊的粟特人?？赡埽残臑楣俚南敕ㄊ且淮缤恋厣蠞u漸墨守的規(guī)矩，如同很多異域聚集的商賈和匠人，也成了先帝朝中的中樞勛貴。先帝薨逝之后，蕭后特意為興佛而筑建感昭寺，意在陳列名將名士之風(fēng)骨。而此，身為契丹族的皇族大抵有嬌蠻之心，也因有遺老的規(guī)勸，西遼國(guó)內(nèi)略呈祥和。耶律瑾便是被賜國(guó)姓的少數(shù)遺老大臣，如今說(shuō)出要返歸宋國(guó)之言，不免讓朝野一震。
　　 “你為何有此想法？”蕭后又?jǐn)嘌砸痪?，?duì)耶律瑾如法盤問(wèn)。
　　 其實(shí)，在我被貶去馬政之時(shí)，我就知曉了隱約緣由?；蛟S，我犯禁而下野，也是此緣故導(dǎo)致。咸清元年，一個(gè)彌藥國(guó)的使節(jié)前來(lái)西遼覲見(jiàn)，說(shuō)是互市河西。蕭后初政，讓我接見(jiàn)使臣，卻也了解到彌藥國(guó)使節(jié)屬實(shí)假冒的傳言。其實(shí)，這是一個(gè)北上偷渡的南宋士人，趁著彌藥國(guó)軍變殺掉本國(guó)使節(jié)之時(shí)，偷偷扒了衣服而外逃……或許，在那時(shí)候，假冒使節(jié)的人下獄，我順理成章地被加了個(gè)莫名之罪。而耶律瑾正是那年的審判，從假使節(jié)口中了解到康王南渡、宋國(guó)不滅的消息，無(wú)端沉痛，不禁悵然。
　　 我猜出了耶律瑾二十多年來(lái)沉痛的心思。他年逾花甲，興許，老也老死在虎思翰耳朵城。但曾經(jīng)的少年壯志，不止是一個(gè)人的。有生之年，榮華已有了，但又空蕩蕩。
　　 如今，耶律瑾也早已拿不出宣和二年的竹杖，只有一綹黯淡了色彩的牦牛尾掉在地上。
　　 朝堂漸散去。門生、故吏很多，講法的國(guó)事要去傳抄子集。西侯變得落寞了，他本歸心漢臣的用意，無(wú)意間疏遠(yuǎn)了這滿朝廷大多數(shù)的契丹人。
　　 “可我……我曾經(jīng)要持節(jié)歸鄉(xiāng)的夢(mèng)為何要現(xiàn)在還不死心呢？”我將耶律瑾扶起的時(shí)候，他用手捂住胸口，抱怨了起來(lái)。
　　
　　 二
　　 咸清五年春，三月。離耶律瑾提出恢復(fù)宗籍的要求過(guò)去三個(gè)月了，我久居翰林修著文典，似乎也忘記了那場(chǎng)鬧劇。
　　 蕭后令我編修契丹文典的要事一點(diǎn)都無(wú)法耽擱，經(jīng)史子集各部均在復(fù)興文化的范圍內(nèi)，并設(shè)五經(jīng)博士之位。這幾日，翻閱各種醫(yī)學(xué)書(shū)籍，也無(wú)法找尋到孫思邈的《千金要方》，可謂愁上心頭。于是，我繼續(xù)走訪四處，打開(kāi)名士的話頭，便是各方道學(xué)通譯也大不相同的結(jié)論，叫做有可為而無(wú)不為。為此，不得不找出各種漢學(xué)古籍來(lái)充實(shí)，包括研習(xí)契丹文字，并編排和高昌、回鶻、黨項(xiàng)諸字跡有關(guān)的內(nèi)容，希冀找出些答案來(lái)。
　　 一日，右林牙部署的臺(tái)柱上印了一首偈子，叫做《菩提》。該詩(shī)的印記未干，詩(shī)是金色的墨跡，貼著翰林門口的赤色紋理，更有高深大德的感覺(jué)。
　　 西域，春風(fēng)也三月，徐徐拂來(lái)。
　　 “身是菩提樹(shù)，心如明鏡臺(tái)。時(shí)時(shí)勤拂拭，勿使惹塵埃。”我走過(guò)去的時(shí)候，不覺(jué)念了出來(lái)。