這一次來(lái)?yè)P(yáng)州，是專(zhuān)程。我怕過(guò)了一些年，再?zèng)]了要去揚(yáng)州的沖動(dòng)和興致。
　　 原先姐在揚(yáng)州的時(shí)候，多次邀我過(guò)去看瓊花和二十四橋。我答應(yīng)了姐，我說(shuō)有了時(shí)間一定會(huì)去。這么多年，不知時(shí)間都去了哪兒？一直都未去成。那時(shí)，心里總這樣想，只要姐在那兒，啥時(shí)候都能過(guò)去。只要二十四橋在那兒，啥時(shí)候都能看得到……不想，二零一五年姐夫就去世了。第二年，一輛大車(chē)?yán)亓私憬阍趽P(yáng)州的所有家當(dāng)。揚(yáng)州不再是姐的揚(yáng)州，揚(yáng)州從此不再有姐姐的小屋和小院子……
　　 來(lái)?yè)P(yáng)州第一站，便是去瘦西湖。去瘦西湖，便是急著要去看二十四橋。
　　 瘦西湖，因橋多而聞名。
　　 橋之所以多，怕是源于這一湖的“瘦”字。
　　 湖上的橋，風(fēng)格迥異，形狀、顏色、材質(zhì)都不盡相同。一座座，若明珠一般，散養(yǎng)在湖面上。橋上行人如織，橋下千帆過(guò)盡，這才是水鄉(xiāng)的景致。揚(yáng)州雖不在江南，看了偏覺(jué)極有江南的韻味，極有江南溫婉的氣質(zhì)。
　　 二十四橋，不是一座橋，也是一座橋。這樣的一個(gè)個(gè)疑問(wèn)，至今，似乎仍是一個(gè)謎。謎一樣的地方，怕是才最有魅惑，才最有內(nèi)蘊(yùn)。
　　 有這么一種傳說(shuō)。隋煬帝的游船到了揚(yáng)州的西郊，看到一座小橋，隨口便問(wèn)一句：這叫什么橋？一個(gè)寵妃說(shuō)：游船上的公主、妃子有二十三個(gè)，可謂二十三嬌，就叫二十三橋吧。"嬌"和"橋"音韻相通，字形亦相似。一個(gè)太監(jiān)急忙報(bào)告皇上，船上有二十四嬌，一個(gè)娘娘肚子里還有一嬌……因此，這一座橋就叫二十四橋了。
　　 還有人說(shuō)，二十四橋有24級(jí)臺(tái)階，長(zhǎng)24米，寬2.4米，兩邊護(hù)欄上的圖案有24個(gè)，所以才有這芳名。
　　 《揚(yáng)州鼓吹詞》說(shuō)"是橋因古之二十四美人吹簫于此，故名"。
　　 現(xiàn)今，揚(yáng)州平山堂西南通往市區(qū)的一條路叫念泗路，又作念四路。也有人寫(xiě)作廿四路。廿四，便是二十四了。
　　 高中時(shí)，讀晚唐詩(shī)人杜牧《寄揚(yáng)州韓綽判官》一詩(shī)，不知覺(jué)間，便被"青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋，二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫。"這樣的詩(shī)句迷了眼。那一日起，心底便住進(jìn)了二十四橋。也是從那一日始，就想著某一天定要去那兒。去那兒，一睹她翩若驚鴻般的芳容，去聆聽(tīng)湖面嘩嘩流淌的簫聲。
　　 不想，這一天竟來(lái)得那么遲……
　　 隨著人流淌過(guò)去，再淌過(guò)來(lái)。我的心里，似乎只剩下古人寫(xiě)給二十四橋的那些詩(shī)句了。此刻，我多想立馬就能見(jiàn)到這樣一座讓那么多人垂愛(ài)的橋，究竟長(zhǎng)成啥個(gè)樣子。
　　 五亭橋，蓮花橋，小紅橋……穿來(lái)繞去，卻遲遲不見(jiàn)有二十四橋。
　　 穿過(guò)一座有花有草不太大的庭院，然后是一座小橋。橋不寬，高聳著。站在一端，看橋頂上行人須仰視。橋上，頭挨著頭，人擠著人，幾乎要貼著肌膚。有一座亭子，立在不遠(yuǎn)處。莫非這就是二十四橋？走過(guò)去，順著行人上橋。人太多，我努力擠向橋邊，想看看橋欄，看看流水。當(dāng)我剛要擠過(guò)去的時(shí)候，偏就下了橋。橋一端，立一塊石碑。上面用幾種文字，寫(xiě)著二十四橋的名字。果真是二十四橋了，心里一下子慌張起來(lái)。佇立良久，仿佛有太多詩(shī)意正劈頭蓋臉而來(lái)。轉(zhuǎn)念，偏又覺(jué)姜夔的《揚(yáng)州慢》寫(xiě)得極有味。二十四橋仍在，波心蕩，冷月無(wú)聲。多美的意境，連動(dòng)靜都那么得體。念橋邊紅藥，年年知為誰(shuí)生？就這兩句，似乎要勾著人的魂魄。船娘，畫(huà)舫，小橋，流水，清風(fēng)，冷月，紅藥，簫聲……此刻，我不知道這般思緒，該往哪個(gè)方向流淌？
　　 轉(zhuǎn)身，又重新沿著一側(cè)擠回那座橋，帶著對(duì)二十四橋的一份崇仰。一梯梯踩過(guò)去，仿佛踩著一階階琴鍵，一份興奮蕩漾在心湖上。站在最高處，我抱緊一處石欄，停下來(lái)不愿走。遠(yuǎn)里，仿佛有一曲簫聲正劃過(guò)來(lái)，在這游人如織的瘦西湖上。要是晚上來(lái)就好了，晚上有月。月光下，看著流水，聽(tīng)著簫聲，那是怎樣的一份心緒啊！我只是一個(gè)匆匆過(guò)客，怕是等不及這樣一個(gè)有月有簫聲的夜晚。
　　 親愛(ài)的揚(yáng)州，親愛(ài)的二十四橋，親愛(ài)的姐姐……摩挲著被陽(yáng)光炒熟了的石柱欄桿，望著歲月里的瘦西湖，心里仿佛有一種莫名地空寂……
　　 離開(kāi)二十四橋，只是胡亂地走，不問(wèn)方向。有人沒(méi)人的地方，都要去。緊趕慢趕，就覺(jué)有好幾條道是重復(fù)著的。即便重復(fù)著走，似乎就覺(jué)還有太多要看的花花草草以及風(fēng)景?；ú簧?，多是成盆成盆的，鋪在地上，或懸掛在搭建的回廊上。五顏六色的，逼著人的眼，直能把人看傻。到底哪種花是瓊花？一時(shí)沒(méi)人能說(shuō)得清。問(wèn)一守園子的老者，老者云，大團(tuán)大團(tuán)的白是繡球，小朵小朵的白才是瓊花。這個(gè)季節(jié)，瓊花好像已開(kāi)過(guò)去，只見(jiàn)樹(shù)梢上還稀疏著零星的白。地上落了許多，白白的散在草叢里，那是一地地瓊花。撿起，捧在手心里，看著她嫣然地笑，因來(lái)得遲，似乎惋惜。然后小心地放在唇邊，就覺(jué)是吻著一位肌膚純白純白的江南女子。我看到瓊花了，終于。這是千年前，隋煬帝看過(guò)的瓊花。
　　 天下瓊花，只做揚(yáng)州，其他地方未曾有聞。我不知道這瓊花，是不是因?yàn)槟莻€(gè)隋煬帝，才配在揚(yáng)州。還是因?yàn)?，只有這里的水土，才能養(yǎng)得起瓊花。
　　 每一處都能構(gòu)成風(fēng)景，每一處都是一幅畫(huà)，這是瘦西湖給我的第一感覺(jué)。我們?cè)诋?huà)中行，我們都成了畫(huà)中人。這讓我想起卞之琳的一句詩(shī)，你站在橋上看風(fēng)景，站在橋上下看風(fēng)景的人看你。不想，那一日，我竟成了別人眼里的風(fēng)景了。
　　 姐姐搬離了揚(yáng)州已好幾年，在我心底揚(yáng)州似乎只剩下了二十四橋……
　　 離開(kāi)瘦西湖的時(shí)候，心仿佛也瘦瘦的。