李老爺在家境最困難的時候，還要每天吃四個雞蛋。得是完整的帶著殼的，絕對不能散，要不然一天啥也吃不下去。
　　 那個時候雞蛋是很值錢的，平常日子里能吃上半顆雞蛋的家庭都寥寥無幾。雞蛋甚至被當做一種“貨幣”，一種“人情”。往往把別人的頭打破了，就得送幾個雞蛋過去，窮人家四個，富裕點的六個。后來村里有幾個野孩子找到了門路，天天在外面閑逛，碰到哪家做粗活重活，或者心情不好了就湊過去，冷言冷語嘲諷。人家生氣，舉起磚頭，他們就把頭伸過去撞，撞到流血換四個雞蛋。村里人都叫他們“雞蛋幫”，見了必須要躲的。
　　 李老爺每天都能吃到“雞蛋幫”頭破血流換來的相同數(shù)量的雞蛋。
　　 李老爺也有本事吃四個雞蛋，不偷不搶，就靠祖上傳下來的養(yǎng)雞場。每天天剛亮，李老爺?shù)南眿D李太太就得去雞窩里掏雞屁股，掏出來對著剛升起的太陽比劃比劃，挑四個樣子差不多的，光澤好點的送給李老爺看。李老爺若是滿意，就哼一聲。若是不滿意，啥也不說，李太太就知道了，再去雞窩里挑四個。
　　 李老爺?shù)淖嫔弦彩敲刻毂仨氁运膫€雞蛋，這像個圣旨般傳了不知道多少輩。最初只有白色的煮雞蛋，到了李老爺，實在吃膩了，于是他琢磨出五香雞蛋，是黑色的；酒香雞蛋，是淡黃色的；麻辣雞蛋，是紅色的，都是提前腌好的。吃的時間倒沒有規(guī)定，總之數(shù)沒錯就行，李老爺就天天在兜里揣著，今天是四個五香，明天是四個麻辣。
　　 第一回在別人面前掏出來的時候，眾人都對五顏六色的雞蛋感到新奇。李老爺就把雞蛋剝了皮，托在掌心，舉到嘴邊。先咬出一個小孔，呲呲的吸里面的湯汁，然后一口咬掉半個，砸吧嘴吃下去，再伸舌頭勾出蛋黃，最后再吃凈蛋白。這時候有人問：“李老爺，你為啥天天吃四個雞蛋呢，三個是吃，五個也是吃。天天吃，不膩嗎？”
　　 李老爺把蛋殼撒那人一臉，說：“管得著嗎你，我祖宗傳下來的，不能丟！”
　　 李老爺還有個毛病，這是他自個的，和祖宗沒關(guān)系——吃完第四個雞蛋，就得蹲在墻角尋思事兒，一會兒是養(yǎng)雞場的未來，一會兒是兒子的未來。后來想兒子的事越來越多，養(yǎng)雞場越來越少，他琢磨來琢磨去，就想不通自己怎么就教出個好賭的孽障。
　　 李老爺?shù)膬鹤永钌贍敽觅€，在村民眼里是件不能捅破的窗戶紙，要是誰敢說，李老爺?shù)诙炀偷情T挑事，非得讓那人把話咽回肚子里才罷休。而村民們又天天能看到李老爺拿著拐棍進城的賭場找兒子，回來的時候李少爺在前面跑，李老爺在后面追。這時候李老爺腿也不瘸了，狗都攆不上，李少爺更厲害，一邊跑，還能罵幾句李老爺。
　　 這天，李老爺穿上李太太給準備的新衣服，拿上拐棍，又進城找兒子去了。村離城不遠，走路兩三個小時就到，麻煩的是進城之后的事。城里賭場多，明的那么幾家，暗的多不勝數(shù)，村里人都認識李老爺，可城里人就知道他是個瘸腿老頭。李老爺在城里來回逛，始終沒找著兒子的蹤跡。等找到太陽爬上頭頂，周圍賣吃食的攤位多起來，李老爺不得已找個路牙子坐下，一摸兜，發(fā)現(xiàn)壞事了。早上準備的四個雞蛋都放在舊衣兜里了，這回出來的急，忘帶了。李老爺急得冒汗，沒這四個雞蛋，這一下午都沒什么勁頭，別說找兒子了，連回去都不一定走得動。他四處打量一會兒，發(fā)現(xiàn)路前面新開了家飯館，李老爺識字不多，但還認得“飯”字，尤其是這個“飯”寫的獨特，最后那一捺格外長。
　　 李老爺走進去，店小二招呼他落了座，鞠躬問他，“爺，您吃點什么？”
　　 李老爺說：“四個煮雞蛋。”
　　 “四個煮雞蛋？”
　　 “是四個煮雞蛋！”
　　 “您不要點別的？”
　　 “你這要是有五香的，給我來四個也行?！?br />　　 店小二把肩上的毛巾搭小臂上，從別桌拿過來一份菜譜說：“爺要不您看看別的，俺們這特色菜是這道開水白菜，俺們廚師都是四川名廚的徒弟，這道菜做的連縣長來了都得夸……”
　　 李老爺擺擺手，不耐煩地說：“我就要四個雞蛋，你怎么那么煩，能做做，不能做得了，我換一家！”
　　 小二趕緊點頭哈腰，說去后廚問問，可問了半天還沒個結(jié)果。李老爺坐不住了，正要走，卻看到小二領(lǐng)著個壯碩的漢子過來。那人一只手拿著菜刀，一只手捏著豆腐，氣勢洶洶的，來者不善。
　　 漢子徑直走到李老爺面前，把菜刀往桌上狠狠一砍，豆腐放在掌心，撕去上面一層膜，拿菜刀在上面來回擺弄。只見豆腐絲飛舞，不一會兒就雕出個白玉臥佛，那臥佛頭上的肉髻高聳，眼睛微合，似在閉目養(yǎng)神。坦胸露乳，垂下來的衣衫仿佛隨風擺動，褶皺層次分明。打著赤腳，輕輕并攏，整個臥佛都還在輕輕顫抖。
　　 眾人連聲叫好，那漢子這才對李老爺開頭道：“我叫劉祖忠，師從名廚，學藝幾十年歸來，不知道您是何方神圣。何必要點個煮雞蛋來羞辱我，我?guī)煾赣醒?，學成之后只做名菜大菜，煮雞蛋什么的，是臟了我的手！”
　　 李老爺不高興了，舉起拐杖打碎劉祖忠手上的豆腐。
　　 “煮雞蛋怎么臟了你的手，我祖上吃了多少輩的煮雞蛋，怎么到你這就這么破爛。我告訴你，今天你做就做了，不做，也得做！要不然，我就不走了！”
　　 劉祖忠搖搖頭，說：“我就是不做，你要是在這坐著，也算給我捧個人場?！闭f罷，他回到后廚忙活別的事去了。
　　 李老爺不是單坐著，他一會兒到這桌，說這家飯館用的都是剩菜剩飯，一會兒到那桌把別人正在吃的菜端走。大家看他是個老人便不和他一般見識，劉祖忠可受不來了。等李老爺把所有客人都趕走，他跑出來，像揪小雞一樣把李老爺揪起來，又招呼店小二，把他給扔了出去。
　　 李老爺畢竟是一把老身子骨了，猛的一摔半晌沒緩過來，旁人看笑話一樣看著他，可算是把他羞辱夠了。李老爺也算是個小地主了，何曾吃過這種虧。兒子也不找了，緩過神爬起來指著劉祖忠的店開罵。罵完還不過癮，跑回村掏錢雇了十幾個壯漢，拿著錘子扁擔，氣勢洶洶地回來。
　　 李老爺先攔著那群人，單獨進店，還是坐在那個位置上，把劉祖忠叫過來說：“你有種。今天這個雞蛋，你是煮，還是不煮！”
　　 “不煮?！?br />　　 劉祖忠這回沒拿豆腐了，雙手各握一把菜刀。
　　 “今天你們誰敢拆了我的店，我跟他拼命！”
　　 李老爺笑了笑，出了店門，對那群壯漢說：“聽著。今天，你們誰砸得最狠，回去我多給錢。要是被砍了，或者死了，以后一家老少吃喝，我李老爺包了！”
　　 眾人一聽，哪還等著他下一句，一股子全涌進去，看到什么摔什么，還有人直接把頭伸到劉祖忠的菜刀底下，就等著他往下砍。劉祖忠早就嚇傻了，哪有這么不要命的，把頭往自己刀上撞，一走神，菜刀掉在上。不知誰踹了他兩腳，等清醒過來已經(jīng)躺在地上了，飯館被砸得破爛一堆，門口的招牌被扔在地上斷成數(shù)節(jié)。按照行里的規(guī)矩，這就飯館算是辦砸了，就算劉祖忠是廚神下凡，沒了好口碑這買賣也是做不成的。
　　 李老爺看破壞的差不多了，喊一嗓子：“撤！”
　　 眾人就跟著他走了，走到村口，天空近是青色，再遠點是粉色，天地交界處又成一團橘紅，李老爺整個人像踩到云上，輕飄飄的，說不出的舒服。進了村，一棟棟灰頂?shù)姆课葸B成一片，看不到那團橘紅了，他才想起來，兒子還沒找著呢。
　　 李老爺就是耽誤了這么一個下午，養(yǎng)雞場沒了。
　　 他實在想不到，僅僅一個下午，兒子就能把全部家當輸進去。一個星期后，來討債的人抓走了家里所有的雞，李少爺跪著求他們不要拿走。李老爺說：“兒子，站起來。做了錯事就得受罰，咱李家得有尊嚴！”
　　 第二次那群人拿走所有的雞蛋，這回李老爺跪下來，求他們留下四個。
　　 幸好李太太藏著那么點私房錢，在一家人走投無路的時候，找人把養(yǎng)雞場拆了，剩下的錢買了點種子，李老爺就變成了莊稼漢李老頭。
　　 兒子是變好了，不再賭，老老實實務農(nóng)。熬過半年，一家人算是從困難時期挺了過來。李太太，兒子臉上都有了點肉色，可李老頭完了。
　　 李老頭瘦的跟麻桿一樣，出門都得人扶著，或者得把著什么東西，要不然吹一陣風就飛了。每回兒子端過來飯菜，他瞅都不瞅，嘴里直哼哼“雞蛋，雞蛋?！?br />　　 只能靠著兒子硬掰開他的嘴灌進去一點小米湯活著。
　　 這個年頭，兒子就算有天大的本事也沒法給李老頭找出四個雞蛋。他有一家人要養(yǎng)，總不能學“雞蛋幫”那樣破頭換雞蛋吧，要是嗑出個毛病，一家人可都完了。
　　 李老頭終于狠下心，一口氣喝了四碗粥，吃兩個饅頭，拄著木棍上街去，他得攢著力氣，碰見哪個心不在焉的婦孺，就得去訛幾個雞蛋?？伤膫€雞蛋的毛病誰人不知，遠遠見著他就都走開了，生怕被賴住。李老頭走了一圈，還是沒賺到一個雞蛋，反倒自己腿腳不方便摔了一跤。
　　 走到下午，他已經(jīng)餓得頭暈眼花，既然村里不行，那就去村外走走。他不敢走去城里的道，城里人不講究賠雞蛋，只好朝著太陽走。走一會兒，實在沒力氣了，正好碰見路邊有個茶攤，便打算訛老板幾個雞蛋。
　　 他還沒往那走，一個黑瘦的身影便靠過來，二話不說把他拖過去，先呵呵笑幾聲，然后說道：“爺，您這喝點什么吃點什么，俺們這有茶，面條，雞蛋！”
　　 李老頭一聽，連忙說：“來四個雞蛋，四個雞蛋！”
　　 “好……是你！”
　　 李老頭抬起頭，看到劉祖忠驚愕的樣子，嚇了一跳，轉(zhuǎn)身就想跑。劉祖忠一把抓住他，摁在座位上，滿臉堆笑，說道：“爺，爺您別走，您這大人不記小人過，我以前沖撞了您，是我不懂事。如今飯館開不成了，只得在這路邊擺個攤子賣些茶水吃食糊口，爺您能來捧場，我得謝謝您。爺您別走，今天雞蛋管夠！”
　　 說完，他轉(zhuǎn)身從鍋里撈出四個雞蛋，遞到李老頭面前。
　　 “爺，您嘗嘗。我新琢磨的五香雞蛋，還有酒香的，麻辣的，您都嘗嘗，評評口味?！?br />　　 李老頭連忙抓起來，大拇指食指捏住雞蛋兩頭，中指無名指前后擺動，不一會兒雞蛋上面一片蛋殼都找不到了，然后一口吞進嘴里，沒嚼似的一口吞下去，猛灌一口茶。他還嫌慢，一手剝一個，兩個一起塞嘴里，吃的嘴角都是蛋黃屑。吃罷了，又喝口茶，念叨著：“不錯，不錯。”
　　 劉祖忠湊上來，笑著說：“爺，吃爽了？”
　　 “吃爽了！”
　　 “那您把錢付一下吧，一共三塊五毛，五毛我就不要了，爺您給三塊就成。”
　　 這回李老頭愣住了，他哪還有什么錢，支支吾吾的就是不肯掏兜。劉祖忠等了一會兒，看出端倪來了。正巧旁邊有個李老頭村的人路過，打趣他說：“呦，李老頭還有錢來吃雞蛋呢，這是又發(fā)家了？”
　　 劉祖忠條然臉色大變，嘴角耷拉下來，挺直身板，一腳踹翻了李老頭。
　　 “沒錢吃什么雞蛋！”
　　 說完又狠狠補上幾腳，踹完之后竟然蹲下來嗚嗚地哭起來。
　　 李老頭感覺腰好像斷了，但他那還管的上這個，頭使勁往地上磕?？囊幌?，沒事。再磕一下，出血了，他便舒服的躺在地上。
　　 劉祖忠站起來，從后廚掏出十個雞蛋，邊哭邊扔在李老頭臉上。
　　 “讓你吃，我讓你吃！”
　　 李老頭慌忙撿起一個雞蛋，眨眼剝了殼，囫圇塞進嘴巴，又緊著喊：“別，別，雞蛋要完整的。我祖宗說雞蛋要吃完整的，不能散，不、不能……”但見李老頭眼一翻，右手猛捏脖子，頭一仰，咕咚一聲，直挺挺地倒了下去。
　　 劉祖忠一看李老頭的樣子就知道他是被噎著了，劉祖忠心想：“這老頭雖然可惡可也不能讓他死在我這，如是死在我這，生意不僅做不下去，還得攤上官司，不值得?！?br />　　 在劉祖忠的一番拍打下，堵在李老頭喉嚨上的雞蛋終于吐出來了，李老頭緩過氣來接過劉祖忠遞過來的茶水咕咚咚一口氣喝干之后，從地上撿起一個完整的雞蛋，剝了皮吃了下去。
　　 劉祖忠問：“都在鬼門關(guān)上走了一遭了，咋就忘不了吃雞蛋呢？”
　　 李老頭答：“四個，就四個。少了不行，多了也不吃。”
　　 “您看，我這也算救了你一命，咱倆之前的恩怨兩清了。咱倆結(jié)仇就是因為您到我飯館里吃雞蛋，現(xiàn)在想想，我不該跟您較勁。可我就不明白了，您為啥就非得吃雞蛋，還非得不多不少吃四個。您不知道這天下美食千千萬嗎？還是說，您除了雞蛋別的啥都不愛吃？”
　　 李老頭擺著手說：“您別這么說，是我毀了您的買賣，我那養(yǎng)雞場也因為那一鬧讓我兒子給輸光了。您救我一命是恩情，這個恩情我得報。既然您問，那我就告訴您。我家祖上就是種地的，那年天下大旱，顆粒無收，我家祖上沒了活路只得背井離鄉(xiāng)到處要飯。有一會連著三天一粒米都沒要到，我家祖上餓倒在一戶人家門口。那戶人家是個孤老婆子，家里也是窮得叮當響，只有一只正在抱窩的老母雞和八個雞蛋。那老婆子一見我家祖上快餓死了，二話不說就連忙從正在抱窩的老母雞肚子底下掏出雞蛋給我家祖上吃。我家祖上餓急眼了，接過雞蛋整個就塞進嘴里。當他吃到第四個的時候，那老婆子說啥也不讓我家祖上吃了。她對我家祖上說：八個雞蛋，你都吃了只管一頓飽，明天呢？剩下的留著孵小雞，小雞長大了再下蛋，這樣你就永遠有雞蛋吃了。記住，凡事莫貪，留有余地?！?br />　　 “我家祖上明白老婆子的話之后，當即認她做了干娘。以后的日子里，我家祖上憑著勤勞能干，逐漸發(fā)家致富，也弄了一個養(yǎng)雞場。我家祖上傳下規(guī)矩，不管后代子孫貧賤富貴，必須牢記四個雞蛋的故事，必須牢記凡事莫貪，留有余地的家訓。后來這規(guī)矩就逐漸變成了，每天吃四個雞蛋，不能多也不能少?！?br />　　 劉祖忠念叨著：“凡事莫貪，留有余地。要早這樣，我也不會得罪您毀了飯館?！?br />　　 李老頭也說：“我忘了祖訓，只記得每天四個雞蛋的規(guī)矩不能破，這是本末倒置。害得你生意做不成，我對不住你。如今我家道中落，好在我兒子浪子回頭了，家里日子也有了起色。你若不嫌，你我兩家合伙做生意，你是掌柜我們給你跑腿。只要人勤奮、不貪婪、留余地，將來的日子定會好過?！?br />　　 劉祖忠說：“大伯，就聽您的?！?br />　　 一年之后，路邊茶攤變成了小酒館，三年之后變成了一家大客棧。南來北往的旅客、商隊都在這打尖住店，生意說不出的紅火。這家客棧的掌柜就是劉祖忠，東家是李老頭的兒子。如今的李老頭家已經(jīng)家有良田百頃，騾馬成群，但養(yǎng)得最多的還是雞。李老頭又變成了李老爺，還是一天吃四個雞蛋。
　　 跟以前不同的是，李老爺喜歡到客棧門口坐著，一邊喝著伙計給他送過來的茶水，一邊跟住店的客商旅客們聊天，說得最多的就是四個雞蛋的故事。李老爺不僅說自家祖上的事，也把自己的事說給旁人聽。每次說完故事，他都會說一句：“凡事莫貪，留有余地。”
　　 說完就掏出四個雞蛋擺在桌上，變戲法一樣的剝?nèi)サ皻ぃ缓笠豢谝豢诘爻韵氯ァ?br />