每當進入臘月，總令人想起曾經(jīng)過年的那些情景。在江蘇宜興生活了那么多年，對當?shù)剡^年習俗，已經(jīng)非常熟悉非常了解。隨著祖國的發(fā)展，生活水平的提高，農(nóng)人懂得了養(yǎng)生，對健康意識和過節(jié)的方式在不斷改變。雖說如今年味似乎沒有以前濃，百姓已經(jīng)認識到，吃腌制肉魚，熏烤之類，不利于健康。以前濃濃的年味，也是有原因的。如今的日子等于天天都在過年，家家戶戶的飯桌上都有肉。所以，大人孩子對過年，也就沒那么期盼。
　　 改革開放前，一年到頭農(nóng)家人吃不了幾頓肉，聽說我們牛家村小鎮(zhèn)，一天也賣不了半頭豬。那時過年，生活富裕點兒的，殺頭豬也舍不得全部放在家里吃，也得賣掉一部分，然后留下包團子的餡兒肉后，其他的腌制起來。腌透后。把肉掛在屋檐下晾曬，那可是大半年的葷菜。平時假如有客人來，那是一道好菜。由于當初農(nóng)村都還沒有冰箱。誰家門前曬的魚肉多，誰家的日子過得富裕。有適婚青年的，媒婆也樂意光臨，娶媳婦不成問題。
　　 臘月里，喜歡喝酒的水鄉(xiāng)漢子就開始做酒，用籮筐挑著糯稻去加工廠，加工成糙米，淘洗干凈后上蒸籠，蒸熟后，等涼到溫度在三十度左右，即可把預(yù)先買回的酒曲，拌入蒸熟的糙米里，然后放進一個陶瓷大缸里面，缸的大小，要看做酒的米多少而定。因為發(fā)酵，必須保溫，酒缸周圍要用預(yù)先編好得稻草圍起來，缸蓋是用稻草編好地厚厚的蓋子蓋好，這樣，過個十多天糯米酒就做好了。過春節(jié)，家里假如來了喜歡喝酒的客人，一般都是喝自家做的米酒。米酒也可以做菜使用。
　　 臘月十七是“打塵”得日子，我們宜興話說“打塵”把小竹子扎在很長的竹竿子上，掃室內(nèi)的灰塵。因為那時都是燒稻草，房屋多年失修，容易掛蜘蛛網(wǎng)。說是進臘月逢七“打塵”沾滿灰塵的蜘蛛網(wǎng)不容易掉下來。我想這些都是從老一輩傳下來的吧。于是把這一年的灰塵打掃一遍。然后洗被子，洗床單。如若有客人來住下，床上才能干干凈凈的。水鄉(xiāng)村民都非常愛干凈，所以大河邊，那幾天上午忙的不行，那時鄉(xiāng)村都還沒裝自來水，哪怕淘米洗菜，都必須去河邊石口。那里聚集了很多村里的女人。一邊聊天，一邊漂洗被單，也別有一番風景。等蒸完團子，一家人開始洗澡，洗衣服。萬不能把舊年的灰塵帶去新年。
　　 在那個年代過年，印象最深的就是每到進臘月就有換糖坨的下鄉(xiāng)，也就是麥芽糖，生產(chǎn)隊為了增加點收入，每到年底就辦起制糖廠。我們宜興人稱“糖房”，據(jù)說是大麥芽發(fā)酵后和大米制作的，具體怎么做，我也不太清楚。換糖的挑著竹籮筐擔子，筐子里裝滿一塊塊，乳白色的糖坨?？梢曰ㄥX買，也可以用大米換，每當賣糖坨的進村，把村里整年沒零食的吃的孩子們，饞的直砸吧嘴兒，圍上去看，似乎多看看也能解饞。每年僅有一次，因為過年了，母親們?nèi)滩蛔?，用那點緊巴巴口糧，換個兩三斤后，砸一小塊給孩子解饞，其它的留著過年做炒米糖吃。
　　 農(nóng)歷臘月初幾，賣鞭炮也的開始陸續(xù)下鄉(xiāng)。有的用小板車拉著，也有的把鞭炮裝進大蛇皮袋里挑著叫賣。哪怕日子再難，家家都要買十幾個鞭炮，因為祭祖要用，送舊年，迎新年，都必須要放。這鞭炮寄托著來年的豐盈和期盼。
　　 從臘月二十過后，無論日子過得多難，年年都忘不了祭祖，一塊油煎豆腐，一道五花肉。必須連著肋骨。還要煎一條魚，一只煮熟的雞，再炒幾個素菜。點上蠟燭叫男孩子們在堂前磕頭，祭拜前還要放幾個大鞭炮，然后開始祭祖，過了大年三十就不能祭祖。
　　 年三十關(guān)門睡覺前，必須要放三個，或者四個大粗鞭炮，一個是兩響，三個正好是六響，或者八響，意味著送舊年。大年夜這一夜，鞭炮幾乎一休不停，睡覺有早有晚。睡眠不好的這一夜就不能入睡。據(jù)說迎新年誰家的大鞭炮放的早，誰家就萬事順意。之所以這樣，有的過了零點一二分鐘，就開始放開門迎新年鞭炮了，反正年三十到年初一，這一宿大小鞭炮聲連續(xù)不斷。
　　 大年夜這天，把年初一的飯菜都做好，然后一家人坐在一起，熱熱鬧鬧的在一起吃團圓飯。我們宜興人還有這風俗。年初一這天，男人必須把預(yù)先煮好的雞腿，下鍋放水下幾根粉條，磕上一個雞蛋煮好，端到妻子床前，念幾句新年的吉祥話，媳婦吃完老公端來的新年早餐，然后起床。因為一年到頭都是妻子在做飯、做家務(wù)，只有年初一這天，才是男人伺候妻子的一天。
　　 大年初一早上，村上的孩子們興高采烈的起了床，穿上稍微整潔點兒的新衣服，滿村的拜年。那時的日子雖然窮，大人們都非?？蜌獾慕哟@些孩子們，把做好的炒米糖、炒好的葵花籽、花生再加幾顆果，給孩子們吃，來拜年的孩子口袋里塞得滿滿的。不出五服的，還要發(fā)點壓歲錢，兩毛、五毛不等。正月十五前，有人來串門兒的鄉(xiāng)鄰里，必須泡杯糖水，有帶孩子的，要給孩子一方糕，意思是日子甜甜蜜蜜，越過越好，芝麻開花節(jié)節(jié)高。
　　 由于當初日子艱難，包團子一般都在農(nóng)歷臘月二十八九，因為過早，怕正月十五前吃完，萬一家里來了客人，沒有了過年包的團子，似乎不太好。團子皮是糯米粉做的，用開水燙三分之一，然后再揉干米粉進去，揉搓好，即可包團子。餡子大致分甜咸兩類。咸的有青菜的，蘿卜絲的；甜的有芝麻、豆沙、還有花生的。甜的是綠色的；綠色團子是有一種灌木，葉子是圓的，葉背面是白色的有絨，無毒。五月份采摘，用石灰腌制好，放進罐子里密封，等過年備用，每到年底市場上也有賣的。咸的是白的；為了增加喜慶，在白色的糯米團子點上紅點兒。
　　 大年初一，就讓孩子們?nèi)サ骄司?、姨媽、姑媽等長輩那里拜年。父母千叮嚀萬囑咐，桌上的菜不能任意的亂吃，有一樣菜是擺著好看的，可以吃，但又不能吃，在當初經(jīng)濟困難，桌上的菜太少了難看，不知誰想起地擺設(shè)菜。這擺設(shè)菜，是過年包團子地肉餡兒，塞進油炸豆腐，或者塞進油炸面筋里，然后紅燒。就這么來了客人，就擺上桌，一般都不敢吃，假如有孩子下筷子夾著吃，長輩們當面也不說什么，可就落下：這孩子不懂規(guī)矩的話柄。就這么端出端進，直到過了正月十五，最后那位客人來了才可以吃完。
　　 家族里，假如有當年的結(jié)婚的新娘子、新女婿，大年初幾上，必須去拜見新長輩，在那個年代晚輩買幾包酥糖、幾包點心、幾瓶麥乳精即可。長輩必須留下吃頓比較豐盛一桌菜。出幾十塊錢的見面錢。再豐盛無非是紅燒肉、糖醋魚、雞鴨肉等罷了。
　　 以上說的是改革開放前，宜興人過年的習俗。自從改革開放后，農(nóng)家人包產(chǎn)到戶，農(nóng)忙過后有的去廠家上班，有的外出打工，有辦廠的，有做生意的，高水產(chǎn)養(yǎng)殖的，農(nóng)民經(jīng)濟蹭蹭地往上長。隨之，過年也和以前大不一樣。大人孩子，不再盼著過年吃幾頓肉。而是盼著過年團聚一堂。
　　 在外打工的一般在農(nóng)歷臘月中旬幾乎全部到家。上班組，春節(jié)放假一個禮拜。去街鎮(zhèn)買回對聯(lián)，在大年三十這天貼上，家家如此。
　　 曾經(jīng)低矮的房子，都翻蓋成兩層小樓房，門前不再是腌制的咸魚咸肉，年底這幾天采購的年貨也大不一樣，有干果小核桃、杏仁、松子、碧根果等，糖果是牛奶巧克力的。肉，吃多少買多少，家家有了冰箱，進了臘月二十，就開始包糯米團子，做好放進冷凍箱里壞不了，吃完再做。經(jīng)濟條件好了，啥時候想吃啥時候做。村上的孩子很少，因為年輕人都在城鎮(zhèn)買了房子，到年初一這天，孩子們回家看望父母，孩子大人穿著整潔時髦，不亞于城里人。門前不再是掛著的咸魚咸肉，而是停著的一輛輛轎車。
　　 請新娘、新郎吃飯這風俗依然沒變，只是不再在家里炒菜吃飯，而是去賓館。晚輩去看望長輩，不再是酥糖，點心，而是水果禮盒和營養(yǎng)品，品種繁多，有冬蟲夏草、有燕窩、有富硒康等。長輩們出的見面錢，有以前幾十塊，到如今的幾千塊不等。
　　 大年三十家家戶戶貼對聯(lián)風俗不變，日子富裕了，祭祖依然沒變。春節(jié)期間，走親訪友沒變，送舊年，迎新年由以前的大小鞭炮，變成了放煙火。
　　 自從2020年1月份疫情爆發(fā)，宜興人民遵紀守法，不給國家添亂，不聚餐，不串親戚，相互在視頻中問好，出門兒不忘戴口罩，我在宜興生活幾十年，深深的愛上了宜興，愛上了勤勞樸實的宜興父老鄉(xiāng)親。
　　 回首往昔，喜看今朝，令人感慨萬千，感恩祖國，感恩偉大的中國共產(chǎn)黨。