人們都知道王羲之是大書法家，人們還知道他最有名的書法作品是《蘭亭集序》，但也許你不知道的是，它留給后人的酒文化遺產(chǎn)一一曲水流觴。曲水流觴這個酒文化游戲是怎么來的？這就要從本篇說起。
　　 在北京的一些游覽場所，如故宮內的乾隆花園、潭柘寺、香山以及中南海內，有一類這樣的景觀：一弘碧水環(huán)繞的涼亭，曲折的玉石欄桿，其匾額或題為“禊賞亭”，或題為“流水音”等，這類景觀一般統(tǒng)稱為流杯亭。人們在游覽公園的時候，往往容易把這些景點忽略過去，但是假如您了解到這些精巧的園林點綴與您在眾多詩文中常見到的曲水流觴有關，您可能就會放緩腳步，徜徉于涼亭內外，饒有興趣地仔細瀏覽那曲折的石欄，甚至還會童心大發(fā)用紙折只小船放到水面上，觀察流水的走向。類似的景致，據(jù)說全國有幾十處。
　　 什么是“曲水流觴”呢？曲水流觴又稱流觴或泛酒，源于古代的一種風俗，這種風俗可以上溯到西周?！独m(xù)齊諧》書中說：“昔周公成洛邑，因流水以泛酒，故逸詩曰：羽觴隨流波。”
　　 古代的人們非常重視祭祀活動，暮春三月，萬物復蘇，休閑了一冬的人們，又要開始辛勤的勞作，在這風和日麗、天氣清明的大自然里，人們紛紛相約來到清澈的水邊，用浸泡好的香草到水里沐浴，以洗去身上的積垢，祛除疾病和不祥，并祈望吉祥和豐收。古時稱這種禮儀為“禊”或“祓禊”。
　　 由于祓禊是在水邊進行，又由于祭祀活動離不開酒，人們在這一天可以隨便飲酒，因此，久而久之逐漸形成臨流宴飲的風俗。到了三月的上巳日這一天，人們集聚到水邊，他們用各式各樣的酒杯盛酒，放到蜿蜒的水流上任其浮泛，當酒杯流到哪個人面前，那人就拿起酒杯飲干，以祓除不祥，他還會得到他人的祝福。
　　 到了漢代，這種祓禊活動因文人和達官貴人的積極參與而發(fā)生了很大變化，人們來到水邊已不再是單純地舉行沐浴祓除的形式，而是在這種儀禮活動中注入了春日游樂的內容，在這春光明媚的日子里，人們的情致因這輕松活潑的活動形式而更加高漲。在清澄的河水兩岸，列坐著文人騷客、達官貴人們，人們將一種兩側有耳的酒杯“羽觴”裝滿酒后輕輕地放到水面上，羽觴便順著水的走向緩緩漂浮，漂到誰的面前，誰就拿起杯來把酒喝掉，這就是后人詩文中經(jīng)常見到的“曲水流觴”。
　　 最初的禊日是在農歷三月的第一個巳日，稱為“上巳”，時間上每年都會有變化，直到三國魏以后才固定為每年的農歷三月三日。而曲水流觴的形式也更加完善和精彩，已不限于在天然的水流邊，而刻意的在園林中打造舒適的曲水流觴的環(huán)境。
　　 關于曲水流觴的記載很多，漢代張衡《南都賦》：“暮春之禊，元巳之辰，方軌齊軫，祓于陽濱?！鄙侥蠟殛?，水北為陽，人們的祓禊活動集中在北岸；南朝梁宗懔《荊楚歲時記》：“三月三日，士民并出江渚池沼間，為流杯曲水之飲”；北周庾信《春賦》：“三日曲水向河津，日晚河邊多解神。樹下流杯客，沙頭渡水人”；又唐代杜牧詩：“共惜流年留不得，且環(huán)流水醉留杯”；隋朝的江總《三日侍宴宣猷堂曲水詩》：“上巳娛春禊，芳辰喜月離”；王維《三月三日曲江侍宴應制詩》：“奉迎從上苑，祓禊向中流”；杜甫《麗人行》：“三月三日天氣新，長安水邊多麗人?！鄙厦娼?、王維、杜甫三位詩人詩中所描寫的都是皇族的祓禊活動，可見這是一項統(tǒng)治階級、上流社會非常喜愛的活動。
　　 關于曲水流觴，有兩件事必須提到。一件是發(fā)生在東晉永和九年（353年）的三月三日，大書法家王羲之和謝安、謝萬、孫綽等名流共四十二人，在山陰（今浙江省紹興市）的蘭亭聚會宴飲，他們模仿祓禊的習俗，將漆制的酒杯放到曲折流動的水面上，飲酒賦詩，歌以抒懷。王羲之等十一人各賦四言、五言詩各一首，另有十五人各賦詩一首，十六人沒有作成詩，各“罰酒三巨觥”。王羲之為記敘此盛事，乘著酒興，揮毫寫下了名爍千古的《蘭亭序》。
　　 “永和九年，歲在癸丑。暮春之初，會于會稽山陰之蘭亭，修禊事也。群賢畢至，少長咸集。此地有崇山峻嶺，茂林修竹；又有清流激湍，映帶左右，引以為流觴曲水。列坐其次，雖無絲竹管弦之盛，一觴一詠，亦足以暢敘幽情……?！边@篇《蘭亭序》從文章內容和形式看，是一篇駢散結合，融敘事、寫景、抒情為一體的優(yōu)秀散文。從書法角度看，則是中國書法藝術史上的一件頗富神奇色彩的作品，盡管《蘭亭序》真跡早已無存，甚至有人考證《蘭亭序》根本就不是王羲之寫的，郭沫若更考證為是南北朝時僧人智永所寫，但是不論怎樣，《蘭亭序》的書法藝術成就則依然是舉世公認的。
　　 由于這幅書法作品，曲水流觴才真正成為酒文化中的著名典故，社會習俗與文化與酒的結合才完美無暇。
　　 提到《蘭亭序》的書法藝術，不禁聯(lián)想到多年前某大報刊刊登的一篇文章。該文寫道：“……《蘭亭序》，是書圣王羲之閑適之游的得意杰作，滿幅游絲牽掛，‘飄若行云’、‘矯如驚龍’，一種曲觴流水的‘快然自足’之情，躍然紙上?！蔽恼轮惺褂谩扒x流水”，讓人不可思議。依筆者想來，大概有兩種情況，一是“曲觴流水”很可能是“曲水流觴”之筆誤，可能是排版和校對的疏忽，希望今后編輯的責任心再強點兒就行了。另一種情況，則是作者自造成語，鬧了個大笑話，想當然地認為“流水”要比“流觴”更合理，于是將“曲水流觴”主觀地改為“曲觴流水”，這是由于對這一典故道聽途說、不求甚解造成的。試問，要用彎曲的酒杯來流水，可乎？但愿不是這第二種情況，倘是作者、編輯賣弄高明、自編自造，沒有一點老老實實的治學態(tài)度，的確令人不能容忍了。
　　 另一件值得一敘的是隋煬帝時期舉行的一次盛大禊事。煬帝命學士杜寶設計水飾圖經(jīng)十五卷，然后讓畫工畫成圖，最后由工匠黃袞在皇苑內按圖制造。三月上巳日，煬帝大宴群臣于曲水邊，以觀水飾。水飾是用木頭雕刻成的人物、禽獸，并把它們編排成各種故事，如神龜、八卦、堯舜禹、劉備馬躍檀溪、周處斬蛟等共72種。木人長二尺多，外罩綢紗服飾，金碧輝煌。人物之間雜以禽獸魚鳥，人和獸都像活的一樣能自由運動，栩栩如生，隨曲水而行。另有12只木船，各長1丈、寬6尺，上有木頭刻成的歌妓，可以彈奏音樂并表演舞蹈。又有7只小船，各長8尺，每只船上有5個木人，一人擎酒立于船頭，一人捧酒缽跟在后面，一人在后邊撐船，二人在中間搖槳。這7只小船貼著岸邊走，邊走邊行酒。大臣們散坐在彎曲的水邊，酒船到了坐客面前便能自動停住，擎酒木人伸手遞酒，客人接過酒杯喝干后，再把杯子放回木人手上。木人拿到杯后，轉身，后面捧酒缽的木人再將酒杯斟滿，于是酒船繼續(xù)前行。酒船比水飾的速度快，水飾繞池一周，酒船繞池三周。這些動作全靠操縱水中和岸上的機關來完成，匠心獨具，人民群眾的聰明才智和統(tǒng)治階級的驕奢淫逸于中可見。