一
　　 秋風(fēng)一陣陣地吹，樹(shù)葉一片一片地落，空氣中夾帶的涼意也一絲絲地加深。三爺望著越來(lái)越空曠的原野，滿心憂慮地說(shuō)，冬天又要來(lái)了。
　　 三奶的咳嗽時(shí)時(shí)牽動(dòng)著三爺?shù)男模瓌?dòng)風(fēng)箱的聲音變得遲緩而沉重。三奶的咳嗽卻從不和他的節(jié)拍，一陣緊似一陣，一聲比一聲急促。
　　 這時(shí)，遠(yuǎn)在北京的小華，也條件反射般地皺起眉頭，他轉(zhuǎn)頭望向窗外，長(zhǎng)久凝視著阡陌深處，那一行行飛成人字形的大雁一點(diǎn)點(diǎn)淡出他的視線，他知道母親的冬天又來(lái)了。
　　 母親晝夜不停的咳嗽聲撕裂著他的心，他推開(kāi)窗，讓冷風(fēng)灌進(jìn)來(lái)，希望心中的愁緒能被吹散。一只掉隊(duì)的大雁從頭頂掠過(guò)，奮力地向前追趕，那“嘎嘎”的叫聲聽(tīng)上去是那么蒼涼和孤獨(dú)，在天地間長(zhǎng)久地回旋飄蕩。他感覺(jué)自己就是這只候鳥(niǎo)，已出來(lái)太久，也該回家了。他開(kāi)始想念母親做的蔥油餅，想念父親調(diào)制的小咸菜。他想回家看看母親，也想看看勞累半生的父親，如今，他們過(guò)得好嗎？父親的腰是不是又彎了一些，母親的咳嗽是不是又加重了？為了給母親從北京買(mǎi)幾盒名貴的藥，他省吃儉用，節(jié)省路費(fèi)，差不多都快兩年沒(méi)有回家了。
　　 冬天是三奶最難熬的日子，偶爾的一絲涼氣，就是一個(gè)導(dǎo)火索，讓她咳嗽不停。整個(gè)冬天她一直都在和咳嗽作斗爭(zhēng)，從不敢懈怠，每天不知要戰(zhàn)斗多少回合。她以守為攻，直到咳嗽自動(dòng)敗下陣去，她才能筋疲力盡地躺下睡一會(huì)兒。下一輪挑戰(zhàn)來(lái)臨的時(shí)候，三爺輕輕把她扶起來(lái)，讓她靠在炕墻上，然后拿一床卷好的被子墊在她身后。
　　 為了供小華上學(xué)，三奶一直舍不得去大醫(yī)院治療。小華本想大學(xué)畢業(yè)后就去上班，讓父親盡快解脫出來(lái)，卻不想幸運(yùn)之神毫無(wú)征兆地降臨他，苦難繼續(xù)煎熬著父親。那年清華大學(xué)從全國(guó)各地的大學(xué)中選取了15個(gè)成績(jī)優(yōu)異的尖子生，設(shè)為重點(diǎn)人才培養(yǎng)對(duì)象，他直接從西安交通大學(xué)去了清華大學(xué)讀博。
　　 小華給三奶打來(lái)電話，娘，等我畢業(yè)了，就把你和爹接來(lái)北京，學(xué)校說(shuō)給我安排福利房，里面有暖氣，就像春天一樣，你就不會(huì)咳嗽了。
　　 三奶喝一口水硬生生把咳嗽壓下去，兒啊，你安心讀書(shū)，你爹冬天不出去干活了，他每天都會(huì)把炕燒熱，今年又把窗戶封嚴(yán)了，涼風(fēng)進(jìn)不來(lái)的。三奶不等小華回過(guò)神，就“啪”一下掛了電話，接著咳嗽一聲連著一聲。三爺見(jiàn)她憋得發(fā)紫的臉，快速端起一碗水送到她嘴邊，三奶喝下，喘上一口氣，就像剛從鬼門(mén)關(guān)里逃過(guò)一劫。
　　 三爺輕輕拍打她的后背，說(shuō)，他娘，明天我去買(mǎi)些炭，把爐子生起來(lái)，屋里還會(huì)暖和些。
　　 三奶急忙擺手，別別，小華現(xiàn)在雖然不花我們的錢(qián)了，可他還要買(mǎi)房子娶媳婦，雖說(shuō)是福利房，我們家也是買(mǎi)不起的，咱還是把錢(qián)給娃留著吧。三爺不再吭聲，默默回到灶膛前，又添了一把柴禾，使勁拉著風(fēng)箱。
　　
　　 二
　　 在三爺?shù)钠谂沃?，春天終于來(lái)了。隨著天氣的轉(zhuǎn)暖，又吃著小華寄來(lái)的藥，三奶的咳嗽就像立秋以后的蟬鳴，偶爾低吟幾聲，有時(shí)甚至一整天都聽(tīng)不到。
　　 三奶站在明媚的陽(yáng)光下，心中的霧霾一下散去。她拎起鋤頭，在院子里這里鏟鏟草，那里刨刨坑，所到之處一片平整光滑。到了夏天，這里就會(huì)結(jié)出豐碩的果實(shí)。三奶看著綠意蔥蘢的小院，心也跟著微風(fēng)搖晃，她樂(lè)呵呵地笑著，把耳朵貼近菜地，聆聽(tīng)它們的竊竊私語(yǔ)，沙拉拉，一陣歌聲響起，她笑吟吟地把手伸過(guò)去，把一根根鮮脆碧綠的黃瓜從藤蔓上摘下來(lái)，再讓一個(gè)個(gè)隱沒(méi)在枝葉間的西紅柿現(xiàn)出原形，然后抱著它們樂(lè)顛顛地走向廚房。三爺拿個(gè)馬扎從屋里走出來(lái)，坐在門(mén)前的石桌邊，小花貓蜷縮在他的腳下打著盹。三爺什么也不想，什么也不做，只是吧嗒吧嗒抽著煙，靜靜享受著時(shí)光的美好，
　　 三爺是莊稼地里的好把式，種啥像啥，他在三奶翻好的地里撒上各種蔬菜種子，一個(gè)夏天都不用買(mǎi)菜，還把吃不了地分給左鄰右舍。
　　 同時(shí)，三爺也是一個(gè)很出色的泥瓦匠，他比我父親輩分高，年齡卻小我父親兩歲。他倆從小一塊長(zhǎng)大，一塊上學(xué)，又一塊跟著我爺爺學(xué)手藝，情同手足。我爹憑手藝養(yǎng)育大四個(gè)孩子，三爺只有兩個(gè)孩子，一兒一女。早些年，他家的日子過(guò)得比我家寬裕，時(shí)常接濟(jì)我家。后來(lái)三奶突然得病，日子一下變得緊巴起來(lái)，女兒小霞不得已早早輟學(xué)。疾病，就像一個(gè)巨獸，張著血盆大口，無(wú)時(shí)無(wú)刻不都在脅迫著三爺一家人的命運(yùn)。
　　 三奶始終相信好日子會(huì)來(lái)臨，冬天不會(huì)太漫長(zhǎng)，所有該發(fā)生和不該發(fā)生的都是必然，不要抱怨，也不要灰心喪氣。她說(shuō)，我們老百姓就是過(guò)孩子的日子，孩子有出息，吃點(diǎn)苦怕啥，我現(xiàn)在吃的這些苦，將來(lái)都會(huì)成倍地變成福，很明顯，她的全部希望是小華。
　　 這話沒(méi)錯(cuò)，全村人都曉得三奶將來(lái)會(huì)有享不完的福，就怕她壽命不夠長(zhǎng)。但我父親總說(shuō)，你三爺和你三奶不同，他是干活的命，不干活他就渾身難受，有福他也不會(huì)享。
　　 這一年的夏天，小華取得博士學(xué)位，被清華大學(xué)留校任教。次年三月，小華榮歸故里，并且?guī)Щ匾粋€(gè)水靈靈的四川姑娘，是他在西安交通大學(xué)的同學(xué)。三奶喜出望外，拉著姑娘的手左看右看，笑得眼睛瞇成了一條縫。三爺?shù)男睦镆蚕衲嗣郏锢锿馔獾孛?，給姑娘倒水的工夫，問(wèn)姑娘喜歡吃什么，姑娘一點(diǎn)都不見(jiàn)外，張口就來(lái)，辣椒米飯。三爺又馬不停蹄地趕去鎮(zhèn)里，買(mǎi)回姑娘最愛(ài)吃的尖辣椒。
　　 小華對(duì)三爺說(shuō)他們是回家舉行婚禮的，三爺眼睛一瞪，這么重大的決定也不提前說(shuō)一下，這房子還沒(méi)收拾，彩禮也沒(méi)準(zhǔn)備，婚怎么結(jié)？人家姑娘一看就是城里人，憑啥嫁給你這窮小子？
　　 小華呵呵一笑，明天我和小葉（小華女友）打掃一下衛(wèi)生，婚禮不用聲張，就通知我們家親戚來(lái)吃頓飯就行了。三爺知道，小華這是在幫自己收回以前的隨禮錢(qián)。
　　 三爺不知道的是，眼前這位才貌雙全的女孩，不但是北京大學(xué)的一名老師，還擁有一個(gè)顯赫的家世，她的爺爺和父親退休前都是四川省軍區(qū)的司令員。從小生活優(yōu)越的她，對(duì)錢(qián)是沒(méi)有什么概念的，她看中的是小華憨厚樸實(shí)的性格，和對(duì)她體貼入微的真誠(chéng)。小華也是在去拜見(jiàn)小葉父母的時(shí)候，才知小葉的家世，他的心不自覺(jué)地就沉了下去，他想打退堂鼓，但當(dāng)小葉父親問(wèn)起他的專業(yè)以及未來(lái)研究方向時(shí)，小華滔滔不絕，令小葉父親大加贊賞，認(rèn)定小華是一個(gè)不可多得的人才，前途無(wú)量，將來(lái)一定會(huì)給女兒帶來(lái)幸福。
　　 小葉父親對(duì)小葉說(shuō)，你爺爺常對(duì)我講他生活過(guò)的農(nóng)村，我知道農(nóng)村人培養(yǎng)出一個(gè)大學(xué)生很不容易，并且讀到博士學(xué)位，那簡(jiǎn)直就是用他們的命換來(lái)的。小葉連連點(diǎn)頭，并且告訴父親小華母親的病。小葉父親沒(méi)有多想，直接告訴女兒，我們家不缺錢(qián)，你們的婚禮在北京舉行，一切由我操辦，但你們一定得先回家舉行一個(gè)簡(jiǎn)單的儀式。然后把小華父母接來(lái)北京治病，他們以后的日子可不能再因?yàn)殄X(qián)的事發(fā)愁了，要按時(shí)給你的婆婆公公打錢(qián)。
　　 這場(chǎng)婚禮，三爺不但沒(méi)有出一分錢(qián)，小葉還在婚禮當(dāng)天送他一個(gè)萬(wàn)元大紅包，同時(shí)也送給婆婆一套純金首飾。小葉無(wú)比開(kāi)心地說(shuō)，爹娘，謝謝你們，因?yàn)槟銈儾抛屛矣鲆?jiàn)小華，才有我幸福的人生開(kāi)始。
　　 小華的婚禮在我們的村子引起轟動(dòng)，大家都羨慕三爺三奶生了一個(gè)好兒子，他們時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，要過(guò)上好日子了。三奶走在街上，平日里那些連正眼都不愿瞧她一眼的人，老遠(yuǎn)就把笑意堆在臉上，只等三奶走近，說(shuō)上一些恭維的話。三奶倒是樂(lè)得聽(tīng)這些話，比吃藥治好咳嗽還開(kāi)心。
　　 這些話都是小華和三爺聊天里的內(nèi)容，三爺又把它轉(zhuǎn)述、講給了我父親。
　　 三爺愛(ài)找我父親喝茶，我父親真心恭喜他，三叔，你的兒女都已成人，日后就別干那些掙錢(qián)的活了，好好保養(yǎng)一下身體。
　　 三爺笑而不語(yǔ)，喝一口茶，眉宇間隱隱浮現(xiàn)出一種難以言喻的孤獨(dú)。過(guò)了好大一會(huì)才說(shuō)，以前吧，日子是苦，可干勁沖天，有奔頭啊，現(xiàn)在倆孩子都結(jié)婚了，他娘的病也治好了，以前不就是盼這一天嗎，可我怎么就覺(jué)得心一下子就空了呢？
　　
　　 三
　　 自從那年舉行婚禮以后，小華回家的次數(shù)屈指可數(shù)，倒讓三爺三奶變成了候鳥(niǎo)，冬去春回，在濰坊和北京之間飛來(lái)飛去。
　　 每年秋后，等屋后的那棵大樹(shù)落光了葉子，三爺就和三奶沿著村子的中心的那條水泥路走向村外的公交車(chē)站，然后再坐上火車(chē)去北京。三奶拉著帶轱轆的行李箱，打扮得像城里人一樣風(fēng)風(fēng)光光地出了家門(mén)。村口有人問(wèn)三奶，這是又去北京了？三奶眉眼擠成一塊，是啊，是啊，要不是這倔老頭非要在天暖以后回來(lái)，我是不愿意這么來(lái)回倒騰的，一趟車(chē)費(fèi)就夠我倆吃一個(gè)月饅頭的。三爺則一句話也不說(shuō)，只是嘿嘿地笑著，輕輕拍拍三奶的肩膀，他娘，快走吧，火車(chē)來(lái)了可不等人的。
　　 三爺在北京也閑不住，買(mǎi)菜做飯，打掃衛(wèi)生，兒子經(jīng)常出差很少在家，兒媳回家就有熱氣騰騰的飯菜，她樂(lè)得公公在這里。但她知道，天氣一暖和，公公就要回老家了，她就再把父母接過(guò)來(lái)，她實(shí)在太忙了，沒(méi)有時(shí)間做家務(wù)，更沒(méi)時(shí)間做飯。
　　 回到老家的三爺，依然種菜種莊稼，空閑的時(shí)候還是會(huì)去找些零活干，有一年他動(dòng)員父親，兩人一起承包了一個(gè)小工程，給人蓋了一所房子。烈日炎炎下，三爺和父親揮汗如雨，卻是干勁沖天。此時(shí)的他們，都已過(guò)了壯年，揮動(dòng)泥瓦刀的手卻比以前更有力量了。他們不再為生計(jì)發(fā)愁，不再為孩子交不上學(xué)費(fèi)而焦慮，他們揮舞而出的是真正屬于自己的生活。
　　 三爺不想再去北京，但拗不過(guò)三奶，三奶喜歡北京的繁華，也喜歡北京房子里的暖氣，在那里會(huì)讓她舒服地度過(guò)無(wú)比寒冷的冬天。
　　 小華的第一個(gè)孩子出生以后，三爺好幾年都沒(méi)能回老家，他說(shuō)北京很無(wú)趣，幸好有孫子陪伴。他依然買(mǎi)菜、做飯，洗尿片，給孩子喂奶粉，他不讓三奶干一點(diǎn)家務(wù)，他怕三奶好不容易治好的病會(huì)再次發(fā)作，給小華增加負(fù)擔(dān)。
　　 三爺時(shí)常和我父親說(shuō)一些他在北京的趣聞。在北京，不像村里，人與人之間是不交流的，對(duì)門(mén)碰個(gè)對(duì)面也不打招呼。和他說(shuō)話最多的人就是孫子。有次他推自行車(chē)去菜市場(chǎng)，走到半路才想起忘記帶錢(qián)包，就返回取錢(qián)，把車(chē)停在樓下。進(jìn)屋看見(jiàn)孫子把水灑了一地，就讓五歲的孫子守在窗口，看著他樓下的自行車(chē)。他怕三奶滑倒，得先把地拖干。
　　 三爺隔幾分鐘就問(wèn)孫子，車(chē)子還在嗎？孫子的眼睛一直緊緊盯著車(chē)子，還在。一連問(wèn)了三四次，孫子的回答始終如一，還在。三爺放心地收拾屋子。最后一次，三爺問(wèn)，車(chē)子還在嗎？孫子斬釘截鐵地回答，不在了。三爺把頭伸出窗外一看，果然不在了。三爺說(shuō)，誰(shuí)推走了。孫子回答，不認(rèn)識(shí)。三爺急了，那人推車(chē)的時(shí)候你咋不說(shuō)呢？孫子感到很委屈，那人推車(chē)的時(shí)候，你也沒(méi)問(wèn)啊。
　　 三爺講到這里的時(shí)候，我父親和他都哈哈大笑，他說(shuō)，這是他來(lái)北京笑得最開(kāi)心的一次，孫子于他是唯一的樂(lè)趣。
　　 小華的第二個(gè)孩子出生后不到半年，三奶突發(fā)心梗，住進(jìn)了醫(yī)院。出院以后的三奶受不了孩子的哭鬧。孩子一哭，她的腦袋就要爆炸。這時(shí)候的小華已經(jīng)身兼多職，不但要上課，山東省所有的核電站技術(shù)也都是他負(fù)責(zé)，還要定期出國(guó)進(jìn)行學(xué)術(shù)交流。不得已，小華讓姐姐請(qǐng)假來(lái)北京照顧母親幾天，三爺知道，這不是長(zhǎng)久之計(jì)，小霞也有家庭和工作，在這里住不了幾天的。
　　 三爺趁著吃飯的機(jī)會(huì)，和兩個(gè)孩子商量了一下，還是回老家吧，你娘需要清靜。小華想了想說(shuō)，我送你們回去，你們先在我姐家住下，我回去以后，就在姐的小區(qū)給你們買(mǎi)一套房，也方便姐去照顧。我給姐每月4000塊錢(qián)，去找個(gè)保姆，還是她自己去照顧，這錢(qián)姐說(shuō)了算。藥我從這邊按時(shí)寄過(guò)去。等孩子大一些的時(shí)候，我再把你們接回來(lái)。
　　 回去以后的三奶又添了新病，生活基本不能自理了。三爺為了不影響小霞的生活，堅(jiān)決不讓小霞辭職，也不準(zhǔn)她請(qǐng)保姆。他不但照顧三奶，還主動(dòng)承擔(dān)起小霞一家的一日三餐。三奶行動(dòng)不便，上廁所都離不開(kāi)三爺。三爺日漸消瘦，在一個(gè)傍晚買(mǎi)菜回來(lái)突然暈倒在樓道口。
　　 三爺被小霞送去醫(yī)院，醒來(lái)的時(shí)候，三爺問(wèn)小霞得了啥病，小霞說(shuō)是勞累過(guò)度，沒(méi)啥大事。
　　 住院期間，小霞家里醫(yī)院兩頭忙，不得已辭去了工作。小華正負(fù)責(zé)一個(gè)重大課題的研究，他連夜返回陪父親在醫(yī)院僅有幾個(gè)小時(shí)，又匆匆返回北京，他說(shuō)第二天還要開(kāi)會(huì)，臨走時(shí)塞給姐姐十萬(wàn)塊錢(qián)，說(shuō)，錢(qián)沒(méi)了就說(shuō)，你出力，我出錢(qián)。
　　 可是，誰(shuí)也沒(méi)料到，在一個(gè)秋風(fēng)微涼的早晨，在大地尚未醒來(lái)之前，三爺爬到醫(yī)院的樓頂，他迎著早晨的第一縷陽(yáng)光，縱身一躍，像一片樹(shù)葉那樣沉靜地墜落而下。
　　
　　 四
　　 三爺去世后，三奶失去了往日的笑顏，她拒絕跟小華去北京，也不愿再住小霞家里，執(zhí)拗地要回自己的家。
　　 小華陪母親在老屋住了一段時(shí)間，一個(gè)電話從北京打來(lái)，他不得不痛苦地和母親離別。他花六千塊錢(qián)一個(gè)月給母親請(qǐng)了一個(gè)年輕的保姆，既能幫母親種菜，也能照顧母親的身體。臨行前，他一只腳還沒(méi)踏出門(mén)檻，淚水就嘩嘩而下。身后是無(wú)法割舍的親情，前面是遠(yuǎn)方，是三奶督促他快走，不要掛牽家里，他才艱難地邁出腳步，含淚遠(yuǎn)行。
　　 多天以后，小霞在整理父親的遺物時(shí)發(fā)現(xiàn)一包東西，里面有父親的身份證，存折，老房子的地契，地契的里面夾著一張醫(yī)院的診斷證明：肺癌晚期。
　　 小霞嚎啕大哭，她不知這個(gè)她費(fèi)盡心機(jī)要守候的秘密是怎么被父親發(fā)現(xiàn)的。