一
　　 乘車從鐵爐寨到四河頭，沿途可見一道道石砌擋墻，把一灣又一灣陡坡變成了層層梯田，從山灣走進去，類似的梯田還很多。這就是40多年前，鐵爐大隊12名“鐵姑娘”與男民兵一起建設的大寨田。
　　 歷經(jīng)幾十年的日曬夜露和風雨雷電剝蝕，如今擋土墻的石頭已經(jīng)長滿了厚厚的苔蘚，墻壁變成了黑褐色，依舊壁立整齊，偉岸壯觀，成為那個時代艱苦奮斗精神的見證。
　　 當年那些充滿青春活力的鐵姑娘，如今成了年逾古稀的老大娘。想起在激情燃燒的歲月那些難以忘懷的故事，她們依然激情難抑。也許現(xiàn)在的人會覺得她們似乎有些狂熱，甚至有些滑稽，但這畢竟是她們那一代的青春年華??！
　　 鐵爐大隊距利川城有10多公里，這里的地理環(huán)境除了大山還是大山，山間掛著一灣又一灣陡坡地。遇上幾場大雨，莊稼地被沖刷得露筋露骨。貧瘠的坡地長出的包谷梗子有指拇粗，包谷棒子有雞腦殼大，當?shù)厝私凶　耙半u啄”。一遇山洪暴發(fā)，莊稼被水打沙壅，一年的收成就打了水漂。
　　 二
　　 六十年代末至七十年代，全國農(nóng)業(yè)學大寨在利川掀起了高潮，鐵爐大隊黨支部組織青壯年勞力成立了民兵連，治山治水治窮，大搞坡改梯為主的農(nóng)田基本建設，實現(xiàn)糧食穩(wěn)產(chǎn)高產(chǎn)。
　　 鐵爐大隊的姑娘們摩拳擦掌，申請到“三治”工地參戰(zhàn)。民兵連長把大手一揮說道：“開山放炮，抬石頭，砌擋土墻，這些都是男子漢的本事，你們姑娘家只能在地里干點輕松活，回家圍著鍋臺轉(zhuǎn)！”
　　 民兵連長的勸阻，沒能夠讓姑娘們打退堂鼓。那些年代有句口號喊得很響亮：“婦女能頂半邊天，男同志能辦到的事，女同志也能辦到！”姑娘們爭取到大隊黨支部的批準，成立了由12名姑娘組成的鐵爐大隊“鐵姑娘民兵班”，跟男民兵一起奮戰(zhàn)在坡改梯“三治”工地上。
　　 說起“三治”工地上的生活，現(xiàn)在的年輕人沒見過也不敢想象。姑娘們一日三餐吃的是沒油水的光洋芋、或者把煮熟了的冷紅苕帶到工地當做中飯，最好的生活就是黑糊糊的蕨根粗粉拌包谷面，蘿卜條拌包谷面。
　　 “鐵姑娘班”住的是生產(chǎn)隊曬屋，屋里搭起一溜通鋪，鋪上墊著包谷梗子，姑娘們睡在上面覺得磕得不舒服，偏偏虱子跳蚤臭蟲很喜歡這樣的安樂窩。北風怒號的冬天，屋里四壁透風，冷得睡不著；蚊子蜂擁的熱天，燃起艾蒿熏到半夜，才能睡個囫圇覺。遇上天旱缺水季節(jié)，牛滾凼那點泥漿水只夠做飯，至于洗臉洗腳洗澡，一切都免了。
　　 盡管生活如此艱苦，姑娘們都沒有后悔，因為大家有一股狂熱般的激情，有不怕苦、不怕累的拼命精神。
　　 三
　　 無論春夏秋冬，鐵爐大隊民兵連和鐵姑娘民兵班兩面鮮紅的戰(zhàn)旗在“三治”工地上迎風獵獵飄揚，打鋼釬、砸石頭的叮咚聲，抬石頭的號子聲，隆隆的開山炮聲，整日在深山峽谷里回蕩。
　　 “三治”工地上的勞動，沒有哪一種輕松：裝藥放炮是最危險的技術(shù)活，一般人干不了；抬石頭、挑石塊、挑土方是重苦力活，需要力氣大；打鋼釬鉆炮眼砌擋土墻，都是有技術(shù)含量的體力活，沒有十天半月的功夫，是拿不上手的。
　　 鐵姑娘班在巖石上開山炸石，壘砌坡改梯擋土墻，第一件事就離不了學打鋼釬。打鋼釬三人一組，一人掌鋼釬，兩人打錘。每打一錘，掌鋼釬的就要迅速轉(zhuǎn)動一下鋼釬，這樣炮眼才會鉆得溜圓。打鋼釬的勞動進度考核，是以炮眼的進尺來計量的。
　　 開始姑娘們不敢甩開膀子揚起八磅二錘打，只是把二錘抱在胸前死笨笨地打，男民兵取笑她們打的是“婆娘錘”。的確，這種打法自然打不出氣勢，打不出進尺，還常常打在掌鋼釬人的手上或者腿腳上。
　　 “會打二錘的又不是天生的！”姑娘們都不服這口氣。經(jīng)過千錘百煉，姑娘們不僅可以揚起八磅二錘打鋼釬，還能在揚起二錘的瞬間耍點花樣，瀟灑旋轉(zhuǎn)幾圈才打下去，連續(xù)打到1800多錘才歇手。鐵姑娘班三人一組每天完成炮眼進尺可達4米，創(chuàng)造了男民兵也難以完成的最高記錄。
　　 鐵姑娘班還發(fā)明了打鋼釬的新花樣叫住“天女散花”、“鳳凰展翅”。這種打法由原來一人掌一根鋼釬供兩人打，變?yōu)橐蝗苏苾筛撯F供四人打，4把二錘圍著兩根鋼釬揮舞，就像天女散花。這樣可以同時打出兩個炮眼，提高勞動效率。
　　 當然對掌鋼釬的人來說，是難度最大的考驗。傳統(tǒng)打法由雙手轉(zhuǎn)動鋼釬，新的打法雙手伸開就像鳳凰展翅。一只手掌一根鋼釬，轉(zhuǎn)動起來就要難得多。而且要在四把鐵錘起落間隙轉(zhuǎn)動鋼釬，稍一走神掌偏了鋼釬位置，手上腳上就要挨二錘。
　　 從起初打“婆娘錘”到后來打出“天女散花”、“鳳凰展翅”，在這長期的磨煉過程中，姑娘們不知流了多少汗水和淚水，手上不知磨破了幾層皮，流了多少血，腿腳不知被錘了多少傷疤？
　　 幾年下來，姑娘們都練出了一雙鐵爪鐵臂。每到勞動休息時，姑娘們還要向男民兵發(fā)起挑戰(zhàn)，比試扳手勁或者扭扁擔，經(jīng)常贏了那些男子漢。鐵姑娘越來越名副其實，鐵姑娘班在民兵連的地位也越來越高了。
　　 四
　　 鐵姑娘班第二任班長李運力，是一個有男子漢的名字，有男子漢的力氣，又有男子漢身材的姑娘。她不但心直口快，能歌善舞，而且干活特別能吃苦，敢拼命，從18歲加入“鐵姑娘班”，就一直是“鐵姑娘班”的主力。
　　 打鋼釬李運力適應最快，自然身上的傷疤也最多。抬石頭每回都是她抬尖子。每一墩石頭根據(jù)大小，分別由2人、4人、或8人用杠子抬。抬尖子這個人如同船上的舵手，肩上要有抬力，身上要有穩(wěn)力，步伐要有規(guī)律，還要號子喊得好。
　　 李運力抬著尖子，喊著號子，帶著一班姑娘跟男人一樣抬石頭。
　　 抬起來呀，抬起來喲，喲嘿喲！
　　 邁開腳啊，走起來呀，嗨咗嗨！
　　 姑娘們哪，不怕苦啊，喲嘿喲！
　　 姑娘們哪，不怕累呀，嗨咗嗨！
　　 前頭有個大轉(zhuǎn)拐喲，喲嘿喲！
　　 后頭杠子順到來呀，嗨咗嗨！
　　 ……
　　 抬尖子的李運力每喊一句號子，后面的姑娘們就齊聲喊“喲嘿喲”或“嗨咗嗨”，大家喊著號子合著腳步，一步一挪向前行走。要是平路還好走一些，可是在“三治”工地上抬石頭，不是上坡就是下坎，沒有一步是平路。
　　 有一回，抬尖子的李運力來了月經(jīng)，血流到腳后跟，又流到地上，后面的姑娘喊她快停下來休息，可她像沒事一樣，照常喊著號子前進，直到把石頭抬到了目的地，才匆匆回到住地收拾一下又回來了。李運力的父母經(jīng)常心疼地埋怨女兒是個不要命的“哈兒苕”。這大概就是那些年代“革命加拼命，拼命干革命”的精神寫照吧。
　　 挑石塊挑土的時候，李運力更是風風火火，健步如飛，每天要比別人多挑好多。李運力有時在睡夢里也在喊加油，快跑！
　　 其實李運力原來的名字叫李運立。有一次，省軍區(qū)一位首長前來鐵爐大隊民兵連視察工作，聽說李運力的事跡后，首長非常感動，說李運力不但有氣力，更舍得為建設大寨田出力，她的先進事跡有說服力！于是首長將李運立的名字改成了李運力。
　　 五
　　 李運力1970年接任鐵姑娘民兵班長不久，正趕上全省民兵大比武，縣人武部指定鐵姑娘班參加全縣軍事比武。
　　 幾年來的“三治”工地勞動，練就了鐵姑娘們強悍的體魄和頑強的毅力。在訓練場上，鐵姑娘們同樣表現(xiàn)出敢打敢拼的勇氣。酷熱的訓練場上霧氣狼煙，汗氣蒸騰，清脆的口令聲、整齊的步伐聲、劈刺的喊殺聲響成一片。
　　 利川縣民兵軍事大比武在城區(qū)舉行。鐵姑娘班英姿颯爽閃亮登場，各項訓練科目取得了優(yōu)異成績，獲得了全縣第一名的獎旗。前來觀看民兵比武的省軍區(qū)首長，對鐵姑娘班的軍容和軍事素質(zhì)贊不絕口。隨后首長來到鐵姑娘班的“三治”工地參觀，看到民兵用汗水修建的幾千米人造梯田擋土墻，更是驚嘆不已。
　　 那是一段火紅的歲月，一個讓年輕人熱血沸騰的時代。
　　 備戰(zhàn)備荒抓得緊，政治思想和宣傳工作也不放松?？h文化館的工作人員根據(jù)鐵姑娘班的事跡，編寫了各種形式的節(jié)目，還別出心裁地安排由鐵姑娘演鐵姑娘。
　　 鐵姑娘班早上搞軍訓，白天搞“三治”，一個個累得骨頭散了架，晚上還要排練節(jié)目。那年代鄉(xiāng)下年輕人識字不多，記不住節(jié)目單里那些文縐縐的詞語。
　　 到了深更半夜，姑娘們還在下苦功夫死記硬背，背著念著，只要有一個人呵欠連天打起了鼾，很快就會把一屋子的人帶入夢鄉(xiāng)。
　　 好在姑娘們是自己演自己，有時記不住書面詞語，心里一著急，隨便憋出幾句土話來，反而讓觀眾聽得更明白更巴適，全場觀眾為姑娘們熱情鼓掌，鼓舞了姑娘們的信心。
　　 鐵姑娘班每到一個生產(chǎn)隊演出，男女老少打著火把，帶著椅子板凳，提前到場。演戲的場地就設在曬屋門口，大人小孩坐在攤曬包谷豆子的場上看戲。沒有專門的舞臺燈光，更沒有音響設備，只有幾盞馬燈掛在前面。為了不影響演出效果，大人都把自覺的小孩招呼得規(guī)規(guī)矩矩的。
　　 鐵姑娘班演出的節(jié)目形式多樣，有女聲獨唱、女聲小合唱、快板、三句半、詩朗誦，還有小戲劇。鐵姑娘演鐵姑娘，身邊人演身邊事，很受群眾歡迎。
　　 鐵姑娘班除了晚上送戲到各生產(chǎn)隊，還經(jīng)常到各大隊巡回演出。鐵爐山上的鐵姑娘班的名氣已經(jīng)在當?shù)丶矣鲬魰裕犝f鐵姑娘要來演戲，群眾都想看看鐵姑娘長成啥樣子？鐵姑娘班每到一個大隊演出，前來觀看的群眾特別多。
　　 不搭臺，不化妝，走到哪里就開唱。鐵姑娘班成了大山里的一支“烏蘭牧騎”。群眾稱贊她們上了工地能干活，放下鋤頭能演戲，真是能文能武的鐵姑娘！
　　 六
　　 李運力17歲那年，由父母做主與利川城郊青年張通順訂了親。張通順在高中讀書，李運力在“三治”工地下苦力。雖然兩人家庭背景和自身條件不一樣，隨著年齡增長，張通順越來越喜歡說話直爽，辦事利落又不失溫存的漂亮未婚妻，張通順的父母對未來的兒媳婦也很滿意。
　　 高小畢業(yè)的李運力對文化水平高，又誠實厚道的未婚夫也很滿意。雖然定親后雙方?jīng)]有時間卿卿我我談戀愛，但李運力憑著自己的判斷，張通順就是可以托付終身的男人。
　　 每逢清明節(jié)、端午節(jié)、月半節(jié)、中秋節(jié)等節(jié)假日，張通順都要到鐵爐大隊接李運力來家過節(jié)，可是每次去李運力家都撲了空，李運力總是在“三治”工地脫不開身。
　　 那些年提倡移風易俗，過革命化的春節(jié)，上級要求鐵姑娘班在社會上做出榜樣。
　　 眼看春節(jié)即將來臨，家戶戶都在忙著準備過年了。張通順覺得李運力平時忙得不歸家，過年這幾天總不會也不歸家吧？
　　 當?shù)卮捍汗?jié)節(jié)風俗，初一不出門，初二拜家庭，初三初四走丈人（岳父家）。張通順正月初一就冒著紛紛揚揚的大雪，興沖沖地趕到鐵爐山李運力家，想跟未婚妻親親熱熱多玩幾天。
　　 可是李運力三十初一都沒有回家。她帶著鐵姑娘班在“三治”工地過革命化的春節(jié)，白天照常施工，晚上趕排節(jié)目，準備春節(jié)后參加公社匯報演出。
　　 雖然未來的老丈人家里每餐準備了好吃好喝招待未來的女婿，可是張通順吃飯不香，睡覺不安，每天感到度日如年，想告辭回家又實在不甘心。兩位老人看到張通順成天心神不寧，悶悶不樂，幾次去催李運力回家，李運力總是回答走不脫，要父母好好招待張通順。
　　 張通順終于沒有耐心再等待了，正月初三一早，他給李運力留下一張紙條，匆匆辭別回家了。公社文藝匯報演出結(jié)束后，李運力回家看到張通順的紙條上寫著一首詩：“早也盼，晚也盼，逢年過節(jié)不見面。辛辛苦苦為了啥？縱然夫妻難團圓?！崩钸\力看了不由得苦笑一聲，將最后一句改成“為了建設大寨田！”然后將這首詩寄給了張通順。
　　 七
　　 幾年下來，“鐵姑娘”班和民兵連累計砌擋土墻21000多米，每道擋土墻有2米到3米高，鐵爐大隊800多畝陡坡地變成了保土保肥、穩(wěn)產(chǎn)高產(chǎn)的的大寨式梯田。
　　 “鐵姑娘”班先后有4人出席了全省農(nóng)業(yè)學大寨先進代表會，李運力以湖北省貧下中農(nóng)協(xié)會常委的身份，在武漢受到時任國務院副總理陳永貴的接見。
　　 在鐵爐大隊800多畝新建的大寨田里，墨綠色的包谷像一片片青岡林，鋤把粗的包谷梗子上，掛著紅胡須的包谷棒子又粗又長，一片豐收在望的景象。
　　 在“三治”工地勞累了一天，晚飯后鐵姑娘們又巡回在護秋之夜。涼爽的夜晚，一輪明月掛在空中，滿山月光如水。山坡上層層大寨田里，包谷林下光影斑駁，帶露水的包谷葉片泛著清亮的光，大寨田里飄溢著莊稼成熟的香甜味。多年流血流汗換來的豐收年景，驅(qū)散了鐵姑娘們的疲勞。
　　 歲月更替，人世滄桑。鐵姑娘們當年改天換地的艱苦奮斗精神和勞動成果，不會因為世事的變遷和歲月的流逝而磨滅。