一
　　 望著那一片綠油油的菜地，鄭家莊的維持會(huì)長(zhǎng)鄭明白立刻就有了一種神清氣爽的感覺(jué)。他蹲下身來(lái)，順手拔了一片菠菜葉放在嘴里嚼著，一股淡濕的清涼，直沖鄭明白的胸腔和嗓眼，使他頓覺(jué)無(wú)比的舒適。
　　 有許多天了，鄭明白的胸腔里一直像是憋著一塊東西，不住地想咳嗽吐痰，可咳來(lái)咳去，也沒(méi)咳出什么東西來(lái)。時(shí)間長(zhǎng)了，反而覺(jué)得渾身無(wú)精打采，發(fā)冷發(fā)熱。后來(lái)，鄭明白看到了咳出的痰中帶有了鮮紅的血絲，心里立刻產(chǎn)生出了一種恐懼：我會(huì)死嗎？
　　 鄭明白是個(gè)明白人，痰中帶血，是得了人們常說(shuō)的“癆”病，這種病很難醫(yī)治，村里有兩個(gè)年歲比他大的人就是得了這種病死的。其中一個(gè)是買(mǎi)賣(mài)人，家里有的是錢(qián)，可那些錢(qián)財(cái)也沒(méi)能挽救他的性命，何況他鄭明白并沒(méi)有那家人富裕。他不會(huì)做買(mǎi)賣(mài)，他爹又是一個(gè)老實(shí)巴交的莊戶(hù)人，每年的吃喝零用，只能靠那塊老祖宗留下來(lái)的菜地維持生計(jì)，他沒(méi)有多余的錢(qián)治病。他明白自己的家境，更明白“癆”病這個(gè)字的涵義，他意識(shí)到自己離死期不遠(yuǎn)了。
　　 一點(diǎn)兒也不假，明白人就是明白人。鄭明白從小就很聰明，他爹給他取名字的時(shí)候，盼望他能明明白白地做事做人。他沒(méi)有辜負(fù)爹的希望，上私塾時(shí)，老師講的他一聽(tīng)就明白，而且還把老師哄得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。老師講得口渴了，他會(huì)給老師端去水；老師站得時(shí)間長(zhǎng)了，他會(huì)把凳子放在老師的屁股后面；就連老師去廁所，他都會(huì)跟在后面給老師遞手紙。反正他上了幾年私塾，老師從沒(méi)批評(píng)過(guò)他，反而在外面逢人就夸耀鄭明白如何如何的好，如何如何的聰明，長(zhǎng)大一定有出息。
　　 鄭明白是很有出息的。上完私塾老師讓他考縣立中學(xué)，他考上了，可因?yàn)榧依餂](méi)錢(qián)，他爹不讓上了。他爹說(shuō)，一個(gè)莊戶(hù)人識(shí)幾個(gè)字別讓人哄了就行了，讀那么多書(shū)沒(méi)用。鄭明白自然明白他爹的意思和家里的處境，不上就不上，只要在地里動(dòng)些腦筋，他家一定會(huì)好起來(lái)的。后來(lái)，鄭明白就在祖上留下來(lái)的那塊菜園子里打開(kāi)了主意。什么菜怎么種，什么季節(jié)種，施什么肥，澆幾次水，什么菜能賣(mài)了好價(jià)，他都研究得清清楚楚。所以，他種出的菜，個(gè)個(gè)都是水靈靈鮮嫩嫩的，拉到集市上，用不了一會(huì)兒功夫，就能賣(mài)完。
　　 于是，村里人都說(shuō)鄭明白的名字起得好，干什么都比別人強(qiáng)。
　　 就在人們夸鄭明白的名字取得好的時(shí)候，紅軍來(lái)了。紅軍經(jīng)過(guò)他們村住了下來(lái)，說(shuō)是要休整一段時(shí)間。因此，在他們村自然也就鬧開(kāi)了斗地主分田地的運(yùn)動(dòng)。
　　 鄭明白本來(lái)不想?yún)⑴c其中，可他念過(guò)書(shū)，識(shí)過(guò)字，他不參加又身不由己。紅軍很器重文化人，紅軍把他請(qǐng)來(lái)又給他遞煙又給他倒水，紅軍的盛情，他能拒絕嗎？他當(dāng)了村里的記賬先生。誰(shuí)家分了多少地，分了多少糧食，分了幾頭騾子驢，都得經(jīng)他的手寫(xiě)到那本用麻紙釘起來(lái)的賬本上。后來(lái)，紅軍要走，村里有許多年輕人都跟了去當(dāng)紅軍，鄭明白沒(méi)有去。他明白當(dāng)兵是要打仗的，打仗就會(huì)死人，槍子又不長(zhǎng)眼睛這個(gè)道理。紅軍很想帶他走，因?yàn)榧t軍里也缺少文化人。他卻說(shuō)他害怕打仗，一聽(tīng)到槍聲，他就嚇得要死。他不去，紅軍也沒(méi)辦法。
　　 紅軍走了，村里哪個(gè)最有錢(qián)的財(cái)主的兒子回來(lái)了，他在縣城里當(dāng)保安團(tuán)長(zhǎng)，領(lǐng)回來(lái)百十號(hào)人馬在村里耀武揚(yáng)威走了一圈。鄭明白看到這個(gè)情景，立刻意識(shí)到有一件可怕的事即將發(fā)生在他頭上。那天晚上，鄭明白想了整整一個(gè)通宵。他是參加了分土地和糧食的骨干分子，財(cái)主的兒子這么耀武揚(yáng)威，目的不很清楚嗎？就是要收拾像他這樣的人。好漢不吃眼前虧，先下手為強(qiáng)。他想明白了這個(gè)道理，第二天一早，就拿出那本麻紙賬去了財(cái)主家。
　　 其實(shí)，鄭明白很不愿意這么做。從內(nèi)心里講，他也不忍心看到村里剛剛分到勝利果實(shí)的人們又把果實(shí)拱手相送?？蓻](méi)有一點(diǎn)兒辦法，他怕掉腦袋，怕財(cái)主兒子帶回來(lái)的那些兵手中的刺刀和槍。
　　 財(cái)主也姓鄭，大出鄭明白兩輩，按輩分鄭明白應(yīng)該叫爺爺。所以，他一進(jìn)鄭財(cái)主的家門(mén)，就一口一個(gè)爺爺?shù)亟袀€(gè)不停。鄭財(cái)主先是很惱怒地看了一眼鄭明白，后來(lái)，翻了翻鄭明白遞過(guò)來(lái)的賬本，鄭財(cái)主瞇著眼笑了，然后站起來(lái)拍了拍鄭明白的肩膀說(shuō)：“還算你明白，你這么做很好，我不會(huì)虧待你的。”
　　 鄭財(cái)主按著賬本上的花名問(wèn)村里人，把土地和糧食收回來(lái)不久，日本人就來(lái)了。日本人來(lái)的那天，正值春種期間，人們?cè)跍嘏年?yáng)光下或趕著牲口，或拉著犁侍弄田壟，他們的臉上都帶著笑意，把一年的希望寄托在土地里。可誰(shuí)曾想到，那些個(gè)異國(guó)軍人會(huì)突然出現(xiàn)在他們面前，打破了他們平靜的生活。
　　 乒乒乓乓的槍聲和嘰里哇啦的喊叫，使那些在地里勞作的人們慌亂起來(lái)。有的人想跑，結(jié)果被日本人開(kāi)槍打死了。后來(lái)人們就不跑了，讓日本人像趕牲口似的趕到了村中央那塊開(kāi)闊地上。有一個(gè)戴眼鏡的日本軍官站在開(kāi)闊地中央的那個(gè)石碾子上向人們說(shuō)了一頓日本話(huà)，就見(jiàn)他身邊站著的一個(gè)皮膚很白凈的年輕人用中國(guó)話(huà)說(shuō)：“皇軍說(shuō)了，大家不要害怕，只要大家按照皇軍的意思去做，就仍然去地里種你們的莊稼?！?br />　　 有人就問(wèn)：“要干甚哩？快點(diǎn)說(shuō)吧?！?br />　　 那個(gè)年輕人又說(shuō)：“皇軍要你們村成立一個(gè)維持會(huì)，選出一個(gè)專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)為皇軍辦事的維持會(huì)長(zhǎng)。”
　　 “甚孫子才給你們小日本辦事呢？”有人嘀咕。
　　 戴眼鏡的日本軍官好像聽(tīng)明白了那人的嘀咕，朝那人掃視了一眼，然后跳下石碾走到那人跟前：“你的出來(lái)?！?br />　　 那人出來(lái)了。日本軍官就拔出指揮刀架在他脖子上：“你的死了死了的。”
　　 日本軍官的一句話(huà)，周?chē)娜毡救硕级似鹆藰尅?br />　　 人們頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。
　　 這時(shí)候，鄭財(cái)主戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走出來(lái)，對(duì)日本軍官說(shuō)：“太君息怒，他的大大的良民?！比缓?，返過(guò)身對(duì)眾人說(shuō)：“不就選一個(gè)會(huì)長(zhǎng)嗎？大家好好琢磨琢磨，推選一個(gè)能說(shuō)會(huì)道的，有文化的?！?br />　　 有人就說(shuō)：“鄭老爺，就你吧。你兒子在城里當(dāng)保安團(tuán)長(zhǎng)，你在村里當(dāng)會(huì)長(zhǎng)，不是很好嗎？”
　　 鄭財(cái)主擺擺手：“我可不行，一來(lái)我年歲大了，二來(lái)腿腳不靈便。我看這樣吧，咱選鄭明白。鄭明白年輕，又識(shí)字，讓他干準(zhǔn)能干好?！?br />　　 鄭財(cái)主一提到鄭明白，村里的人都舉手贊同。這家伙，憑著自己識(shí)幾個(gè)字，盡耍小聰明，上次要不是他把賬本給了鄭財(cái)主，鄭財(cái)主能把剛分給人們的勝利果實(shí)在短時(shí)間里就收回去嗎？就選狗日的，讓狗日的干！人前一套人后一套的東西。
　　 鄭明白也就被村里人推到了日本軍官面前。
　　 日本軍官盯著鄭明白看了一會(huì)兒，用生硬的中國(guó)話(huà)問(wèn)：“你的，識(shí)字的有？”
　　 鄭明白下意識(shí)地點(diǎn)點(diǎn)頭。
　　 “好，好！你的維持會(huì)長(zhǎng)的干活?！比毡拒姽僬f(shuō)。
　　 “我……我……”鄭明白此刻怎么也不明白村里的人為什么要讓他當(dāng)維持會(huì)長(zhǎng)？面對(duì)著日本人的刺刀，鄭明白感覺(jué)到像是進(jìn)入了大伏天一樣，渾身上下不住地淌汗，雙腿和牙齒卻像是在數(shù)九寒天，冷得直打哆嗦。
　　 村里的人們看到鄭明白的那副神態(tài)，就都笑了起來(lái)。有人罵道：“活該，讓你狗日的去給日本人明白去吧。”
　　 真是啞巴吃黃連，有苦說(shuō)不出。他鄭明白敢在此刻說(shuō)個(gè)不字嗎？他不敢，他害怕日本人的刺刀。可要干了，又對(duì)不起天地良心。誰(shuí)不知道日本人是侵略者呢？日本人在中國(guó)殺人放火，犯下了滔天罪行，他是明白這個(gè)道理的。
　　 鄭明白還在思考天地良心的時(shí)候，日本軍官笑著對(duì)他說(shuō)：“你的，維持會(huì)長(zhǎng)的有。好好的干，皇軍大大的有賞。不干的，死了死了的有?！比毡拒姽俚脑?huà)音剛落，就有兩個(gè)日本兵把刺刀架到了鄭明白的脖子上。鄭明白一看明晃晃的刺刀，嚇得雙腿一軟，失去了知覺(jué)。
　　
　　 二
　　 鄭明白醒來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)到了黃昏時(shí)分。他看到了屋里微弱的燈光和老婆那張蒼白的臉龐。
　　 “你醒了？真嚇?biāo)廊肆?。”老婆小聲說(shuō)。
　　 “日本人走了？”鄭明白問(wèn)。
　　 “走了?！?br />　　 “日本人沒(méi)殺咱村的人？”
　　 “就進(jìn)村時(shí)殺了幾個(gè)，以后再?zèng)]殺?！?br />　　 鄭明白極力回憶著白天時(shí)的情景，突然想到了日本人讓他當(dāng)維持會(huì)長(zhǎng)，于是就說(shuō)：“那個(gè)維持會(huì)長(zhǎng)最后定誰(shuí)了？”
　　 老婆說(shuō)：“就你了?！?br />　　 鄭明白長(zhǎng)嘆了一聲，閉上眼睛喃喃自語(yǔ)道：“給日本人做事，對(duì)不起先人吶！”
　　 鄭明白在炕上一躺就是一個(gè)多月，直到地里的莊稼都出了苗，身體也沒(méi)有好轉(zhuǎn)的意思。這期間，日本人來(lái)過(guò)幾趟，讓他刷寫(xiě)標(biāo)語(yǔ)，問(wèn)人們收糧食。標(biāo)語(yǔ)還好刷，但糧食卻難收了。鄭明白在日本人的逼迫下，盡管拖著有病的身子挨門(mén)挨戶(hù)地催過(guò)，但是人們不僅不交糧，反而口口聲聲地罵他漢奸、走狗。鄭明白聽(tīng)了人們的責(zé)罵后，病情更加嚴(yán)重起來(lái)。
　　 先是咳嗽，后來(lái)就咳血。老婆說(shuō)：“你得找大夫看看?！?br />　　 鄭明白說(shuō)：“看甚哩？死了算了，省得挨人罵?！?br />　　 老婆說(shuō)：“你是家里的頂梁柱，你要有個(gè)好歹，讓我們娘兒倆怎么活呀！”
　　 鄭明白長(zhǎng)嘆了口氣。老婆說(shuō)得有道理，他是個(gè)明白人，明白人就不應(yīng)該和村里人一般見(jiàn)識(shí)，更何況這個(gè)差事是日本人逼他干的，他能面對(duì)日本人的刺刀說(shuō)不字嗎？他沒(méi)那個(gè)骨氣，好男不吃眼前虧，他是怕死才稀里糊涂地?cái)埾铝诉@個(gè)差事。可為什么有了點(diǎn)病不去醫(yī)治反而想死呢？他死了，老婆孩子怎么辦？誰(shuí)來(lái)照顧他們？他不能死。想明白道理以后，他決定要上一回縣城看一下自己的病。
　　 第二天一早，天剛蒙蒙亮，鄭明白就出發(fā)了。
　　 鄭家莊離縣城二十多里路，鄭明白騎了毛驢，一路緊走，到了縣城日頭已經(jīng)一桿子高了。城門(mén)口有日本兵和保安團(tuán)把守，過(guò)往的行人，日本兵都要搜身檢查。鄭明白來(lái)到城門(mén)口下了毛驢牽了驢就往里走，日本兵攔住了他。鄭明白掏出日本人發(fā)的維持會(huì)長(zhǎng)的證件讓日本人看了看，日本兵就讓鄭明白進(jìn)去了。
　　 縣城里冷冷清清，街面上不時(shí)地有日本人和保安團(tuán)的兵串來(lái)串去。鄭明白找了原來(lái)在縣城很有名氣的兩家診所，診所都關(guān)著門(mén)，他只好牽著毛驢往前走。終于，鄭明白看見(jiàn)了一個(gè)診所，不僅大敞著門(mén)，而且出進(jìn)的人還不少。鄭明白走到診所門(mén)口，把驢拴好，就走了進(jìn)去。
　　 診所里也坐著不少日本兵，看病的大夫是一個(gè)中年男人。輪到鄭明白看病時(shí)，大夫招招手，他走了過(guò)去。
　　 大夫問(wèn)：“你的哪里不舒服？”
　　 大夫操著一口生硬的中國(guó)話(huà)問(wèn)鄭明白，鄭明白才知道這個(gè)大夫也是個(gè)日本人。診所是日本人開(kāi)的，怪不得診所里有那么多日本人呢？鄭明白忐忑不安地坐在凳子上，額頭上的汗珠頓時(shí)就冒了出來(lái)。
　　 日本大夫朝鄭明白很有好地笑了笑：“你的，不要緊張，看病的有?！?br />　　 鄭明白勉強(qiáng)地?cái)D出了一絲笑容，為了讓自己有點(diǎn)安全感，他從身上掏出一個(gè)藍(lán)皮證件。日本大夫看了看證件就說(shuō)：“你的，維持會(huì)長(zhǎng)的有，大大的中國(guó)良民。你的有病，我的一定給你看好。你的什么??？”
　　 鄭明白小心翼翼地說(shuō)：“我身上一陣?yán)湟魂嚐幔€咳嗽?！?br />　　 日本大夫問(wèn)：“有血沒(méi)有？”
　　 鄭明白說(shuō)：“有?！?br />　　 日本大夫一聽(tīng)，馬上戴上了口罩，拿出聽(tīng)診器在鄭明白的胸前認(rèn)真地聽(tīng)了起來(lái)。一會(huì)兒，日本大夫聲色凝重地說(shuō)：“你的，可能是肺炎。不，可能是肺結(jié)核。你的，進(jìn)來(lái)檢查一下?！?br />　　 鄭明白跟著日本大夫進(jìn)了里屋。
　　 日本大夫讓鄭明白把上衣脫了，站在一個(gè)架子前。日本大夫走到架子后面，一會(huì)兒讓他吸氣，一會(huì)兒讓他出氣，忙碌了十幾分鐘，才讓他穿好衣服出了那間屋子。
　　 日本答大夫說(shuō)：“你的，的確是肺結(jié)核?！?br />　　 鄭明白不知道肺結(jié)核是什么病，就問(wèn)了一句：“這個(gè)病好治嗎？”
　　 日本大夫說(shuō)：“不好治，目前國(guó)際上還沒(méi)有特效藥?！?br />　　 鄭明白又問(wèn)：“你怎么看出我是肺……肺結(jié)核的？肺結(jié)核是什么?。俊?br />　　 日本大夫說(shuō)：“肺結(jié)核嗎……給你說(shuō)你也不明白，就是比肺炎還要嚴(yán)重的病。這種病傳染，你的回去不要和人接觸。我的，剛才是給你進(jìn)行了透視檢查?！?br />　　 鄭明白說(shuō)：“透視？我不懂。什么東西能透過(guò)我的肉看見(jiàn)內(nèi)臟？有這么高明的東西嗎？”
　　 日本大夫笑著說(shuō)：“有的，你們中國(guó)沒(méi)有，我們大日本帝國(guó)有的，這個(gè)設(shè)備就是我從日本帶來(lái)的?！?br />　　 鄭明白點(diǎn)點(diǎn)頭：“病如果不好治，那我只能等死了?！?br />　　 日本大夫也點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上留露出了一副無(wú)奈的表情。
　　
　　 三
　　 鄭明白不虧是個(gè)明白人，他明白了自己的病之后，反而不那么害怕了。他出了診所，解開(kāi)驢繩，就往回走。
　　 肺結(jié)核，肺結(jié)核，這是個(gè)什么病呢？日本大夫說(shuō)比肺炎要嚴(yán)重。以前，他在村里只聽(tīng)說(shuō)過(guò)什么“癆”病，可肺結(jié)核從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。這個(gè)病看來(lái)是挺嚇人的，連日本大夫也治不了，誰(shuí)還能治了呢？治不好就治不好吧，人活著就是那么回事，遲早是個(gè)死?，F(xiàn)在像他這樣的人，一個(gè)被眾人罵成是漢奸走狗的人，還不如早死了好。死是可怕的，不管你是明白人還是糊涂人都害怕死。他鄭明白也怕死，因?yàn)樗麆倓傔M(jìn)入了不惑之年，膝下還有一雙兒女沒(méi)長(zhǎng)大成人，父母都還健在，他的任務(wù)還沒(méi)完成，怎么能早早死去呢？他想活，可命運(yùn)又偏偏捉弄他。難道他做過(guò)什么孽，遭了老天爺?shù)膱?bào)應(yīng)？他想想這三十幾年中他憑著自己的聰明才智每做一件事都可以說(shuō)是滴水不漏。就拿給紅軍做事來(lái)說(shuō)，他記得當(dāng)時(shí)村里的窮苦人分到鄭財(cái)主家的糧食和土地時(shí)，都高興得合不攏嘴?？杉t軍走后，他又及時(shí)地把賬本給鄭財(cái)主送了去，鄭財(cái)主也是高興得合不攏嘴呀。這兩件事過(guò)后，他安然無(wú)恙。難道是給日本人做事違反了天意，遭到了報(bào)應(yīng)？可這差事也不是他愿意干的呀！不愿意干的事，他從沒(méi)主動(dòng)過(guò)。日本人每次來(lái)，他總是應(yīng)付了事。他不明白了，不明白就糊涂一些吧。如果以前就糊里糊涂的，村里的人們也不會(huì)把他推出去當(dāng)那個(gè)維持會(huì)長(zhǎng)的，他的身體也不會(huì)變成這樣。這時(shí)，他才真正地明白了，做明白人不如做糊涂人好。