白長生，一個常年行走在壽陽縣大小村落的人。
　　 1984年初，壽陽縣文化館接到一紙紅頭文件，內(nèi)容是組建《壽陽縣志》編委會。當年正值年富力強的白長生有幸成為這個編委會的一員。在眾多老前輩面前，白長生主動承擔起走村串戶，搜集第一手資料的任務，扮演著“老黃牛”的角色；在荒無人煙的村莊里挨餓，在古廟里睡覺，為發(fā)掘“非遺”保護民間傳統(tǒng)文化，他發(fā)揚著“拓荒牛”精神；為探尋歷史，重現(xiàn)壽陽縣的文化繁榮，他甘愿做一頭“孺子?！?。
　　 一日，白長生剛落實完段莊村村口那棵上百年大槐樹的前世今生，急匆匆返回辦公室，還未進門就聽到屋內(nèi)激烈的爭吵聲。白長生在走風漏氣的窗戶外停下腳步，仔細聽著爭吵的緣由。原來是有村民寫信反映，韓莊村有個“耍鬼”的鄉(xiāng)村民俗，懷疑是舊社會遺留下來的“毒瘤?！鞭k公桌前兩位前輩對這個民間“耍鬼”的看法不一致，站在他們中間的館長摸著腦袋，一會拍一下老徐肩膀，一會兒拉一下老李的衣服，不但沒起到勸架的作用，反而將矛頭都對準了自己，兩人拍著桌子，動作整齊劃一，抬手指向館長，你是館長，是保留？是取締？民間的文化你說了算。在窗外的白長生見館長左右為難，他疾步推門而進，“你們?nèi)齻€這是干啥嗎？為這一點小事傷了和氣犯不著?！彼麑⒁晦母宸旁陴^長面前，“我馬上到村里落實，你們等我好消息。”提起地上的暖壺，分別給前輩們續(xù)上杯中水。“你老婆已經(jīng)來找我三次了，要你回來后馬上回家，商量孩子上學的事情?！别^長的語氣中帶著憐愛。
　　 從壽陽縣城到韓莊村31.4公里。路面坑坑洼洼，拉煤車、大貨車，橫七豎八沒有規(guī)矩地行駛著，路面浮土沒過腳面，一旦遭遇雨雪天氣，所有車輛都會在劫難逃，困個半天算是算幸運的。白長生騎著28大梁自行車，左車把上掛著黑色的公文包，右車把上綁著兩個網(wǎng)兜。一個網(wǎng)兜里裝著被細麻繩纏繞的鋁飯盒，飯盒上躺著用白塑料袋裝著的二面（白面和玉米面）饅頭；另一個網(wǎng)兜里裝著兩個大號玻璃瓶，瓶子里分別裝著老咸菜和酸白菜；后座上捆著自己的換洗衣服和洗漱用具。
　　 白長生呼吸著大卡車吐出的黑色廢氣，塵土在他臉上肆無忌憚地親吻著。7月的天氣，就連路上的螞蟻都知道躲到陰涼的地方避暑，白長生卻顧不上喝一口水，頂著正午逼近40度的高溫，兩條腿像登風火輪一樣做著機械運動。上坡、下坡，翻山越嶺，用了不到半天的時間騎行到了目的地。
　　 村口的大黃狗，第一個時間發(fā)現(xiàn)了白長生這個外來入侵人員，汪汪地吼叫。村支書坐在村口的大槐樹下，嘴里抽著自制的洋旱煙，手里搖著一把用雞毛做的扇子，穿著二股經(jīng)紅背心，怒氣沖沖地指著白長生，
　　 “站住，你又是哪里派來的？又是來征收什么費用的？”白長生用手背抹了一把頭上的汗，“我是文化館派來的，想了解咱們村‘耍鬼’的民間活動?！薄懊耖g有啥活動還需要向你匯報嗎？是老祖宗傳承下來的，又不是自編的，是實實在在的東西，你們要敢取締‘耍鬼’活動的話，信不信讓你斷子絕孫。”老支書放出狠話，下了逐客令。
　　 “你快回去吧，都是些禍害村民的白眼狼，我們可管不起你飯?！崩现灶欁岳^續(xù)說著。
　　 “不用管飯，我自己帶著呢?！卑组L生指著自行車上的行囊。
　　 “我就是想挖掘一下咱們村的這民俗。假如有推廣價值的話，我給你們申報‘非遺’”
　　 “遺不遺我不管，能讓村民肥起來才是正道。不要用這些冠冕堂皇的名詞來護籠老百姓，就你們那點計量早被我看透了。”老支書拿出經(jīng)驗論來說事情。
　　 白長生推著自行車，緊跟在老支書的身后?！皶洠懿荒軒哟迕穹势饋砦視呵也荒鼙ＷC，但我能保證，只要這個“耍鬼”民俗有來源，有記載、有出處，有傳承、有故事，我就會為大家保護起來，不被消失?！卑组L生拍著胸膛保證著。
　　 見老支書不吱聲，白長生趁熱打鐵道，“您給我弄張席子，我在村委會地上打個地鋪就成。”白長生的誠意打動了老支書，陰沉著的苦瓜臉上偷偷地抹過了一絲的笑意?！昂⒆樱阏娴氖莵砀墒聝旱?？”
　　 白長生點點頭?！皩ρ剑‰y不成我大老遠跑你們村玩兒來的？”
　　 “看你老實巴交，憨頭憨腦的，就到我家住吧?！崩现叺皖^走路，邊說著。
　　 老支書和白長生一前一后穿過了村里最繁華的小賣部。
　　 咱村來了個縣里的小鮮肉住在村支書家。這一爆炸性新聞一時傳遍了整個村莊。
　　 夜幕剛剛降臨，好幾個黑影子鬼鬼祟祟地向老支書的窗下移動著。她們一會兒圍在一起，捂嘴大笑，一會兩兩竊竊私語。老支書將窗戶突然打開，幾個長發(fā)腦袋出現(xiàn)在白長生面前。白長生一個老實巴交的人哪見過這般場景，雖然自己已經(jīng)結(jié)婚生子，但自己被圍觀還是大姑娘上轎——頭一次，全身的血液開始沸騰，就連耳朵上那幾根離心臟最遠的毛細血管都釋放著過量的余溫。頭上的汗液順著頭發(fā)滴落到老支書夫人遞來的水杯里。
　　 “沒看出來你還這么靦腆，我給你把簾子拉下來吧?！贝嗽捯怀觯瑖樀冒组L生鉆到了老支書身后。
　　 七月的農(nóng)村正是嗑瓜子，搓麻將，胡撇亂砍的農(nóng)閑時節(jié)。太陽還未露頭，習慣早起的王老漢已經(jīng)站在了村西頭的打谷場中央，手里揮舞著木制大刀，刀把上那塊掉了色的紅絲綢，跟著王老漢耍大刀的節(jié)奏在空中跳著芭蕾。在不遠處的石磨上，白長生手里拿著紙和筆已經(jīng)早早地等候在這里，只是由于太陽還在睡覺，所以王老漢沒有發(fā)現(xiàn)罷了。白長生想等王老漢練完這套刀法再與他交談。等啊等，刀練完又接著上演了一套形意拳，這時的太陽已經(jīng)如大姑娘似站在山頂笑盈盈地開始迎客了。白長生終于管不住自己的腿，向王老漢走去。
　　 “大伯，您能給我講講，您是從哪里學到的這一身本領？”話音未落，白長生已經(jīng)被王老漢頭的膝蓋頂飛了出去。
　　 “外來戶，敢偷看我練拳，膽大包天。今天非把你的眼珠子挖出來，當了我們王家的貢品。”王老漢二指禪如一陣風直逼白長生的眼眶。
　　 白長生雙手緊抱腦袋，雙膝跪地，“我是來向您請教的，不是偷學的。想把你們村祖?zhèn)鞯奈幕瞥鋈?，讓全縣、全省，全國乃至全世界人都知道。您一個人練多孤單，等您老去，沒有人繼承發(fā)揚，失傳了，您的祖輩在陰曹地府也不會放過您……”
　　 白長生聽著王老漢沒有動靜，眼睛慢慢地睜開，從手指縫里窺探王老漢。王老漢背對著自己喃喃自語，好像說得蠻有道理。村里的年輕人沒有人愿意學，自己家的娃已經(jīng)表態(tài)，要遠離舊觀念，舊世俗，并也警告我不許在大庭廣眾下丟人現(xiàn)眼。這不明白擺著就是要失傳嗎。
　　 “對，不能讓老祖宗留下的文化在我手里失傳?！蓖趵蠞h轉(zhuǎn)身將手伸向了白長生。
　　 白長生是個鬼機靈。依舊雙手捂腦袋，假裝沒看見王老漢伸過來的手。
　　 “小伙子，剛才是我錯怪你了，我拉你起來。帶你去個地方，給你細講我們村里的這個“耍鬼”文化。”
　　 王老漢邊走邊給白長生繪聲繪色地講述著軒轅黃帝大戰(zhàn)蚩尤的場景。他倆的腳步停在了王老漢家牛棚旁的一個小茅屋內(nèi)。這個屋子沒有窗戶，門還是50年代的木制門，地上有厚厚的麥稈，腳踩上去發(fā)出沙沙的聲響，一股霉潮味襲擊著白長生的肺葉?？瓤取组L生不斷地咳嗽著。王老漢停住腳步，指著漆黑一片的墻面，“小伙子，你看，這墻上掛著的所有東西都是你想了解的?！蓖趵蠞h滿臉的自豪感難以掩飾。
　　 “這個是刀，這個是叉，這個是鼓槌，這個是臉譜，這幅圖是祖輩們手繪的軒轅黃帝大戰(zhàn)蚩尤時的攻城圖，這些衣服也是老祖宗留下來的演出服……”王老漢像打開了話匣子一般滔滔不絕地講著墻上的故事。白長生抬手欲要摸臉譜，手才剛伸出去便被王老漢的大手逮了個正著，“不許摸。6副大鬼的面具在一場大火中燒毀了3副，現(xiàn)在只剩下墻上這一幅完整的了，我視他們?nèi)缱约旱暮⒆?，把它保存起來。我對老祖宗發(fā)過誓，這些東西不能在我手里再發(fā)生意外了?！蓖趵蠞h說話時已經(jīng)淚眼模糊，哽咽起來。
　　 那天白長生沒有回支書家，而是和王老漢在那個黑屋子的麥草堆里過了一夜。
　　 為了證實王老漢的說法，白長生接連走訪了村里年長的全部老者，他把老人們都聚集在一起。鼓勵和引導他們重述祖輩們的故事，讓他們互相補充，互相提醒，互當表演者。
　　 白長生晚上在昏暗的燈光下整理著一天的筆記。在沒有弄清楚的細節(jié)處用紅筆勾畫著。次日，有針對性地找長者們落實。初次對韓莊村“耍鬼”文化的挖掘就寫出來20萬字的報告。
　　 在調(diào)研中，白長生的白色半袖穿成了黃色，黑色的褲子上被汗?jié)n染上白花，一雙黑布懶漢鞋也不知是被汗水還是雨水浸泡得失去了原有的顏色。從他身邊經(jīng)過的村民都捂著鼻子，繞道而行。每周得回縣里向館長匯報一周的工作進展，白長生騎著那輛28自行車往返于縣城到韓莊村的大黃線上。
　　 “你幾天沒有洗澡、換洗衣服了？臭死了。先回家換身衣服去?！别^長指著白長生說。
　　 “我先匯報完這周的工作再回?！卑组L生著急地從包里拿出材料遞向館長。
　　 “館長，你可以捂著鼻用耳朵聽嘛。我覺得韓莊村的這個民間“耍鬼”文化可以寫進縣志，而且有機會的話，還可以把它當作“非遺”文化保護起來，傳承下來。”
　　 “好好好，想法不錯，后生可畏。但這個上報工作所需要的材料，遠遠大于你手頭的這些資料?！别^長拍著白長生的肩膀肯定著他的成績，并扭頭走出辦公室。
　　 為了完善“耍鬼”文化的文獻資料，白長生翻閱了大量的國內(nèi)資料，走訪了我國民族大學研究民間文化的老教授們。專家們一致認為韓莊村的“耍鬼”民俗文化是“儺戲”，是我國最古老的一種祭神跳鬼，驅(qū)瘟避疫的舞蹈。白長接到這個鑒定結(jié)果是第二年的春天，他再次騎著28自行車重返韓莊村，懷著無比激動的心情將自行車騎進了王老漢的大院。
　　 “王大爺，王大爺，咱們村子的“耍鬼”文化得到落實了，可以光明正大地上舞臺了?！?br />　　 “你咋地才來呀？我大（村里對爸爸的叫法）走了兩個月了。他臨走時一直念叨你，你答應他的事到底能不能辦成。”白長生含著眼淚在王老漢的遺像前磕了三個響頭，話也沒有說返回文化館。
　　 這一路，白長生想了很多很多，咋樣拯救民間文化，用什么方法；咋樣守護老藝人，怎么落到實處；縣鄉(xiāng)村怎么發(fā)現(xiàn)民間文化；對民間文化該怎么樣保護。一連串的問題在他腦海里打轉(zhuǎn)。
　　 白長生覺得，靠自己一己之力是不能大面積發(fā)掘民間文化的。他組建了一支文化下鄉(xiāng)青年志愿者服務隊。目的很明確，就是讓年輕人開始接觸“非遺”文化，愛上“非遺”文化，傳承“非遺”文化，讓壽陽大地的“非遺”文化有接班人。帶領這群年輕人深入發(fā)掘材料，聽民間故事，查史料記載。
　　 90年代末，白長生帶著自己撰寫的論文《黃土高原文化新發(fā)現(xiàn)——壽陽“儺戲”變化的調(diào)研》走向了國際。
　　 在最后一次完善韓莊村“非遺”申報資料時，白長生為了減少路上奔波的時間，從好友那里借來了一輛面包車。平時只摸過三輪車的他壯著膽子當起了汽車司機。去時很順利。返程時天色漸晚，加上面包車的大燈發(fā)生了故障，只能用微弱的近光燈照明。白長生安慰著車內(nèi)的三個志愿者，“不要怕，不要怕，我開車很穩(wěn)的。我騎28自行車來過若干次了，對路況相當熟悉?！逼閸绲穆访骈_始和白長生較上了勁，他的豪言壯語也露出了破綻。車內(nèi)的同伴默不作聲，緊張的氣氛瞬間升到頂點，先是車落在一個大坑里，可喜的是白長生緊踩油門，只聽一聲“轟轟”巨響，轟鳴聲響徹夜空，車左搖右晃沖出土坑。人們還沒從前一個驚險畫面走出來，汽車已經(jīng)向左側(cè)一個邊坡傾斜下去，車內(nèi)的人喊，“快剎車、剎車……”只聽哐當一聲，車已經(jīng)滾到坡下。車內(nèi)一片寂靜，幾秒鐘后，“你們還好嗎？回話，回話?！薄斑€活著，快開門，開門，快開門?！比齻€男人在夜幕中連爬帶滾聚在一起?！安粚ΓL生呢？咋沒有反應呢？”“對呀?？烊ヱ{駛室看看?！比齻€男人再次緊張地返回到車邊，邊敲玻璃邊喊：“長生，長生，你沒事吧？”車內(nèi)鴉雀無聲，三個男人合力將車門砸開。順著火柴微弱的火苗，三個男人的目光都聚焦在了一個畫面上。白長生雙手緊握方向盤，胸口頂在方向盤正中央，眼睛閉著，頭歪著。三個男人異口同聲，“白長生，你不能死，是你叫我們出來的，你死了，咋交代你老婆呢？”用力搖著白長生的肩膀。“快叫救護車吧，叫你的鬼呀，哪里有電話？”在慌亂中，你一言我一語，甚至有一個男人坐在地上嚎啕大哭起來。
　　 漆黑的夜總是那樣冰冷，卻不是徹骨的冷，而是深入靈魂，令人清醒的冷。
　　 “手里頭提溜著放羊的鏟，榆錢錢開花薄片片，高粱玉米山藥蛋，手機電腦披肩發(fā)。石河村的大蒜吳家寨的蔥，景尚的山藥蛋沙噴噴，平頭的大白菜最出名，西洛的黑棗兒肉津津，觀家河的水蜜桃水靈靈，周家腦的蘋果甜瑩瑩，河西溝的杏子黃澄澄，太安驛的茶食皇上封，黃嶺的油柿子老壽星，野狐嶺的粟子平舒的糕，篆木小米是最好吃，吃紅燒餅要到宗艾村。馬首村的麻油香噴噴，平舒還出了個祁寯藻……”斷斷續(xù)續(xù)的《說唱老腔》從車內(nèi)傳出。
　　 “白老師，你是人是鬼說一聲，看在我們一起下鄉(xiāng)的份上，就放過去我們吧……”三個男人汗毛聳立癱坐在地上。
　　 “呵呵，剛剛做了個夢，夢見咱們的“非遺”申報成功了，壽陽要出名了……”