《紅樓夢》是中國古典文學四大名著之一，它是一部百科全書式的小說。大觀園始為元春省親所建，后來成為小說中主要人物的活動場所及主要情節(jié)的生發(fā)地。所以，單從建筑學的角度，《紅樓夢》也具有非凡的價值。
　　 在《紅樓夢》前八十回中共有六十四回，大觀園都是主要人物的活動場所和重要情節(jié)生發(fā)地。如大觀園試才（十七回）、元妃省親（十八回）、劉姥姥進大觀園（四十回）等情節(jié)，還有黛玉葬花、寶釵撲蝶、湘云醉酒等經(jīng)典橋段都發(fā)生在這里。作者運用皴染之法，構(gòu)造了“天上人間諸景備”的南方園林——大觀園，是《紅樓夢》成為傳世之作的不可或缺的組成部分。
　　 籌建大觀園在《紅樓夢》十六回中落到實處。它用于貴妃省親，必須體現(xiàn)皇權(quán)禮法，要求富麗堂皇又不流粗俗。這在賈府是一件十分重要的大事。
　　 賈璉辦完黛玉父親喪事回到家，就被賈政為省親之事傳至書房，晚飯還沒吃完，賈蓉又來回說：“老爺們已經(jīng)議定了，從東邊一帶，接著東府里花園起，至西北，丈量了，一共三里半大，可以蓋造省親別院了。”賈璉聽了，回答道：“正經(jīng)是這個主意才省事，蓋造也容易；若采置別處地方去，那更費事，且倒不成體統(tǒng)。你回去說這樣很好，若老爺們再要改時，全仗大爺諫阻，萬不可另尋地方?！苯ㄊ∮H別墅的地塊大體上就這樣定了下來。
　　 貴妃省親，是皇帝格外開恩，曹雪芹做了交待?！俺杖雽m感恩外，凡有重宇別院之家，可以駐蹕關(guān)防之處，不妨啟請內(nèi)廷鸞輿入其私第，庶可略盡骨肉私情、天倫中之至性。”從這段文字里，我們知道接待皇妃是有條件的，并且要求很高。
　　 “賈不假，白玉為堂金作馬。”為了維持體面，賈家一定會不惜一切代價，但畢竟今時不比往昔，且怕賈妃怪罪，不敢靡費太多，所以大觀園建設(shè)者費盡心思，主張因地制宜，既顧及體面，也提倡節(jié)約。
　　 “先令匠役拆寧府會芳園墻垣樓閣，直接入榮府東大院中。榮府東邊所有下人一帶群房盡已拆去。當日寧榮二宅，雖有一條小巷界斷不通，然亦系私地，并非官道，故可以聯(lián)絡(luò)。會芳園本是從北墻角下引了來的一股活水，今亦無煩再引。其山樹木石雖不敷用，賈赦住的乃是榮府舊園，其中竹樹山石以及亭榭欄桿等物，皆可挪就前來。如此兩處又甚近便，湊成一處，省許多財力，大概算計起來，所添有限。”這是一個兩全的方案。
　　 一
　　 《紅樓夢》第十七回“大觀園試才題對額”，是賈政對賈寶玉的考試，寶玉硬著頭皮展示了他的“歪才情”。
　　 寶玉躲避不及，才得到一次在父親面前展示自我的機會。整個過程中，雖然賈政不是搖頭，就是大喝，但他拈須微笑等情態(tài)，還是流露出了對兒子從未有過的肯定。面對父親，寶玉只有懼怕，但詩詞歌賦給予他自信，為了捍衛(wèi)真正的美，他又無所畏懼。譬如寶玉本是補天頑石，出于自然，他必定崇尚自然。關(guān)于這一點，小說表達得很到位。
　　 “一面走，一面說，倏爾青山斜阻。轉(zhuǎn)過山懷中，隱隱露出一帶黃泥筑就矮墻，墻頭皆用稻莖掩護。有幾百株杏花，如噴火蒸霞一般。里面數(shù)楹茅屋。外面卻是桑、榆、槿、柘，各色樹稚新條，隨其曲折，編就兩溜青籬?；h外山坡，有一土井，旁有桔槔轆轤之屬。下面分畦列畝，佳蔬菜花，漫然無際?！辟Z政看后十分滿意，頓生“歸農(nóng)”之意。他領(lǐng)著眾人，意欲進去歇息，見籬門邊有一石碣，留題之用，感覺更妙。于是提醒賈珍作一酒幌，并養(yǎng)些鵝鴨雞之類。
　　 “步入茆堂，里面紙窗木榻，富貴氣象一洗皆盡”，賈政心中歡喜，問寶玉，“此處如何？”寶玉不管不顧，回答說：“不及‘有鳳來儀’多矣?！睂氂袢绱瞬蛔R抬舉，賈政十分惱怒，罵他是“無知的蠢物”，寶玉癡心不改，堅持說：“此處置一田莊，分明見得人力穿鑿扭捏而成。遠無鄰村，近不負郭，背山山無脈，臨水水無源，高無隱寺之塔，下無通市之橋，峭然孤出，似非大觀。爭似先處有自然之理，得自然之氣，雖種竹引泉，亦不傷于穿鑿。古人云‘天然圖畫’四字，正恐非其地而強為其地，非其山而強為其山，即百般精巧，終不相宜……”在寶玉看來，師法自然，絕不是形式上的模仿，必須天然去雕飾。
　　 未及說完，賈政氣急敗壞，喝命“叉出去！”即刻又喝命：“回來！再題一聯(lián)，若不通，一并打嘴！”于是，賈寶玉在題碣“杏簾在望”，題名“稻香村”之后，擬就一副對聯(lián)“新漲綠添浣葛處，好云香護采芹人?！?br />　　 對寶玉的考試，賈政大體上是滿意的，但為維護封建道統(tǒng)，父權(quán)從來都是威嚴的。
　　 二
　　 中國傳統(tǒng)建筑，具有悠久的歷史，是中國古代文化的重要組成部分。其中最為著名的建筑有：萬里長城、故宮、蘇州園林等，堪稱世界建筑史上的明珠。它們代表不同的建筑門類，一樣享有盛譽。大觀園在設(shè)計理念和建筑工藝上，兼具故宮及蘇州園林的優(yōu)長，美輪美奐。
　　 中國傳統(tǒng)美學當中，有一切藝術(shù)形態(tài)共同遵循的基本原則，建筑作為“沉默的音樂”，當然也遵循這些基本原則。
　　 細讀小說，我認為大觀園建筑至少隱含了這樣幾條美學原則。
　　 一是強調(diào)對稱平衡。以沁芳亭為中心，怡紅院和瀟湘館是對稱的。其他諸如藕香榭、秋爽齋、稻花村等雖然不像怡紅院與瀟湘館那般對稱工整，但大體上是平衡的；元春省親時的核心建筑，更加講究對稱平衡。以“大觀樓”為中心，中軸線上有“顧恩思義殿”“嘉蔭堂”和“凸碧山莊”殿，東邊是含芳閣，西邊是綴錦閣，再往北兩邊各有一個側(cè)殿。
　　 二是強調(diào)相互呼應揖讓?！都t樓夢》里有兩棟建筑，一名凹晶溪館，另一名凸碧山莊，單就名稱字義理解，就存在呼應揖讓關(guān)系。大觀園內(nèi)部設(shè)計，大多利用建筑元素，如門窗、墻體、屋頂?shù)戎g的呼應，來尋求完整統(tǒng)一。
　　 三是主體建筑與園林設(shè)計相映成趣，強調(diào)遮擋、曲徑通幽、計白當黑。《紅樓夢》第十七回，賈政帶領(lǐng)眾人走進大觀園，看見“一帶翠嶂擋在前面”，眾清客直呼：“好山，好山！”賈政說：“非此一山，一進來園中所有之景悉入目中，則有何趣？”這是中國美學，強調(diào)遮敝，與凡爾賽宮一覽無余不同。
　　 “出沁芳亭，過沁芳橋”，“忽抬頭看見箭面一帶粉垣，里面數(shù)楹修舍，有千百竿翠竹遮映。眾人都道：‘好個所在！’于是大家進入，只見入門便是曲折游廊，階下石子漫成甬路。上面小小兩三間房舍，一明兩暗，里面都是合著地步打就的床幾椅案。從里間房內(nèi)又得一小門，出去則是后院，有大株梨花兼著芭蕉。又有兩間小小退步。后院墻下忽開一隙，得泉一派，開溝僅尺許，灌入墻內(nèi)，繞階緣屋至前院，盤族竹下而出。賈政笑道：這一處還罷了。若能月夜坐此窗下讀書，不枉虛生一世?！睂氂駷榇颂庮}匾“有鳳來儀”，即是后來的瀟湘館，并受命擬對聯(lián)：“寶鼎茶閑煙尚綠，幽窗棋罷指猶涼。”寫出了竹子的特性，也寫出了此處的深幽，是中國美學思想在園林建設(shè)上的表達。
　　 受“虛無”哲學思想的影響，在中國傳統(tǒng)藝術(shù)中，空白并不意味著一無所有。薛寶釵居住的蘅蕪院只種藤蔓香草，內(nèi)案上只有一個土定瓶，供數(shù)枝菊花并幾本書。這與寶釵藏愚守拙、安分隨時的大家閨秀性格有關(guān)，使讀者獲得更多的想象空間，是虛實相生、計白當黑的很好體現(xiàn)。
　　 三
　　 關(guān)涉建筑園林審美，相映成趣絕不是一句空話，這與各構(gòu)成要素的組合使用密切相關(guān)。譬如，點線面的合理使用，使大觀園具有動感。
　　 在《紅樓夢》十七回中，賈政領(lǐng)眾清客游園并試寶玉才情，行至正殿，“則見崇閣巍峨，層樓高起，面面琳宮合抱，迢迢復道縈紆，青松拂檐，玉欄繞砌，金輝獸面，彩煥螭頭?！边@樣的大觀樓既富麗堂皇，又跳蕩運動。
　　 但最能體現(xiàn)大觀園運動感的，還是它的水系。
　　 “進入洞來，只見佳木蘢蔥，奇花閃灼，一帶清流，從花木深處曲折瀉于石隙之下。再進數(shù)步，漸向北邊，平坦寬豁，兩邊飛樓插空，雕甍繡檻，皆隱于山坳樹杪之間。俯而視之，則清溪瀉雪，石磴穿云，白石為欄，環(huán)抱池沿，石橋三港，獸面銜吐?！睂氂駷榇颂庮}匾“沁芳亭”，題聯(lián)：“繞堤柳借三篙翠，隔岸花分一脈香?！庇谑?，環(huán)大觀園水系被稱為“沁芳溪”，溪上有“沁芳亭”“沁芳閘”和“沁芳橋”。
　　 再前行，又“忽聞水聲潺潺，出于石洞，上則蘿薜倒垂，下則落花浮蕩?！笨吹竭@樣的文字，誰能說大觀園不是運動的？
　　 四
　　 大觀園是建筑與園林的合體，要達到至臻完美的狀態(tài)，還必須有文學的參與。賈政對此有清醒認識，以為“偌大景致，若干亭榭，無字標題，也覺寥落無趣，任有花柳山水，也斷不能生色?！?br />　　 所以，從寶玉草擬，到元春審定，牌匾對聯(lián)與建筑園林最終渾然一體，相得益彰。
　　 《紅樓夢》十八回，元春歸省大觀園，她雖然說“太奢華過費”，卻也不忘錦上添花。行至正殿，在吃飯的同時，“元妃乃命筆硯伺候，親拂羅箋，擇其喜者賜名?！彼獮榇笥^園意趣表達，做最后的定奪。她題寫的第一個匾額是“顧恩思義”，這其中含有皇家氣派，同時也表達感恩心態(tài)。如果說寶玉擬聯(lián)題額從性情出發(fā)，元春則因為身份不同，她必須恪守為臣之道，要符合皇家禮儀。所以，配合“顧恩思義”匾，她題寫的第一副對聯(lián)是：“天地啟宏慈，赤子蒼頭同感戴；古今垂曠典，九州萬國被恩榮。”更適合懸掛于神廟。
　　 元春賜名“大觀園”“大觀樓”“瀟湘館”“怡紅院”“蘅蕪院”，將“杏簾在望”賜名“浣葛山莊”，后改為“稻香村”，從中可以看出，寶玉題寫的牌匾得到部分保留。
　　 文學的加持，為大觀園爭色，牌匾聯(lián)額還只是一部分，更有詩歌吟詠。元春省親，命寶黛三春寶貴作詩，黛玉代寶玉作的那首《有鳳來儀》獨占鰲頭，深得元春喜愛。后來還在大觀園里辦了幾期詩社，都為大觀園添了不少彩。
　　 總體而言，大觀園的亭臺樓閣與花草樹木相映成趣，并通過牌匾對聯(lián)詩歌，畫龍點睛，這些文化元素共同構(gòu)建了大觀園獨特的審美情趣，迎合了大觀園特殊的需求。