在中國南方叫石牌的地方有許多，多數(shù)的石牌是一個小鎮(zhèn)或者是一個小村。在標準的1：10萬的地圖上你幾乎找不到它的存在。但是有這么一個特殊的石牌小鎮(zhèn)，在中國現(xiàn)代史上留下了輝煌的一筆，不朽的篇章。那就是坐落在湖北省宜昌市，長江上游約二十公里的石牌古鎮(zhèn)。
　　 小鎮(zhèn)坐落在長江南岸的半山坡上，長江在這里收窄并拐了一個九十度的大灣，弧形的正面對著石牌小鎮(zhèn)。這個小鎮(zhèn)的得名，緣于一塊類似于石碑的巨石，屹立在小鎮(zhèn)前面的長江邊上。它的出名，緣于抗日戰(zhàn)爭。這里曾經(jīng)發(fā)生了一場，幾乎能改變中國抗日戰(zhàn)爭的走向重要戰(zhàn)役，石牌保衛(wèi)戰(zhàn)。八十年前，中國軍人在這里用他們的血肉之軀，成功抵抗住了日軍的瘋狂進攻，保住了當時的中國政治經(jīng)濟中心陪都重慶。時至今日已經(jīng)過去了八十個春秋，參與和見證那場戰(zhàn)役的人，大都早已作古。但是這場中國軍人以弱勝強的經(jīng)典戰(zhàn)役，中國人永遠不會忘記。石牌要塞這個名字，連同這里的英雄事跡，會永遠的銘刻于中國人民的心中，它就像它的名字石牌一樣萬古長存。
　　 自一九三七年七七盧溝橋事變以后，在中華大地上，全面的抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)了。盡管中國軍隊拼死抵抗，但仍未能止住日軍的侵略步伐。先后南京失守，武漢失守，長江上兩個著名的江防要塞、江陰要塞，馬當要塞也隨之淪陷。日軍的炮艇朔江而上直接進入了宜昌。他們在這里安營扎寨，隨時準備進攻長江上的最后一個江防要塞，既石牌要塞。如果這個要塞淪陷，重慶的最后一道屏障將會消失殆盡。消除屏障后，日軍會繼續(xù)朔江而上直取重慶。守住了石牌就等于守住了重慶，石牌若是失守，后果將不堪設想。敵我雙方，誰都清楚石牌要塞的重要性。為此在一九四三年五月，日軍集結了三個師團約十萬兵力，在空軍和海軍的支援下，于五月二十一日，對石牌外圍發(fā)起了猛烈的進攻。日軍想憑借人數(shù)和裝備上的絕對優(yōu)勢，一舉拿下長江上的這個最后堡壘，打開通往重慶的門戶。在長江南岸以石牌為中心的攻防大戰(zhàn)就此展開。東起洞庭湖，西至宜昌約二百公里長的戰(zhàn)場上，雙方二十幾萬大軍絞殺在一起。一時間，戰(zhàn)場上，硝煙彌漫，炮聲隆隆，吶喊聲槍炮聲，響成一片。前一批人倒下了，后一批人又沖了上來，往往為了爭奪一個小小的山頭，你來我往幾次易手，其慘烈程度可想而知。
　　 其中最慘烈的一場戰(zhàn)斗是在曹家棕附近的大小高家?guī)X上，曾有三小時沒有槍聲，當然這不是停戰(zhàn)，而是雙方已經(jīng)短兵相接，二戰(zhàn)史上最大規(guī)模的白刃戰(zhàn)就此爆發(fā)。在這里飛機和大炮派不上了用場，機槍和手雷迷失了目標。幾千名士兵混戰(zhàn)在一起，用最原始的方式，決定著各自的勝負。這不僅僅是力量上的角逐，更是意志上的角逐，年輕的中國軍人憑著頑強的斗志，前赴后繼，干凈徹底的消滅了來犯之敵。激烈的拼殺之后，山坡上堆滿了數(shù)不清的尸體，流出的鮮血染紅了山下的溪流，染紅了長江。這些年輕的中國軍人，用他們的青春和熱血，在這里筑起了一道堅不可摧的鋼鐵長城。望著山上，高高飄揚的戰(zhàn)旗，驚魂未定的日軍，丟下了幾千具尸體，倉皇潰逃。
　　 這一場面，或許在影視里重復了多次，每看一次，都會讓人感到熱血沸騰，精神振奮。盡管現(xiàn)代影視可以重現(xiàn)當年的部分戰(zhàn)爭場面，但現(xiàn)實的戰(zhàn)爭，比起影視里的戰(zhàn)爭場面要更加殘酷。近代的中國長期內(nèi)亂，加之連年的抗戰(zhàn)，不僅使國內(nèi)經(jīng)濟崩潰民不聊生，而且使中國精銳的武裝力量幾乎消耗殆盡。許多部隊只是番號未變，官兵不知換了多少批。尤其是到了抗戰(zhàn)的后期，青壯年損失巨大。因此，參加這場戰(zhàn)役的士兵，多是十五六歲的孩子。由于長期營養(yǎng)不良，他們身材瘦小，有些人甚至比步槍高不了多少。他們在參戰(zhàn)之前，可能是剛剛放下鋤頭的農(nóng)民，也可能是扔下鞭子的放牛娃。在沒有接受任何軍事訓練的前提下，拿起了武器立刻就投入了戰(zhàn)斗。他們之中的許多人，沒能等到參加第二次戰(zhàn)斗，就永遠失去了年輕的生命。是他們用羸弱的身軀，筑起了一道又一道防線，保住了石牌，保住了重慶，這里的每一寸土地，都浸滿了他們鮮紅的熱血。
　　 這場戰(zhàn)役，最重要的一個戰(zhàn)爭焦點是石牌要塞。雙方二十幾萬大軍的廝殺，都沖著它而去。這座要塞始建于一九三八年，由當時的中國海軍建設完成。要塞共設有十個跑位，所用的火炮是從軍艦上拆下來的艦炮。炮位依山而建，炮位之間有隧道相連。它的扇形火力，就像一把巨大的鋼鉗，死死的扼守著長江咽喉。江陰和馬當要塞淪陷之后，這里成了長江上最后一個江防要塞，同時它也是中國海軍的最后一個據(jù)點。中國海軍僅存的百十余名官兵非常清楚，中國海軍已經(jīng)無路可退了，這里或?qū)⑹撬麄兒＼娚牡淖詈笠粋€戰(zhàn)場。為了民族的安危，為了中國海軍的榮譽，全體官兵誓與要塞共存亡。
　　 這些英勇的海軍官兵們，不僅要操作這些艦炮，打擊江面上的敵船炮艇，而且還要頂著槍林彈雨在江中布置水雷，遲滯敵船的前行。開戰(zhàn)之后，他們成了日軍飛機和炮火的重點打擊目標。要塞上空始終是硝煙彌漫，火光沖天，爆炸聲接連不斷。一個人倒下了，另一個馬上補上，噴火的炮口始終對著敵船。江面上欲強行而過的炮艇和運兵船，不是被擊沉，就是被炸得四分五裂。一時間江面上火光沖天，濃煙滾滾。海軍官兵的頑強阻擊，使得日軍計劃利用水上通道，進攻和增援的計劃徹底失敗了。經(jīng)過半個月的浴血奮戰(zhàn)，石牌要塞仍然傲立于石牌之上，年輕的中國海軍官兵用他們的生命和熱血，在中國海軍史上，寫下了濃墨重彩的一筆。
　　 八十個春秋過去了，石牌前的江水仍舊在靜靜的流淌，當年的炮火硝煙早已消散，昔日的戰(zhàn)場已經(jīng)被荒草掩蓋。來往的游輪和貨船代替了昔日的炮艇和軍艦，輪船的汽笛聲和游人的歡笑聲，代替了當年的槍炮聲和吶喊聲。烈士們的鮮血沒有白流，當年他們用生命和鮮血捍衛(wèi)的長江，已經(jīng)成為了中國最發(fā)達的經(jīng)濟帶。一座座新興的城市在長江兩岸迅速的崛起，一座座大橋像彩虹一樣橫跨長江兩岸。長江不僅僅是中國最繁忙的黃金水道，而且也是中國最大的清潔能源生產(chǎn)基地，長江上第一個水電站葛洲壩電廠就建在宜昌。上游四十公里就是三峽電廠，再往上就是溪洛渡、向家壩、烏東德、白鶴灘等巨型水電廠。這些電廠所發(fā)出來的電力，源源不斷的傳送到祖國各地。
　　 經(jīng)濟的高速發(fā)展，帶動了文化旅游業(yè)的騰飛，賞三峽美景，觀赤壁風光，聽驚濤拍岸，看亂石穿空，成了時下人們觀光旅游的熱點。朋友，就在您朝辭白帝彩云間，千里江陵一日還的時候，請您在宜昌稍作停留，您一定要看一下江灣處的石牌小鎮(zhèn)。在小鎮(zhèn)的山坡上，有一座高高聳立的白色紀念碑，那就是石牌抗戰(zhàn)勝利紀念碑。獻上一束鮮花，向長眠在這里的烈士默哀，向我們的民族英雄致敬！
　　
　　 2023年12月8日